在场人中就属朱烈资历最深，经验最丰富，他当即抬手拍在了陈天行的肩上，低声道：“事已至此，躲是躲不过了，咱们是缉魔司的人，奉旨查案，怕他们作甚！天行，亮出你的腰牌！”
陈天行点头，当即从怀中取出缉魔司的腰牌，高高举起，率先从密林之中走了出来，朱烈、焦保森、何凯四、谷来春四人紧随其后。
“我们是京城缉魔司的人，奉旨南下公干，在此歇息，不知带队的是楚州哪位大人？”陈天行手举腰牌，单手叉腰，傲然问道。
听闻此话，队首的几名骑兵顿时脸色大变，目光也随之聚集到了陈天行手中的腰牌上，他们都是高手，目力惊人，所以哪怕相隔甚远，也依然可以看清腰牌，辨别真伪。
下一瞬，他们赶忙翻身下马，抱拳道：“原来是缉魔司的大人们，卑职有眼无珠，多有冒犯，还望上差多多见谅！”
此言一出，他身后的那上千名士兵也都赶忙收了兵刃，躬身行礼。
陈天行点头，放下了高举的手臂，将手中腰牌揣回了怀里，道：“无妨，既然咱们在这里碰上了，那就请将军带我们去见过几位大人吧！”
对方自是不敢拒绝，赶忙抱拳道：“布政使、按察使和指挥使大人就在后面的马车里，卑职这便去向三位大人禀明情况！”
说罢，他便赶忙快步朝队伍中间的几辆马车跑去。
陈天行与朱烈等人对视一眼，皆是不动声色地站在原地，并未贸然上前，这楚州三司的最高长官竟然一同出现在这荒郊野岭，着实透着几分诡异。
不多时，便望见那几辆马车门帘挑起，从上面下来了数名头戴乌纱，身穿官袍的中年官员，一个个步履沉稳，显然都是久居上位之人。
一众官员中，尤以一位身着绯色官袍、面容方正的中年人马首是瞻，都缓步跟在他的身后，朝陈天行他们这边走来。
“哈哈，不知是缉魔司的上差驾临，有失远迎，恕罪恕罪！”为首的绯袍官员离着还有几步远，便爽朗地大笑起来，拱手为礼，“本官乃楚州布政使刘启山，这位是按察使张敬之大人，这位是都指挥使赵威将军，不知几位上差如何称呼？”
陈天行上前一步，同样拱手还礼，不卑不亢道：“在下缉魔司陈天行，这位是朱烈、焦保森，何凯四，谷来春。”他将朱烈等人一一介绍。
“原来是陈上差，朱上差，焦上差……久仰久仰！”刘启山笑容满面，目光在几人脸上扫过，尤其是在陈天行身上停留了片刻，似乎对这位年纪轻轻却能带队的缉魔司校尉颇为好奇。
刘启山是官场老油条了，所以自然知道什么话该说，什么话不该说，什么话该问，什么话不该问，因而尽管心中好奇，却也并未表现出分毫，只是淡然开口道：“几位上差既是来我楚州公干，本官自是应当好生协助配合才是，有什么需要，各位尽管开口吩咐便是！”
陈天行拱手，礼貌一笑：“多谢刘大人美意，我等日后若是有求于大人，自是不会跟大人客气！”
说完，他也不兜圈子，直言便问：“只是卑职有些好奇，不知道几位大人这是...这阵仗属实不小啊！”
刘启山脸上的笑容微微一滞，随即又恢复如常，笑道：“哦，这个啊，说来也是巧了，近来楚州边境有些许匪患滋扰，指挥使赵将军今日正欲出兵剿匪，我与张大人不放心，便一同前来为赵将军壮行，却没想到正好碰上了几位上差！”
陈天行无法判断刘启山此言的真伪，也只能笑着恭维了一句：“原来如此，楚州有三位大人这般勤政爱民，实乃楚州百姓之福。”
这时，刘启山身后的按察使张敬之却是突然开口了，他的声音略显沙哑：“几位上差，既然是为朝廷公干而来，在此偶遇也是缘分，不如等我们送别了指挥使赵将军，便与我等一同返回楚州州府吧，也好让我等稍尽地主之谊！”
他的目光如同鹰隼一般，紧紧盯着陈天行，似乎想从中看出些什么。
陈天行心中顿时多了几分戒备，感觉这个张敬之似乎有些不怀好意，难道说他们已经对我方的来意有所察觉，想要将我方置于眼皮子底下，以便监视和控制？
他正要开口拒绝，却又转念一想，如果事情真如自己猜测的那般，对方想要监视他们，便是他现在拒绝与之同行，返回州府，进了楚州地界，也不可能摆脱对方的耳目，避开对方的监视。
所以倒不如将计就计，打入敌军内部，说不定还能有些意外收获呢！
略一沉吟之后，陈天行点头道：“如此甚好，我等正欲前往楚州州府，有三位大人同行，自然是再好不过。”
刘启山见陈天行答应得爽快，眼中也闪过了一丝不易察觉的光芒，随即笑道：“那太好了！各位上差，一路辛苦，快请上马车歇息。我等准备了些薄茶点心，也好让各位上差解解乏。”
“多谢刘大人美意，”陈天行婉拒道，“我等习惯了骑马赶路，就不劳烦大人了，我等跟在队伍后面即可。”
他可不想为了贪图一时享乐而落人口实，将来落个借着缉魔司的名头在地方上作威作福的污名。
刘启山也不勉强，哈哈一笑道：“既然如此，那我等便在前开路，就只好委屈辛苦几位上差了。”说罢，便与张敬之、赵威一同转身，返回了队伍之中，重新登上了马车。
待三位高官走后，焦保森压低声音对陈天行和朱烈道：“这三人来者不善啊，尤其是那个张敬之，眼神阴沉沉的，一看就不是好相与的角色。”
朱烈点了点头，沉声道：“兵来将挡，水来土掩，咱们既然已经亮明身份，就不必怕他们，只是接下来的行程，大家务必小心谨慎，切不可露出破绽。”
陈天行深吸一口气，翻身上马，沉声道：“走吧，跟上他们。”