可如今，方天御竟告诉他：真武境远不止于此！九阶的真武强者，仅仅处于第一层“法相境”，远非极限！
叶修心中忍不住爆粗：这情报也太离谱了！还“最强九阶”？鬼才信！下次再听秦素蓉胡诌，他干脆改姓！
腹诽归腹诽，他仍凝神细听。
“真武第二境，名为‘神桥境’。”方天御继续道，“当法相境武者将内天地臻至圆满，便可尝试迈出关键一步——搭建一座通往神域的桥梁。此桥一成，便意味着武者一只脚已踏入仙神之境。”
“若说法相境强者可称‘陆地神仙’，那神桥境便是半步登天的存在。”
“而当武者真正跨越神桥，踏入神之领域，便晋入真武第三境——‘通天境’！”
真武三境：法相、神桥、通天。
叶修默默铭记。
‘法相境对应九阶，神桥境应是十阶，通天境……恐怕就是十一阶的武王！’
‘不，不止如此！’
‘此界天地规则更易感悟，境界往往远超修为。九阶法相境已达武王层次，那十一阶的通天境，至少是十二阶武尊，甚至可能触及十三阶武帝之境！’
武道修行，始于能量积累，继而质变升华。至十阶起，便需参悟天地宇宙之理——从“势”到“真意”，最终直面“道”。
“道”，乃法则之本、自然之律，是万物运行、宇宙运转的根本。
十二阶武尊，须领悟“一条完整之道”；
十三阶武帝，则需彻底掌握此道，使之圆融无缺。
天资卓绝者，甚至能在武尊阶段便参透一整条道，乃至数条，从而具备越阶挑战之力。
叶修推测：此界的通天境强者，极可能已完整领悟一条乃至多条大道。虽修为仍为十一阶，战力却稳居十二阶，甚至逼近巅峰！
……这等存在，堪称恐怖至极！
‘原来这世界的水，深得看不见底。’叶修暗叹。
先前他还以为自己已无敌于世，如今才知，不过是井底之蛙，可笑至极。
所幸无人知晓他的妄念，否则真要贻笑大方。
“师父，”他急忙问，“如今世上，通天境的至强者多吗？”
若此类人物众多，局势便棘手了。
即便叶修突破至十一阶，凭《劫火炼心图》第十一劫之力，也未必能触及十三阶门槛。
若战力仅与通天境强者相当，便无法形成绝对压制——这对志在吞并江湖的他而言，显然不够。
“多吗？”
方天御轻笑一声，摇了摇头。
“你该问的不是‘多不多’，而是——‘有没有’。”
叶修一愣，满眼困惑：“师父的意思是……这世上根本就没有通天境的至强者？”
“不好说。”方天御语气含糊，“我能确定的是，神桥境的武者，天下不超过十人。至于传说中已踏入仙神之境的通天境存在？或许有，或许没有，无人能断言。”
叶修心头一松。
若连神桥境都如此稀少，那局势远比他预想的要乐观得多。
“对了，”他忽然想起，“那位独孤无敌……他可是通天境？”
方天御缓缓摇头：“无法确定。但可能性不小。二十年前，他已是神桥境大圆满，战力冠绝当世。曾孤身一人持剑闯上少林寺，一剑劈开大雄宝殿，当场斩杀时任方丈，而后拂袖而去——整个少林，竟无一人敢拦！”
“自那之后，他再未出手。我推测，他极可能已跨过那道门槛，迈入通天之境。”
叶修听得心潮澎湃。
一人一剑，直捣佛门魁首腹地，毁其主殿、斩其领袖，全身而退？
难怪敢以“无敌”为号！此人确有睥睨天下的资本。
须知，少林乃佛宗之首，江湖顶尖巨擘。被斩的方丈，十有八九也是神桥境强者，却连一招都挡不住——足见独孤无敌之恐怖。
这时，方天御转身正色道：“今日与你讲这些，是让你明白：哪些势力可碰，哪些万万不可招惹。”
“譬如青城剑派，不过跳梁小丑。我弈剑门虽不复昔日鼎盛，但灭其满门，亦不足为惧。”
“然而——”他语气陡然凝重，“天剑山，绝不可触！只要独孤无敌尚在人世，天剑山便是不可撼动的禁忌。此点，务必谨记！”
