马车驶出国公府角门的时候，苏挽云的手还在发抖。她把萧弘熙搂在怀里，搂得很紧，像怕人抢走似的。萧弘熙靠在她胸口，能听见她的心跳，又快又乱。

    “娘亲，我们去哪儿？”他小声问。

    “去一个安静的地方。”苏挽云的声音还算稳，“熙儿先睡一觉，到了娘亲叫你。”

    萧弘熙点了点头，乖乖闭上眼睛。马车辘辘前行，穿过京城几条街巷，往城门方向去。苏挽云掀开车帘一角，往外看了一眼。街上人来人往，卖菜的、赶车的、挑担的，没人注意这辆不起眼的青帷小车。她把帘子放下，心跳还是没慢下来。

    青黛坐在车辕上，手里攥着缰绳，目光警惕地扫视四周。她是苏挽云身边最得力的人，也是唯一知道这处庄子的人。那庄子是苏挽云三年前偷偷置办的，用的是她私下攒的体己银子，地契藏在妆奁最底下的夹层里，连萧昭珩都不知道。庄子不大，前后两进院子，十几间房，几亩薄田。里头住着几户人家，都是苏挽云救过的人。有被夫家赶出来的寡妇，有被主家冤枉赶出来的仆人，有逃荒来的孤儿。苏挽云给他们一口饭吃，一个地方住，他们替她看庄子、种地、养鸡鸭。这些人是苏挽云给自己留的后路。从进萧国公府那天起，她就知道，这条后路迟早要用上。只是没想到，来得这么快，这么急。

    马车出了城门，上了官道。青黛没有走大路，拐进一条偏僻的小道，七拐八绕，绕得苏挽云自己都快分不清方向了。又走了一个多时辰，天色渐渐暗下来，庄子终于到了。

    庄子在一条小河边上，院墙是石头垒的，门是厚实的木板，上头搭着个草棚子。听见马车声，门里出来几个人。打头的是个四十来岁的妇人，姓刘，大家都叫她刘嫂。她看见苏挽云从车上下来，愣了一下，随即迎上来。

    “东家，您怎么这时候来了？”

    苏挽云抱着已经睡着的萧弘熙，轻声道：“来住几天。方便吗？”

    “方便方便！”刘嫂连忙去开门，又回头招呼其他人，“快，把东厢房收拾出来，被褥都是新洗的，铺上就行。”几个人忙活起来，烧水的烧水，铺床的铺床，做饭的做饭。苏挽云把萧弘熙放在里间的榻上，给他脱了鞋，盖上薄被。孩子睡得很沉，小脸红扑扑的，不知道梦见了什么，嘴角还弯着。

    苏挽云在榻边坐了一会儿，才起身出来。青黛正站在院子里，跟刘嫂说话。见她出来，便走过来，压低声音：“姑娘，奴婢回城去打听打听消息？”

    苏挽云想了很久，最终还是摇了摇头。

    “太危险了。”她说，“郡主那边肯定在找我们。你回去，万一被发现了……”

    “奴婢小心些。”

    “不行。”苏挽云的语气很坚决，“郡主的手段你又不是不知道。她若抓住你，肯定会逼问我们的下落。你扛得住吗？”

    青黛张了张嘴，没说话。她扛得住。别说打，就是要她的命，她也不会出卖苏挽云。可苏挽云不让她去冒这个险。就像当年在哈密卫，她自己饿着肚子，也要把仅有的干粮分她一半；就像在国公府，她处处被人挤兑，也要护着她这个丫鬟周全。苏挽云就是这样的人。她宁可自己扛，也不让别人替她担风险。

    “先等等。”苏挽云说，“看看情况再说。”

    青黛点了点头，没再坚持。

    苏挽云站在院子里，望着渐渐暗下来的天色。萧昭珩知道她走了吗？他会来找她吗？永嘉郡主那边……她不敢想了。

    萧昭珩是在苏挽云出城半个时辰后得到消息的。

    石屹站在签押房里，把手下人的禀报一五一十说了：“夫人带着熙少爷，坐一辆青帷小车，从角门出去的。往城南方向走了，有人跟着。”

    萧昭珩坐在书案后，手里握着笔，听完了，只“嗯”了一声。石屹等了一会儿，见他没有别的吩咐，又问：“大人，要不要把夫人接回来？”

