萧昭珂出事的消息传到韫玉院时，苏挽云正陪着萧弘熙写功课。

    来报信的是前院的小厮，站在廊下，压低声音跟青黛说了几句。

    青黛听完，脸色微微变了变，转身进屋，凑到苏挽云耳边低声道：“主子，二爷出事了。

    “城西被毒蛇咬了，伤得……很重。

    “大夫说，以后都不能……”

    她没说完，但意思已经再明白不过。

    苏挽云手里的账本微微一颤，随即放下，面色如常地点了点头：“知道了。”

    萧弘熙抬起头，好奇地问：“娘亲，二叔怎么了？”

    “二叔不小心被蛇咬了，在养伤。”苏挽云摸了摸他的头，“熙儿乖，先把这页字写完。”

    萧弘熙“哦”了一声，低头继续写。

    苏挽云坐在一旁，目光落在窗外的石榴树上，心里却翻涌个不停。

    她不用猜也知道，这事跟萧昭珩脱不了关系。

    他答应过她“会处理”，这就是他处理的方式。

    不动声色，不留痕迹，让人查不到他头上，却足以让萧昭珂这辈子都翻不了身。

    也让她彻底安心。

    萧弘熙写完功课，抬起头，看见母亲望着窗外发呆，小声问：“娘亲，你在想什么？”

    苏挽云回过神来，弯起嘴角：“在想咱们今晚吃什么。”

    萧弘熙眼睛一亮：“樱桃肉！”

    “好，你这个小馋猫。”

    母子俩说笑着，把萧昭珂的事抛在了脑后。

    萧昭珩知道萧昭珂出事，只“嗯”了一声，便没有下文了。

    这样最好，一了百了，省得他操心了。

    毕竟最近锦衣卫衙门里堆积了很多事情，都在等着他去处理。

    第二天，萧昭珩下朝后，直接来到锦衣卫衙门。

    锦衣卫衙门的签押房里，石屹已经等在那儿了。

    他手里拿着一沓纸，见萧昭珩进来，便迎上去。

    “大人，胡家夫妇的审讯笔录送来了。昨晚连夜审的，他们什么都招了。”

    萧昭珩接过，在书案后坐下，一页一页翻看。

    胡大有和张金花的供述，跟苏挽云说的大差不差。捡来的弃婴，当童养媳养大，后来看她长得好，想卖个好价钱。那天晚上下药，是要把她送到张云旌床上。苏挽云跑了，他们怕张云旌怪罪，也怕事情败露，连夜搬了家，从此再没见过她。

    萧昭珩翻到最后一页，手指顿住了。

    “张公子不是自己要的。

    “他说是要把小云送给番邦一个大将军的。

    “那将军位高权重，跟张家有生意往来，无意中看到小云就起了色心。

    “张公子虽然也觉得小云貌美，但为了生意，还是安排手下把小云送过去了。

    “至于小云到了那边，能不能活下来，就看她自己的造化了……”

    萧昭珩的目光定在那行字上，久久没有移开。

    番邦大将军？

    送给番邦大将军的“礼物”？

    他想起当年在哈密卫的那些日子。那时候他是奉皇命秘密出使，与番邦交涉边贸事宜。

    为了防止意外，他每晚都会更换营帐的位置，从不让人摸清他的行踪。

    所以苏挽云才被阴差阳错送进了萧昭珩的帐子。

    萧昭珩攥着那页纸，指节泛白。

    如果那天他没有更换营帐的位置，苏挽云会被送到哪里？

    会被送到番邦人的营地，送到那些粗鲁野蛮的将军床上。

    她会遭遇什么，会受什么折磨，会落得什么下场？

    他不敢想。

    他只知道，那个晚上，是他这辈子做过的最正确的决定。

    不是为了公事，不是为了皇上交代的任务，是为了他自己。

    为了在无数个错误的安排和阴差阳错里，唯一一次正确的相遇。

    萧昭珩把笔录合上，放在桌角，闭了闭眼。

    “张家那边，继续查。”他开口，声音平静得听不出任何情绪，“查清楚他们跟番邦的往来，查清楚这些年做过什么生意，跟什么人有过交易。所有证据，一件不落，全给我翻出来。”

