时间，在天工院日夜不息的轰鸣与蒸汽嘶吼声中，飞速流逝。
转眼，半个月过去了。
神箭营的秘密训练场，早已变成了杀戮的艺术殿堂。
“换弹匣！王五你他娘的手是长在屁股上了吗？”
“一息半！老子要你在一息半之内完成！”
“慢了半息，前线的兄弟可能就没命了！”
程处默的咆哮声如同惊雷，在山谷间回荡。
三百名金吾卫精锐，已经从最初的震撼和恐惧中走了出来，转而陷入了一种对寡妇制造者的狂热崇拜之中。
他们将自己操控的机器，视为最亲密的战友，每天用棉布和机油擦拭得锃亮。
那冰冷的钢铁在阳光下闪烁着嗜血的光芒。
摇动手柄的速度，越来越稳，如同最精准的节拍器。
更换弹匣的时间，从最初手忙脚乱的三息，被硬生生压缩到了一息半的极限。
随着程处默一声令下，十台大唐一式同时开火。
那“突突突”的咆哮连成一片，形成了一曲来自地狱的死亡交响。
短短一分钟内，前方三百步内，一个足球场大小的区域，便彻底化作一片插满箭矢的钢铁丛林。
其形成的弹幕，密集到连一只苍蝇都飞不过去。
而作为神箭营的督造官，太子李承乾，这半个月来，几乎是吃住都在天工院那间临时搭建的简陋工棚里。
他瘦了，也黑了。
原本温润如玉的脸庞，被高炉的烟火熏得有些粗糙，眼眶下是两圈洗不掉的青黑。
那双曾经充满了迷茫和阴郁的眼睛，此刻却像淬了火的精钢，在昏暗的油灯下闪烁着骇人的光芒。
这一日，三更天，万籁俱寂。
李承乾却毫无睡意，他拖着灌了铅一样沉重的身体，来到了李安的书房外。
书房里依旧灯火通明。
他的老师，那个年仅六岁的少年，正坐在巨大的书桌后，聚精会神地审阅着一叠叠画满了复杂数据的报表。
“老师。”
李承乾的声音带着一丝沙哑，恭敬地行了一礼。
“坐。”
李安抬起头，指了指对面的椅子。
他从桌子底下，变戏法似的拿出一瓶凝结着水珠的冰镇可乐，和一个晶莹剔透的玻璃杯，推了过去。
“喝点吧，看你这几天跟丢了魂一样，都快累趴下了。”
“谢老师。”
李承乾也不客气，拿起可乐，给自己倒了满满一杯。
气泡“滋啦”作响，如同甘泉。
他一口气灌了下去，那股冰凉的、带着奇异甜味的液体滑过喉咙，让他那几乎要烧起来的大脑，瞬间清醒了几分。
“生产进度怎么样了？”
李安明知故问。
“回老师。”
李承乾放下杯子，从怀里掏出一本边角都已磨损的账册，摊在桌上，语气中带着一丝难以掩饰的自豪。
“截止今日，我们已经成功生产并交付了五十台大唐一式。”
“弹药方面，已经储备了三十万支特制弩箭。”
“按照目前的生产速度，到一个月期限的最后一天，完成一百台整编，五十万支弹药储备的目标，没有任何问题！”
这半个月，他几乎是以一种燃烧自己的方式在工作。
协调工部，调度材料，监督生产，解决技术难题……
他第一次发现，原来用自己的双手，将一张张图纸，变成一件件真实的国之重器，是如此充满成就感的一件事。
这比在东宫里，跟那些心怀鬼胎的谋士们勾心斗角，要痛快一万倍。
“不错。”
李安点了点头，对这个结果并不意外。
有他提供的标准化生产流程，有阎立本那个工作狂的全力支持，再加上李承乾这个不要命的项目经理，如果连这点目标都完不成，那大唐的工业化，也就别搞了。
“但是，”
李承乾话锋一转，那刚刚浮现的自豪瞬间被浓重的阴云所取代，眉头拧成了一个死结。
“老师，我发现了一个新问题，一个……可能会让我们所有努力都付诸东流的致命问题。”
“说。”
“是运输！”
李承乾的声音陡然拔高，他霍然起身，指着墙上那副巨大的大唐地图，眼神里充满了焦虑和无力。
“神箭营的武器，太过沉重！”
“一台大唐一式，加上基座和水冷套筒，重达三百斤！”
“一百台，就是三万斤！”
“再加上五十万支弩箭，又是数万斤的重量！”
“如此沉重的装备，我这几日不眠不休，请教了兵部所有老吏，用尽了所有办法推演。”
“结论是，如果按照传统的骡马运输，从长安到玉门关，漫漫三千里路，光是在路上，就要耗费两三个月的时间！”
“这还是在道路通畅，没有意外的情况下！”
“老师，您能想象吗？等到我们的神箭营抵达前线，恐怕黄花菜都凉了！”
“那我们费尽心力打造这支奇兵，意义何在？”
李承乾的眼中，充满了血丝。
他已经开始从一个更高的，战略的层面，来思考问题了。
而这个问题，像一座大山，压得他几乎喘不过气来。
这让李安感到非常欣慰。
孺子可教。
这个太子，总算没有白费自己一番心血，已经初步具备了一个工业国领导者该有的思维。
“你说的没错。”
李安靠在椅背上，慢悠悠地说道。
