太后在慈宁宫里等了三天。
三天里，她派出去的人把慕瑶常去的地方翻了个遍。
沁岚院、会仙楼、绸缎庄、那些交好的官员府邸，甚至连城外的皇觉寺都让人去问了。
没有。
哪儿都没有。
慕瑶像一滴水落进大海，无声无息，无影无踪。
太后靠在软榻上，手里捻着那串菩提念珠，一下一下，慢得像在数自己的心跳。
沈尚宫垂手立在一旁，大气都不敢出。
“活要见人，死要见尸。
”太后终于开口，声音冷得像冬天的风，“继续找。
”
“是。
”
沈尚宫退了出去。
太后闭上眼睛，手里的念珠还在转。
她不怕慕瑶死，怕的是慕瑶落在不该落的人手里。
慕瑶确实落在不该落的人手里了。
锦衣卫的地牢在最深处，看守最严密的那间，连只苍蝇都飞不出去。
慕瑶被锁在铁椅上，手脚都上了镣铐，头发散乱，脸上有几道浅浅的伤痕，是押送时挣扎留下的。
她低着头，闭着眼，像睡着了。
铁门“哐当”一声打开，她没动。
脚步声走近，在她面前停下，她也没动。
“慕姑娘。
”萧昭珩的声音从头顶传来，不高不低，听不出什么情绪。
慕瑶慢慢抬起头，看着他。
地牢里光线昏暗，她眯了眯眼才看清他的脸。
面色如常，气色不错，站得稳稳当当，手也不抖，跟那晚在城西小院里中了蛊的模样判若两人。
她的瞳孔猛地收缩了一下。
“你……没中蛊？”
萧昭珩没有回答，在她对面坐下，把一盏油灯放在两人之间的桌上。
灯火跳动，照亮他半边脸，也照亮她眼底的惊惶。
“那晚你扎进我手臂里的蛊虫，”萧昭珩说，“在进肉之前就被我夹住了。
你手法很快，但还不够快。
”他从袖中取出一个小小的瓷瓶，放在桌上，跟慕瑶用的那个一模一样。
瓶子里有一条白色的、细细的虫，蜷缩在瓶底一动不动。
慕瑶盯着那个瓶子，嘴唇微微发抖。
“你什么时候……”
“从你开始接触那些官员的时候，我就让人盯你了。
”萧昭珩把瓷瓶收回袖中，“你在茶楼见周问明，在寺庙见赵志远，在城西小院里给人下蛊。
每一件事，我都知道。
那晚去小院，不是碰巧，是我在等你出手。
”
慕瑶的脸色白了几分。
她张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
“太后让你来的目的是什么？”萧昭珩问。
慕瑶低下头，不说话。
“你在京城下蛊控制了那么多官员，也是太后的意思？”
还是不说话。
萧昭珩等了一会儿，见她始终不开口，便站起身。
“你不想说，可以不说。
地牢里时间多，你慢慢想。
”
他转身往外走。
慕瑶忽然抬起头，声音有些哑：“你关得住我，也关不住太后。
她在这宫里待了几十年，你以为凭你一个锦衣卫指挥使，能扳倒她？”
萧昭珩脚步顿了顿，没有回头。
“那是我的事。
”铁门打开，又关上。
脚步声渐渐远去。
慕瑶坐在黑暗里，攥紧了拳头。
接下来的几天，萧昭珩每天都来。
他不刑讯，不逼供，只是坐着，偶尔问几句话。
慕瑶的饮食起居，他让人照应着，不比在国公府差多少。
可慕瑶知道，这不是优待，是另一种折磨。
她在等一个不知什么时候会来的结果，而那个结果，很可能不是她想看到的。
第五天，萧昭珩又问了一遍：“太后的目的是什么？”
慕瑶沉默了很久。
“我不能说。
”
“为什么？”
“她是我姑母。
”慕瑶的声音很轻，“她把我从番邦接来，给我吃穿，给我身份。
我欠她的。
”
萧昭珩看着她，忽然说：“她接你来，不是为了给你身份，是为了让你给她当刀使。
”
慕瑶的脸色变了变，没有说话。
萧昭珩站起身来。
“你好好想想，为了一个把你当棋子的人，值不值得把命搭进去。
”
他走了。
