第二天。

    黎明。

    太阳从东方升起，金色的光芒洒满整片平原，照亮了联军的营地，照亮了阿特拉王都的城墙，照亮了即将迎来决战的大地。

    号角声响起。

    战鼓擂响。

    士兵们列阵以待，铠甲在晨光中闪闪发光，武器紧握在手中，眼中燃烧着战意。

    艾尔站在队伍最前面。

    魂栖之冠在他额间微微发光，银白色的光芒在晨光中显得格外明亮。

    爱丽丝站在他身边，手按剑柄。

    格鲁姆、米迦勒、罗拉娜、雷奥尼斯、阿尔瓦博士——每个人都站在他身后，望着前方。

    前方。

    是阿特拉王都的城门。

    城墙上，阿特拉的军队严阵以待。弓箭手拉满了弓，魔法师举起了法杖，士兵们握紧了武器。他们的脸上，有恐惧，有绝望，有愤怒，有倔强。

    但他们没有逃。

    艾尔望着那座城门，望着那道即将被攻破的防线，望着那些即将面对命运的人。

    然后，他举起手。

    所有人的呼吸都停了一瞬。

    然后——

    他的手，猛地向下一挥。

    “攻城！”

    号角声再次响起，震天动地。

    战鼓擂响，如雷鸣般滚滚而来。

    士兵们呐喊着冲向城墙，云梯竖起，弓箭如雨，魔法光芒在城墙上炸裂。

    战争，开始了。

    ——与此同时。

    城堡深处。

    西园凉风站在密室里，听着远处传来的号角声，听着那震天动地的战鼓。

    她的脸上，没有表情。

    只是站在那里，听着。

    身后，宫本十藏已经准备好了行装。

    “凉风，该走了。”

    西园凉风没有动。

    她只是站在那里，听着那越来越近的喊杀声，听着那无数人用生命奏响的战歌。

    过了很久，她开口。

    “你说他会追上我们吗？”

    宫本十藏愣了一下。

    “谁？”

    西园凉风没有回答。

    她只是转过身，最后看了一眼窗外。

    远处，联军的大军如同潮水般涌向城墙。而在那潮水的最前面，有道让在场高手们都为之震颤的强大魔力源，。

    那是艾尔施展的魔法。

    她看着那道遮天蔽日的魔法，看了很久很久。

    然后，她笑了。

    那笑容很轻，很淡。

    “走吧。”她说。

    她迈步向前，走向密室的另一头，走向那条通往地下的密道。

    脚步声在空荡荡的走廊里回响。

    越来越远。

    越来越深。

    直到彻底消失在黑暗中。

    ——城外。

    艾尔站在队伍后方，望着前方的战局。

    城墙上的抵抗很激烈。阿特拉的军队虽然士气低落，却没有崩溃。他们在拼命，在死扛，在用最后的力量拖延时间。

    但联军占了上风。

    云梯已经搭上了城墙，士兵们正在攀爬。攻城锤正在撞击城门，发出沉闷的巨响。弓箭手们不停地放箭，压制着城墙上的守军。

    快了。

    快了。

    艾尔望着那座城门，望着那道即将被攻破的防线。

    然后，他忽然转过头，望向城堡最高处的那扇窗户。

    那扇窗户，空了。

    原本窥视他的目光消失不见了。

    艾尔沉默了几秒。

    然后，他笑了。

    那笑容很轻，很淡。

    “走了。”他轻声说。

    爱丽丝站在他身边，听到了这句话。

    她也望向那扇窗户，望着那个空荡荡的位置。

    个时辰后。

    城门破了。

    巨大的攻城锤在第七十三次撞击后，终于将那扇厚重的城门撞开了一道裂缝。裂缝越来越大，越来越大，最后——轰然倒塌。

    联军士兵如潮水般涌进城内。

    喊杀声震天。

    但出乎所有人意料的是——

    城内的抵抗，远比想象的微弱。

    那些守在城墙上的士兵，在城门被攻破的那一刻，大部分选择了放下武器。他们扔下手中的刀剑，跪在街道两旁，双手抱头，一言不发。

    不是投降。

    是解脱。

    一个老兵跪在街边，浑身是血，不知道是自己的还是别人的。他抬起头，看着那些涌进城里的联军士兵，看着那些年轻的面孔，忽然笑了。

    那笑容很奇怪——不是恐惧，不是绝望，而是一种说不清的复杂。

    “终于……”他轻声说，“终于结束了。”

