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    龙凤楼的这顿酒，喝得我很是舒坦。

    但买单的时候，萧景琰很不舒坦。

    「客官，一共是一百二十两银子。」

    小二笑眯眯地拿着账单，躬身站在门口。

    「一百二十两？」

    萧景琰眉头一皱，看了一眼那个已经空了的酒壶。

    「一壶女儿红，要这么多？」

    「回客官。」

    小二指了指窗外那个早已消失的青色背影。

    「那位爷说了，这一壶酒算在您账上。」

    「但他之前……还在小店赊了三个月的酒钱。」

    「他说，今天会有个……」

    小二看了一眼萧景琰那一身贵气的打扮，咽了咽口水。

    「有个『冤大头』来替他结账。」

    空气凝固了三秒。

    萧景琰的脸色，从黑变成了紫，又从紫变成了青。

    他堂堂大衍皇帝。

    富有四海。

    今天竟然被人当成了……冤大头？

    而且还是替情敌（假想的）还债？

    「好。」

    萧景琰咬牙切齿地挤出一个字。

    「好一个青衫客。」

    「好一个听雨楼。」

    他从怀里掏出一叠银票，重重地拍在小二手里。

    「不用找了。」

    「剩下的，留着给他下次买花生米吃！」

    说完。

    他拉着我，气冲冲地走出了龙凤楼。

    那脚步快得，恨不得在地上踩出两个坑来。

    ……

    此时已是深夜。

    上元节的热闹散去，长街上只剩下零星的几个灯笼，在寒风中摇晃。

    地上的鞭炮屑被风卷起，带着一股硝烟味和寂寥。

    「夫君。」

    我被他拽着走，有些跟不上。

    「别气了。」

    「那一百二十两，就当是……交保护费了呗。」

    「你想想，那个级别的杀手，一百二十两就能买他一个人情，咱们赚了。」

    「朕缺那点银子吗？」

    萧景琰猛地停下脚步。

    他转过身，看着我。

    夜风吹起他的发丝，那双眼睛里，藏着深深的挫败感。

    「朕气的是……」

    「他凭什么那么笃定，朕会给他结账？」

    「凭什么他能那么潇洒地把烂摊子扔给朕？」

    「因为……」

    我想了想。

    「因为你是皇上啊。」

    「皇上嘛，就是用来……兜底的。」

    萧景琰：「……」

    他显然没被安慰到。

    「咕噜——」

    就在这时。

    一声极其不合时宜、却极其响亮的叫声，打破了这尴尬的气氛。

    不是我。

    是萧景琰。

    这位刚刚还在生闷气的皇帝陛下，此时正捂着肚子，一脸僵硬。

    晚上在宫里没吃，出来光顾着打架和吃醋了，那碗元宵早就消化完了。

    「噗嗤。」

    我没忍住，笑出了声。

    「冤大头也是要吃饭的。」

    「走。」

    我反手拉住他。

    「我知道前面有个摊子，这时候还没收。」

    「请你吃……馄饨。」

    ……

    街角。

    一个挂着「张记」破灯笼的小摊。

    一口大铁锅里，奶白色的骨头汤正在「咕嘟咕嘟」地冒着泡。

    热气腾腾。

    「老板，两碗小馄饨。」

    「多放辣油，多放香菜。」

    我熟练地找了个避风的桌子坐下。

    「好嘞！」

    老板是个头发花白的老头，动作利索地下馄饨、撒虾皮、淋香油。

    不一会儿。

    两碗皮薄馅大、红油漂浮的小馄饨端了上来。

    那股子混合了猪油、胡椒粉和葱花的香味，简直是深夜里的勾魂摄魄。

    萧景琰看着眼前这碗看起来很不精致、甚至有点油腻的馄饨。

    有些迟疑。

    作为皇帝，他的食谱里从来没有这种「路边摊」。

    「尝尝。」

    我递给他一双竹筷子。

    「这可是人间至味。」

    「比御膳房那些冷冰冰的盘子强多了。」

    萧景琰接过筷子。

    夹起一个，吹了吹，送进嘴里。

    那一瞬间。

    我看到他的眼睛亮了。

