午后的日光透过纱窗，在书房青砖地上铺开一片慵懒的暖色。林星野搁下鸾台刚送来的巡查日志，门外便传来小厮轻细的通报声：“世女，付少卿求见。”

    她抬眼，正欲让人请至前厅，忽然想起今晨刚听宋玦送来的朝堂情报——那白糯儿以一种骇人听闻的方式被杀害了，而凶手正是镇北王府的赵凌霜。

    付清宁这几日应当都在处置白糯儿案的善后。以他的性子，受害人在自己眼皮子底下被害，定然会自责万分。

    她起身，走到门口。

    付清宁正站在廊下阴影里，今日未着官服，只一身浅青色的朴素衣衫，那衣裳穿在他身上竟显得空荡，整个人虽仍站得笔直，却像一竿被连日风雨打蔫了的修竹，透出一股从骨子里渗出来的疲惫。

    林星野看了他一眼，并未询问“你怎么了”，只淡淡地笑道：“今日我有些乏了，师妹，陪我走走，如何？”

    付清宁清瘦的脸上浮现出一丝茫然，点了点头。

    两人并肩踏入后园。

    园子是江月流过门后着手打理的，一草一木皆透着初春方醒的生机。鹅卵石小径蜿蜒穿过初绽的桃林，池边垂柳抽出嫩黄新芽，风里浮动着泥土与花草萌发的湿润气息。

    付清宁走得很慢，步子比平日沉，林星野不着痕迹地放慢脚步，与他维持着半步距离，像一场无声的迁就。

    “白糯儿的案子，已经结了。”

    付清宁忽然开口，声音看似平静，却哑得厉害。

    他简要交代了结果：赵凌霜认罪下狱，作伪证的战友革职查办，白糯儿的遗体已被城南的远亲领回，三日前便入了土。

    说到“入土”二字时，他话音顿了一下，喉结滚动，像是咽下了某种沉重的东西。

    “师姐，”他声音低下去，目光落在小径缝隙里一株颤巍巍的鹅黄色野花上，“若我没有暗自疑心他是惊惧过度、生了妄想……若我能提高警惕，加强对他的保护……他或许还能活下来。”

    园中静下来，唯有风过竹梢的簌簌声。付清宁的侧脸在斑驳树影里显得格外清秀，他垂着眼，睫毛在苍白皮肤上投下两道深灰的阴影。

    “我给了他栖身的屋檐，心底却始终保留一丝对他的怀疑。”他几乎是在喃喃自语，“他死了。是我……是我害死了他。”

    林星野沉默地走着，直到小径尽头现出一座临水的六角亭。她率先步入亭中，倚在朱漆剥落的栏杆上。池水清浅，几尾红白锦鲤在枯荷残梗间悠然摆尾，漾开一圈圈细碎的、金鳞般的光斑。

    “赵凌霜的妹妹失踪之事，你查了么？”她忽然问。

    付清宁微微一怔，随即点头：“她的妹妹叫赵傲雪，十四岁，三个月前失踪。报官记录潦草，无人深究。线索……与之前那几桩少年失踪案能对上。”

    阳光斜斜穿过亭檐，恰好落在他脸上。那光太亮，照得他面上血色尽失，眼下青黑愈发触目惊心，干裂的唇缝间甚至渗出一丝极淡的血痕。他像是被这光刺得难受，阖了眼。

    “师姐，”片刻后，他极轻地开口，声音里透出一种脆弱的迟疑，“我能……靠一会儿么？”

