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    大河滔滔，浊浪排空。

    本该是寂静的深夜，黄河岸边却灯火通明，锣鼓喧天。

    大红的灯笼挂满了枯树枝头，在夜风中摇摇晃晃，像极了一排排滴血的眼珠子。

    如果不看那些跪在地上瑟瑟发抖的村民，如果不听那夹杂在唢呐声中凄厉的哭喊，这确实像是一场热闹的喜事。

    河伯娶亲。

    我坐在特意搭建的高台上，手里端着一杯热茶，眼神却冷得像这河里的冰水。

    台下，一个穿着五彩神袍、满脸褶子的老太婆正在跳大神。

    她手里拿着两根鸡毛掸子似的神杖，围着一顶大红花轿疯狂转圈，嘴里念念有词。

    「河伯老爷显灵啦！今夜良辰吉日，特献童女一名，保我豫州风调雨顺，永无水患！」

    「嘿！哈！急急如律令！」

    随着她一声怪叫，几个壮汉抬起那顶花轿，就要往河边走。

    花轿里，传来一个小女孩绝望的哭声。

    「娘……我不嫁……娘救我……」

    那声音稚嫩，颤抖，像是一把生锈的锯子，在锯我的心。

    「混账。」

    坐在我旁边的萧景琰手里那只上好的青花瓷茶杯，「咔嚓」一声，碎成了粉末。

    滚烫的茶水顺着他的指缝流下来，他却浑然不觉。

    他的眼睛里全是杀气，手已经摸向了腰间的剑柄。

    「别动。」

    我按住他的手，用帕子擦去他手上的茶渍，「那是贪官污吏养出来的毒瘤，直接杀了太便宜她。得诛心。」

    「诛心？」萧景琰咬着牙，「朕现在只想把这妖婆扔进河里喂王八！」

    「王八吃不了她，太老，塞牙。」

    我放下帕子，站起身，整理了一下身上那件象征着太后威仪（虽然我是皇后，但这种场面得往大了摆谱）的凤袍。

    「而且，河里那位『神仙』，口味可是很挑的。」

    我眯起眼，看向那漆黑一片的河面。

    在我的天眼中，河水深处，一团巨大的、散发着腥臭味的黑气正在缓缓上浮。

    那是妖气。

    但又不完全是妖气。

    那是一股混杂着血腥、腐烂和原始野性的兽性。

    「停！」

    我运足了气，一声厉喝。

    声音穿透了唢呐的噪音，清晰地传遍了整个河滩。

    跳大神的巫婆动作一僵，抬花轿的壮汉也停下了脚步。

    所有人都抬起头，惊恐地看着高台上的我。

    在火光的映照下，我那一身金光闪闪的凤袍简直比神像还要晃眼。

    「哪来的无知妇人，敢打断河伯大人的喜事！」

    那巫婆显然没见过世面，或者说，她在这一亩三分地横行霸道惯了，根本没把我们这两个「外地富商」放在眼里。

    她挥舞着神杖，指着我的鼻子，「冲撞了神灵，发了大水，你担待得起吗？！」

    「担待？」

    我笑了。

    我提起裙摆，一步步走下高台。

    每走一步，周围的御林军（化装成家丁）就齐刷刷地拔出一寸刀锋。

    那肃杀的金属撞击声，让喧闹的人群瞬间死寂。

    「本宫乃大衍皇后。」

    我走到巫婆面前，居高临下地看着她，「你说，这天底下的神，有哪个敢受本宫的一拜？」

    巫婆的绿豆眼瞬间瞪圆了。

    她张大了嘴，看看我，又看看后面那个气场恐怖的萧景琰（手里还握着那块如朕亲临的金牌）。

    「皇……皇后？！」

    她双腿一软，直接跪在了泥地里。

    「草民……草民……」