叶修郑重点头。在他未具备抗衡通天境之力前，绝不会主动挑衅天剑山。
见他态度认真，方天御继续道：“除天剑山外，少林寺、三大道门、八大世家中的沈家与诸葛家，皆非眼下弈剑门所能抗衡。”
“他们都有神桥境坐镇？”叶修问。
“正是。”方天御颔首，继而神色更肃，“还有大周朝廷——其实力甚至凌驾于天剑山之上。目前已知的神桥境强者，便有两位。暗中是否还藏有一两位，不得而知，但应不超过三人。”
“那……可有通天境？”叶修急切追问。
“没有。”方天御断然道，“即便大周最强的老祖，距通天境仍遥不可及。但它是当今唯一拥有复数神桥境强者的势力——切记，不可轻启衅端！”
叶修心中稍安。
没有通天境，便意味着尚在可控范围。神桥境虽强，却非不可逾越。只需再给他一些时间，待修为再进一步，便可从容应对。
……
离开方天御后，叶修一路沉思。
真武三境、疑似通天的独孤无敌、手握双神桥的大周朝廷……
“这世界的水，比我想象的还要深得多。”他低声自语，“原定计划得调整了。凡有神桥境坐镇的势力，暂时绝不能动，连与其利益相关的门派也需谨慎处置。”
他原本打算以雷霆之势横扫江湖——顺者收编，逆者灭门，省去繁杂算计，速定乾坤。
甚至曾计划直捣皇都，以无敌之姿逼迫朝廷臣服，扶植傀儡皇帝，借朝廷之力平定四方蛮夷，最终祭天登临界主之位。
可如今看来，此路太过激进。
好在，大周皇帝病危，诸皇子已开始明争暗斗。原太子因早年意外沦为痴傻，显然无缘大统——这倒是个可乘之机。
“先稳扎稳打。”叶修回到居所，心中已有新策，“第一步，统一剑南道。”
此地本就是弈剑门传统势力范围，一家独大。如今他坐镇宗门，只需令各派明确宣誓效忠，便可轻松整合。
“随后吞并山南道。江南道暂且搁置——沈家有神桥境，不宜硬碰。但岭南道、关南道等地，皆无此等强者，可先拿下。”
“待掌控南方数道，再暗中接触合适的皇子，扶持其上位。江湖与朝堂双线并进，数年之内，未必不能完成一统。”
他回想起《十方风水真诀》突破第九层时，修炼速度暴增两千%，整体效率提升约四十四%。原本需千日方能晋入第十层，如今不到两年即可达成。
届时，《劫火炼心图》也将同步突破至第十劫圆满——战力直抵十二阶初段，堪比最弱的通天境！
到那时，区区神桥境，何足道哉？
“只需再等两年。”叶修目光坚定，“只要独孤无敌尚未真正踏入通天，或世间无其他隐藏的通天境强者，我便足以横推此界。”
与前几次转生不同，此界强者稀少，能威胁到他的更是凤毛麟角。
两年光阴，不过弹指。
他不信自己会倒霉到连这点时间都撑不过，就撞上通天境追杀。
“我等得起。”叶修轻声道，眼中燃起志在必得的火焰。
南天剑派，乃剑南道内的一流江湖门派，门中坐镇两位阳神境强者——掌门武鸣与大长老。虽同为阳神境，二人实力却仅属末流，若方天御亲至，一剑便可令其双双陨落。
正因如此，南天剑派虽一心谋求壮大，却始终对弈剑门俯首称臣，从未敢挑战其在剑南道的霸主地位。
这一日，武鸣正在山巅演练剑法，周身剑气如虹，直冲云霄。
忽地，一道沙哑而冰冷的声音自侧方响起：“你便是南天剑派掌门，武鸣？”
猝不及防之下，武鸣本能挥剑反击，一道凌厉剑气如白练横空，斩向声源。
然而——
“铛！”
那道剑气竟被一名身着黑金华服、面覆玄奥金纹面具的神秘人，仅以一根手指轻描淡写地挡下。
“你……究竟是谁？”武鸣瞳孔骤缩，难以置信。
他虽是仓促出剑，但身为阳神境强者，随手一击也足以瞬杀融神境武者。即便是同阶对手，也绝无可能单凭一指便将其剑气化解——这简直荒谬！
“吾乃天帝。”神秘人淡淡开口。
话音未落，一股浩瀚如渊的威压轰然降临。
