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    养心殿的偏殿，原本是个清静去处。

    如今，那里住进了一尊「神」。

    自从萧祈福住进来后，我就没睡过一个安稳觉。

    不是因为他吵，恰恰相反，是因为他太静了。

    静得像是一具停在隔壁的尸体。

    正常的六岁男孩，到了新环境，要么哭闹，要么好奇地到处乱跑，把花瓶砸得叮当响。

    但他不。

    他每天大部分时间，都坐在偏殿的门槛上，双手托腮，一动不动地盯着院子里的那棵老槐树。

    一盯就是两个时辰。

    连眨眼的频率都低得吓人。

    我让灵儿悄悄去观察过。

    灵儿回来时，脸色发白，搓着胳膊上的鸡皮疙瘩跟我说：「娘娘，那孩子……他好像不用呼吸似的。奴婢在窗户缝里看了半天，他胸口都不带起伏的。」

    我听完，默默地把我的护身符又加厚了两层。

    这哪里是养孩子，这分明是养了个「大爷」。

    ……

    出事的那天，是个难得的阴天。

    乌云压得很低，空气里透着一股子让人胸闷的潮湿。

    我正瘫在萧景琰御书房的罗汉床上，百无聊赖地翻着一本《民间志怪》，萧景琰在旁边批奏折，时不时伸手过来摸摸我的头，像是在撸猫。

    「皇叔！」

    一声清脆的童音打破了这份宁静。

    萧祈福抱着一个藤球，站在书房门口，探出半个小脑袋。

    「我想去院子里玩球，可以吗？」

    萧景琰手里的朱笔顿了顿，抬头看了他一眼。

    那孩子眼神清澈，嘴角挂着那个万年不变的标准笑容，看起来乖巧极了。

    「去吧。」

    萧景琰淡淡道，「别跑太远。」

    「谢皇叔！」

    萧祈福欢快地应了一声，抱着球跑进了院子。

    我透过支起的窗户，看着他在院子里拍球。

    「砰、砰、砰。」

    藤球撞击地面的声音，单调而沉闷。

    不知道是不是我的错觉，那球每一次落地，地面似乎都在微微颤抖，扬起的一小圈尘土，颜色有些发黑。

    「这孩子，劲儿真大。」

    我嘟囔了一句，视线落在了院子中央的那盆盆景上。

    那是一盆「九曲盘龙松」。

    松针翠绿，树干苍劲，蜿蜒如龙。

    这不仅仅是一盆名贵的盆栽，更是我为了压制萧景琰身上的杀伐之气，特意摆下的「风水眼」。

    松木主生机，盘龙主尊贵。

    这盆松树的位置，正好压在养心殿的「生门」之上，替萧景琰挡去了不少来自朝堂和边关的煞气。

    可以说，这是萧景琰的「护身符」。

    「砰！」

    球滚远了。

    萧祈福迈着小短腿去追。

    他的路线很直，直得有些刻意。

    那盆九曲盘龙松，就挡在他的必经之路上。

    我心里猛地一跳，那种不好的预感像电流一样窜过脊背。

    「别动那个！」

    我下意识地喊出声，扔下书就往外冲。

    但已经晚了。

    萧祈福跑到了盆景前。

    他并没有像普通孩子那样绕过去，或者是笨拙地撞上去。

    他停了一下。

    真的只是极其短暂的一停顿。

    然后，他伸出手，轻轻地，在那个紫砂花盆最脆弱的「腰眼」位置，推了一下。

    动作轻柔得像是在抚摸情人的脸庞。

    「咔嚓——」

    一声脆响，在寂静的院子里显得格外刺耳。

    那盆重达几十斤、原本稳如泰山的盆景，就像是被推倒的多米诺骨牌，晃了晃，然后重重地摔在了地上。

    「哗啦！」

    紫砂盆四分五裂。

    泥土飞溅。

    那株苍劲的盘龙松，从根部整齐地断裂，像是被无形的利刃斩断了脖颈，惨烈地横在黑色的泥土中。

    「呼——」

    就在盆栽碎裂的瞬间。

    一阵阴冷的风，毫无征兆地从平地卷起。

    那风不是从四面八方吹来的，而是像是从那个破碎的花盆底下「喷」出来的。

    带着一股子浓烈的、令人作呕的腥臭味，那是常年不见天日的腐土味道。

    天色似乎瞬间暗了几分。

    我刚冲到门口，就被这股阴风吹得打了个寒颤，肚子里的孩子似乎也感应到了什么，不安地踢了我一脚。