    一个联军士兵从他身边冲过，看了他一眼，然后继续向前。

    没有人杀他。

    没有人抓他。

    因为命令很清楚——

    不杀俘虏。

    不伤平民。

    只抓作恶的人。

    ——

    王宫门口。

    艾尔停下脚步，望着这座巍峨的建筑。

    阿特拉王宫。

    阿特拉王国权力的中心。

    ‘六芒星’的老巢。

    三个月来，他无数次在梦里见过这个地方。无数次想象过，当他站在这里的时候，会发生什么。

    现在，他站在这里了。

    身后，是格鲁姆、米迦勒、罗拉娜、雷奥尼斯、爱丽丝——每个人都握紧武器，盯着那扇紧闭的大门。

    “准备好了吗？”艾尔问。

    没有人回答。

    但每个人的眼睛，都在说同一句话——

    准备好了。

    艾尔迈步向前。

    推开那扇门。

    门后——空无一人。

    大厅里空荡荡的，只有几根巨大的石柱，和墙上那些诡异的壁画。那些壁画描绘着某种古老的仪式——无数人跪在地上，向一个巨大的、漆黑的、看不清形状的东西祈祷。

    艾尔走过大厅，走过走廊，走过一扇又一扇门。

    每一扇门后，都是空的。

    没有‘六芒星’的人。

    没有希尔薇·阿特拉。

    没有西园凉风。

    没有宫本十藏。

    只有空荡荡的房间，和那些诡异的、让人不安的壁画。

    最后，他们来到一扇巨大的石门前。

    这扇门，和西园凉风站在地下的那扇门一模一样。门上刻满了密密麻麻的符文，那些符文在黑暗中微微发光，发出幽蓝色的光芒。

    艾尔站在门前，沉默了很久。

    然后，他伸手，推开门。

    门后——

    是一条长长的甬道。

    甬道尽头，隐约有光。

    “密道。”格鲁姆皱眉，“她们从这里跑了。”

    艾尔没有说话。

    他只是站在那里，望着那条甬道，望着那隐约的光芒。

    过了很久，他开口。

    “先派人追踪他们！先把城里的‘六芒星’先给抓出来，他们应该被希尔薇·阿特拉抛弃在王城内，虽然他们已经大势已去，但是不一棒子打死，后面有的烦……”

    艾尔的声音在空荡荡的密道入口回荡。

    格鲁姆点了点头，转身对身后的传令兵吩咐了几句。传令兵飞奔而去，脚步声在空旷的走廊里回响。

    “追的人我已经安排好了。”老半身人走回来，望着那条幽深的甬道，“格鲁姆家族的老朋友——矮人追迹者，他们在地下比老鼠还灵光。如果那条密道真的通往外面，他们能找到。”

    艾尔点了点头。

    “那就好。”

    他转过身，望向大厅的方向。

    那里，还有更重要的事等着他。

    “走吧。”他说，“先把城里的‘六芒星’清干净。”

    ——

    与此同时。

    王城各处。

    联军士兵如同潮水般涌进每一条街道，每一座建筑。按照事先的部署，他们分成数十支小队，同时扑向城内的各个关键地点。

    第一队，直扑‘六芒星’议事厅。

    当他们冲进那座古老的建筑时，里面已经空无一人。只有几张空荡荡的圆椅，和一封放在桌上的信。

    信上只有一句话：

    “我们会在另一个世界等你们。”

    带队的军官看了那封信一眼，然后把它揉成一团，扔在地上。

    “搜！”他吼道，“挖地三尺也要把人找出来！”

    第二队，扑向‘六芒星’的实验室。

    那里曾经是量产型“勇者”的制造工厂，无数人被送进去，再也没有出来。但当士兵们冲进去的时候，里面只剩下一片狼藉——仪器被砸烂，资料被烧毁，那些囚禁“材料”的牢笼空空如也。

    只有一个牢笼里，还关着一个人。

    一个老人。

    他蜷缩在角落里，浑身是血，身上的衣服破烂不堪。当士兵们打开牢笼的时候，他抬起头，用一双浑浊的眼睛看着他们。

    “你们……来了……”他的声音沙哑得像砂纸摩擦岩石，“我等了好久……”

    第三队，扑向‘六芒星’的档案馆。

    那里保存着他们所有的秘密——名单、账目、实验记录、往来信件。但当士兵们冲进去的时候，那些资料正在燃烧。几个穿着黑袍的人站在火堆旁，面无表情地看着那些化为灰烬的纸张。

