太原日军司令部，清晨的阳光透过百叶窗洒进来，在地板上投下一道道斑驳的光影。

    

    山田坐在办公桌后面，面前放着一杯已经凉透的茶，一口没动。他已经在这里坐了一整夜，眼睛里布满血丝，脸色灰白得像死人。

    

    桌上摊着一份情报，他已经看了无数遍。情报是从平皋镇送来的，经过几层渠道确认，绝对可靠。但他就是不敢相信。

    

    “八路军在晋西北大规模集结，至少七个步兵团，两个炮兵团，总兵力约一万八千余人。

    

    装备精良，全部使用日式武器，包括三八式步枪、歪把子轻机枪、九二式重机枪，以及数量不详的山炮和步兵炮。”

    

    一万八千人。七个步兵团。两个炮兵团。日式装备。山炮。

    

    这些词像钉子一样，一根一根钉进山田的脑子里。他闭上眼睛，揉了揉太阳穴，希望能从这场噩梦中醒来。但当他再次睁开眼，那份情报还在那里，每一个字都清清楚楚。

    

    “不可能。”他喃喃道，声音沙哑得像是从喉咙深处挤出来的，“土八路，哪来的一万八千人？哪来的炮？哪来的日式装备？”

    

    门被轻轻推开，参谋走进来，小心翼翼地说：“司令官阁下，各联队长已经到了。”

    

    山田深吸一口气，站起身。他的腿有些发软，扶着桌子才站稳。他整理了一下军装，努力让自己看起来像平时那样威严。但当他的目光扫过那份情报时，手还是不由自主地抖了一下。

    

    “走。”

    

    ………

    

    会议室里，烟雾缭绕。

    

    几个联队长已经等了很久，有的在抽烟，有的在小声交谈，有的对着地图发呆。看到山田进来，他们立刻站起来，立正敬礼。

    

    山田摆摆手，示意他们坐下。他走到主位，没有坐，只是站在那里，环顾四周。

    

    他看到了那些熟悉的面孔——第一联队长山本大佐，第二联队长田中大佐，第三联队长佐藤大佐，炮兵联队长木村大佐，还有几个大队长。他们都看着他，眼神里有期待，有紧张，也有疑惑。

    

    “诸君，”山田开口了，声音低沉，“今天叫你们来，是因为有一份情报，需要大家一起确认。”

    

    他把那份情报递给参谋，参谋又递给山本。山本接过来，看了一眼，脸色就变了。他看完，又递给田中。田中看完，递给佐藤。一份情报在几个人手里传了一圈，每个人的脸色都越来越难看。

    

    会议室里安静得可怕，连呼吸声都听得见。

    

    山本第一个开口：“司令官阁下，这……这不可能。土八路，怎么可能有这么多部队？还有炮兵？”

    

    山田看着他，没有说话。

    

    田中接着说：“我也觉得不可能。去年冬天，我们刚刚进行过大规模扫荡，八路损失惨重，怎么可能在短短几个月内，不但恢复了元气，还壮大了这么多？”

    

    佐藤小心翼翼地补充：“也许情报有误？那些所谓的‘步兵团’，可能只是民兵？那些‘山炮’，也许只是迫击炮？”

    

    山田还是没有说话。他只是看着他们，看着这些他最信任的部下，看着他们脸上的怀疑和恐惧。

    

    他知道他们在想什么。他们和他一样，不敢相信，也不愿相信。因为如果这份情报是真的，那就意味着，他们一直在低估对手，一直在犯错误。而那些错误，可能已经无法挽回。

    

    “情报已经过多次确认。”他终于开口，声音平静得可怕，“平皋镇的守军亲眼看到，八路的队伍从山里出来，走了整整一天。步兵、骑兵、炮兵，一眼望不到头。他们使用的武器，确实是皇军的三八式步枪和歪把子机枪。他们的炮兵，也确实有山炮。”

    

    他顿了顿，目光扫过每一个人的脸。

    

    “那些武器，是从哪里来的？是我们送去的。去年冬天，我们在晋西北损失了多少部队？丢了多少装备？那些运输队，那些据点，那些巡逻队，都变成了八路的补给。我们以为在消耗他们，其实是在喂饱他们。”

    

    会议室里一片死寂。

    

    山本的手在发抖，他想起自己的联队去年冬天在鹰回头损失的那几百人，想起那些被缴获的武器弹药。他一直以为那些损失是不可避免的，但现在，他知道那些武器正在对准自己。

    