    “不用。”萧昭珩放下笔，“她待在那儿安全。让人继续跟着，别打扰她。”

    石屹领命而去。萧昭珩靠在椅背上，闭了闭眼。苏挽云带着孩子跑了。她不来找他，不让人捎信，就这么悄无声息地走了。她是怕永嘉郡主的人追上来，还是……不信他？他想起那日她坐在灯下，跟他坦白身世时的模样。她低着头，攥着衣袖，声音很轻，像在说别人的事。她信他，才肯把那些藏在心底多年的话说出来。可如今出了事，她第一个想到的不是找他，是跑。

    萧昭珩睁开眼，站起身，从墙上取下披风，大步往外走。石屹在外头看见他出来，愣了一下。“大人，您去哪儿？”

    “回家。”

    萧昭珩回到萧国公府的时候，天已经黑透了。他没有回韫玉院，直接去了崇恩院。

    崇恩院里灯火通明。永嘉郡主坐在正厅的紫檀木太师椅上，脸色铁青，手边的茶已经凉透了，一口没动。周嬷嬷立在一旁，大气都不敢出。派出去找苏挽云母子的人，一波接一波地回来，都说没找到。永嘉郡主的心一点一点往下沉。

    外头忽然传来脚步声。帘子被人掀开，一道颀长的身影出现在门口。

    永嘉郡主猛地抬起头，看见萧昭珩大步走进来，先是一愣，随即豁然起身，几步迎上去，一把抓住他的手臂。

    “珩儿！”她的声音发颤，上下打量他，“你回来了？你没事？蛊毒解了？身子怎么样？有没有哪里不舒服？”她连珠炮似地问，眼睛在他脸上、身上来回扫，想要确认他是不是真的完好无损。

    萧昭珩任她抓着，没有躲，也没有应。他看着自己的母亲，那张保养得宜的脸上满是担忧，眼眶泛红，嘴唇发白。她是真的担心他。可这份担心底下，藏着什么，他太清楚了。

    “熙儿呢？”他开口，声音很平静。

    永嘉郡主的手僵了一下。“你问这个做什么？”

    “母亲让人去族学接熙儿，”萧昭珩看着她的眼睛，“想做什么？”

    永嘉郡主的脸色变了几变。她松开萧昭珩的手臂，退后一步，深吸一口气，努力让自己镇定下来。

    “我是为了你。”她的声音还算稳，“你中了蛊，命都快没了。我问过大夫，番邦的蛊毒要用至亲之人的心头血才能解。熙儿是你儿子，血脉至亲，只有他能救你。”

    萧昭珩没有说话。

    永嘉郡主见他不吭声，以为他动摇了，又往前一步，语气软了几分：“珩儿，我知道你心疼熙儿。我也心疼他，他是我看着长大的，我比谁都疼他。可你和熙儿之间，我只能选一个。我已经失去过你一次了，不能再失去第二次。熙儿没了，以后还能再生。你若是没了，我……”

    “所以，”萧昭珩打断她，“母亲打算牺牲熙儿来救我。”

    永嘉郡主被他说得一噎，脸上闪过一丝不自在，随即又硬起来：“这是唯一的办法。你以为我想这样？我也是没办法。”

    萧昭珩看着她，目光平静得像在看一个陌生人。“你有没有想过，还有一种办法？”

    永嘉郡主愣了愣。“什么办法？”

    萧昭珩没有回答，只是看着她。

    永嘉郡主被他看得心里发毛，正要开口，萧昭珩忽然道：“母亲也是我的至亲之人。为什么从来没想过，牺牲自己来救我？”

    永嘉郡主的脸一下子白了。她张了张嘴，想说什么，却一个字也说不出来。萧昭珩站在她面前，看着她，等着她回答。她往后退了一步，撞在身后的椅背上，手撑着扶手，才勉强站稳。

    “我……”她的声音发抖，“我是你母亲……”

    “熙儿也是你孙子。”

    永嘉郡主的嘴唇哆嗦着，脸上的表情变了几变。她想辩解，想说“我是为了你”，想说“我生你养你”，想说“我为你付出了多少”。可这些话到了嘴边，全堵在喉咙里，怎么都说不出来。

