赛点设置在主宰级文明的地盘，原因很简单。
大部分参赛者本身就来自这些主宰级文明。
每一个主宰级文明，其中的宇宙级战士都多如牛毛。
只要达到宇宙级，都有参加的机会，不管是初期还是巅峰。
保守估计，所有参赛者里，至少有九成五来自于主宰级文明。
剩下的那半成，才来自银河系内各处的宇宙级文明。
陈墨站在大厅里，环顾四周。
数十万人聚集在这个巨大的空间里，还有更多的人从传送阵里走出来。
他们的气息混杂在一起，沉甸甸地压在头顶，像暴风雨前的乌云。
这些气息各异，有的炽热，有的冰冷，有的锋锐无比，有的厚重如山。
每一种气息都代表着一个宇宙级的强者，宣告着主人的存在。
陈墨深吸一口气，把这些气息都记在心里。这些气息就是他接下来的对手。
他走到登记处。
那是一张长桌，桌面是黑色的石材，光滑得像镜子。
长桌后面坐着一个人形生物，皮肤呈现浅蓝色，眼睛内部却没有瞳孔，只有一片白色。
这是星环文明的本土生物，单从外貌来看，和人类有几分类似。
对方的气息很沉稳，身体散发出强大的气息波动，大约是宇宙级初期的样子。
连负责登记的都是宇宙级，这在主宰级文明里再正常不过。
一个活了不知多少万年的宇宙级强者，在这里只是个办事员。
陈墨在长桌前站定。
那个蓝色皮肤的人抬起头，白色眼睛看着他，一道灵魂波动传了过来。
“姓名。”
“陈墨。”
“来自哪个文明？”
陈墨沉默了一瞬。
他并不想暴露地球的存在。
他想了想，开口回答：“三体文明。”
那个登记员的手指在黑色桌面上划了一下，一道光幕弹了出来。
光幕上密密麻麻全是文字，是某种他看不懂的语言，但灵魂波动把意思传了过来。
三体文明，恒星级文明，位于猎户座旋臂，文明等级评定为三级，最高战力恒星级，无宇宙级记录。
登记员抬起头，白色眼睛里看不出情绪。
“恒星级文明，不可能诞生宇宙级，你的力量从哪来的？”
登记员的灵魂波动里带着一丝怀疑，但更多的是例行公事的询问。
他每天要登记几万个参赛者，来自各种稀奇古怪的文明，什么样的都有。
一个恒星级文明出来的宇宙级虽然少见，但若是臣服于某个主宰级文明，也并非不可能。
陈墨对此早有准备。
“氦星文明覆灭的时候，在三体文明留下了一部分资源。”
“他们让三体文明协助复兴氦星文明，那些资源里有一些东西，帮我突破了恒星级的上限。”
登记员的手指在桌面上又划了一下。
光幕上的文字变了，氦星文明的信息跳了出来。
主宰级文明，已覆灭，覆灭时间约在四十个宇宙年前，覆灭原因未知。
残余势力分布在猎户座旋臂及欧米伽星团周边。
备注栏里写着：该文明曾拥有大量宇宙级战士及若干主宰级强者，覆灭后遗留资源被周边文明瓜分，具体情况不明。
登记员看了一会儿，点了点头。
他的灵魂波动里没有怀疑，但对氦星文明显然有着兴趣。
一个恒星级文明出来的宇宙级，不值得大惊小怪。
在主宰级文明眼里，这种小文明的个体能突破到宇宙级，大概率是捡到了什么宝贝。
这种事情在银河系里每天都在发生，没什么好查的。
“登记完成。你的编号是C-1314009。”
登记员说，“试炼开始后，匹配系统会根据编号随机分配对手。胜场和负场都会记录在这个编号下，不可更改，不可注销。”
陈墨点了点头，准备离开。
登记员忽然又开口了，灵魂波动里带着一丝怜悯。
“你是从恒星级文明来的，而且还和氦星文明有一定的关系。”
“你可能不知道这次试炼的背景。我建议你了解一下，免得死得不明不白。”
陈墨停下来，看着他。
