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下午，叶戚穿过花园的月亮门，沿着廊下往前走，停在了贺桑的房门前，抬手敲了敲门框。
贺桑坐在书桌前，面前摊着一本账册，手里捏着笔，但笔尖悬在半空，半天没落下。
听见声音，他抬起头，看见是叶戚，眼中闪过丝讶异，勉强笑了笑，“慎微，你怎么来了？”
叶戚走进去，在他对面坐下来，笑道：“这几日闷在房里读书，头都读昏了，出来走走，找你说说话。”
他打量了贺桑一眼，眉头微微皱起来，“怀谦兄，这才几日不见，你怎么瘦了这么多？脸色也不好看，是没睡好？”
贺桑摸了摸自已的脸，苦笑了一下，“有吗？”
“眼睛都凹下去了。”叶戚关切道，“你这是怎么了？”
贺桑把笔搁下，靠在椅背上，叹了口气。
“家里出了点事。”他说。
叶戚看着他，“可以说吗？”
贺桑沉默了一会儿，将最近发生的事情全说了一遍。
说完，他揉了揉眉心，“五弟在青云坊喝醉了酒，说了些不该说的话，被人传了出去，现在三叔把他关在祠堂里跪着，可外面的货拿不回来，太医院的期限又快到了，家里急得团团转。”
叶戚听完，沉默了一会儿，“原来是这样，我在房里读书，竟一点风声都没听到。”
贺桑摆了摆手，“外面传得沸沸扬扬的，也就你不知道了。”
叶戚道：“那现在打算怎么办？陆家那边，不能去解释解释吗？”
“三叔说现在去解释，陆家那边不会信的。”贺桑道，“四叔去找有没有人能帮忙，打算借别人的商号把货从码头上弄出来。”
叶戚点点头，“这倒是个好办法。”
见贺桑还是愁眉苦脸的模样，叶戚不解道：“既已经找到解决的法子，怀谦兄怎地还愁眉不展。”
贺桑深叹口气，手指在桌上无意识地划了两下，“问题就出在这儿，四叔出去跑了两天，平日里跟咱们家称兄道弟的那些商人，如今一个都不肯伸手。”
叶戚皱眉，“一个都没有？”
“没有。”贺桑苦笑摇头。
语气带着几分世态炎凉的嘲讽，“往日里逢年过节，哪家不是客客气气地来走动？”
“求到咱们家帮忙的时候，谁不是一口一个‘贺兄’叫得亲热？如今真出了事，一听说咱们家得罪的是陆家，一个个躲得比谁都快。”
他顿了顿，又道：“四叔跑了十几家，有的连面都不肯见，让伙计出来说一句‘东家出门了’就把人打发了。”
“肯见的那几个，话里话外都是推托，不是说生意不好做，就是说最近手头紧，反正就是不肯沾这个边。”
叶戚眉头拧成一团，语气带着几分气愤，“这些人也太薄情寡义了！”
贺桑指了指自已桌上的账册，“四叔把单子都列出来了，挨家挨户去跑，跑了两天，一个靠谱的都没有，这些人精得很。”
叶戚沉默了一会儿，“那你们打算怎么办？”
“不知道。”贺桑摇头，“三叔这些天愁得睡不着，嘴角的泡就没消过，我也是干着急，帮不上什么忙。”
他长长地呼出一口气，伸手揉了揉眉心。
叶戚没说话，似是在犹豫什么。
屋子里安静了半晌。
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叶戚抬起头，看着贺桑，斟酌道：“怀谦兄，我倒是有一个朋友，兴许能帮上忙。”
贺桑愣了愣，“你朋友？”
叶戚点了点头，“从前在丹州认识的，家里是做珠宝生意的，去年刚接手了个盐场，生意做得不算大，但在各处关卡勉强有些人脉。”
贺桑坐直了身子，“她肯帮忙？”
叶戚面不改色，扯谎道：“她早年欠我一个人情，一直想着还，这次要是开口，她应该不会推辞。”
顿了顿，继续道：“她盐场的货天天在关卡上过，那些查验的人跟她的人混得脸熟，借她的名头走货，不会卡得太严。”
贺桑眼睛亮了亮，但随即又犹豫道：“这人可靠吗？这种时候，出一点差错都不行。”
叶戚笑了笑，“我跟她在丹州打了两年交道，人还算可以，诚实守信也重情义。”
贺桑心里虽还是有些不放心，但得事到如今，也没有什么其他的办法，只得先死马当活马医，反正再坏也不至于坏到哪里去。
他站起身来，朝他郑重地拱了拱手，“慎微，这次真要好好谢你。”
叶戚也站起来，摆了摆手，“怀谦兄客气了，你帮了我那么多，我不过是牵个线罢了，成不成还不一定呢。”
贺桑心头悬着的巨石稍稍落了些许，“若是此事能成，贺家上下必定记着你的恩情，日后但凡有用得到我们的地方，绝无推辞。”
叶戚笑道：“怀谦兄不必如此见外，我也只是尽绵薄之力，能否顺利办成，还得看后续安排，我这就修书一封与我那朋友说一下情况。”
看着叶戚离去的背影，贺桑感动不已，觉得此生能交到叶戚这般良友，真乃一大幸事。
他站在门口良久，直到那道身影彻底消失在巷口，才转身快步往贺峥书房去，要将这一线生机尽早告知三叔。
辞别了贺桑，叶戚沿着廊下往回走。
天色已经暗了下来，廊下的灯笼还没点，路有些昏沉。
他步子迈得很快，脸上的笑意在转身的那一刻就已经收了回去，看不出什么情绪。
回到自已住的院子，他推门进去，一眼便瞧见了在书桌后写字的许岁安。
许岁安抬眸看向他，小虎牙咻地露了出来，“你回来了呀。”
笑容瞬间在眼中炸开，叶戚快步上前，“岁岁。”
叶戚抬手，用指腹轻轻摩挲着许岁安尖尖的下巴，目光落在他略显苍白的唇上顿了顿，问：“有没有乖乖喝药？今日身体如何？”
“喝了。”许岁安点点头，乖乖回答：“就和平常一样呀。”
“对了，今天下午叶九做了桂花酒酿小汤圆，可好吃了。”许岁安眼睛湿亮亮地盯着叶戚，“你要吃点吗？”
看着他这副迫不及待分享好东西的模样，叶戚笑出声，“那我倒要看看有多好吃。”
“超级好吃。”许岁安道：“你等着，我去给你煮。”
“让叶九......”
话还没说完，许岁安跟着兔子似的，蹦蹦跳跳地就跑了出去，身上的玉铃铛随着他的动作，叮叮当当的响。
叶戚无奈又宠溺地笑了笑，待人彻底消失在眼中，这才收回视线。
他低头铺开一张纸，拿起笔，蘸了墨，落笔给李冉星写道：
“崇宁贺家近日遇了些麻烦，货物被扣在码头，急需借个名头走货，我已应下帮他们牵线于你，此事若成，贺家便欠你一个人情，你先准备好，待我这边安排妥当，再与你细说。”
写完后，他看了一遍，将墨迹吹干，折好装进信封，用蜡封了口。