    「闭嘴。」

    我嫌弃地往后退了一步，避开她身上那股常年不洗澡的酸臭味，「你说你要给河伯送媳妇？」

    「是……是……」巫婆哆哆嗦嗦，「这是老祖宗传下来的规矩……不送，河伯就要发怒，就要决堤吃人……」

    「哦，这样啊。」

    我若有所思地点点头，然后走到那顶花轿前。

    我伸出手，一把掀开了轿帘。

    里面缩着一个只有七八岁的小姑娘，穿着一身不合身的大红喜服，脸上的妆哭花了，像个小花猫。

    她惊恐地看着我。

    「别怕。」

    我摸了摸她的头，从袖子里掏出一颗糖塞进她嘴里，「这喜服太丑了，不适合你。回去睡觉吧。」

    「可是……河伯……」小姑娘含着糖，怯生生的。

    「河伯那边，本宫给他换个新娘。」

    我转过身，看向那个跪在地上的巫婆，嘴角勾起一抹恶魔般的微笑。

    「既然是喜事，那就得送个分量重的。」

    「来人！」

    我一挥手，「把这神婆给我绑了，塞进轿子里！」

    「啊？！」

    巫婆发出一声杀猪般的惨叫，「娘娘饶命！娘娘饶命啊！我这把老骨头，河伯看不上的！河伯要童女！要嫩的！」

    「你倒是挺懂河伯的胃口。」

    我冷笑一声，「我看你这身肉养得挺好，肥瘦相间，河伯肯定喜欢。绑！」

    几个如狼似虎的御林军冲上去，三下五除二就把巫婆捆成了粽子，也不管她怎么嚎叫，直接塞进了花轿。

    「起轿！」

    我一声令下。

    御林军抬起轿子，大步流星地走向河边。

    村民们都看傻了。

    这……这就是皇家的气派吗？

    直接把神婆给祭了？

    「娘娘！不可啊！」

    几个乡绅模样的老头跪在地上磕头，「若是惹恼了河伯，大水滔天，咱们全村都要死啊！」

    「放心。」

    我走到河边，看着那浑浊的河水，「今晚，本宫不仅要送亲，还要……抢亲。」

    「我倒要看看，这河伯到底是哪路神仙，敢跟本宫抢人。」

    话音刚落。

    原本平静的河面，突然泛起了巨大的水花。

    「咕噜……咕噜……」

    一串串脸盆大小的气泡从水底冒出来。

    一股令人作呕的腥风扑面而来。

    「来……来了！河伯来了！」

    村民们尖叫着往后退，一个个吓得面如土色。

    只见那浑浊的河水中，两个红灯笼一样的光点亮了起来。

    紧接着，一个巨大的黑影破水而出。

    那东西足有两丈长，浑身披着黑色的鳞甲，像是一截枯木，又像是一条来自地狱的怪龙。

    它张开大嘴，露出了里面两排锯齿般的尖牙。

    那张嘴，大得足够一口吞下一头牛。

    「吼——」

    它发出一声低沉的咆哮，尾巴一甩，掀起丈高的巨浪。

    它直奔那顶花轿而去。

    显然，轿子里巫婆身上那股浓郁的血肉味（可能还有平时喂食留下的味道），吸引了它。

    「啊啊啊！救命啊！那是妖怪！」

    轿子里的巫婆透过缝隙看到了这一幕，吓得当场失禁。

    「动手！」

    就在那张血盆大口即将咬住轿子的瞬间，我大喝一声。

    「哗啦！」

    水花四溅。

    但这一次，不是因为怪物，而是因为人。

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    十几个早已潜伏在水下的御林军精锐，如同飞鱼般破水而出。