“生产力上去了，如果物流跟不上，那一切都是白搭。”
“这就好比一个人的拳头再硬，可他的胳膊太短，打不到敌人，那也是白费力气。”
“那……老师，我们该怎么办？”
李承乾的声音里甚至带上了一丝哀求。
他想了很久，想了无数种方法，拆散运输？分批押送？
可每一种，都无法解决时间这个最致命的敌人。
李安没有直接回答他，而是从书桌那巨大的抽屉里，拿出另一张更大的图纸，“哗啦”一声，铺在了地图上。
图纸刚好覆盖了从长安到西域的广袤土地。
李承乾好奇地凑过去看。
只见图纸上，画着两条平行的、闪烁着金属质感的长长线条，像一条钢铁巨龙，无视了山川与河流，从长安城出发，一路向西，精准地刺向遥远的玉门关。
在线条之上，还画着一个由一个冒着滚滚浓烟的铁盒子，拖着十几节巨大车厢组成的奇怪造物。
“这是……”
李承乾看得一头雾水。
“老师，这画的是什么？”
“这个，我叫它铁路。”
李安的手指，在那两条平行的线上，轻轻划过，动作轻柔，却仿佛带着改天换地的力量。
“这两条线，是钢铁铺就的轨道。”
“这个铁盒子，是一个能在陆地上跑的蒸汽机，我叫它火车头。”
“而它后面的车厢，可以装载我们的士兵，我们的寡妇制造者，还有我们的粮草弹药。”
李安抬起头，看着一脸震惊到呆滞的李承乾，平静地抛出了一个足以让他心脏骤停的结论。
“有了它，我们的神箭营，从长安出发，只需要十天，就能兵临玉门关下。”
“十……十天！”
李承乾失声惊呼，他感觉自己的心脏被一只无形的大手狠狠攥住，然后又猛地松开，全身的血液瞬间冲上了头顶！
他踉跄着后退一步，险些撞翻了椅子。
三千里路，十天抵达！
这……这是什么鬼神莫测的速度？
比父皇乘坐的开拓者号在水上跑得还快！
他死死地盯着那张图纸，仿佛那不是一张纸，而是一个通往神国的天梯。
他的大脑，在这一刻，像是被一道创世的闪电劈中，瞬间豁然开朗！
他明白了！
他终于明白老师那句“要想富，先修路”的真正含义了！
老师要修的，根本不是寻常的土路、石子路！
而是这种用钢铁铺就的，可以让火车飞奔的铁路！
运河，是帝国的主动脉。
而这铁路，将是密布全国、深入骨髓的毛细血管！
当这两者结合在一起，整个大唐，将变成一个联系无比紧密的、活着的恐怖巨兽！
到那时，才是真正的凡朕目光所及，皆为京畿！
“老师……我……我明白了……”
李承乾的声音，因为过度的激动而剧烈颤抖，他看着李安的眼神，已经不再是崇拜，而是近乎于仰望创世神明。
“此等经天纬地之策，也只有老师您能想得出来！”
“只是……”
他很快又从狂热中挣扎着冷静下来，指出了最现实的问题。
“修建这样一条三千里长的铁路，恐怕耗资巨大，工程浩繁，非一日之功啊……”
“远水，解不了近渴。”
“玉门关的战事，等不了我们的铁路修好。”
“谁说等不了？”
李安神秘一笑，那笑容里带着一丝掌控一切的从容。
他将那张足以改变世界格局的铁路图纸收了起来，又拿出了第三张图纸。
李承乾再次凑过去看，这一次，图纸上的东西，他认识了。
那是一台，放大版的大唐一式。
只是，它的下方，不再是固定的基座，而是一个由小型蒸汽机驱动的，带着四个巨大铁轮和简易装甲的底盘。
“这……这是……”
李承乾的舌头都有些打结了，他指着图纸，感觉自己的想象力已经被彻底榨干。
“把寡妇制造者，装在……一个会自己跑的铁车上？”
“没错。”
李安指着图纸上的标注，一字一句地说道。
“我管它叫，初代蒸汽突击车。”
“它的速度不快，一个时辰，大概能跑三十里。”
“但它不需要吃喝，只要有煤和水，就能一直跑下去。”
“而且，它还能拖拽两节装满了弹药和物资的拖车。”
“有了它，我们的神箭营，将成为一支真正意义上的，不需要漫长后勤补给线，可以长途奔袭的……钢铁骑兵！”
“而他们的任务，不仅仅是去打仗。”
“更是要一边打仗，一边逢山开路，遇水搭桥，用敌人的尸骨和我们的钢铁，为我们后续的铁路工程，清理出一条畅通无阻的康庄大道！”
李承乾，彻底呆住了。
他感觉自己的脑子，已经变成了一锅沸腾的铁水，完全无法思考。
以战养路？
让一支军队，同时扮演战斗队和工程队的角色？
这是何等天才，何等疯狂，何等匪夷所思的构想！
他看着自己的老师，那个气定神闲、仿佛在谈论今天晚饭吃什么的六岁孩童，心中只剩下一个念头。
原来，在老师的棋盘上，玉门关的这场战争，从一开始，就不仅仅是一场战争。
它还是大唐全面开启基建狂魔时代，用血与火，浇筑帝国钢铁脊梁的……序章。