柳树沟的早晨，总是从刺骨的寒冷开始。
李大爷蜷缩在破屋的角落里，和十几个人挤在一起，靠着彼此的体温取暖。屋顶的破洞里灌进冷风，吹得人直打哆嗦。
他睁开眼睛，透过窗户的破洞望出去，外面是一片白茫茫的世界，和那道该死的铁丝网。
“大爷，您醒了？”旁边的年轻人小声问。他叫二虎，是邻村的后生，去年冬天被鬼子一起赶进来的。
李大爷点点头，慢慢坐起来。他的骨头像散了架一样，每动一下就疼。但他不能躺着，天亮了，该干活了。
围子里的生活，简单而残酷。每天天一亮，伪军就会敲着锣喊“集合”，把所有能干活的人赶出去扫雪、修路、干各种苦力。
干完活才能领到一碗稀粥，饿不死但也吃不饱。晚上挤在破屋里，靠着彼此取暖，熬过又一个漫长的夜晚。
李大爷拄着拐杖，走出破屋。外面的雪已经被踩得乱七八糟，到处都是脚印和垃圾。
他抬头望去，围子四周的铁丝网高耸着，上面挂着铃铛，一碰就响。四角的碉堡里，伪军的哨兵缩着脖子，裹着大衣，冻得直跺脚。
“这他娘的日子，啥时候是个头。”二虎站在他身边，小声骂了一句。
李大爷没有说话。他只是望着远处那些白茫茫的山，望着山那边看不见的地方。他知道，八路军就在那些山里，就在某个地方，看着他们。
……………
上午，李大爷被派去扫雪。
他和几十个老人一起，拿着扫帚、铁锹，把围子里的雪一锹一锹地铲开，堆到两边。雪很厚，扫起来费劲，没一会儿就累得满头大汗。但没有人敢停下来，伪军拿着枪在旁边看着，谁偷懒就是一枪托。
李大爷一边扫，一边用眼睛偷偷观察着那些伪军。他认识其中几个，都是本地人，被鬼子抓来当兵的。平时凶神恶煞，但眼神里偶尔会闪过一丝不一样的东西。
一个年轻的伪军站在不远处，缩着脖子，不停地跺脚。他叫孙旺财，今年才十九，是隔壁村的。他爹娘都死了，被抓来当兵，混口饭吃。李大爷见过他几次，每次他看那些老人的眼神，都有些躲闪。
“旺财，冷吧？”李大爷凑过去，小声问。
孙旺财愣了一下，点点头：“冷。这鬼天气。”
李大爷叹了口气：“是冷。但咱们这些老骨头，更冷。挤着还能暖和点，你们这站岗的，连个遮风的地方都没有。”
孙旺财没有说话，只是低下头。
李大爷看了看四周，压低声音说：“旺财，你爹娘要是还在，看你这样，该多心疼。”
孙旺财的身体抖了一下，抬起头，看着李大爷。他的眼睛里，有什么东西在闪动。
“大爷，我……”他张了张嘴，却什么也说不出来。
远处传来哨声，换岗了。孙旺财低着头，匆匆走了。
李大爷看着他的背影，心里有了点数。
……………
晚上，破屋里挤着十几个人，点着一盏昏暗的油灯。
李大爷把几个信得过的人叫到一起，压低声音说话。二虎、老陈头、还有两个中年妇女，都是本分人，知根知底。
“今天我看到那个叫孙旺财的伪军，眼神不对。”李大爷说，“他可能是想跑，也可能是良心发现了。不管咋样，这是个机会。”
二虎眼睛亮了：“大爷，你是说……”
李大爷点点头：“咱们得和外面联系上。八路军肯定在想办法，咱们不能光等着。得有人先动起来。”
老陈头有些担心：“大爷，万一被鬼子发现……”
李大爷摆摆手：“发现就发现，反正这把老骨头，早死晚死都是死。但要是能帮着八路军打进来，救出这一围子的人，值了。”
几个人沉默了。过了一会儿，二虎说：“大爷，我听你的。你说咋干就咋干。”