    那种热烫的鲜美，顺着喉咙滑进胃里，驱散了冬夜的寒气，也驱散了他心头的郁结。

    「好吃。」

    他低声说道。

    然后，开始大口大口地吃起来。

    吃得额头冒汗，鼻尖发红。

    完全没有了平日里那种端着的帝王架子。

    看着他狼吞虎咽的样子。

    我突然觉得，那个高高在上的皇帝，其实也只是个……

    也会饿、也会累、也会因为一百二十两银子生气的普通男人。

    「舒芸。」

    他喝完最后一口汤，放下碗。

    满足地叹了口气。

    「朕突然觉得。」

    「那个青衫客说得对。」

    「什么？」

    「江湖……」

    他看着远处漆黑的夜空。

    「确实比庙堂……更自在。」

    「如果有一天，朕不做皇帝了。」

    「咱们就开个这样的馄饨摊。」

    「你收钱，朕下馄饨。」

    「没人管朕，也没人……」

    他的眼神暗了暗。

    「没人想杀朕。」

    我心里一酸。

    伸出手，握住他在桌子底下的手。

    「会有那么一天的。」

    我轻声说道。

    「不过在那之前……」

    「咱们得先回宫。」

    「把那些想杀你的人……」

    「都送去卖咸鸭蛋。」

    ……

    回到宫里，已经是丑时（凌晨1-3点）。

    整个皇宫像是一头沉睡的巨兽，安静得可怕。

    但当我们走进关雎宫的时候。

    我却感觉到了一股……异样。

    「等等。」

    我拉住萧景琰，停在院子里。

    「怎么了？」

    萧景琰下意识地去摸腰间的剑。

    「别动。」

    我闭上眼。

    开启「视界」。

    在关雎宫的正殿门口。

    那两个守夜的小太监，正靠在柱子上打盹。

    看起来很正常。

    但在我的视野里。

    他们的头顶，并没有正常人睡觉时的那种平稳的白气。

    而是笼罩着一团……诡异的红雾。

    那红雾很淡。

    像是有生命一样，正顺着他们的鼻孔，一点点往里钻。

    「梦魇？」

    我心里一惊。

    这是巫术。

    虽然很低级，但出现在皇宫大内，这就很可怕了。

    「青鸾！」

    我低喝一声。

    「属下在。」

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    一道黑影，悄无声息地从房梁上落下。

    正是我的金牌保镖兼外卖员，青鸾。

    「怎么回事？」

    我指了指那两个太监。

    青鸾脸色凝重。

    「回娘娘。」

    「这两人……半个时辰前突然睡着了。」

    「属下刚才试着叫醒他们，但……叫不醒。」

    「而且……」

    她从袖子里掏出一张黄纸符。

    「这是属下在门口捡到的。」

    我接过那张符。

    黄纸朱砂，画着一个扭曲的鬼脸。

    符纸上，还残留着一股……腐肉的味道。

    “引魂符”。

    这是苗疆那边的东西。

    用来在梦中勾人魂魄，或者是……植入恐惧。

    「看来……」

    我冷笑一声。

    「有些人，是真的坐不住了。」

    「刺杀不成，就开始搞这些阴损的招数。」

    「这是什么？」萧景琰看着那张符，脸色铁青。

    「这是恐吓信。」

    我把符纸揉成一团。

    「有人想告诉你……」

    「皇宫也不安全。」

    「你的命，随时攥在他们手里。」

    萧景琰的拳头捏得咯咯作响。

    「放肆！」

    「简直是无法无天！」

    「别急。」

    我拍了拍他的背。

    「这张符出现在这儿，说明他们的手已经伸进来了。」

    「但这也说明……」

    「他们急了。」

    「狗急了才会跳墙。」

    我看向那两个太监。

    走过去，在他们每人的眉心点了一下。

    指尖金光一闪。

    「醒来！」

    「啊！」