    她忽然想起萧昭珩小时候的事。他三岁开蒙，五岁习武，七岁跟着先生学经史，十岁就能写一手好文章。她对他从来都是严厉的。背书背不出来要罚，武艺练不好要罚，考试名次掉了一名也要罚。她跟他说，你是萧国公府的嫡长子，你必须比所有人都优秀，你父亲才会看你一眼。他听话，他努力，他什么都做到最好。可他做得再好，她也从来没有夸过他一句。她怕他骄傲，怕他松懈，怕他不够好。她以为这就是爱。逼他成为最好的人，给他最好的前途，替他铺最稳的路。

    可她没有问过他，想不想要这些。

    萧昭珩看着她的脸色一点一点变白，忽然说了一句：“我没有失忆。”

    永嘉郡主猛地抬起头。

    “从回来那天起，我就没有失忆过。”萧昭珩的声音很平静，“我记得所有事。记得小时候背书背不出来被你罚跪祠堂，记得练武扭伤了脚你说我不够刻苦，记得偶尔一次文章没写好，你就说我对不起萧家的列祖列宗。”

    永嘉郡主愣在原地，像被人抽走了全身的力气。她张了张嘴，想说什么，喉咙却像被人掐住了。

    萧昭珩继续说：“你从来只问我飞得高不高，没问过我累不累。你说你爱我，可你爱的到底是我，还是萧国公世子这个位子？”

    “我当然爱你！”永嘉郡主的声音尖厉起来，眼眶红得厉害，“你是我儿子！我怀胎十月生下的！我为你操了多少心，受了多少委屈，你知不知道？你父亲不回家，我一个人撑着这个家，要不是为了你，我早就不想活了！”

    她说着说着，眼泪终于掉了下来。她很少哭，至少在萧昭珩面前很少哭。她是郡主，是萧国公府的主母，她要端着，要撑着，不能让任何人看见她的软弱。可此刻，她绷不住了。

    萧昭珩看着她的眼泪，心里不是没有动容。他知道她不容易。父亲常年在别院住着，一年到头回不了几次家。她一个人撑着偌大的国公府，管着几百口人，应付着朝中那些盘根错节的关系。她把他拉扯大，替他谋划前程，替他稳固地位。她做的那些事，桩桩件件，都是为了他。可这些“为了他”里头，有多少是真心疼他，有多少是不甘心、不认输、不低头，她自己也分不清了。

    “那你呢？”萧昭珩问，“如果中蛊的人是你，你会让熙儿用心头血救你吗？”

    永嘉郡主愣住了。

    “你会吗？”萧昭珩又问了一遍。

    永嘉郡主张了张嘴，说不出话。她不会。她宁可自己死，也不会动熙儿一根手指头。她爱熙儿，那是真心的，不掺任何杂念的。可她爱萧昭珩，却总是掺着别的东西。期望、脸面、地位、不甘心。

    她忽然觉得无地自容。

    萧昭珩没有再追问，也没有再说什么。他站在那里，看着她，像看一个陌生人。

    “蛊毒的事，我能解决。”他说，“不需要任何人牺牲。母亲不必再操心了。”

    他转身往外走。永嘉郡主站在原地，望着他的背影，嘴唇哆嗦着，想叫住他，想跟他说点什么，却一个字也说不出来。帘子落下，脚步声渐渐远去。她腿一软，跌坐在身后的椅子上，眼泪无声地流下来。她想起他小时候，从族学回来，兴冲冲地拿着一张写得工工整整的大字给她看。她看了一眼，说“还不够好”，让他回去重写。他低下头，乖乖回屋了。她没有看见他眼底的失望。她只看见那张不够工整的字，只想着怎么让他更好，更强，更配得上萧国公世子这个身份。可她从来没有问过他，想不想要这一切。

    她忽然想起萧昭珩方才说的那句话。“你从来没问过我，我是不是想要这一切。”她闭上眼睛，眼泪流得更凶了。

    周嬷嬷站在一旁，不敢说话，也不敢动。她服侍永嘉郡主几十年，从没见过她这个样子。那个永远端着架子、永远不肯低头的女人，此刻瘫坐在椅子上，像被人抽走了脊梁骨，连哭都是无声的。