    田中的脸色惨白，他的联队是负责运输线安全的。那些被地雷炸毁的运输队，那些被伏击的补给线，都是他的责任。他一直以为八路只是小股游击队，但现在，他知道那些“小股游击队”已经变成了一个军团。

    

    佐藤低着头，不敢看任何人。他的防区就在平皋镇附近，如果八路真的有那么多人，那么多炮，他的联队就是第一个被攻击的目标。

    

    木村大佐突然站起来：“司令官阁下，如果八路真的有炮兵，我们必须在他们动手之前，先发制人！”

    

    山田看着他，眼睛里闪过一丝光：“先发制人？怎么先发制人？我们的部队分散在各个据点，兵力捉襟见肘。我们的炮兵，只有十几门山炮，而且弹药不足。我们的航空兵，上次已经被打怕了，不敢再深入山区。你告诉我，怎么先发制人？”

    

    木村张了张嘴，说不出话来。

    

    山田又环顾四周，声音突然提高了几分：“诸君，我们犯了一个致命的错误。我们一直以为，八路只会打游击，只会躲在山里，只会用那些土枪土炮。但事实是，他们已经不是当初那些泥腿子了。他们有兵，有枪，有炮，有我们送给他们的所有装备。而我们，却还在用老眼光看他们。”

    

    他走到地图前，指着晋西北的位置。

    

    “一万八千人，七个步兵团，两个炮兵团。这不是游击队，这是一支正规军。一支可以和皇军正面交锋的正规军。如果我们再不掉以轻心，再自以为是，下一个被消灭的，就不是什么运输队、什么据点，而是我们——在座的每一个人。”

    

    会议室里，几个联队长的脸色都白了。

    

    山本站起来，声音有些发颤：“司令官阁下，那我们该怎么办？”

    

    山田看着他，沉默了很久。然后，他缓缓说：“第一，收缩兵力。放弃那些偏远的小据点，把部队集中到大据点，尤其是平皋镇、黑山口、三道沟这些战略要地。第二，加强防御。把所有的工事都加固，储备足够的粮食和弹药，准备打一场持久战。第三，请求增援。立即向华北方面军报告，请求增派兵力，至少要一个师团。”

    

    他顿了顿，声音变得更加低沉：“第四，做好最坏的准备。”

    

    会议室里，没有人说话。所有人都知道，“最坏的准备”是什么意思。

    

    ………

    

    会议结束后，山田一个人留在会议室里。

    

    他站在地图前，看着那些代表八路军的红色箭头，看着那些代表日军据点的黑色三角。那些黑色三角，以前在他眼里是固若金汤的堡垒，现在看起来，却像一个个孤零零的靶子。

    

    他伸出手，摸着地图上平皋镇的位置。那里有一个联队的兵力，工事坚固，弹药充足。但面对一万八千人的八路军，面对二十四门大炮，一个联队能撑多久？三天？五天？还是十天？

    

    他不知道。他只知道，如果平皋镇丢了，太原就失去了屏障。如果太原丢了，整个华北的局势就会彻底失控。

    

    他闭上眼睛，揉了揉太阳穴。脑子里乱成一团，像有无数只苍蝇在嗡嗡叫。

    

    他想起了冈村宁次，那个被调回东京的前任司令官。冈村临走时，对他说了一句话：“那些泥腿子，比你想的难对付。别小看他们。”

    

    当时他没当回事。他是山田，是帝国陆军最优秀的指挥官之一，在中国战场打了十几年仗，什么阵仗没见过？几个泥腿子，能翻出什么浪来？

    

    但现在，他信了。

    

    他睁开眼睛，看着地图上那些红色箭头，喃喃道：“方东明……你到底是个什么样的人？”

    

    没有人回答他。会议室里空空荡荡，只有他的声音在回荡。

    

    ………

    

    与此同时，百里之外的晋西北根据地，方东明正站在山坡上，望着远处的炮兵阵地。

    

    二十四门大炮一字排开，炮口指向平皋镇的方向。战士们正在紧张地调试炮位，测量距离，搬运炮弹。一切都有条不紊，像一台精密的机器在运转。

    

    吕志行走过来，站在他身边。

    

    “老方，山田那边有动静了。”吕志行说，“他收缩了兵力，把外围的小据点都撤了，全部集中到平皋镇。还向华北方面军求援，要一个师团。”

    

    方东明笑了：“一个师团？胃口不小。可惜，华北方面军现在自顾不暇，哪来的师团给他？”

    

    吕志行也笑了：“你早就算到了？”

    

    方东明摇摇头：“不是算到了，是了解。华北方面军就那么点兵力，到处都要守，到处都要防。他能抽调一个联队就不错了，师团？做梦。”