李大爷点点头，开始布置：“二虎，你年轻，腿脚快。明天干活的时候，你找机会靠近铁丝网，看看有没有漏洞。老陈头，你眼睛好，盯着那些伪军的换岗时间，看看啥时候人少。你们两个妇女，平时多和那些伪军家属套近乎，听听他们说啥。”
几个人领了任务，各自散去。
李大爷一个人坐在那里，望着窗外黑漆漆的夜空。远处，碉堡里的探照灯来回扫着，光柱在雪地上移动。
他想起了那些还在山里的八路军，想起了那个叫孔捷的团长，想起了他曾经对自己说：“大爷，您放心，总有一天，我们会来接你们的。”
那一天，快到了吗？
……………
第二天，孙旺财又站岗。
他站在碉堡。他看着那些扫雪的老人，看着他们佝偻的背影，心里突然涌起一股说不清的滋味。
他是被抓来当兵的，不是自愿的。他不想打八路军，不想欺负老百姓，他只想活着。但活着，就得站岗，就得看着那些老人受苦，就得当别人的狗。
他想起昨天那个李大爷说的话：“你爹娘要是还在，看你这样，该多心疼。”
他爹娘早就死了，被鬼子炸死的。那年他才十六，亲眼看着那间土坯房在火光中塌下去，亲耳听着娘在废墟里的惨叫。他恨鬼子，但他又能怎样？反抗？死路一条。当兵？至少能活着。
可活着，又有什么意思？
他正发着呆，李大爷又走过来了。这次，李大爷手里拿着一块干粮，悄悄地塞给他。
“旺财，吃点东西，暖和暖和。”李大爷小声说。
孙旺财愣住了，看着那块干粮，眼眶有些发酸。他已经很久很久没有吃过热乎的东西了。每天就是冷饭团子，硬得像石头。
“大爷，我……”他想推辞，但手已经伸了出去。
李大爷拍拍他的手：“吃吧，别让人看见。”
孙旺财把那块干粮藏进怀里，低下头，不敢看李大爷的眼睛。他的心里，有什么东西在翻涌。
李大爷没再说什么，转身走了。
孙旺财站在那里，看着那个佝偻的背影，眼泪差点流下来。
……………
与此同时，三十里外的鹰回头阵地上，孔捷正在和几个连长开会。
“柳树沟那边，有消息了。”孔捷指着地图说，“侦察兵报告，围子里的人还活着，但日子不好过。咱们得想办法和他们联系上，看看有没有机会里应外合。”
一营长说：“团长，围子四周有铁丝网，有壕沟，四角还有碉堡。硬打的话，损失太大。”
孔捷点点头：“所以不能硬打。得派人潜进去，和里面的老百姓接上头，摸摸情况。最好能争取几个伪军，让他们在关键时候倒戈。”
他扫了一眼在座的人：“谁去？”
沉默了一会儿，一个年轻的连长站起来：“团长，我去。”
说话的是三连连长周大勇，二十五六岁，瘦瘦的，眼睛却亮得很。他是本地人，对这一带地形熟悉，以前也干过侦察。
孔捷看着他，点点头：“好。你挑几个精干的，今晚就出发。记住，任务是摸清情况，不是打仗。能接上头最好，接不上就撤，千万别暴露。”
周大勇立正：“是！”
……………
当晚，周大勇带着三个战士，趁着夜色出发了。
雪很深，走不快。他们每人披着白布，和雪地融为一体，深一脚浅一脚地往前走。走了整整一夜，天亮时，他们摸到了柳树沟外围的一处山坡上。
周大勇趴在一块大石头后面，用望远镜观察着那个围子。铁丝网、壕沟、碉堡、探照灯……比他想象的还要严密。围子里那些低矮的破屋，挤在一起，像一群瑟瑟发抖的羊。
“连长，这怎么进去？”旁边的战士小声问。