登记员的手指在桌面上点了一下，一个透明的牌子从桌面上升起来。
上面写着他的名字，科恩。
他活了四十多万年，在星环文明里只是个底层办事员。
但在银河系的等级序列里，他是站在前万分之一的强者。
他见过太多像陈墨这样从小文明来的人，怀着变强的梦想闯荡宇宙，结果在宇宙中尸骨无存。
“银河系原本有十四个主宰级文明。”
科恩说，“这个数字几十万年都没变过。大家相安无事，偶尔有摩擦，但从没闹出过大事。”
陈墨听着。
科恩的灵魂波动很平稳，像在讲一个古老的故事。
“不久之前，两个主宰级文明覆灭了。氦星和氪星，你听说过。”
“它们打了一场旷日持久的战争，谁也奈何不了谁。但覆灭它们的不是对方，是别的东西。”
科恩的灵魂波动变得沉重起来，像一块石头压在胸口。
“银河系内部存在一种特殊的种族。它们藏在宇宙的暗面，不发光，不发热，不辐射任何能量。我们的探测器发现不了它们，它们就像不存在一样。”
陈墨的后背微微发凉。
他没有打断科恩。
“氦星和氪星覆灭的那天，没有任何预兆，这些东西从暗面里钻了出来。”
“它们从暗面涌出来，铺天盖地，遮住了那片星域所有的光。不过几天时间，两个主宰级文明便尸骨无存。”
科恩的白色眼睛里倒映着穹顶的星图，那些光点在他眼里闪烁。
“那些藏在暗面的东西，以文明为食。它们吃掉氦星和氪星的所有资源，吃掉所有的恒星，吃掉所有的行星，连虚空都被它们啃得干干净净。”
“等我们赶到的时候，那片星域已经什么都没有了。”
“没有光，没有热，没有物质，只有一片冰冷的虚无……”
虽然在上万光年之外，半人马座欧米伽星团依旧闪耀。
但人们看到的，不过是来自于万年之前的光。
真正的半人马座欧米伽星团，早已只剩一片混沌。
陈墨沉默了一会儿，问：“银河系核心那个文明呢？他们不是至尊级吗？为什么不出手？”
科恩摇了摇头。
“核心那个文明从来不直接出手。他们的存在方式和我们不一样。他们能看到未来，能预测危机，但他们不干预。”
“他们只会给我们机会，让我们自己去争，自己去抢，自己去活。银河试炼就是他们给的机会。”
“银河试炼就是为了这个。”
科恩说，“核心那个文明预测，这些暗面种族会在不久之后再次出现。”
“到时候，整个银河系都会变成它们的养料。”
“我们需要一个足够强的战士，去对抗它们。”
“寻常的战士很难和它们作战，我们需要的是能在暗面战斗的宇宙级战士。”
“所以这场试炼，从全银河系选拔最强的宇宙级。二十五胜进候选组，候选组里再选一个最后的胜者。那个人，将被授予银河主宰的称号，获得突破主宰级的全部资源。”
科恩看着陈墨，“你现在知道为什么我要说这些了。因为你来自恒星级文明，你不知道这场试炼有多残酷。你以为你是来比赛的，其实你是来当垫脚石的。”
“这种赛制下，甚至可能出现一个二十五胜的都没有的情况。”
“大多数人，要么死在传送空间里，要么被淘汰后灰溜溜地回去。
“你一个恒星级文明出来的宇宙级，能撑过几轮？第一轮？第二轮？”
陈墨没有回答。
他也不需要回答。
“多谢劝告。”
他简单道谢后，便转身离开登记处，走进了赛点的大厅。
陈墨听得出，对方是好心。
他现在只有宇宙级中期，在对方看来，自己承载着氦星文明的最后遗志，苟住发育才是最好的选择。
大厅里人越来越多。
几十万人挤在这个巨大的空间里，穹顶上的星图流转着淡蓝色的光芒。
他们的形态千奇百怪，有的像一团流动的液体。
有的像一团流动的液体，表面不断翻涌着气泡，每翻涌一次就变换一种颜色。