    林星野没说话，只微微侧过身，将左肩让了出来。

    付清宁缓缓将额头抵上她的肩。

    动作很轻，带着小心翼翼的克制，像怕碰碎什么易逝之物。他身上有淡淡的皂角清气，发丝随着动作滑落，几缕细软的发梢蹭过林星野的颈侧，带来细微的、酥麻的痒。

    林星野依旧静静倚着栏杆，目光投向池面晃动的光斑，任由他靠着。

    她知道这倚靠无关风月——至少不全是。

    这是连日奔波查案、直面惨烈死亡、又被自责噬咬后，一个人疲惫到极点时，本能地寻找一处能暂卸重负的岸。而她，或许是他在这世间唯一敢展露这份不堪的人。

    她本不该容他这般逾矩。她已成婚，他是外臣。从表面上看，她们又都是女子。这情景若叫旁人看去，不知要生出多少口舌。

    但她终究没有推开。

    **

    小径拐角处，江月流端着一碟刚出笼的绿豆糕，脚步轻快地往水亭来。蒸腾的甜香萦绕在瓷碟周围，他嘴角噙着笑，盘算着妻主尝到这点心时或许会夸他一句。

    转过假山石的刹那，他脚步猛地顿住。

    亭中，付清宁额头轻抵在林星野肩头，林星野侧身而立，姿态是一种他从未见过的、近乎纵容的静默。阳光将两人的影子拉长，交叠着投在亭内地面上，竟有种浑然一体的和谐。

    江月流的手指骤然收紧，瓷碟边缘硌得指腹生疼。他屏住呼吸，悄然后退两步，隐入假山石的阴影里，然后转身，沿着来路疾步离去。

    回厨房的路上，他走得很快，心跳擂鼓般撞着耳膜。

    脑子里乱糟糟的，无数画面飞闪——付清宁说话时总是微微垂首的侧影，行走时较寻常女子更轻缓的步态，端坐时背脊挺直得近乎刻意的姿态……还有他看向林星野时，那种迅速掩藏却仍露出端倪的、柔软的目光。

    一个荒谬却清晰的念头窜入脑海：付清宁……莫非有磨镜之癖？！

    他将那碟渐渐凉透的绿豆糕重重放在厨房案板上，盯着瓷碟边缘精美的花纹，深深吸了几口气，胸膛里那股酸涩闷胀的情绪却挥之不去。

    无论如何，妻主是他的。他得看着、守着！

    片刻后，他重新端起瓷碟，整理好表情，脸上又浮起那温顺甜美的笑，再次朝水亭走去。

    **

    亭中，付清宁不知靠了多久，终于直起身。

    他没有看林星野，只低垂着眼睫，声音沙哑地说道：“……失礼了。”

    林星野并未接这话茬，转而道：“赵凌霜杀人偿命，律法森严，我必不徇私。但此案症结，远不止她一人之过。”

    “今晨，第三营全部将士联名上书，恳请酌情减刑。”她目光投向池中悠游的锦鲤，“她们说，赵凌霜在北戎战场立下大功，杀敌九人，伙伴死伤四人，她战后性情大变，失眠、惊悸、偏执，几次劝她就医却被拒之门外。”

    付清宁抬眼，眼中掠过一丝复杂的了然。

    “我已命人草拟战后将士身心安抚的章程。”林星野侧首看他，“你以为如何？”

    付清宁沉默片刻，眼底浮起些许意外，随即化为深思：“师姐能虑及此，是将士之幸。”

    他斟酌着词句，缓缓道，“我从前……读过些杂书，有言道，人之心神若积郁过甚，无处宣泄，亦会成疾。沉重之物日积月累，终将人压垮。赵凌霜便是如此——战场血肉、小妹失踪，件件都积压在心头，无人可诉，最后爆发出来，酿成悲剧。”

    他顿了顿，像在试探水温般谨慎开口：“若能设些专职之人，不司诊脉开方，只做倾听、疏导、陪伴之职，让那些心里苦楚之人有个倾倒之处……或许可称‘心理医师’。”

    林星野闻言，眼中掠过一丝极淡的玩味：“心理医师？倒是新颖。”

    见付清宁神色微赧，似要解释，林星野摆摆手，继续说道，“我此言不是贬义。《内经》有云：‘精神不进，志意不治，故病不可愈。’治心本为治病的一环。你将这‘医心’之职单独辟出，专司倾听宽慰，此路倒也可行。”

    付清宁眸光倏然亮了一瞬，那是一种被深刻理解与认可后，克制却难掩的光彩。“师姐不觉得这是空想？”

    “你做的‘空想’之事还少么？”林星野淡淡笑了，“回头我邀几位太医署熟稔情志之科的医官，与你共商细则，看看能否栽培出一批专司此职的‘心理医师’，到时候专门为镇北军配上。”

    付清宁郑重颔首：“好。”

    又闲谈几句大理寺公务。

    付清宁的心情渐渐平稳了下来，不复最初的低沉，他忽然想起什么，低声道：“师姐，师傅近来对我颇为照拂。”

