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贾恒躺在床上，望着帐顶发了一会儿呆。雕花的床架，素色的纱帐，软软的被褥，还有窗外隐约传来的鸟鸣声——这一切都让他有些不真实的感觉。
他真的回来了。
从那间三尺见方的号舍里，从那场九天的煎熬里，回来了。
他动了动身子，浑身的骨头像是被重新组装过，酸疼酸疼的。
“爷，醒了吗？”四儿的声音在门外轻轻响起。
贾恒“嗯”了一声。
门被推开，四儿端着铜盆进来，盆里的热水冒着袅袅白气。
她今日穿了一身新做的藕荷色袄子，头发梳得光溜溜的，脸上带着笑。
“爷，您这一觉睡得可真沉，从昨儿下午一直睡到现在。”
贾恒道：“太累了。”
四儿把铜盆放下，拧了帕子递过来：“爷，你想睡多久都可以。”
贾恒接过帕子，擦了擦脸。温热的感觉让他精神一振。
“二位姐姐正布菜呢。”
四儿一边说，一边替他整理衣裳，
贾恒笑了笑，起身往外走。
走到小厅门口，他便闻见了一股香气。
那是食物的香气，混着米香、肉香、菜香，还有淡淡的桂花甜香，暖融融地扑面而来，勾得人肚子咕咕直叫。
他迈进门槛，看清了桌上的光景。
满满当当一桌子。
正中间是一碗鸡丝粥，炖得金黄透亮，
米粒糯糯的，鸡丝细细的，上面撒着翠绿的葱花，看着就让人食欲大开。
旁边摆着四碟小菜——糟鹅掌、火腿炒蛋、清炒时蔬、胭脂鹅脯，红的红，绿的绿，黄的黄，煞是好看。
桌角还放着几样点心——一碟桂花糕，一碟枣泥酥，一碟芝麻糖，都是他素日爱吃的。
晴雯站在一旁，见他进来，脸上露出笑意。
“爷，您可算醒了。快坐下用膳吧，饿坏了吧？”
贾恒点点头，在桌前坐下。
他先喝了一口粥。
温热的粥水滑过喉咙，软糯的米粒混着鲜美的鸡丝香，温度与滋味都恰到好处，熨帖得五脏六腑都舒展开来。
他又夹了一筷子糟鹅掌，筋道入味，糟香浓郁。火腿炒蛋咸香适口，清炒时蔬脆嫩清甜，胭脂鹅脯咸鲜适中。
他吃得不快不慢，一口一口，眉眼间全是满足。
四儿在一旁看着，忍不住笑道：“爷吃得真香。”
晴雯也笑了：“能不香吗？饿了九天了。”
贾恒没有理会她们的打趣，自顾自地吃着。
一碗粥见了底，几碟小菜也去了大半，他又拿起一块桂花糕，细细地嚼着。
甜丝丝的，糯糯的，入口即化。
他忽然想起号舍里吃的那块月饼。
他抬起头，看了四儿一眼。
“这几天，辛苦你们了。”
四儿愣了一下，随即眼眶微微一红。
“爷说的什么话，奴婢们不辛苦。爷才辛苦呢。”
晴雯也道：“是啊爷，您好好养着，把身子补回来。有什么想吃的，只管说，奴婢们去做。”
贾恒点点头，继续吃。
正吃着，外头传来一阵说笑声。
“三哥在吗？”
是探春的声音。
贾恒放下筷子，站起身来。
话音未落，一群人已经涌了进来。
走在最前面的是探春，一身浅碧色的袄子，衬得她眉眼清朗，神采奕奕。
迎春跟在她身侧，一副温柔和顺的模样，嘴角噙着浅浅的笑意。
惜春年纪最小，眼睛滴溜溜地转，好奇地打量着屋里的陈设。
三人身后，还跟着薛宝钗和林黛玉。
宝钗今日穿了件蜜合色的袄子，外罩半旧的比甲，端庄大方。
黛玉则是一袭月白衫子，腰间系着青色宫绦，清清冷冷的，却越发显得清雅脱俗。
五个女子，各有风姿。
贾恒连忙迎上去，笑着拱手：“诸位姐妹来了？快请坐。”
探春笑道：“三哥，我们来看看你。昨儿个看你那副模样，吓死人了。今儿怎么样？好些没有？”
“好多了。”贾恒点点头，“睡了一觉，精神多了。”
探春上下打量了他一番，点点头：“气色是好些了，可还是瘦。得好好补补。”