    “是。”石屹领命。

    萧昭珩没有再说话，拿起另一份公文，翻看起来。

    那叠公文是锦衣卫这些日子的调查汇总。他翻了几页，眉头渐渐皱起来。

    “这些人，”他把几份公文抽出来，摆在桌上，“最近都在干什么？”

    石屹凑过来看了一眼，上面列着几个名字。

    都是朝中官员，品级不高不低，位置却颇为关键。

    有兵部武选清吏司的郎中，有户部度支主事，有鸿胪寺少卿，还有几个翰林院的编修和检讨。

    “回大人，这些人最近都挺安分的。该上朝上朝，该当差当差，没什么异常。”石屹顿了顿，“不过，属下查到一件事，这些人或者他们家里，最近都在遍寻名医。”

    “遍寻名医？”萧昭珩抬眼。

    “是，都在找人看病。

    “可属下让人查了，他们平时生活一切如常。

    “不像是生病的样子，倒是一个个都心事重重的。”

    萧昭珩没有说话，手指在桌上轻轻叩了两下。

    “还有一件事。”石屹犹豫了一下，“单子上有些人，或多或少都跟慕瑶姑娘有过接触。

    “有的是在宴席上认识的，有的是通过别人引荐的，有的是慕瑶主动上门拜访。

    “时间都对得上——他们开始遍寻名医之前，都见过慕瑶。”

    萧昭珩的手指停住了。

    慕瑶。

    这个名字最近出现在他的案头越来越频繁。

    太后的宠信，朝中官员的追捧，各家各户的邀约。

    她像一个突然出现在京城社交场上的新贵，走到哪里都有人捧着，有人围着，有人巴结。

    他一直没有把她当回事。一个番邦来的孤女，仗着太后的喜欢在京城混日子，翻不出什么浪来。

    可如今看来，他可能是小瞧她了。

    “继续查。”萧昭珩站起身来，“把这些人的底细翻个遍，跟慕瑶接触过几次，每次说了什么，做了什么，都要查清楚。”

    “是。”

    萧昭珩走到窗边，望着外头的天色，沉默了片刻。

    “还有，给我盯紧慕瑶。她去了哪儿，见了谁，说了什么话，事无巨细，全都要报上来。”

    “是。”

    接下来的几天，萧昭珩亲自盯上了慕瑶。

    他换了一身不起眼的衣裳，戴了顶斗笠，坐在慕瑶常去的那家茶楼对面，一坐就是大半天。

    石屹在旁边陪着，时不时递上一盏茶，一碟点心。

    “大人，您亲自来盯，是不是太……”

    “嘘，人来了。”萧昭珩端起茶盏，目光落在对面的茶楼门口。

    石屹不敢说话了。

    第一天，慕瑶上午去了一家绸缎庄，挑了几匹料子，跟老板娘聊了小半个时辰。下午去了一户人家赴宴，申时才出来。一切正常，看不出什么异样。

    第二天，慕瑶去了城西的一座寺庙上香，在庙里待了半日。出来的时候身边多了个年轻男子——萧昭珩认出来了，是翰林院的编修周问明。两人并肩走了一段路，在庙门口分开。慕瑶上了马车，周问明站在原地，望着马车走远了才转身离开。

    那目光，不像是在看一个普通朋友。

    第三天，萧昭珩终于看到了他想看的东西。

    慕瑶上午没有出门，直到午后，才带着丫鬟从角门出来，上了一辆不起眼的青帷小车。车子在城里绕了几圈，确认没人跟踪，才拐进一条僻静的巷子，停在一座小院门口。

    萧昭珩远远跟着，看着她进了院子，又看着院门关上。他等了片刻，翻身从墙头跃了进去。

    院子里很安静，只有正房亮着灯。萧昭珩猫着腰，贴着墙根走到窗下，用指尖蘸了点唾沫，在窗纸上戳了个小洞。

    屋里，慕瑶正坐在桌边，对面是一个四十来岁的中年男人。

    萧昭珩认出来了，是兵部武选清吏司的郎中赵志远。

    慕瑶从袖中取出一个小小的瓷瓶，拔开瓶塞，倒出一点什么在掌心。萧昭珩眯起眼睛细看——是一条白色的、细细的、像线头一样的东西。它在慕瑶掌心蠕动了一下，然后慢慢伸直，像在寻找什么。

