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    殿门合上的声响刚落，，廊下守夜的两个小宫女就凑到了一起，压低了声音说话。

    “你看娘娘屋里的灯，这都快三更了还亮着。”小宫女捧着暖手炉，呵出一团白气，“刘姑姑进去那么久，估摸着是劝娘娘歇息呢。”

    另一个梳着双丫髻的宫女点点头，眼神里带着些担忧：“自打从外面回来，娘娘就没笑过。白日里在宫外撞见的事，我听洒扫的太监说了，那般情形，换谁心里都堵得慌。”

    正说着，刘姑姑从殿里走出来，脚步轻缓地往廊下走。

    两个小宫女连忙收了声，垂手站好。

    刘姑姑看了她们一眼，没责怪，只道：“仔细守着，别让风灌进殿里。”

    “是。”

    等刘姑姑姑姑走到拐角，双丫髻的宫女忍不住又开口，声音压得更低：“刘姑姑，您说……娘娘这是在琢磨啥呢？方才我瞅着桌上放着纸，难不成是要写什么？”

    刘姑姑停下脚步，回头看了眼清宁宫殿门，叹了口气：“娘娘心里装着事呢。”

    “是为白日里那个被打的妇人？”小宫女追问。

    刘姑姑点了点头，眼神复杂：“娘娘想让官府管管这些事，还说……夫妻要是过不下去，女子也能走，还能带东西。”

    两个小宫女都愣住了，你看我我看你，脸上满是不可思议。

    “这……这怎么行啊？”捧着暖手炉的宫女急道，“哪有女子主动走的道理？那不是要被人戳脊梁骨吗？再说了，夫家的东西，哪能让女子带走？”

    “就是啊。”双丫髻的宫女也接话，“我老家有个表姨，被丈夫打得半死，想回娘家，我姥姥都不敢接，说‘嫁出去的女儿泼出去的水’，哪有回头的道理？最后只能在庙里借住，没过半年就没了……”

    她声音里带着唏嘘：“这世道，女子不就这样吗？忍得过就忍，忍不过……也只能认了。娘娘心肠好，可这规矩不是说改就能改的。”

    刘姑姑没说话，只是望着远处宫墙的影子，那影子在月光下黑沉沉的，像压在人心上的石头。

    “你们还年轻，”过了好一会儿，她才缓缓开口，“没见过更难的。前几年废后还在的时候，宫里有个才人，被自家表哥强占了身子，哭着去告诉陛下，结果呢？”

    两个小宫女都屏住了呼吸。

    “结果那表哥说两人早就有情意，是那才人勾引他。最后……陛下虽罚了那表哥，可那才人呢？被指给了一个老太监做对食，没过三个月，就投了井。”刘姑姑的声音很轻，却带着寒意，“你说她冤不冤？可谁替她说话了？都说她失了贞洁，死了也是活该。”

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    廊下一时没了声，只有风刮过宫灯的呜咽声。

    “娘娘想的那些，”刘姑姑转过头，看着两个小宫女，“是好，可太难了。那些大臣们，一个个把‘三从四德’挂在嘴边，娘娘要是真提出来，他们能把唾沫星子喷到娘娘脸上，说娘娘要毁了这天下的纲常。”

    “那陛下呢？”双丫髻的宫女小声问，“陛下要是肯帮娘娘……”

    “陛下？”刘姑姑苦笑一声，“陛下是天子，可天子也不能不顾朝臣的心思，不顾天下人的看法。再说了，这规矩都传了千百年了，陛下真能为了这些事，跟满朝文武对着干？跟天下的世家大族对着干？”

    她摇了摇头：“难啊……娘娘这心思，怕是要落空了。”

    捧着暖手手炉的宫女叹了口气：“也难怪娘娘睡不着，心里装着这么大的事，换谁能安稳？”

    刘姑姑没再说话，只是挥了挥手：“仔细守着吧，别让娘娘再受了寒。”

    她转身往自己的住处走，脚步比来时沉了许多。

    殿内，元沁瑶正对着那张纸出神。

    廊下的低语断断续续飘进来几句，她虽听不真切，却也猜得到她们在说什么。

    难。

    所有人都觉得难。

    可难，就该放弃吗？

    末世里，她在尸堆里爬的时候，没人告诉她不难。

    她为了抢一口吃的，跟人拼命的时候，也没人说过容易。

    元沁瑶拿起笔，在纸上又添了一句：“凡夫欺妻者，杖二十，伤重致残者，流放三千里。”

    笔尖划过纸面，发出沙沙的轻响，在这寂静的夜里，格外清晰。

    她知道前路难走，可她偏要试试。