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清晨的黄河滩，空气里还残留着昨晚那场「全鳄宴」的肉香。
但更多的，是一股焚烧纸钱的烟味。
我站在村口的打谷场上，看着眼前的一幕，只觉得昨晚那顿鳄鱼肉全堵在了胸口，上不去也下不来。
那具巨大的鳄鱼骨架，已经被剔得干干净净，白森森地堆在空地上。
而就在这堆骨头前，那个昨晚还抱着鳄鱼大腿啃得满嘴流油的村长，此刻正带着全村老小，毕恭毕敬地跪在地上。
他们面前摆着香案，供着猪头（凑钱买的），烟雾缭绕中，神情虔诚得令人发指。
「河伯爷爷莫怪，河伯爷爷莫怪……」
村长一边磕头，一边念念有词，「昨晚那是我们鬼迷心窍，冲撞了您的法身。您大人不记小人过，千万别降灾啊！我们给您修庙，给您塑金身……」
「咚！咚！咚！」
几百个响头磕下去，震得地面尘土飞扬。
我面无表情地看着。
萧景琰站在我旁边，手里的扇子被他捏得咯吱作响。
「这就是朕的子民。」
他的声音里透着一股深深的无力感，「愚昧。无可救药。」
「不是愚昧。」
我叹了口气，伸手把他手里那把快要报废的折扇解救出来，「是怕。」
「对于未知的东西，人本能地会感到恐惧。因为不懂为什么会发大水，所以觉得那是龙王发怒；因为不懂鳄鱼为什么能长那么大，所以觉得那是神灵显圣。」
我指了指那些跪得直不起腰的村民。
「昨晚的肉是吃进肚子里了，但心里的『神』还没死。」
「只要这个『神』还活着，今天死了一个贪官，明天还会来个神棍；今天吃了一条鳄鱼，明天他们还会把自家闺女送进另一张嘴里。」
萧景琰皱眉看着我：「那该如何？把这些人都杀了？」
「杀人容易，诛心难。」
我转过身，看向身后那片破败的村落，「要治水，先治心。要修堤，先修脑子。」
「景琰，我想花点钱。」
萧景琰一愣，随即捂住了自己的钱袋子（那是户部尚书临走前塞给他的私房钱）：「又要修什么？这大堤不是已经在修了吗？」
「修学校。」
我指着村口那座被鳄鱼撞塌了一半的龙王庙。
「把那个庙拆了。就在原地，盖一座义学。」
「不仅仅是这里。」
我目光灼灼地看着他，「我要在大衍的每一个村庄，每一个渡口，都建一座义学。不收束修，管一顿午饭。不仅教识字，还要教……」
我顿了顿，从脑海里搜索了一个合适的词汇。
「教《天时图解》。」
……
三天后。
那个曾经供奉着「吃人河伯」的破庙被推平了。
取而代之的，是一排整齐的砖瓦房。
门口挂着一块木牌，上面是萧景琰亲笔题写的四个大字——「明理书院」。
虽然名字起得挺文雅，但里面的画风，跟传统的私塾完全不一样。
没有「之乎者也」，没有「摇头晃脑」。
此时此刻。
我正毫无形象地半躺在讲台上的一张软榻上（特意搬来的），手里拿着一根教鞭（其实是根柳条），指着身后的一块大黑板。
底下坐着的，不是什么书生，而是一群泥猴似的孩子，甚至还有不少抱着锄头来蹭课（其实是蹭饭）的大人。
「都看黑板啊，别看我，我脸上没长花。」
我敲了敲黑板。
上面画着一幅画：太阳晒着水面，水汽变成云，云变成雨。
这是我花了两个晚上，口述给萧景琰，让他画出来的《基础气象学》第一课——水循环。
「有人说，下雨是龙王爷打喷嚏。那是放屁。」
我一张口，底下的孩子们就哄堂大笑。
坐在角落里旁听的萧景琰嘴角抽搐了一下，默默地用袖子挡住了脸。
「下雨，是因为地上的水被太阳晒热了，变成了气，飞到了天上。天上一冷，气变成了水珠，聚在一起就是云。云太重了，托不住了，掉下来就是雨。」
我指着那幅图，尽量用最直白的大白话解释。
「这叫物理变化，跟龙王爷半个铜板的关系都没有。」
底下一片寂静。
村民们张大了嘴，眼神里全是迷茫和震惊。
这种说法，闻所未闻。
「那……那发大水呢？」
之前那个差点被祭祀的小姑娘，胆怯地举起手，「村长爷爷说，发大水是因为我们不诚心，惹怒了河伯……」
「发大水，是因为上游下雨太多，土太松，兜不住水。」
我拿起粉笔（石灰条），在黑板上画了个堤坝的横截面。
「就像你们家熬粥。火太大，锅太小，粥是不是就溢出来了？这时候你不去撤火，不去换大锅，反而跪在地上给锅磕头，求它别溢出来……」
我摊了摊手，「你们觉得那锅会听吗？」
「哈哈哈哈！」
孩子们笑得前仰后合。
「锅当然不会停！锅是死的！」
「对啊！磕头有什么用！得赶紧撤火啊！」
「那不就结了。」
