宁远城，总兵府正堂。

    

    祖大寿坐在主位上，手里端着茶盏，却没喝。

    

    他听亲兵禀报说姜瓖派了使者来，指名道姓说是耿仲明。

    

    他眉头微皱，放下茶盏，心中一时间也是疑惑无比。

    

    耿仲明？那个降了清又被封为三顺王、如今又降了明的耿仲明？

    

    此人跑来做什么？

    

    劝降？

    

    他站起身，整了整衣冠，大步往正堂走去。

    

    一路上，他心里翻来覆去地琢磨。

    

    耿仲明是毛文龙旧部，在大明时不受重用，投降满清后直接被封了王，可谓隆恩浩荡。

    

    可即便如此，他也没替满清出多少力，还保留着自己的私军。

    

    如今又降了大明，替姜瓖做说客，他到底图什么？

    

    正堂里，数十名披甲执锐的士兵分立两侧，火铳手站在最前排，黑洞洞的枪口有意无意地对着堂中。

    

    耿仲明坐在客位上，手里端着茶盏，慢慢抿着，目光扫过那些士兵，却是神色自若。

    

    祖大寿走进来，看见这一幕，心中暗暗赞了一句：好定力，处变不惊，此人果然不是寻常人。

    

    耿仲明见他进来，放下茶盏，起身微微拱手：“见过祖将军。”

    

    祖大寿在主位坐下，摆了摆手，似笑非笑：

    

    “王爷不必多礼。您此次前来，所为何事？”

    

    他故意称对方为“王爷”，是在揶揄耿仲明曾经降清封王的经历。

    

    耿仲明一听，却愣住了。

    

    倒不是因为被揶揄，而是祖大寿竟然不知道他的来意？

    

    难道洪承畴没有跟他说？

    

    他脑子里飞快地转着，自己早就和洪承畴达成了协议，此番入城，本是为洪承畴的计划而来。

    

    可堂内站着这么多士兵，若当众说出真相，一旦泄露，后果不堪设想。

    

    他只能给祖大寿使眼色，希望他把亲兵屏退。

    

    可祖大寿看着他挤眉弄眼，一脸莫名其妙。

    

    一个亲兵见状，怒喝道：

    

    “大胆！耿仲明，你替姜瓖做说客也就罢了，竟还敢戏弄我家将军！”

    

    说着，手按刀柄，就要上前。

    

    耿仲明脸色一沉，瞪了那亲兵一眼：“你什么身份？也敢插嘴？”

    

    他心里暗暗叫苦，洪承畴的计划做得这么保险吗？

    

    竟然没告诉祖大寿自己的身份？

    

    祖大寿摆了摆手，拦住亲兵，看着耿仲明，慢悠悠地道：

    

    “王爷此次前来，难道不怕本将军杀了你吗？”

    

    耿仲明深吸一口气，压下心头的焦躁，强撑着笑道：

    

    “在下说了，此行是为将军的性命前途而来。若将军不在意，但杀无妨。”

    

    谈判讲究的就是一个气势，他也暗自决定了，如果祖大寿一直不肯悍跳狼。

    

    那自己这个悍跳预言家也就做到底了。

    

    可就在这时，祖大寿拍了拍手。

    

    两个士兵押着两个五花大绑的人走了进来，嘴里塞着布，只能发出呜呜的声音。

    

    祖大寿指了指那两人，笑道：

    

    “王爷可知道他们是谁？一个是史可法的使者，一个是豪格的使者。

    

    和你一样，都是来谈判的。你若是再不好好说话，便和他们一样，沦为阶下囚了。”

    

    那两人被按在地上，动弹不得，眼中满是惊恐。

    

    换作旁人，见此情景，就算不被吓得不知所措，也会惶恐不安。

    

    可耿仲明不是一般人，他心中已经有了计较，若真的事不可为，那就主动自爆身份，看谁耗得过谁。

    

    他忽然哈哈大笑起来。

    

    祖大寿一愣：“你笑什么？”

    

    耿仲明收住笑，看着祖大寿，目光坦然：

    

    “既然如此，那么我的来意，将军应该知道了吧？”

    

    祖大寿呵呵一笑：

    

    “无非是劝降罢了。”

    

    耿仲明见对方仍然沉得住气，只能继续走剧本，正色道：

    

    “那么将军打算如何？将军应该清楚，宁远可以坚守一时，但守不了一世。城破不过是早晚之事。等宁远城破之时，便是将军身死之日。不如早点归降，太子尚可保将军性命。”

    

    祖大寿脸上的笑容收了起来。

    

    他当然想过投降，可洪承畴一直说要等，等真太子到山海关，等打出统战价值，也不知道要等到什么时候。

    

    他越想越烦躁，猛地一拍桌案，怒道：

    

    “够了！宁远固若金汤，本将倒要看看你们如何攻破！你们远道而来，粮草根本不足以支撑大军持久作战。依本将看来，迟则三月，多则半年，你们只能退走！”

    

    他知道，各路大军齐至宁远，给的压力固然很大，但是他十分清楚对方的弱点，各路诸侯都面临着粮草问题。

    

    数万大军的粮草消耗，那可是很惊人的数目。

    

    更何况，洪承畴最初的目的是要先打疼明军，到时候再投降也能捞个更好的地位。

    

    耿仲明闻言，却是笑着摇了摇头，悠悠说道：

    

    “将军若真愿意为满清尽忠，那多说无益，砍了我便是。可将军能与在下聊这么久，可见未必是真心想要帮满清守城，也未必对固守宁远充满信心。

    

    或许在史可法和豪格的使者到来之前，将军便一直在等着我来了。”

    

