世界树内部，无垠的绿色光海翻涌不息。

    这不是海洋，而是时间的具象。

    时间王座端坐于时空洪流中央。

    洛基坐在王座上。

    他的姿态并不威严。没有正襟危坐，没有居高临下，没有那种“时间之神”该有的庄严肃穆。他微微侧身，一只手肘撑在王座扶手上，掌心托着下颌，另一只手在虚空中轻轻滑动。

    他在翻阅。

    不同宇宙里，无数个自己的人生轨迹在他指尖流转。

    他的表情没有变化。

    看太多次了。这些故事他看过无数遍，每一遍都像是第一次，又像是从来没有过第一次。

    时间之神的好处是，他永远有足够的时间去看完所有的故事。时间之神的代价是，他永远有足够的时间去看完所有的故事。

    翻页的动作在半空中凝住，指尖悬停在某一页的上方，迟迟没有落下。

    时间线上，出现了一丝异动。

    不是分支。时间树每天都会生长出无数条新的分支，那是常态，是宇宙的呼吸，是多元宇宙运转的基本方式。这一丝异动不一样。

    是他。

    那个更高维度的自己。

    又一次介入了。

    洛基的眉头没有松开，但他放下了手。

    他如今已然执掌时间。

    但直到现在，他依旧没能彻底弄明白，那位以故事叙述者身份行走于多元之外的洛基，究竟处于何等位格。

    他自己，时间王座上的洛基，是故事的“管理者”。他维护时间线的完整，修剪不必要的分支，确保每一个故事都有它该有的开头和结尾。

    那个更高维度的洛基，是故事的“读者”。

    他至今没弄明白那位更高位格洛基的底细。但他心底很笃定一件事。

    对方无论做什么，都绝不会损害到自己的利益。

    理由再简单不过——

    因为他们，都是洛基。

    更高维度的那个自己，位格更高，力量更强，视野更广。但他的内核不会变。他依然是洛基。而洛基，永远不会伤害洛基。

    这不是信任。这是比信任更底层的、写在每一个洛基基因深处的、不需要任何证明的——自知之明。

    “加油吧，我。”他轻声说。

    声音很快被光海的翻涌吞没。

    宇宙泡盘踞的混沌虚空里，超越者的目光落在面前浮动的两颗宇宙泡上。

    一颗是老萨诺斯与数据化托尼厮杀的战场。一颗是地球上正在缓慢收尾的残局。他的视线在两者之间切换，频率不高，像是一个观众在观看分屏直播时，偶尔将注意力从主屏幕移到小窗口，扫一眼，然后移回去。

    然后，他看见了。

    宇宙泡里，闯入了一个不该出现在那里的人。

    超越者的眉头微微皱了一下。

    不是愤怒。他很少愤怒。愤怒是那些无法掌控局面的人才会有的情绪。

    “啧，碰上这种接近我位格的家伙，就是麻烦。”

    他撇了撇嘴，语气里带着不甚在意的轻嗤。不是强撑，是真的不在意。他的感知被切断了，那又怎样？他看不到那个宇宙泡里发生了什么，那又怎样？那不过是他众多舞台中的一座，他众多演员中的一员。一个演员擅自改了台词，一座舞台的灯光出了故障——这会影响整场演出的精彩程度吗？

    不会。

    “居然还掌握了几分反制手段。”

    在他眼里，那边宇宙里几位斗士打得毁天灭地，也不过是一场声势浩大的烟花表演。热闹归热闹，远称不上精彩。真正值得他全神贯注的好戏，始终在另一个宇宙的地球上。

    他的视线移向另一颗宇宙泡。地球的方向。

    他没有察觉。

    一丝微不可察的力量，正从他自身之中悄然流逝。

    那丝力量太小了。小到在这片混沌虚空中连尘埃都算不上，小到在他的感知阈值之下安静地流动，小到哪怕他此刻正全神贯注地盯着那个方向，也不会注意到有什么不对。

    像一滴水从海洋中蒸发，像一粒沙从沙漠中被风吹走。不引人注目，不改变地貌，不留痕迹。

    —

    拉脱维亚，毁灭实验室。

    法阵的光芒将整座地下基地照得亮如白昼。不是那种温和的、均匀的照明，而是从中心向四周辐射的、带着灼热气息的、让空气中的灰尘都在发光的、属于某种不该存在于这个世界的力量所发出的光芒。

    杜姆站在层层叠叠的魔法阵中央。

    法阵之外，所有的仪器都在尖叫。能量读数冲破了一个又一个预设的上限，指针被打到了尽头，屏幕上只剩下一片刺目的白色。温度传感器在几秒钟内接连烧毁，冷却系统过载运转到冒烟，连那些被魔法结界保护的、理论上可以承受任何物理冲击的维度合金框架，都在那股力量的压迫下发出不堪重负的嘎吱声。

    杜姆没有看那些仪器。

    他的目光，从始至终，只盯着一样东西。

    仪式中央，那缕正在缓缓凝聚的湛蓝色能量。

    它在凝聚。

    从“虚无”中凝聚出来。

    从超越者的力量体系中，无声无息地渗出了一丝，穿过混沌虚空的壁垒，穿过宇宙泡的边界，穿过拉脱维亚上空的魔法结界与科技防御，最终，落入了杜姆精心准备了无数年的法阵中央。

    没有人发现。

    只有杜姆。

    只有他看到了那缕蓝光从虚空中渗出的那一瞬，只有他感受到了那股力量在穿过法阵层层过滤时发出的、如同琴弦被拨动的震颤，只有他知道——这一刻，他触碰到了那尊存在的力量。

    金属面具之下，一双眼眸同时翻涌着两种截然相反的情绪。

    狂喜。与极致的谨慎。

    他成功了。

    他真的，触碰到了那位至高存在的力量。

    但这只是第一步。窃取一缕能量和窃取整个权柄之间，隔着凡人无法想象的鸿沟。

    他需要时间。需要耐心。需要在那尊存在发现之前，偷走足够多的力量，然后——

    然后，他就可以去打开那扇门了。

    墨菲斯托。

    那扇地狱的门。

    那扇关着他母亲灵魂的、他等了太久的、他所有力量的最终归宿的门。

    法阵中央，那缕蓝光微微跳动了一下，像是在回应他的念头。

    他没有犹豫。

    手指合拢。

    蓝光在他掌心炸裂，化作无数细如发丝的能量流，顺着铠甲的缝隙钻入他的体内。

    那只手在微微颤抖。

    他握紧拳头。

    抬头。

    面具下的目光，穿过层层岩层，穿过拉脱维亚的夜空，穿过那些正在燃烧的星辰，望向了某个遥远的、只有他能看到的方向。

    快了。

    他在心里说。

    然后，他开始准备下一次仪式。