    “不许动！”领队的军官吼道。

    那几个黑袍人转过头，看了他一眼。

    然后，他们笑了。

    那笑容很诡异。

    然后——他们同时拔剑，刺向自己的心脏。

    鲜血飞溅。

    尸体倒地。

    军官冲过去，试图抢救那些还在燃烧的资料，但已经来不及了。那些纸张在火焰中卷曲、变黑、化为灰烬。

    他愤怒地踢了一脚地上的尸体。

    “混蛋！”

    ——

    王宫门口。

    艾尔正在听取各队的汇报。

    “议事厅空了，只留下一封信。”

    “实验室被毁了，只救出来一个人。”

    “档案馆烧了，六个黑袍人当场自杀。”

    一条条消息传来，每一条都让人愤怒，每一条都让人无力。

    格鲁姆的脸色越来越难看。

    “这帮畜生……”老半身人咬着牙，“连最后都不让人好过。”

    米迦勒沉默着，圣光在他身上流转，却无法驱散他心中的阴霾。

    雷奥尼斯握紧枪杆，指节泛白。

    “那些资料……”他的声音沙哑，“如果能拿到那些资料，就能知道所有被他们害死的人的名字。就能给他们的家人一个交代。”

    “但现在没了。”爱丽丝的声音很低，带着愤怒，“全没了。”

    所有人都沉默了。

    艾尔站在那里，听着这些消息，脸上没有表情。

    过了很久，他开口。

    “实验室救出来的那个人呢？”

    “在后面。”传令兵回答，“正在接受治疗。”

    “带他来见我。”

    几分钟后，那个老人被带到了艾尔面前。

    他浑身是血，身上的伤口还在渗血，但至少已经包扎过了。他走得很慢，每一步都像是在用尽全力。但他的眼睛，那双浑浊的、却依然有光的眼睛，一直盯着艾尔。

    盯着他额间那顶微微发光的冠冕。

    “你……”老人的声音沙哑，却带着一丝难以言喻的激动，“你就是那个戴冠冕的年轻人？”

    艾尔点了点头。

    “是我。”

    老人盯着他看了很久。

    然后，他忽然笑了。

    那笑容很奇怪——不是喜悦，不是激动，而是一种说不清的复杂。像是等了很久很久，终于等到了要等的人。

    “我……我有东西要给你。”他说。

    他颤抖着伸出手，从怀里掏出一个小小的布包。

    那布包很旧，很脏，沾满了血迹。但当他打开布包的时候，所有人都愣住了。

    里面是一本薄薄的册子。

    册子的封面上，写着一行字——

    “‘六芒星’成员名录及罪行记录。”

    艾尔的眼睛微微眯起。

    “这是……”

    “我……我是‘六芒星’的人。”老人的声音很低，却每一个字都清晰，“但不是自愿的。三十年前，他们抓了我，逼我为他们做事。我……我做过很多坏事。很多很多。”

    他低下头。

    “我该死。我知道我该死。”

    他抬起头，看着艾尔。

    “但我不想带着这些秘密死。”

    他把那本册子递给艾尔。

    “这三十年，我每天夜里都在偷偷地记。记他们的名字，记他们做过的事，记他们害死的人。我知道总有一天——”

    他顿了顿。

    “总有一天，会有人来的。而且你知道为什么各国围剿‘六芒星’总是失败吗？我待在组织多年，爬到我这个位置，才终于明白，各国腐朽的贵族总有人需要我们，需要‘六芒星’这个黑手套……而答案就在我写的册子里……”

    艾尔接过那本册子，翻开。

    密密麻麻的字迹，工整而清晰。每一个名字，每一个日期，每一件事，都记得清清楚楚。

    格鲁姆凑过来看了一眼，然后倒吸一口凉气。

    “这……这是……”

    “够了。”艾尔合上册子，看着那个老人，“这些，够了。”

    老人愣了一下。

    然后，他笑了。

    那笑容很轻，很淡。

    “谢谢。”他说，“谢谢……”

    他的身体晃了晃，然后向后倒去。

    米迦勒冲过去扶住他，圣光在他身上流转，试图挽救他的生命。但老人的眼睛已经开始涣散，呼吸越来越弱。

    “不……”他轻声说，“不救了……让我……走吧……”

    他看着艾尔，看着那双深邃的眼睛。

    “年轻人……”

    “嗯？”

    “你……你会让他们……付出代价吗？”