    「呜呜呜……」

    下一秒，哭声响起。

    萧祈福站在那一堆碎片旁边，手足无措地搓着衣角，眼泪像断了线的珠子一样往下掉。

    「皇叔……对不起……我不是故意的……」

    他哭得那叫一个梨花带雨，肩膀一抽一抽的，看起来可怜极了。

    「我只是想捡球……呜呜呜……我没看见……」

    萧景琰此时也走了出来。

    他看着地上那株断裂的松树，脸色阴沉得能滴出水来。

    这盆松树，我养了三年。

    他也看了三年。

    如今，就像是一个老朋友，突然暴毙在眼前。

    「怎么回事？」

    萧景琰的声音很冷，透着一股压抑的怒火。

    「皇叔……」

    萧祈福想要去拉萧景琰的衣摆，却被萧景琰侧身避开了。

    「高福！」萧景琰厉喝一声，「把这收拾了！送大阿哥回偏殿，没有朕的旨意，不许踏出房门半步！」

    「是，是！」

    高公公吓得魂飞魄散，连忙招呼小太监过来收拾残局，又半拖半抱地把还在抽噎的萧祈福弄走了。

    院子里恢复了安静。

    但我知道，有什么东西，已经碎了。

    不仅仅是花盆。

    还有这养心殿的「气场」。

    我走到那堆废墟前，蹲下身。

    地上的泥土并不是我想象中的红土，而是呈现出一种诡异的黑褐色，摸上去湿冷刺骨，像是刚从冰窖里挖出来的。

    而且，那断裂的松树根部，并没有白色的木茬。

    而是……黑色的。

    像是早就从里面烂透了。

    「皇上。」

    我站起身，拍了拍手上的泥土，脸色凝重。

    「这松树，不是摔死的。」

    萧景琰看着我：「什么意思？」

    「它是『死』了之后，才摔的。」

    我指着那断口。

    「就在刚才那一瞬间，它的生机被抽干了。」

    「这盆景是替您挡煞的。它碎了，说明……有什么东西，破了您的护身符。」

    萧景琰眯起眼，看向偏殿的方向。

    那里，窗户紧闭。

    但我能感觉到，有一双眼睛，正透过窗户缝，贪婪地注视着这边。

    注视着这满地的狼藉，和……失去了保护的帝王。

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    ……

    报应来得比我想象的还要快。

    当天夜里，子时。

    我正睡得迷迷糊糊，突然感觉到身边的床铺一阵剧烈的颤抖。

    我猛地惊醒。

    借着微弱的宫灯，我看到萧景琰正蜷缩在床上，双手死死地抱着右腿，额头上全是冷汗，牙关紧咬，发出痛苦的闷哼声。

    「皇上！怎么了？」

    我吓得魂飞魄散，连忙坐起来去摸他的额头。

    冰凉。

    全是冷汗。

    「腿……朕的腿……」

    萧景琰从牙缝里挤出几个字，声音颤抖得不成样子。

    「好疼……像是……有东西在啃骨头……」

    我一把掀开被子，看向他的右腿。

    那是旧伤。

    三年前，他在边关遇刺，右腿中了一箭，差点废了。

    但经过这几年的调养，加上我用风水局帮他温养，早就痊愈了，连阴雨天都不怎么疼。

    可现在。

    那条腿看上去完好无损，没有任何红肿或外伤。

    但我把手放上去的一瞬间，却感觉像是摸到了一块万年寒冰。

    刺骨的寒意，顺着我的指尖直往心里钻。

    而在我的「天眼」世界里。

    我看到一团黑色的气流，正像是一条毒蛇，死死地缠绕在他的膝盖骨上。

    那黑气里，似乎有无数张细小的嘴，正在疯狂地啃噬着他的生气。

    这哪里是旧伤复发？

    这分明是——中煞！

    「该死！」

    我低骂一声，顾不上许多，直接咬破了自己的中指。

    十指连心，中指血阳气最重。

    「皇上，忍着点！」

    我将流血的手指猛地按在他的膝盖上，口中飞快地念动咒语。

    「天圆地方，律令九章，阳火镇煞，急急如律令！」

    「滋滋滋——」

    一阵类似于烤肉的声音响起。

    我的血接触到那团黑气，竟然冒出了一缕青烟。

    那是正邪相冲的反应。

