屋内的灯光很快熄灭，两人分头行动。

    

    周勇立刻滑下树，对同伴打了个手势，一人继续盯着那矮胖身影，他则悄然尾随那掌柜，返回春晖堂后院方向。

    

    他必须确认，那些账本和信是什么，更重要的是，他得知道他们所谓的老地方是哪里，以及他们上边接头的人到底是谁。

    

    与此同时，跟踪板车到码头的副手也传回了消息。

    

    那辆板车到了码头一处偏僻的货栈，与等在那里的一条小船接上了头。

    

    板车上的麻袋被搬上了船，船上的人，正是那两个新来的杂役，还有春晖堂那个坐堂大夫。

    

    他们很是着急，东西一搬完，船立刻就解缆，借着夜色，顺流而下，看方向是往北边去了。

    

    副手留了人继续沿河追踪，自己则赶回来报信。

    

    消息传到谢韫仪这里时，已是深夜。

    

    她没有睡，一直在书房等着。

    

    烛光下，她的脸色有些苍白，但眼睛却亮得惊人。

    

    “果然动了，而且动作不小，分水陆两路撤离，还灭了口。”

    

    谢韫仪的手指划过桌面上简陋的示意图，“他们慌张，但计划周密，显然不是临时起意，而是早有预案。沈湛那边有什么动静？”

    

    “沈公子自打随从回城后，便再未出客栈房门。但他的随从半个时辰前又出去了一趟，去了城西一家当铺，很快又回来了，行踪有些诡秘，我们的人没敢跟太近，怕被发现。”兰香低声回报。

    

    “当铺……”谢韫仪沉吟。

    

    是去传递消息，还是交接物品？

    

    沈家，在这局中，到底扮演了什么角色？

    

    是冷眼旁观，是通风报信，还是……也插了一手？

    

    “姑娘，现在怎么办？是等他们出城时截下，还是……”周勇请示。

    

    人赃并获，是最好的时机。

    

    谢韫仪沉思片刻，摇了摇头，眼中闪过一丝决断：“不，现在抓了掌柜和那些货，最多是打掉春晖堂这个据点，坐实谢翰之的部分罪名，但动不了他们背后的人。而且，沈家那边，意图不明，现在动手，可能会打草惊蛇，让沈家警觉，甚至让那‘京城贵人’彻底隐藏起来。”

    

    她抬起头，看向周勇，语气清晰而冷静：“放他们走。”

    

    “放走？”周勇一愣。

    

    “对，放他们出城。”

    

    谢韫仪站起身，走到窗边，望着漆黑的夜空，“但不要真的放走。周校尉，你亲自带人，缀上陆路那批，尤其是那个掌柜。不要惊动他们，远远跟着，看他们去哪里汇合，见什么人。水路那批，也派人远远吊着，看他们在哪里靠岸，与何人接头。记住，只跟踪，不接触，尽可能摸清他们的上线和联络点。尤其是那个老地方，一定要查清楚。”

    

    “至于春晖堂……”谢韫仪转过身，烛光在她眼中跳动，“等他们人走干净，立刻进去，仔细搜查，尤其是后院地窖和那口枯井。找到的尸体，妥善安置，查明身份，或许能问出些什么。找到的账本、信件，全部带走，仔细查验。但动作要快，要隐秘，做成是事后官府查抄的样子。然后……”

    

    她顿了顿，眼中闪过一丝冷光：“放一把火。不大不小，刚好把春晖堂烧个干净，但又不会波及邻舍。天亮之前，我要看到春晖堂走水，意外失火，烧掉了所有可能涉案的东西。”

    

    周勇倒吸一口凉气，随即明白过来。

    

    这是要毁尸灭迹，同时也是切断线索，让春晖堂背后的人以为证据被毁，暂时安心，也为谢家可能的后续追查打掩护。而跟踪撤离的人，则是放长线，钓更大的鱼。

    

    “属下明白！这就去安排！”周勇不再迟疑，抱拳领命，匆匆离去。

    

    书房内重归寂静。谢韫仪独自立于窗前，夜风吹动她的发丝。

    

    她算计了春晖堂，利用了沈湛，将计就计，反客为主。

    

    三日后的深夜，陈郡城西码头下游三十里一处荒僻的河湾，芦苇丛生，虫鸣唧唧。

    

    一艘乌篷小船悄无声息地靠了岸，船头挂着的气死风灯，在浓墨般的夜色中，只晕开一圈微弱昏黄的光。

    

    船舱帘子一掀，先跳下两个精悍的汉子，正是春晖堂那两个新来的杂役，目光警惕地扫视着黑黢黢的河岸。

    

    接着，是那个坐堂大夫，他怀里紧紧抱着一个用油布包裹得严严实实的狭长木匣，神色紧张。

    

    最后下船的，却是一个谁也没想到的人——沈湛身边那个沉默寡言的随从！

    

    他依旧一身不起眼的灰布短打，但身形挺拔，眼神锐利，与在沈湛身边时的低调恭顺判若两人。

    

    他手中也提着一个不大的包袱，看起来颇为沉重。

    

    “就是这里？”坐堂大夫低声问，声音有些发颤。

    

    灰衣随从点点头，声音低沉：“没错，按计划，陆路的也该到了。东西给我，你们在此等候接应。”

    

    坐堂大夫犹豫了一下，还是将怀中的木匣递了过去。灰衣随从接过，又拿过同伴递来的另一个稍小的包袱，身形一展，便如同鬼魅般没入岸边茂密的芦苇丛中，几个起落，消失不见。

    

    两个杂役和坐堂大夫留在船边，焦躁不安地等待着。

    

    时间一点点过去，陆路的人迟迟不见踪影。正当他们疑心渐起时，芦苇深处，忽然传来一声短促的、类似夜枭的鸣叫。

    

    是自己人约定的暗号！

    

    三人精神一振，坐堂大夫连忙示意一个杂役上前接应。那杂役刚拨开芦苇走进去几步，忽然，叫声戛然而止，取而代之的是一声闷哼，随即是重物倒地的声音！

    

    “不好！”

    

    剩下的杂役和坐堂大夫脸色剧变，转身就想往船上跑。然而，已经晚了。数道黑影如同猎豹般从芦苇丛中、从岸边乱石后掠出，动作迅猛如电，直扑三人！刀光在夜色中一闪而逝，没有呼喝，只有拳脚到肉的闷响和骨骼断裂的脆响，顷刻间，三人便被制服，口塞破布，捆成了粽子。

    

    火把亮起，照亮了来人的脸。

    

    为首一人，身形挺拔，眉目冷峻，正是本该远在京城的江敛！