    话说到这份上，耿仲明心里也渐渐明朗起来。

    

    祖大寿到底是什么心思？

    

    他难道根本不知道洪承畴的计划？

    

    若是这样，倒也说得通了。

    

    也罢，只要洪承畴日后能跟自己一起到山海关，那计划还能继续往下走，管他是怎么去的呢。

    

    之前洪承畴确实说过，要在宁远打明军一个大败再投降，如此他在山海关的地位才坚不可摧。

    

    可那是洪承畴的事，跟自己有什么关系？

    

    自己只要保证到了山海关，手里还有自己的部队就够了。

    

    至于是不是王爷，那都是虚名。

    

    手里有枪，那自然就是王爷。

    

    祖大寿微微一顿，脸色僵硬下来：

    

    “你什么意思？”

    

    耿仲明不紧不慢地道：

    

    “将军若要投靠史可法，那必然想过南明那一帮士大夫的德行。他们当年能害死多少国之栋梁，将军去了南明，估计也是同样的下场。

    

    所以将军如今已经走投无路了，急需一个落脚之地，只能走一步看一步。于是，将军便被困在了宁远。”

    

    祖大寿面无表情，可心里已是惊涛骇浪。

    

    他知道耿仲明说得没错。

    

    自己投靠史可法，没有活路。

    

    投靠豪格，下场也好不到哪去。

    

    他一直不投降，不就是为了洪承畴那个计划吗？

    

    可那老贼如今病卧在床，那计划还真能实现？

    

    他忽然想到，莫不如背着洪承畴直接投降算了。

    

    反正太子已经动身前往山海关，到时候计划依旧可以实行。

    

    耿仲明继续说道：

    

    “唯有太子与将军无冤无仇，不用担心秋后算账。所以在下才说，将军一直以来都在等我到来。”

    

    祖大寿正在喝茶，闻言一口茶水喷了出来。

    

    他知道自己的处境已被耿仲明看穿，再耍心机已无意义。

    

    可他想不明白，这个满清的三顺王之一，为何如今这般执着地为大明办事？

    

    不过罢了，直接投降算了。

    

    至于打一场胜仗再投降？

    

    开什么玩笑，之前坐拥绝对实力都打不赢，如今困守一隅还怎么打？

    

    他放下茶盏，看着耿仲明，沉声道：

    

    “我可以投降，但有一个条件。”

    

    耿仲明闻言，一时不知该笑还是该忧。

    

    自己三言两语还真把祖大寿说动了。

    

    可他来的目的，本是想见洪承畴，告诉他真太子已经到了山海关。

    

    结果倒好，一直是这个祖大寿在跟自己虚与委蛇，看他这模样，似乎压根不知道洪承畴的计划。

    

    那该怎么办？

    

    罢了，先拿下宁远再说。

    

    反正劝降成功也是大功一件，洪承畴的功名跟自己何干？

    

    大不了到时候保他一下，让他不死便是。

    

    他脸上浮起和煦的笑意，拱手道：

    

    “有什么条件，将军但说无妨。”

    

    祖大寿站起身，从身旁亲卫腰间抽出大刀，大步走向豪格和史可法的使者。

    

    那两个使者被五花大绑，嘴里塞着布，见祖大寿提着刀过来，吓得拼命挣扎，呜呜直叫。

    

    祖大寿手起刀落，一刀一个，两声闷响过后，两人倒在血泊之中，抽搐了几下便不动了。

    

    耿仲明见状，暗暗点头。

    

    这两个使者死了也好，反正都是无关紧要的人物，若活着反倒可能影响自己的计划。

    

    “祖将军，你叔叔的墓是不是在皮岛？”

    

    祖大寿杀完两个使者，心态和之前截然不同，哈哈大笑一声：

    

    “你有话直说。”

    

    耿仲明心头一动，点头道：

    

    “正是。国姓爷在皮岛的时候，曾祭拜过令叔，称他为国之英雄。”

    

    祖大寿眉头跳了跳，眼中生出几分喜意。

    

    朱成功祭拜祖承训，这背后很可能是太子或吴三桂的意思。

    

    看来这个假太子对自己印象不差，若是投降，地位想必也不会差到哪里去。

    

    他大步上前，一把握住耿仲明的双手，热络地道：

    

    “仲明，来来来，咱们好生商议一番，如何兵不血刃地拿下宁远。”

    

    耿仲明被他握得手都有些疼，脸上却挂着笑，连连点头：

    

    “将军深明大义，在下佩服。此事需从长计议，切不可走漏风声。”

    

    祖大寿连连点头，拉着耿仲明坐下，亲自给他斟了杯茶，笑道：

    

    “仲明放心，我祖大寿不是那等不知好歹的人。你冒死入城，为我指了条明路，这份恩情，我记下了。”

    

    耿仲明端起茶盏，抿了一口，心里却翻江倒海。

    

    他本是为洪承畴的计划而来，如今却歪打正着，真要劝降祖大寿了。

    

    也罢，走一步看一步，先拿下宁远再说。

    

    他放下茶盏，压低声音道：

    

    “将军，此事若成，将军便是首功。太子殿下那里，自有耿某替将军美言。”

    

    祖大寿哈哈大笑，拍着胸脯道：

    

    “仲明放心，我祖大寿说到做到。你回去告诉姜将军，三日后，我开城投降。”

    

    耿仲明心中大喜，面上却不显，只是点了点头，又叮嘱了几句保密的事，便起身告辞。

    

    祖大寿亲自送到门口，看着他翻身上马，消失在夜色中，这才转身回府。

    

    他站在院中，望着头顶的星空，长长地吐出一口气。

    

    等了这么久，终于等到这一天了。