    

    吕志行问：“那我们要不要提前动手？”

    

    方东明想了想，摇摇头：“不急。让山田再等等。等他的援军出发了，我们再动手。打援，比攻坚容易。”

    

    吕志行点点头，转身去了。

    

    方东明又站在那里，望着那些大炮。阳光照在炮管上，反射出刺眼的光芒。他眯起眼睛，嘴角露出一丝笑意。

    

    “山田，你疑惑吧。等你疑惑完了，就轮到你了。”

    

    ………

    

    太原日军司令部，山田一个人坐在办公室里，对着一杯已经凉透的茶发呆。

    

    华北方面军的回电已经到了，内容和他预想的一样：兵力紧张，只能增派一个联队，而且需要时间集结。他看完电报，什么都没说，只是把它放在桌上，然后继续发呆。

    

    他想起那些被消灭的运输队，那些被端掉的据点，那些失踪的巡逻队。他一直以为那些损失是正常的，是战争不可避免的消耗。但现在他知道，那些损失，都变成了八路军的装备，变成了对准自己的枪口。

    

    他想起渡边一郎，那个被俘的运输队长。听说他在八路那边活得很好，还帮八路做事。当时他觉得那是耻辱，是背叛。现在，他突然有点理解了。

    

    如果有一天，他也被俘，他会怎么做？

    

    他不知道。他只希望，那一天永远不会来。

    

    窗外，天渐渐暗了下来。夕阳正在西沉，把天边染成血红色。那颜色，像极了战场上的血。

    

    山田望着那片血色，突然打了一个寒噤。

    

    他有一种不祥的预感：这场战争，可能真的要输了。

    

    ………

    

    平皋镇外围，八路军的炮兵阵地上，战士们还在忙碌。

    

    李云龙又来了。他蹲在一门山炮旁边，眼睛一直盯着炮管，像盯着什么稀世珍宝。

    

    “老张，”他对张大海说，“你那个炮，明天能打吗？”

    

    张大海正在检查炮栓，头也没抬：“能。随时都能打。”

    

    李云龙嘿嘿一笑：“那明天第一炮，让我来打。”

    

    张大海抬起头，看着他：“你会打炮？”

    

    李云龙瞪了他一眼：“不会可以学。你就告诉我，怎么打。”

    

    张大海想了想，站起来，走到炮旁边，指着炮身上的标尺：“你看，这是标尺，这是方向机，这是高低机。瞄准的时候，先调方向，再调高低。标尺对上了，就能打。”

    

    李云龙听得云里雾里，但还是点点头：“好，我试试。”

    

    张大海看着他跃跃欲试的样子，笑了：“李团长，明天第一炮，让你打。但你得听我指挥，我说打你再打。”

    

    李云龙连连点头：“行行行，听你的。”

    

    远处，孔捷蹲在另一个火堆旁，抽着烟，看着这边。他看到李云龙那副猴急的样子，忍不住笑了。

    

    “这个李云龙，见了炮比见了亲爹还亲。”

    

    旁边的战士也笑了。

    

    夜幕降临，炮兵阵地上燃起了篝火。战士们围坐在火堆旁，擦着炮弹，检查着炮架，小声说着话。那些山炮和步兵炮，在火光中闪着幽暗的光，像一只只蹲伏的巨兽。

    

    明天，它们就要发出怒吼了。

    

    ………

    

    太原日军司令部，山田还在办公室里坐着。

    

    桌上的茶已经凉透，电报堆成了一座小山，但他一份都没看。他只是坐着，望着窗外黑沉沉的夜空，发呆。

    

    他在想一个问题：如果八路真的有那么多人，那么多炮，他该怎么办？

    

    收缩兵力？他已经做了。加强防御？他也在做。请求增援？华北方面军只能给他一个联队。

    

    一个联队，三千人。面对一万八千人的八路军，三千人够干什么？塞牙缝都不够。

    

    他突然想起一句中国的老话：兵来将挡，水来土掩。但现在，兵来了，他没有将。水来了，他没有土。

    

    他闭上眼睛，长长地叹了一口气。

    

    “方东明，你赢了。”他喃喃道，“至少，这一局，你赢了。”

    

    窗外，夜风呼啸，像是在嘲笑他。

    

    远处，平皋镇的方向，隐约传来几声炮响。那是八路军在试射，在为明天的战斗做准备。

    

    山田听着那炮声，心沉到了谷底。

    

    他知道，明天，天一亮，真正的噩梦就要开始了。