我扔掉粉笔，拍了拍手上的灰，「河也是一样的。它就是一口大锅。水满了就要溢，堤烂了就要塌。这是老天爷定的规矩，谁也改不了。」
「想要不被淹死，不是靠磕头，也不是靠送童女。」
我站起身，走到那个小姑娘面前，蹲下来，看着她的眼睛。
「是靠把堤坝修得像铁桶一样结实。」
「是靠看着天上的云，提前知道什么时候下雨，什么时候该跑。」
「是靠多挖几条沟，把水引到该去的地方。」
小姑娘似懂非懂地点点头，但眼神里那种对未知的恐惧，明显少了很多。
「可是……」
坐在后排的一个老汉，手里搓着烟袋锅子，还是有点不放心，「那万一……万一龙王爷真的生气了呢？咱们拆了它的庙，它要是降下天雷劈我们怎么办？」
这种根深蒂固的敬畏，不是一两节课能洗掉的。
我看出了他们的犹豫。
他们需要一颗定心丸。
或者说，一颗强心针。
「老人家。」
我笑了笑，从袖子里掏出一个东西。
那是一个黑色的、拳头大小的铁疙瘩。上面连着一根引线。
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这是我让工部那帮疯子根据我之前的「火药配方」改良出来的——虽然威力比不上现代TNT，但炸个鱼塘还是绰绰有余的。
「你们怕龙王爷？」
我把那个铁疙瘩在手里抛了抛，「觉得它法力无边，刀枪不入？」
「走。」
我大手一挥，「带你们去河边看个响儿。」
……
黄河边。
那只鳄鱼的骨架还在。
我让人把那个铁疙瘩埋在不远处的那个废弃的祭台上。
那祭台是青石砌的，坚硬无比，象征着「神权」的不可动摇。
「都捂上耳朵。」
我接过萧景琰递来的火把，点燃了引线。
「呲呲呲……」
火花闪烁。
我拉着萧景琰，转身就跑，直接跑到了五十米开外的安全区。
村民们看着我们跑，也吓得纷纷捂着耳朵往后退。
「轰！！！」
一声惊天动地的巨响。
大地仿佛颤抖了一下。
一团黑红色的火光冲天而起，伴随着滚滚浓烟。
碎石横飞，尘土蔽日。
等到烟尘散去。
所有人都惊呆了。
那座屹立了百年、据说有神灵护佑的青石祭台，已经彻底消失了。
只剩下一个巨大的深坑，还在冒着黑烟。
而那具鳄鱼骨架，也被气浪掀飞，散落了一地，碎成了渣。
寂静。
死一般的寂静。
村民们看着那个深坑，眼珠子都要瞪出来了。
这是什么力量？
这是天雷吗？
不，这是那个看起来懒洋洋的皇后娘娘，随手扔出去的一个铁疙瘩！
「看到了吗？」
我拍了拍身上的土，声音在寂静中显得格外清晰。
「这就是我教给你们的最后一课。」
我指着那个深坑，一字一句地说道：
「求神不如求己。」
「什么妖魔鬼怪，什么龙王河伯。」
「在绝对的力量面前，都是渣渣。」
「记住了。」
我环视四周，目光扫过每一张震撼的脸庞，「哪怕是龙王爷，也怕炸药包。」
「只要你们掌握了知识，掌握了力量，你们手里的锄头，你们脑子里的智慧，就是这个世界上最强的神！」
「哇——！！！」
不知道是谁先喊了一声。
紧接着，欢呼声如同潮水般爆发。
那不再是愚昧的膜拜，而是一种被打破了枷锁后的狂热。
「炸药包！炸药包！」
孩子们兴奋地尖叫着，围着那个深坑跳来跳去。
老人们看着那个坑，眼神里的恐惧终于彻底消散了。
连石头都能炸成粉，还怕个球的鳄鱼？
萧景琰站在我身后，看着这一幕，眼中闪烁着前所未有的光芒。
「舒芸。」
他低声道，「你给他们的，不仅仅是知识。」
「你给了他们胆子。」
「是啊。」
我伸了个懒腰，感觉有点困了，「人嘛，只要胆子大了，腰杆子就硬了。腰杆子硬了，这大衍的脊梁骨，才断不了。」
「行了，课上完了。」
我摆摆手，转身往回走，「累死本宫了。这教书育人比抓鬼还累。我得回去补个觉。」
「对了，那本《基础气象学》……」
我回头对萧景琰说道，「回头让人多印几万册，发到全国的义学里去。以后科举考试，别光考什么四书五经了，加一门『格物致知』。」
「谁要是能把这天气预报算准了，直接进钦天监当官。」
萧景琰笑了。
他快步跟上来，牵住我的手。
「好。」
「都依你。」
「朕这就下旨，将此书列为国子监必修课。」
「还有……」
他凑到我耳边，轻声说道，「刚才那个炸药包……回头给朕神机营也弄几车？」
我翻了个白眼。
「给钱。」
「国库都是你的。」
「成交。」
……
夕阳西下。
大河奔流。
而在那滚滚黄河水边，一座座崭新的义学正在拔地而起。
琅琅的读书声，第一次压过了那千年的涛声。
「云向东，车马通；云向西，披蓑衣……」
那不是经文。
那是生存的智慧。
那是大衍王朝，正在觉醒的灵魂。