他手抖得不成样子，“姑娘您稍坐会儿，小的马上给您备文书！”
话音还没落，外头传来一阵脚步声。
安兰斜眼一扫门口，呼吸猛地一顿。
朝歌和云梨，正一前一后跨进门槛。
她动作极快，唰一下就钻进了柜台后的布帘后面。
朝歌走到柜台边，语气挺客气：“掌柜的，上回订的粮，备齐了吗？”
掌柜脸上一热，低头从柜台底下拎出个粗布袋，放在台面上。
“那个……夫人，实在不好意思啊。定钱一分不少退您，这单生意……我们做不了了。”
朝歌眉峰一压，在桌沿轻轻叩了两下。
“不做？我们白纸黑字写得清清楚楚，你反悔，得赔三倍定金。”
掌柜张嘴刚要解释，话还没出口，帘子后面突然响起一声脆生生的女声。
“三倍？我垫。”
帘子一掀，安兰走出来。
她站到朝歌面前，嘴角弯着，笑意却没到眼底，不动声色，却叫人不敢松懈。
朝歌抬眼瞧见她，脸上浮起一点意外，不过也就那么一瞬。
她垂下眼，又抬起，目光平静无波。
“安兰？怎么又是你？”
安兰把眉毛一扬，笑得更亮了。
“怎么？我不该来？”
她往前凑半步，声音压得极低，几乎贴着朝歌耳朵。
“装什么傻？不就是想买粮救灾、混个大功劳吗？”
“可惜喽，京城几家顶大的粮店，今年全年货都归我了。有本事，你就比我还狠，砸钱抢回去呗。”
朝歌只眨了下眼，静静听着。
“安兰，我自认没招惹过你。你到底为什么处处针对于我？”
安兰嗤地笑出声，眼神凉飕飕的。
她抬手拂了拂额前一缕碎发，动作从容，“因为我得坐上最高处。”
“而你会碍我的事。”
朝歌睫毛轻轻一颤，嘴唇动了动，声音很轻：“……所以，你管我叫‘纸片人’？”
安兰直起身，居高临下看着她，眼神中带着一丝怜悯。
“对。你就是张纸。乖乖让开，说不定还能留条命。再挡路？别怪我不念情分。”
朝歌静静看了她一会儿，忽然笑了一声。
“那祝你，心想事成。”
“云梨，走。”
她转身就走。
安兰原地没动，目光一直追着那道背影，嘴角不自觉往上翘了翘。
掌柜的赶紧凑近半步，声音压低：“姑娘，这文书……”
安兰这才把眼神收回来，慢悠悠扫他一眼。
“慌什么？我打哪儿来你心里没数？太子府还能赖你这点银子？”
掌柜的忙点头哈腰。
“哎哟，姑娘您说得太对了！小的刚才确实糊涂。”
她从袖口摸出两张纸，拍在台面上。
“四千两。之前那两千，加一块儿六千整。够不够？”
掌柜的眼睛都直了，瞳孔骤然放大，点头如捣蒜。
“够！太够了！您稍坐，小的去拟契约！马上就好！”
他转身快步朝后堂奔去。
马车开走。
朝歌歪在车厢边上，脸上面无波澜，目光落在远处。
云梨憋不住，小声嘀咕。
“姐姐，真就这么算了？一仓库粮，全让她顺手牵羊拎走了？”
朝歌侧过头瞧她一眼，嘴角轻轻一扯。
“着什么急？”
云梨一愣，刚想张嘴，马车猛地一颠，车身向左倾斜，晃得她差点磕到窗框。
帘子外头传来个清亮的女声：“和乐郡主，下来喝口茶呗？”
那声音听不出喜怒，却格外稳当。
云梨掀开车帘往外看，眉头立马拧成了疙瘩。
“姐姐，是袁雪凝。”
她嘴唇紧抿，盯着对面马车，眼神警惕。
“上次就是她坑你，这会儿喊你喝茶，准没好事儿！咱别去。她要是耍什么花样，咱们连退路都没有。”
朝歌没说话，顿了两三秒，抬手掀了帘子，朝对面马车望过去。
她视线平静，落定在那扇半开的车门内。
袁雪凝坐在里头，脸色有点发青，眼神飘忽。
看见朝歌时，不自觉攥紧了袖口。
朝歌垂下帘子，轻笑一声。
“走吧，你陪我去。”
她说话时已起身。
云梨应了声，迅速跳下车，伸手扶住朝歌。
茶楼二楼雅间。
三人坐下，谁也没先开口，屋里一片寂静。
炭火在炉中缓慢燃烧，偶尔噼啪一声轻响。
袁雪凝低头握着杯子，杯壁微烫，她却像感觉不到一般，只是死死扣着。
过了半天，她突然站起来，冲着朝歌弯下了腰。
“郡主，上回是我被小人蒙了心，听信安兰胡说八道，反过来害您……求您大人不记小人过，饶了我这一回。”
她声音发紧，说完便垂首不动。
朝歌静静看着她，脸上既没火气，也没嘲讽。
“袁小姐，别这样，我没当回事儿。”
袁雪凝慢慢抬头，眼圈红得厉害，嘴唇轻轻抖着。
“郡主……您怎么不骂我？我明明……”
她声音哽在喉咙里，没说完，把后半句咽了回去，。
朝歌轻轻摆摆手，看了袁雪凝一眼，语气平稳。
“有人递刀子，你一时失察，情有可原。再说，事儿也没闹大，没伤着人。”
“翻篇了，就别老想着它。”
袁雪凝的眼泪一下子滚了下来，洇开深色小点。
她坐回去，拿帕子按了按眼角。
“郡主，我真挺佩服您的。”
朝歌怔了一下，睫毛微颤，没立刻接话。
袁雪凝抬眼看她，顿了一阵，才又开口。
“你头脑聪明，胆大心细，知道自己要的是什么。”
“可我呢……我生在大户人家，从小什么都不缺，可一到关键时候，反倒缩手缩脚，不敢争，不敢开口，连想都不敢多想。”
朝歌望着她，缓缓吐出一口气。
“袁小姐，你这话说得可不啊？”
“我敢去争，是因为我本就两手空空。输？我拿什么输？所以想干什么就干什么。”
她语气平静，没有讥讽，也没有自嘲，只是陈述事实。
“你不一样。爹娘把你捧在手心，族里长辈事事护着你。你每走一步，都要想想他们，想想整个家。这不是缩手缩脚，是责任心。”
袁雪凝愣住了。
她盯住朝歌，眼眶一下子又热了，眼泪噼里啪了往下掉，肩膀微微耸动。
“郡主……你、你怎么这么……”
她喉咙发紧，后面的话全堵住了，只张了张嘴，没再出声。
朝歌掏出一块手绢递过去，嘴角弯了弯。
“行了，别抹泪了。有什么过不去的坎，说来听听。说不定我能帮你捋一捋思路。”