    萧景琰身体猛地一僵，喉咙里发出一声低吼，整个人像是从水里捞出来一样，瞬间湿透了。

    黑气在阳血的逼迫下，不甘心地翻涌了几下，终于缓缓退去。

    萧景琰大口喘着粗气，脸色惨白如纸，像是刚经历了一场生死搏斗。

    「好些了吗？」

    我顾不上包扎手指，紧张地看着他。

    萧景琰虚弱地点了点头，眼神里满是后怕。

    「不疼了……刚才那种感觉……就像是腿断了一样。」

    他抓住我的手，看到我指尖还在渗血，眉头瞬间皱了起来。

    「你受伤了？」

    「一点小伤，不碍事。」

    我随意地把手指含在嘴里止血，眼神却前所未有的冰冷。

    「皇上，这事儿没完。」

    我看向窗外，那是偏殿的方向。

    「那盆松树碎了，您的护身符破了。那东西……开始进食了。」

    「进食？」

    萧景琰撑起身子，眼神凌厉。

    「它是把朕当成了食物？」

    「确切地说，它是把您的『龙气』当成了食物。」

    我下了床，披上外衣，从柜子里翻出那个被我垫桌脚的罗盘。

    罗盘上的指针正在疯狂地乱转，最后死死地指向偏殿。

    「皇上，我之前以为那孩子只是命格不好，克父。」

    「但我错了。」

    我拿着罗盘，走到萧景琰床前，一字一句地说道。

    「他不是命格不好，他是根本没有命格。」

    「他是被人用秘术炼制出来的『活煞』。」

    「活煞？」萧景琰从未听过这个词。

    「一种极阴极毒的邪术。」

    我解释道。

    「选一个八字纯阴的孩子，从小喂食坟头土、尸水，让他生活在极度阴暗的环境里，切断他所有的生机，只留下一口气。」

    「然后，用咒术封住他的七窍，让他变成一个只会吸收厄运和煞气的容器。」

    我想起那孩子面对红烧肘子时完美的笑容，想起他推倒盆景时轻柔的动作。

    胃里一阵翻涌。

    「难怪他没有情绪，没有喜怒，甚至连呼吸都很微弱。」

    「因为他根本就不是『人』。」

    「他是一个……人形的诅咒。」

    「那个盆景，就是他破局的第一步。接下来，他会一步步蚕食您身边的气运，先是旧伤复发，然后是身体衰败，最后……」

    我没有说下去。

    但萧景琰懂了。

    最后，大衍的皇帝会莫名暴毙，而那个所谓的「祈福」之子，会吸干最后一点龙气，成为这皇宫里新的主人。

    或者是，成为背后操纵者手中的傀儡。

    「好狠的手段。」

    萧景琰冷笑一声，眼底杀意沸腾。

    「朕这就让人去宰了他！」

    「不行！」

    我一把按住他想要拔剑的手。

    「活煞之所以叫活煞，就是因为他和施术者、甚至和现在的环境已经连为一体了。」

    「他现在住在养心殿，气机已经和您连上了。」

    「您现在杀了他，他体内的煞气会瞬间爆发，这养心殿方圆百里，会变成一片死地。」

    「到时候，别说您，就是太后、皇后，还有这宫里的所有人，都要陪葬。」

    萧景琰的动作僵住了。

    「那怎么办？难道就留着这么个怪物在朕的眼皮子底下？」

    「留。」

    我深吸一口气，把罗盘放在他的枕头底下。

    「不仅要留，还要『好好』养着。」

    「他想吸龙气，那我们就给他吸。」

    我摸了摸自己的肚子，嘴角勾起一抹冷笑。

    「只不过，吸进去的是龙气，还是炸药，那就由不得他了。」

    「皇上，您还记得我之前让工部做的那些『烟花』吗？」

    萧景琰一愣：「你是说……火药？」

    「对。」

    我看着偏殿的方向，眼底闪过一丝疯狂。

    「活煞最怕什么？怕阳火，怕雷霆。」

    「明天，我就让他尝尝，什么叫『物理超度』。」

    「既然他是被炼制出来的怪物，那我就用科学的方法，给他回炉重造一下。」

    夜色更深了。

    养心殿的偏殿里，一盏孤灯幽幽地亮着。

    那个孩子大概还没有睡。

    他或许正坐在床上，听着这边的动静，等待着下一次「进食」的机会。

    但他不知道。

    有些咸鱼，平时看起来人畜无害。

    一旦被触碰了底线，那可是会变成……电鳗的。