慕瑶坐在黑暗里，把那句话翻来覆去想了一夜。
萧昭珩没有把全部希望都押在慕瑶身上。
从地牢出来，他直接回了锦衣卫的签押房，桌上又多了几份从各处搜集来的密报。
蛊毒不是番邦独有的东西，中原也有。
苗疆的巫师，蜀中的道士，甚至京城里那些走街串巷的游方郎中，都见过类似的东西。
他让人把这些人的方子、说法、案例全都收集起来，一份一份看，一份一份比对。
有的说要用朱砂画符，有的说要用艾草熏蒸，有的说要泡药浴，有的说要放血驱毒。
五花八门，说什么的都有。
萧昭珩不迷信这些，但他需要知道蛊毒是怎么回事，才能找到解蛊的办法。
与此同时，他还要应付太后的人。
太后在宫里的眼线不少，锦衣卫里也有。
他不能让任何人知道他没中蛊。
于是每天照常去锦衣卫衙门，照常批阅公文，照常召见下属。
只是脸色比平时白了些，步伐比平时慢了些，偶尔在签押房里咳嗽几声。
这些都是做给人看的。
石屹在外头放出风声，说世子爷最近身子不好，请了好些大夫，都不见好。
消息传到太后耳朵里，她捻着念珠的手终于停了停。
萧昭珩一连多日没有回家。
永嘉郡主起初没在意。
儿子忙，她知道。
锦衣卫的差事多，她也知道。
可一连七八天不露面，连个口信都没有，她就坐不住了。
“周嬷嬷，让人去锦衣卫衙门问问，世子爷到底怎么了。
”
周嬷嬷去了，回来的时候脸色不太好看。
“郡主，那边的人说……世子爷病了。
”
“病了？什么病？”
周嬷嬷犹豫了一下，压低声音：“说是中了蛊。
”
永嘉郡主手里的茶盏“啪”地摔在地上，碎成几瓣。
“蛊？”她的声音尖厉起来，“什么蛊？谁下的？”
“不清楚。
锦衣卫那边的人嘴严，问不出来。
”周嬷嬷小声道，“只知道世子爷这些日子一直住在衙门里，没回府。
”
永嘉郡主脸色铁青，在屋里转了两圈，忽然站住。
“苏挽云呢？她知不知道？”
“世子夫人那边……没听说有什么动静。
”
“没动静？”永嘉郡主的声音更尖了，“她男人出事了，她没动静？”她一把推开周嬷嬷，大步往外走。
“去韫玉院！”
韫玉院里，苏挽云正陪着萧弘熙写功课。
萧弘熙趴在桌上，一笔一划描得认真，小脸上满是专注。
苏挽云坐在一旁，手里拿着账本，目光却时不时往窗外飘。
萧昭珩好几天没回来了。
她不问，也不让人去打听。
他做事有他的道理，她问了，反倒添乱。
外头忽然传来一阵急促的脚步声。
苏挽云抬头，还没反应过来，帘子就被人猛地掀开了。
永嘉郡主站在门口，脸色铁青，眼睛瞪得溜圆，像要吃人。
“苏挽云！”她一步跨进来，声音又尖又利，“我问你，昭珩出事了，你知不知道？”
苏挽云站起身来，被她这阵仗吓了一跳，面上却还稳得住。
“母亲说的是什么事？”
“什么事？”永嘉郡主冷笑一声，“他中了蛊，好几天没回家了，你这个做妻子的居然不知道？”
苏挽云的手微微攥紧了衣袖。
中蛊？她想起那日萧昭珩从外面回来，手臂上缠着布条，说是被虫子咬了。
她信了。
后来他请大夫，说是旧伤复发，她也信了。
再后来他不回家了，说是衙门忙，她还是信了。
原来不是。
她什么都不知道。
永嘉郡主看着她的反应，更加气不打一处来。
“你连自己男人出了什么事都不知道，要你有什么用？我早就说过，你不配做这个家的主母！你。
”
“祖母。
”一道稚嫩的声音忽然插进来。
永嘉郡主低头，看见萧弘熙站在苏挽云身边，仰着小脸，眼睛红红的，嘴唇抿得紧紧的。
“祖母别骂娘亲。
”他的声音有些发抖，却很认真，“娘亲不知道爹爹病了，不是娘亲的错。
”
永嘉郡主愣住了。
苏挽云蹲下身，把萧弘熙揽进怀里，轻轻拍了拍他的背。
