每一处榫头都严丝合缝，每一根横梁都刨得平整，每一块踏板都打磨得光滑。

    她直起身，看向那几个木工。

    “做了多久？”

    宋老三搓搓手：“从拿到图纸那天就开始琢磨，满打满算，七八天了。”

    “熬了几宿？”

    宋老三挠挠头，嘿嘿笑了一声：“也没几宿，就……就最后这几天，赶着做完，熬了熬。”

    宋大柱在旁边小声嘀咕：“他熬了三宿了，昨儿个半夜还在磨梭子。”

    宋老三回头瞪他一眼，又转回来，继续嘿嘿笑。

    姜郁看着他，又看看其他几个人。宋老四眼睛里的血丝比宋老三还多，刘木匠手上还包着块布，渗出血迹来——大概是干活时不小心伤着的。

    她收回目光，落在那台织机上。

    “做得不错。”

    简简单单四个字。

    宋老三的脸上一下子绽开笑，搓着手，不知道说什么好。宋老四则在旁边憨憨地咧嘴笑，露出几颗豁牙。

    宋大柱挠着后脑勺，耳朵根都红了。刘木匠稳重些，但也明显松了口气，肩膀往下塌了半截。

    宋七爷坐在凳子上，浑浊的眼睛里泛着光，嘴唇哆嗦着，想说什么又没说出来。

    外面的人群又开始嗡嗡起来。

    “山神大人说做得好！”

    “听见了听见了，说不错呢！”

    “那肯定是真好！”

    “那往后咱们是不是……”

    “嘘——小声点，别吵着山神大人。”

    姜郁没理会外面的动静，目光在织机上又转了一圈。

    然后她看向那几个木工。

    “光看着不错不行，得试试能不能用。”

    宋老三愣了一下，搓手的动作停了。

    “试？咋试？”

    姜郁没回答他，目光扫向院门口的人群。

    外面围着的人见她看过来，都往后缩了缩，但又忍不住往前探头。

    “有没有人会织布？”姜郁问。

    人群里一阵沉默。

    你推我，我推你，没人站出来。

    姜郁又问了遍：“有没有人见过织布，知道这东西该怎么用？”

    还是沉默。

    一个年纪大些的妇人小声说：“山神大人，咱们村好几辈子没织过布了。我小时候见过一回，那是走亲戚，在人家院里看过一眼，早忘了。”

    另一个接话：“我家那口子他娘活着的时候纺过线，但也没织过布。”

    人群里响起一阵嗡嗡声，都是在说自己家没人会织布。

    姜郁没说话，等着。

    就在这时，人群后面忽然传来一个声音。

    “我来试试。”

    声音不大，但很稳。

    人群自动往两边让开，任贞如从后面走出来。

    她穿着一身洗得发白的蓝布衣裙，头发挽得整整齐齐，手里还拿着个绣花绷子——大概是在家里绣花，听见动静赶过来的。走到姜郁面前，她屈膝行了个礼。

    “山神大人，信女想试试。”

    姜郁看着她。

    任贞如的脸色比姜郁第一次见她的时候好很多了，不再那么蜡黄，有了点血色。眼睛也稳了，看人的时候不再躲闪。站在那里，腰板挺得直直的，不卑不亢。

    “你想试？”姜郁问。

    任贞如点点头：“回山神大人，信女没织过布。但信女绣了十几年花，手上有些准头，心里也有些耐心。这织机和绣架，信女看着有相通的地方。”

    她顿了顿，继续说：“而且，信女想看看这织机织出来的布是什么样的。往后要教那些女孩子们学织布，总得自己先会。”

    姜郁没立刻说话。

    人群里又开始嗡嗡嗡的。

    “任娘子会织布？”

    “不会，她说了不会。”

    “那她试什么？”

    “试试呗，试试又不掉块肉。”

    “万一弄坏了咋办？”

    “山神大人做的织机，哪那么容易坏？”

    姜郁听着那些声音，没理会。

    她看着任贞如。

    任贞如站在那里，等着她点头。

    姜郁忽然想起第一次见这个女人的时候。那时候她跟着宋悦儿来见她，瘦得只剩一把骨头，眼睛却是那种见过世面之后沉淀下来的安静。

    后来她知道了任贞如的身世，知道她是大户人家出来的庶女，知道她逃荒嫁给了阿青，知道她在最艰难的时候也没扔下那手绣活。

    这是个心里有主意的人。

    “好，”姜郁点点头，“你来试试。”

    任贞如又行了个礼。

    她转身，朝那台织机走去。

    人群自动让开一条路，所有人都盯着她看。

    任贞如走到织机前，没急着上手。她先围着转了一圈，从上看到下，从前看到后，目光在那一个个部件上慢慢移动。然后伸出手，摸了摸横梁，按了按踏板，拉了拉综框。

    最后，她在织机前的那张凳子上坐下来。

    坐得很稳，腰背挺直，和绣花时一样。

    她深吸一口气，抬起头，看向姜郁。

    姜郁冲她点了点头。

    任贞如收回目光，落在织机上。

    她伸出手，拿起那个光滑的梭子。

    院子里静下来了。

    静得能听见风吹过院墙的声音，能听见远处树上的鸟叫，能听见自己心跳的砰砰声。

    所有人都屏住呼吸，看着那个坐在织机前的女人。

    阳光从头顶洒下来，落在她身上，落在织机上，落在那些崭新的木头上。

    任贞如握着梭子，停了一下。

    那一下很短，又好像很长。

    然后，她把梭子抵在胸口，另一只手摸索着寻找那根应该穿过去的线。

    院子里静得能听见针掉在地上的声音。

    所有人都屏着呼吸，盯着那个坐在织机前的女人。

    任贞如握着梭子，手指停在半空中。

    她面前那台织机，横梁、综框、踏板、卷布轴，一样一样都齐全。但那些线呢？那些该穿过去、该绕过来、该绷紧的线呢？

    她抬起头，看向姜郁。

    姜郁没说话，只是指了指织机旁边放着的一个小包袱。

    那是宋悦儿刚才悄悄放过去的。里面装着一卷麻线——不是什么好线，是村里人自己搓的，粗细不匀，但勉强能用。

    任贞如会意，打开包袱，拿出那卷线。

    她先把线头找到，然后开始研究那些综框上的孔。

    一根线，该穿哪个孔？

    她不知道。

    但她绣了十几年花，经手过成千上万根绣线，对线的脾性再熟悉不过。她盯着那些综框看了好一会儿，伸出手，轻轻拨了拨。