周大勇没有说话，只是继续观察。他看到围子里有人在扫雪，看到伪军在站岗，看到炊烟从那些破屋里飘出来。突然，他的目光停在一个地方——铁丝网的一角，靠近东边的位置，有一片积雪塌陷了，可能是被什么动物拱的。
“那里。”他指着那个方向，“晚上从那里摸进去。”
战士看了看，有些担心：“连长，那地方离碉堡太近，探照灯一扫就看见。”
周大勇点点头：“所以得等。等探照灯扫过去的那几秒钟，动作要快。”
……………
天黑后，他们开始行动。
周大勇带着三个战士，悄悄地摸到那片塌陷的位置。探照灯的光柱在雪地上来回扫着，每次扫过，他们都趴着一动不动。光柱移开，他们就迅速向前爬几米。
爬了将近一个时辰，终于摸到了铁丝网旁边。那片塌陷的地方，正好有个不大的缝隙，人可以钻过去。但铁丝网上挂着铃铛，稍微碰一下就响。
周大勇拿出一把钳子，小心翼翼地剪断了一根铁丝。没有响。又剪断一根。还是没有响。他一连剪断了三根，终于开出一个可以钻过去的小洞。
“我先过去。”他低声说，然后钻进洞，翻过壕沟，进了围子。
围子里比外面更暗，只有几盏昏暗的油灯，从那些破屋里透出来。他贴着墙根，悄悄地往里摸，寻找李大爷说的那间破屋。
突然，前面传来脚步声。他立刻闪到一个角落，屏住呼吸。一个伪军哨兵走过来，扛着枪，缩着脖子，一边走一边骂娘。走过他藏身的地方时，还停下来撒了泡尿，差点尿到他身上。
周大勇一动不动，连呼吸都停了。等那个哨兵走远，他才轻轻地呼出一口气。
继续往前摸。终于，他找到了那间破屋——东边第三间，门口有棵歪脖子树，和李大爷说的一模一样。
他轻轻地敲了敲门，三长两短，约定的暗号。
门开了一条缝，一张苍老的脸露出来，正是李大爷。
“大爷，我是八路军。”周大勇压低声音说。
李大爷的眼睛一下子就亮了。他一把抓住周大勇的手，把他拉进屋，然后飞快地把门关上。
屋里很暗，只有一盏油灯，照着几张激动的脸。二虎、老陈头，还有几个老人，都围过来，看着周大勇，像看什么稀罕物。
“同志，你们终于来了！”李大爷的声音发抖，眼眶红了。
周大勇握住他的手：“大爷，我们来晚了。但你们放心，我们会想办法救你们出去的。”
李大爷点点头，抹了一把眼泪。他转身对那几个人说：“快去，把风，别让人发现。”
二虎和老陈头点点头，走到门口和窗边，警惕地听着外面的动静。
周大勇和李大爷坐下来，压低声音交谈。周大勇问围子里有多少鬼子，多少伪军，粮食藏在哪，碉堡里有多少人，换岗时间是几点。李大爷一一回答，虽然不太精确，但大概情况都摸清了。
说到伪军时，李大爷特意提了孙旺财：“有个叫孙旺财的后生，本地人，爹娘都被鬼子杀了。他眼神不对，可能能争取。”
周大勇点点头：“能和他接上头吗？”
李大爷想了想：“我试试。他这两天站岗，我找机会和他说话。”
周大勇从怀里摸出一个小布包，塞给李大爷：“这里有点吃的，还有几颗手榴弹，藏在安全的地方。万一有情况，能顶一阵子。过几天，我们会再来。如果那个孙旺财愿意反正，就告诉他，八路军保证他的安全。”
李大爷接过布包，郑重地点点头。
周大勇站起身：“我得走了。天亮前必须出去。”
李大爷送他到门口，拉着他的手，久久不放：“同志，你们一定要来啊。”
周大勇用力握了握他的手：“大爷，您放心。我们一定会来的。”