    他们手里没有拿刀剑。

    而是拿着一张巨大的、用特制牛筋和钢丝编织成的巨网。

    「着！」

    领头的侍卫统领一声暴喝。

    十几个人配合默契，那张巨网在空中张开，像是一个巨大的罩子，兜头盖脸地罩向了那个怪物。

    怪物显然没见过这种阵仗。

    它平时也就吃吃被绑好的童女，或者村民扔下来的猪羊，哪里见过这种「捕鱼达人」式的操作？

    「吼！」

    它愤怒地咆哮，想要潜入水中逃跑。

    但御林军哪里会给它机会？

    「啦！」

    几十个壮汉在岸上拉住网绳，一个个青筋暴起，齐声怒吼。

    「嘿！作！」

    巨大的拉力瞬间绷直了绳索。

    那怪物在网里疯狂挣扎，尾巴拍打着水面，激起漫天水雾。

    但它越挣扎，那特制的倒钩网就勒得越紧。

    「想跑？」

    萧景琰冷哼一声，从侍卫手里接过一把强弓。

    弯弓，搭箭。

    箭簇上，绑着一根燃烧的火药管（林氏特制）。

    「嗖！」

    利箭破空，精准地射进了怪物张开的大嘴里。

    「轰！」

    一声闷响。

    怪物嘴里冒出一股黑烟，疼得它疯狂翻滚，最后肚皮一翻，不动了。

    「拖上来！」

    众人合力，像拖一艘船一样，将那个庞然大物硬生生拖到了岸上。

    借着火光，所有人都看清了这位「河伯」的真面目。

    那根本不是什么神仙，也不是什么龙。

    那就是一只大得离谱的……

    鳄鱼。

    只不过比寻常的扬子鳄要大上三四倍，显然是被人精心喂养变异了。

    它趴在地上，嘴里冒着烟，四只短腿还在无意识地抽搐，那双刚才还凶光毕露的眼睛，现在只剩下了懵逼。

    村民们慢慢围了上来。

    「这……这是河伯？」

    「这不就是……那年我在沼泽地里见过的猪婆龙吗？」

    「怎么长这么大？」

    恐惧变成了疑惑，疑惑变成了愤怒。

    我走到那只巨大的鳄鱼面前，用脚踢了踢它坚硬的肚皮。

    「咚咚。」

    听声音，肉挺厚。

    「大家都看清楚了。」

    我指着这头畜生，大声说道，「这就是你们供奉了十几年的『河伯』。一只吃饱了撑的、长得有点畸形的鳄鱼！」

    「它不会行云布雨，也不会保佑你们发财。」

    「它会的，只有吃人。」

    我转过身，让人把那个已经吓晕过去又醒过来的巫婆拖出来。

    「还有，这只畜生为什么只在这个河段出没？为什么只吃童女？」

    我从巫婆的袖子里，搜出了一包红色的粉末。

    「因为这神婆在童女身上撒了『引兽粉』。」

    我把粉末洒在地上。

    原本已经不动的鳄鱼，闻到这味道，竟然又挣扎着想往这边爬。

    真相大白。

    「畜生！你个老畜生！」

    一个失去过女儿的老妇人冲上来，发疯一样撕扯着巫婆的头发，「你还我女儿！你害我女儿！」

    村民们愤怒了。

    如果不是御林军拦着，这巫婆当场就要被撕成碎片。

    「别急。」

    我拦住愤怒的村民，「让她死太容易了。她不是喜欢喂河伯吗？那就让她给这只鳄鱼守灵。」

    「来人，做个枷锁，把这神婆锁在村口，每天只给一碗馊水。让她看着这只被她养大的畜生，是怎么变成一道菜的。」

    「变……变菜？」

    萧景琰愣了一下，「舒芸，你是说……」

    我舔了舔嘴唇，看着那只巨大的鳄鱼，眼里闪烁着顶级吃货的光芒。

    「这么大一只，野生的，还没污染。」

    「这可是上好的食材啊。」

    「它的皮，可以给团团做一副铠甲，刀枪不入。」

    「它的肉，那是大补。」

    我大手一挥，对着那些还没回过神的村民喊道：

    「乡亲们！今晚河伯不娶亲了！」

    「今晚，本宫请客！」

    「起锅！烧油！」

    「咱们红烧河伯！」

    ……

    半个时辰后。

    河滩上架起了十口大锅。

    浓郁的肉香取代了之前的血腥气，飘散在夜空中。

    那是红烧鳄鱼肉的味道。

    加了八角、桂皮、香叶，还有我随身携带的秘制酱料。

    「来来来，都尝尝。」

    我亲自盛了一碗，递给刚才那个哭泣的小女孩，「吃一口河伯肉，以后胆子就大了，再也没人敢欺负你。」

    小女孩怯生生地接过碗，咬了一口。

    眼睛瞬间亮了。

    「好吃……像鸡肉……」

    「好吃就多吃点！」

    村民们一开始还有点不敢，但看着皇后娘娘都吃得满嘴流油，一个个也都放开了胆子。

    「去他娘的河伯！真香！」

    「我吃了河伯的大腿！以后我腿脚肯定好！」

    「这汤泡饭绝了！」

    一场原本恐怖的活人祭祀，最后演变成了一场全村的篝火晚宴。

    萧景琰端着碗，坐在我身边，看着那些狼吞虎咽的百姓，眼神复杂。

    「舒芸。」

    「嗯？」我正在跟一块鳄鱼尾巴做斗争。

    「你这……也是算出来的？」

    「算什么算。」

    我吐出一块骨头，「这叫生物学常识。鳄鱼这种东西，虽然看着凶，但只要上了岸，那就是一盘菜。」

    「而且……」

    我看着远处被锁在笼子里、看着大家吃肉馋得流口水的巫婆。

    「打破迷信最好的办法，不是讲道理。」

    「而是把它吃进肚子里。」

    「当神变成了屎，也就没人再信神了。」

    萧景琰愣了半晌。

    然后，他举起碗，跟我碰了一下。

    「说得好。」

    「敬科学。」

    「敬红烧肉。」