    蛊虫。

    萧昭珩的瞳孔猛地收缩。

    他见过这种东西。在番邦，在边境，在那些神神叨叨的巫师手里。他以为那只是传说，是乡野愚民编出来吓人的东西。可如今，他亲眼看见了。

    慕瑶捏着那条蛊虫，凑到赵志远面前。赵志远张开嘴，眼睛依旧空洞无物。蛊虫从慕瑶指尖滑落，落进赵志远嘴里，顺着喉咙钻了进去。赵志远打了个哆嗦，随即恢复了平静，像什么都没发生过。

    慕瑶收起瓷瓶，拍了拍手，站起身来。

    “赵大人，你回去之后，该做什么还做什么。记住了，从今往后，你只听我的。”

    赵志远木然地点了点头，起身往外走。他走路的样子有些僵硬，像被人提着线的木偶。

    萧昭珩蹲在窗外，一动不动，心跳却快得像擂鼓。

    原来如此。原来那些人不是被收买了，不是被威胁了，是被控制了。慕瑶靠的不是美色，不是钱财，是这些见不得光的邪术。她在京城里游走，在宴席上结交，在暗地里下蛊。

    一张大网，已经悄悄撒开了。

    他正要起身，屋里忽然传来慕瑶的声音。

    “外头的朋友，听了这么久，不进来坐坐？”

    萧昭珩心里一惊，正要退后，窗户猛地被人从里面推开。慕瑶站在窗口，看着他，脸上带着笑。

    那笑容跟平时一样，甜美，天真，人畜无害。可她的眼睛不是。

    那双眼睛里，闪着一种让人脊背发凉的光。

    “萧世子。”她轻轻叫了一声，“你来了。”

    萧昭珩没有动，也没有说话。

    慕瑶歪着头看他，忽然笑了：“你是不是想问，我为什么要这么做？”

    萧昭珩还是没有说话。

    慕瑶叹了口气，从袖中取出那只小瓷瓶，在手里把玩着。

    “萧世子，你知道吗？我第一次见你的时候，就觉得你不一样。你身上有一种……怎么说呢，一种让人想靠近又不敢靠近的东西。我想过好好跟你相处的，想让你喜欢我，想让你……”

    她顿了顿，自嘲地笑了笑。

    “可你不给我机会。你眼里只有她，只有那个什么都不是的女人。”

    萧昭珩终于开口：“所以你就用这些邪术害人？”

    “邪术？”慕瑶低头看着手里的瓷瓶，语气轻飘飘的，“这不是邪术，这是本事。我从小就会这个，比吃饭说话还早。我阿爹说，这是上天给我们的恩赐，让我们在番邦活下去的本事。”

    她抬起头，看着萧昭珩，眼里忽然多了几分认真。

    “萧世子，我不想害你。真的。你只要答应我一件事，我就收手，再也不碰这些人。”

    “什么事？”

    慕瑶咬了咬唇，像是下了很大的决心：“离开苏挽云。休了她，或者把她赶出国公府。随便你。只要你身边不再有她，我就不碰你的人了。”

    萧昭珩看着她，忽然笑了。

    那笑容很淡，却让慕瑶心里一紧。

    “不可能。”他说。

    慕瑶的脸色变了。她盯着萧昭珩，嘴唇微微发抖，眼里的温度一点一点褪去。

    “好。”她说，“好。”

    她猛地抬手，指尖捏着那条白色的蛊虫，朝萧昭珩扑过来！

    ……

    萧昭珩回府之后，便开始遍请名医。

    京城的太医、民间的郎中、甚至街头的游方道士，只要听说能治疑难杂症的，都被请进了萧国公府。韫玉院里，来来往往的都是背着药箱的大夫，一个个诊了脉，看了伤口，脸色一个比一个难看。

    “世子爷，这……这不是普通的毒。”一个老大夫颤声道，“这是蛊。老夫只在医书上看过，从未见过真的。这蛊虫入了血脉，随气血运行，若要根除……”

    他摇摇头，没有说下去。

    萧昭珩面色如常，只问：“能治吗？”

    老大夫犹豫了半天，说了个“臣尽力”，开了几副清热解毒的药，便告退出去了。

    后来的大夫，说的也大同小异。有的说能压制，有的说能缓解，有的说需要时间，但没有一个人敢说“能根治”。

    消息传到宫里，太后便知道——慕瑶得手了。

    她靠在慈宁宫的软榻上，手里捻着菩提念珠，嘴角弯起一个不易察觉的弧度。