    林星野侧目：“徐师？”

    “是。”付清宁低下头，指尖无意识地摩挲着栏杆上粗糙的漆面，“我能至大理寺少卿之位，全赖师傅提携。只是……因为此案，深恐自己才疏力薄，会辜负她的厚望。”

    那语气里既有感激，又有一丝自我怀疑。

    “你做得已很好。”林星野的话简短而笃定，“白糯儿案，你尽了全力。失踪案虽然还没有查清，但你也死死攥住了线索。师傅没有看错人。”

    付清宁耳根微微泛红，没作声。

    “我也许久未去拜会师傅了。”林星野望着池面被风吹皱的倒影，“待这阵忙过，一同去看看她老人家吧。”

    “好。”

    二人又一边漫步，一边零零散散地说了许多话，待付清宁告辞时，暮色已悄然浸染天际。

    他仔细抚平衣襟褶皱，拱手行礼的姿态恢复了平日的端方严谨：“叨扰师姐了。”

    林星野送他到园门。他走出几步，忽又停下，回头道。

    “师姐，”夜风送来他轻得几乎消散的话音，“今日……多谢。”

    林星野笑了，随意地摆摆手。

    那身影终于消失在渐浓的暮色里，步履似乎比来时轻缓了些。

    **

    不久，江月流端着那碟重新温过的绿豆糕，从蜿蜒小径另一头走来。他换了身浅碧色的春衫，头发梳得一丝不乱，嘴角噙着恰到好处的甜笑。

    “星野姐姐，”他将白瓷碟轻放于亭中石桌，声音软糯，“刚蒸好的绿豆糕，您尝尝。”

    林星野拈起一块，甜糯温润的口感在舌尖化开。江月流立在她身侧，极其自然地伸手，替她拂去肩头一片不知何时沾上的柳絮——正是方才付清宁倚靠之处。

    “付大人走了？”他状似随意地问。

    “嗯。”

    “付大人这般年轻有为，官至大理寺少卿，”江月流语调轻松，仿佛闲话家常，“怎的还未成家呢？京中恋慕她的好儿郎，应当不少吧？”

    林星野瞥他一眼：“你倒关心起这个了，小八卦精。”

    “随口一提嘛，我也有好几个闺中蜜友，尚未寻得如意娘君呢。”江月流甜甜一笑，弯起眉眼，笑意却未深入眼底，“只是觉着付大人品貌皆出众，又得妻主看重，想来必定前程似锦。”

    林星野放下半块糕点，拿起帕子擦了擦手：“她自有她的打算，我管不着，你也少管。”

    江月流乖巧地“哦”了一声，不再追问，心底那根弦却无声绷紧。他迟疑一瞬，又似不经意道：“付大人近来常来府中，可是为了什么棘手的案子？”

    林星野目光落在他脸上。

    江月流仰着脸，神情纯然无辜，嘴角还沾着一点糕屑，在渐暗的天光里像个不谙世事的瓷娃娃。

    她伸手，用指腹替他抹去那点碎屑。

    “案子本身已了，凶犯伏法。”她语气平淡，却带着不易察觉的深意，“只是背后牵扯出的少年失踪案，尚有疑云未散。”她顿了顿，终是道，“罢了，这些朝堂事务，原不该与你们内宅男子多言。”

    “妻主说得是，是我逾矩了。”江月流立刻垂首，声音温顺。

    他没有再问，心底却反复咀嚼着那几个字：少年失踪案？既是查案，何至于……那般倚靠在星野姐姐的肩膀上？

    林星野已站起身来，抻了个懒腰：“新婚休沐这些时日，耽搁了不少公务。明日，我也该复朝了。”

    江月流替她理了理微皱的衣襟，指尖在她肩头料子上若有似无地停顿一瞬，方才轻声道：“妻主辛劳，早些歇息。”

    林星野拍了拍他的手背，转身往书房方向去。江月流独立亭中，望着她的背影被长廊吞没。晚风渐起，池水泛起细密涟漪，那几尾锦鲤早已沉入幽暗的水底。

    他缓缓低头，看着石桌上那碟几乎未动的绿豆糕，站了许久。然后端起瓷碟，一步一步走回厨房，面色依旧平静，唯有那只端着盘子的手，指节攥得微微发白。