“熙儿乖，祖母没有骂娘亲。
你去里屋玩一会儿，好不好？”萧弘熙看了看她，又看了看永嘉郡主，点了点头，跟着青黛往里屋去了。
屋里只剩下婆媳二人。
永嘉郡主的气还没消，胸口剧烈起伏着，盯着苏挽云的眼神像刀子。
“你这些天都在干什么？”
苏挽云低着头，声音很轻：“照顾熙儿，打理家务。
”
“打理家务？”永嘉郡主冷笑，“你男人在外面中了蛊，命都快没了，你还有心思打理家务？”
苏挽云不说话了。
她能说什么？她确实不知道。
他瞒着她，她问不出来，也不敢问。
永嘉郡主见她这副模样，越发生气。
“我就知道，你这种人根本不配做国公府的主母。
当初要不是看在熙儿的份上，我怎么可能让你进门？如今昭珩出了事，你一问三不知，连个主意都拿不出来。
”
她骂了很久。
从苏挽云进门那天骂起，骂她出身低微，骂她配不上萧昭珩，骂她这些年占了不该占的位置。
苏挽云一声不吭，就那么站着，垂着眼，任她骂。
永嘉郡主骂累了，喘了口气，一甩袖子走了。
苏挽云站在原处，过了很久，才慢慢坐到椅子上。
里屋传来萧弘熙怯怯的声音：“娘亲，祖母走了吗？”“走了。
”苏挽云的声音有些哑，“熙儿出来吧。
”萧弘熙从里屋探出头，确认祖母真的走了，才小跑着过来，一头扎进她怀里。
“娘亲，爹爹真的病了吗？”苏挽云抱着他，下巴抵在他头顶，轻轻“嗯”了一声。
“那爹爹会好吗？”苏挽云沉默了一会儿。
“会好的。
”
永嘉郡主从韫玉院出来，直接回了崇恩院。
她没有时间生气，儿子还躺在锦衣卫衙门里，生死未卜。
她让人去打听解蛊的办法，问太医，问郎中，问那些走街串巷的游方道士。
太医摇头，郎中也摇头，道士们倒是说得天花乱坠，什么画符、念咒、烧纸钱，她让人试了几个，一点用都没有。
永嘉郡主急得嘴角起了燎泡，整夜整夜睡不着。
消息不知怎么传了出去。
朝中的人、宫里的人、京城里那些有头有脸的人，都知道萧国公世子中了蛊，命在旦夕。
有人惋惜，有人幸灾乐祸，有人暗地里打听是谁下的手。
太后那边也得了消息，捻着念珠的手终于停了停。
慕瑶虽然不见了，但萧昭珩确实中了蛊。
只要他翻不了身，她这盘棋就还有得下。
永嘉郡主急得团团转的时候，不知从哪里听来一个说法。
番邦的蛊毒，要用至亲之人的心头血才能解。
她起初不信，可问了几个大夫，都说确实有这个说法。
蛊虫认主，寄生在血脉里，只有至亲的血才能把它引出来。
至亲。
父母、子女，血脉相连的人。
永嘉郡主坐在崇恩院的榻上，攥着佛珠，想了一整夜。
第二天一早，她把周嬷嬷叫进来。
“熙儿那边，你让人去看着。
别让他乱跑。
”
周嬷嬷愣了一下。
“郡主的意思是……”
“我说什么你做什么，别问那么多。
”永嘉郡主的声音很硬，手却在发抖。
周嬷嬷不敢再问，应了一声，退了出去。
永嘉郡主一个人坐在屋里，攥着佛珠，指节泛白。
熙儿是她看着长大的，从那么小一团，长到现在会跑会跳会叫“祖母”。
她疼他，比谁都疼。
可儿子和孙子只能选一个，她选儿子。
熙儿没了，以后还能再生。
昭珩没了，她就什么都没了。
她已经失去过他一次，再也承受不起第二次了。
她闭上眼睛，把那点犹豫掐死在心底。
永嘉郡主房中的二等丫鬟珮儿，是苏挽云的人。
这层关系藏了很久，久到连青黛都差点忘了。
珮儿平日不显山不露水，做事勤快，嘴也严，从不多说一句话。
永嘉郡主信任她，周嬷嬷也信任她。
那天周嬷嬷安排人去盯萧弘熙的时候，珮儿就在旁边。
她低着头，给永嘉郡主换茶，手稳得很，一滴都没洒出来。
等出了屋子，她才变了脸色。