    两个太监猛地惊醒，满头大汗，像是做了什么极度可怕的噩梦。

    「鬼！有鬼啊！！」

    「闭嘴！」

    李福全从旁边冲出来，一人给了一巴掌。

    「皇上面前，大呼小叫什么！」

    「皇上……」

    两个太监看到萧景琰，吓得瑟瑟发抖。

    「奴才……奴才梦见……」

    「梦见一条黑龙，把皇上……给吃了……」

    萧景琰的脸色瞬间变得很难看。

    黑龙吞日。

    这是大凶之兆。

    也是亡国之兆。

    如果在这种时候传出去……

    「李福全。」

    萧景琰的声音冷得像冰。

    「这两个人，处理了。」

    「今晚的事，烂在肚子里。」

    「是！」

    我看着被拖下去的太监。

    心里明白。

    这不仅仅是恐吓。

    这是……舆论战。

    他们在制造恐慌。

    制造一种「皇帝失德、天命不在」的恐慌。

    而这种恐慌，明天早上，就会在朝堂上爆发。

    ……

    果然。

    第二天早朝。

    我还没睡醒，就被前面传来的消息给吵醒了。

    「娘娘！不好了！」

    灵儿急匆匆地跑进来。

    「前朝吵翻天了！」

    「怎么了？」

    我揉着眼睛，打了个哈欠。

    「又是因为洪水？」

    「不是！」

    灵儿一脸焦急。

    「是因为昨晚的刺杀，还有……那个黑龙吞日的谣言！」

    「不知道是谁传出去的，说皇上昨晚遇刺，是因为……」

    她看了我一眼，不敢往下说。

    「因为什么？说。」

    「因为……皇上子嗣单薄，龙气不足，压不住邪祟！」

    「现在那些大臣们，正跪在太和殿门口。」

    「联名上奏！」

    「走什么？」

    「请皇上即刻开启选秀！」

    「充实后宫！开枝散叶！以壮龙气！」

    我愣了一下。

    随即。

    笑了。

    原来在这儿等着呢。

    刺杀也好，符咒也罢。

    甚至那个谣言。

    都是为了这一步。

    逼宫。

    用「祖宗社稷」的大帽子，逼萧景琰纳妃。

    只要新的人进来了。

    那些势力，就能名正言顺地安插眼线。

    甚至……生下带有他们血统的皇子。

    这算盘，打得真响啊。

    我在几里地外都听见了。

    「皇上怎么说？」我问。

    「皇上发了好大的火。」

    灵儿缩了缩脖子。

    「据说把龙案都掀了。」

    「说现在国库空虚，哪有钱选秀。」

    「结果……」

    「结果宰相大人带头，说这次选秀不用国库出钱！」

    「各大家族愿意……自费进宫！」

    「不仅自费，还……带资进组！」

    「带资进组？」

    我眼睛一亮。

    瞬间不困了。

    「你是说……」

    「她们进宫，还给钱？」

    「是啊！」

    灵儿点头。

    「宰相说了，凡是入选的秀女，家里都会捐一笔银子，充当军费和赈灾款。」

    「这简直就是……」

    「众筹当妃子？」

    我接过了话茬。

    好家伙。

    这帮世家为了往宫里塞人，真是下了血本了。

    我从床上坐起来。

    摸了摸下巴。

    「既然有人赶着来送钱……」

    「还送这么多……」

    我看向窗外那片阴沉沉的天空。

    那个所谓的「黑龙吞日」的谣言，在我眼里，那就是个笑话。

    但我看到了另一股气。

    那是……财气。

    「灵儿。」

    我伸了个懒腰。

    「给我更衣。」

    「娘娘要去哪？」

    「去太和殿。」

    我勾起嘴角。

    露出一抹标准的「咸鱼式」微笑。

    「既然皇上不好意思收这笔钱。」

    「那就让我这个……」

    「贪财的贤妃。」

    「去帮他……把把关。」

    「顺便……」

    我掐指一算。

    「我也确实缺几个……」

    「打麻将的牌搭子了。」