武鸣连半分抵抗之力都没有，双膝一软，“噗通”跪地，面色惨白如纸，心中狂吼：真武境！绝对是真武境！！
“武鸣，”天帝声如雷霆，“本座予你二择：其一，即刻形神俱灭，世间再无你之名；其二，率南天剑派归顺天庭，永世效忠于我。”
“我选第二！我选第二！”武鸣毫不犹豫，连连叩首，额头磕得青石迸裂。他才百余岁，阳神境寿元三百五十载，岂甘就此陨落？
“明智之举。”天帝微微颔首，“宣誓吧。”
武鸣当即立下重誓，言明自此效忠天庭、尊奉天帝。末了，还特意加了一句“天帝大人”，暗含讨好之意——毕竟往后要在这位手下讨生活，总得识趣些。
天帝似觉满意，收起威压，淡淡道：“唤你大长老来。”
武鸣不敢多问，匆匆离去。
片刻后，大长老被引至峰顶。天帝故技重施，先以气势碾压，令其认清彼此差距。不等天帝开口，武鸣已如忠犬般上前，将前因后果和盘托出。
这位大长老性情果决，见势不可逆，当即跪地宣誓效忠，只求活命。
待二人完成归顺仪式，天帝随手抛出两枚素白面具与一块刻有“天庭”徽记的令牌：“自此，尔等为天庭所属。若建功勋，本座不吝赐予机缘造化。”
二人感激涕零，伏地叩谢。至于这份“感激”中有几分真心、几分胁迫，天帝并不在意。
“本座尚有要务，尔等继续经营门派。若有指令，自会有人传讯。”
言罢，黑金身影踏空而起，转瞬消逝于天际。
“恭送天帝大人！”二人齐声高呼，直至气息远去，才缓缓起身。
“掌门，你可真不够意思！”大长老冷哼一声，“说什么有绝世武学共参，结果竟是引我来认主？”
说罢拂袖而去，怒意难平。
武鸣苦笑摇头，心中暗忖：“眼下同为天庭效力，他气不过也是常理，过些时日自会释怀。”旋即开始盘算：加入这“天庭”，究竟能捞到什么好处？
……
数日后，四方剑门亦遭“天帝”造访。门主在真武境威压下毫无反抗之力，只得宣誓效忠，领走面具与令牌。
随后，剑南道其余一流势力接连被这位神秘天帝逐一登门“拜访”。
面对真武境的绝对力量，这些门派无一例外，皆选择低头臣服。至于天帝离去后是否暗藏异心？或许有，但无人敢付诸行动——他们背后既无真武境靠山，更无抗衡之力，唯有顺从一途。
更有甚者，掌门们竟开始自我宽慰：投靠天庭，未必是祸，说不定反而是飞黄腾达的契机！
当然，眼下尚未见到半分实利，也只能靠这般念头安抚己心。
……
与此同时，那位“天帝”悄然返回弈剑门腹地，步入一座幽深殿宇。
他摘
回想方才所为，确认毫无破绽后，他神色稍缓。
“以‘天帝’之名收服各方，既能避免弈剑门过早暴露野心，又可争取安稳发育之机。”他心中思量。
起初，他本欲借弈剑门宗主身份，直接整合剑南道。但细想之后，顾虑顿生：此举必引顶尖势力瞩目。若有人以“破坏江湖规矩”为由出手干涉，他该应允还是拒斥？
应允，则大计中断；拒斥，则战火立起。一旦牵动神桥境强者介入，两年蛰伏之期恐毁于一旦。
权衡再三，他决意另辟蹊径——虚构一个名为“天庭”的势力，以“天帝”身份暗中布局。
如今的天庭，实则仅有叶修一人。那些归顺的阳神境高手，不过是暂且屈从，权宜之计罢了。
但叶修自有后手。
他将逐步委派任务予这些人——既可省去亲自处理琐事之烦，又能借任务加深其对“天庭”的归属感。至于酬劳？自然是那些被灭门派的财物与资源。
这些东西，叶修早已看不上眼，但对寻常一流门派而言，却是丰厚无比的意外之财。
数日之后，叶修认为时机已然成熟。
他再度披上黑金华服，戴上面具，化身“天帝”，召来那几位已被收服的阳神境高手，下达了明确指令：即刻对剑南道内所有江湖势力展开清洗——愿归顺者，立誓效忠；若敢抗拒，格杀勿论，满门不留！