他闪身出门，消失在黑暗中。
……………
第二天，孙旺财又站岗。
李大爷又走过来，又塞给他一块干粮。这次，孙旺财没有犹豫，接过来就塞进怀里。
“旺财，”李大爷压低声音说，“昨晚，八路军来人了。”
孙旺财的身体猛地一震，眼睛瞪得大大的，看着李大爷。
李大爷盯着他，一字一句地说：“他们问起你。他们说，你要是愿意反正，他们保证你的安全。”
孙旺财的脑子里嗡嗡作响。反正？投靠八路？那是死路啊！鬼子知道了，会杀了他全家——虽然他早就没家了。但万一被发现，他真的会死。
可留下来呢？留下来当狗，当一辈子狗，看着那些老人受苦，看着自己的良心一点点烂掉？
他低下头，不敢看李大爷的眼睛。
李大爷没有逼他，只是拍拍他的手：“你好好想想。想通了，告诉我。”
他转身走了，留下孙旺财一个人站在那里，像根木桩。
远处，探照灯还在扫，光柱在雪地上移动。风还在刮，冷得刺骨。
孙旺财站在那里，很久很久。
……………
鹰回头的阵地上，周大勇安全返回，正向孔捷汇报情况。
孔捷听完，点点头：“干得好。那个孙旺财，如果能争取过来，就是一颗好棋子。咱们不能急，让他自己想想。”
周大勇说：“团长，咱们下一步怎么办？”
孔捷走到地图前，看着柳树沟的位置，沉思了一会儿：“再等等。等那个孙旺财想通了，或者等围子里的人准备好了，咱们就动手。现在，先摸清楚情况，做好计划。”
他转身，看着周大勇：“你辛苦了，回去休息吧。这几天，可能还要再去一趟。”
周大勇点点头，转身走了。
孔捷又站在那里，望着远处那些白茫茫的山。柳树沟就在那些山后面，就在某个看不见的地方。那里有几百个老百姓，在等着他们。
他知道，那一天不会太远了。
……………
支队指挥部，方东明接到了孔捷的报告。
他看完，脸上露出了一丝笑容。柳树沟那边，有进展了。老百姓还在坚持，伪军开始动摇，八路军已经和他们接上了头。一切都在朝着好的方向发展。
他把报告递给吕志行，说：“孔捷那边，有戏。”
吕志行看完，也笑了：“好。要是能把柳树沟拿下来，那些‘集团部落’的阴谋，就破了一半。”
方东明点点头，走到洞口，望着外面白茫茫的世界。雪还在下，但已经越来越小了。远处的山峦，露出越来越多的黑色，那是春天的颜色。
他深吸一口气，心里默默地说：快了，快了。
……………
太原，日军司令部。
山田坐在办公桌后面，看着一份份战报，脸色阴沉得可怕。柳树沟被袭的消息已经传来，虽然损失不大，但影响极坏。那些泥腿子，竟然敢反抗，竟然敢和八路里应外合。
“八嘎！”他骂了一句，把手里的报告摔在桌上。
旁边的参谋小心翼翼地问：“司令官阁下，柳树沟那边，要不要加强兵力？”
山田沉默了一会儿，摇摇头：“不用。一个小村子，不值得。但告诉那里的守军，如果有人敢通八路，格杀勿论。杀几个，就老实了。”
参谋点点头，转身去传达命令。
山田站起身，走到窗前，望着外面灰蒙蒙的天空。他想起冈村宁次临走时说的话：“那些泥腿子，比你想的难对付。别小看他们。”
他当时没当回事。现在，他开始明白了。
但他不会认输。他是山田，是帝国陆军最优秀的指挥官之一。几个泥腿子，一群土八路，能奈他何？
他转过身，走回办公桌，继续看那些报告。
窗外，风还在刮，雪还在下。
冬天，还没结束。