有的像一堆堆叠的几何图形，立方体堆在一起，缓缓旋转。
有的像被拉长的人影，边缘模糊不清，偶尔会分裂成两个，然后又合在一起。
有一个生物长着十几条触手，每条触手的末端都有一只眼睛，那些眼睛在不停地转动，观察着周围的一切。
触手怪看起来非常恐怖，但它的气息并不强，只是勉强摸到宇宙级的门槛。
陈墨多看了它一眼，它的一条触手缩了一下，那只眼睛闭上了。
至少有六成以上的生物拥有人类形态。
虽然外貌特征和地球人有些不同，但至少看着还算顺眼。
其中不乏长着精灵耳朵的种族，皮肤白皙，五官精致，身形修长，看着颇为可爱。
一个长着精灵耳朵的女性从陈墨身边走过，朝他看了一眼，目光里带着好奇。
她的气息很轻，让人摸不准深浅。
她穿着一件银白色的长袍，长袍上绣着复杂的纹路，和赛场建筑表面的纹路很像。
陈墨找了一个角落坐下，开始观察周围的人群。
他的实力已经到了宇宙级中期。
五百多颗恒星的能量堆出来的，虽然扎实，但不够强。
那些活了上百万年的老怪物，他们的能量储备可能是他的几十倍甚至上百倍。
他的优势在于年轻，在于适应能力强，在于他的力量来源和所有人都不一样。
他的力量不是修炼来的，是吸收恒星辐射吸收来的。
只要给他足够的恒星，他就能一直变强。
这个优势在试炼里有多大用处，他还不确定。
试炼的规则是胜场制，每个人只有一次失败的机会。
这意味着他必须赢二十五场，而且只能输一场。
输第二场就被淘汰。
陈墨自认为，自己离二十五胜还远。
他甚至没指望自己能打进候选组。
他的目标是尽可能多地赢，尽可能多地积累经验，尽可能多地了解宇宙级的战斗方式。
每一场对决都是一次学习的机会，每一次失败都是一次成长的机会。
离试炼正式开始还有一段时间。
陈墨决定在这个主宰级文明的地盘上逛一逛。
赛点外面的城市很大。
建筑都是半球形的，大小不一，表面都刻着那种复杂的纹路。
街道很宽，足够几十个人并排走。
街道两旁有各种各样的店铺，卖武器的，卖防具的，卖能量结晶的，卖稀奇古怪的材料的。
店主都是宇宙级，有的甚至比他强得多。
一个卖武器的老头，气息沉得像一座山，陈墨站在他面前，感觉自己像一只蚂蚁。
老头面前摆着十几件武器，每一件都散发着恐怖的能量波动。
最左边那柄剑通体漆黑，剑身上布满了裂纹。
裂纹里透出暗红色的光，像岩浆在流淌。
剑旁边的斧头更古怪，斧刃是完全透明的。
透过斧刃能看到里面有什么东西在缓慢游动，像一条被困住的蛇。
还有一根长矛，造型和陈墨那支氦石长矛几乎一模一样。
但矛尖是金色的，金光在矛尖上跳动，每一次跳动都让周围的空间微微震颤。
陈墨一件一件看过去，没有伸手。
他身上的东西不多，而且也没有宇宙通用的货币。
那支氦石长矛勉强算个武器，剩下的就是飞船和那些星辰灰烬。
但他不需要更好的武器。
他的身体就是最好的武器，热视线、冰冻呼吸、生物力场，每一样都比这些神兵利器顺手。
他的身体就是最好的防具，钢铁之躯加上生物力场的双重防护，普通宇宙级的攻击打在他身上跟挠痒痒差不多。
他只需要把自己的能力练到极致，便能不弱于同级的存在。
陈墨在城市里转了一圈，看够了那些奇形怪状的生物，听够了那些嘈杂的灵魂波动。
然后回到了赛点。
大厅里的人更多了。
穹顶上的数字还在跳，已经达到了一百多万，还在继续涨。
传送阵里不断有人走出来，有的自信满满，有的神色凝重，有的面无表情。
他们的气息交织在一起，让整个大厅的空气都变得粘稠。
陈墨找了一个角落坐下，闭上眼睛。
等试炼开始。