迎春温温柔柔地说：“三弟要保重身子。”
惜春小声道：“三哥哥，我给你带了礼物。”
她从怀里掏出一个小布包，递给贾恒。贾恒接过来打开一看，是一块砚台，小小的，却很精致，上面刻着一枝梅花。
“这是我画的，让工匠刻上去的。”惜春有些不好意思，“三哥哥别嫌弃。”
贾恒笑了，摸了摸她的头。
“不嫌弃，三哥哥很喜欢。谢谢惜春妹妹。”
惜春的脸红了红，躲到迎春身后去了。
探春也拿出自己的礼物，是一套湖笔，笔杆上刻着“金榜题名”四个字。
“三哥，祝你这次高中。”
贾恒接过，郑重道谢。
迎春的礼物是一双鞋，针脚细密，做工精致，一看就是花了心思的。
“三弟，这是我做的，你穿着舒服些。”
贾恒接过，心里暖暖的。
薛宝钗也送上礼物，是一盒上好的燕窝。
“三哥哥，这是我从家里带来的，滋补最好。你每日炖一碗喝，养养身子。”
贾恒接过，道了谢。
最后是林黛玉。
她走上前，从袖子里拿出一个小布包，递给贾恒。
那布包是月白色的，绣着几枝兰花，清雅素净。
“这是我做的香囊，里面放了些安神的药材。”她的声音清清冷冷的，听不出什么情绪，“三爷这几日肯定累坏了，带着它，能睡得好些。”
贾恒接过香囊，放在鼻端闻了闻。一股淡淡的药香飘来，混着兰花的清香，沁人心脾。
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他看着黛玉，微微笑了。
“多谢林妹妹。”
黛玉垂下眼帘，没有说话，可那耳根却悄悄红了。
众人落座，晴雯端了茶来，又摆上几碟点心。
几个人坐着说话，气氛轻松自在。
探春叽叽喳喳地问着考场里的事，贾恒挑了些能说的说了。
说到号舍的狭小，惜春惊讶地张大嘴；说到搜检的严苛，探春连连咋舌；说到那些在号舍里刻字的考生，迎春露出不忍的神色。
宝钗听得认真，时不时点点头。
黛玉静静地坐着，一言不发，可那双眼睛，却一直落在贾恒身上。
正说着，外头传来一阵脚步声。
众人回头看去，只见贾政走了进来。
他今日穿了一身家常的袍服，面色平和，目光在屋里扫了一圈，看见贾恒和几个姑娘坐在一起说话，脸上露出一丝笑意。
贾恒连忙起身行礼。
“父亲。”
三春姐妹也纷纷起身，向贾政行礼。宝钗和黛玉也站起来，微微福了福。
贾政摆摆手，示意她们不必多礼。
他走到贾恒面前，上下打量了一番，点了点头。
“气色比昨日好些了。”
贾恒微微躬身：“儿子睡了一觉，精神多了。”
贾政点点头，目光在几个姑娘身上扫过。
探春爽利大方，迎春温柔和顺，惜春天真可爱，宝钗端庄得体，黛玉清雅脱俗——几个姑娘站在一起，说说笑笑的，看着就让人心里舒坦。
他忽然有些感慨。
恒儿这孩子，真是厉害，不仅自己争气，还能和姐妹们相处得这样好。
他的目光又在屋里扫了一圈，脸上的笑意忽然僵住了。
他蹙起眉头。
“宝玉呢？”
这话一出，屋里的气氛微微一变。
探春的笑容僵了僵，迎春低下头去，惜春不明所以地看看这个又看看那个。
宝钗垂下眼帘，黛玉依旧是那副清清冷冷的模样，可那目光却微微一闪。
贾恒面色不变，只是轻轻摇了摇头。
“儿子不知。许是……许是有事耽搁了吧。”
“有事？”贾政的声音沉了下来，“他能有什么事？”
他的眉头越蹙越紧，脸色也沉了下去。
“你从考场出来，他不见人影。你来给老太太请安，他不在。如今姐妹们都知道来看你，他呢？”
他顿了顿，咬牙切齿地吐出几个字。
“那个混蛋，他怎么没来？”
屋里静得可怕。
没有人敢说话。
探春低着头，不敢看父亲。
迎春躲在她身后，缩着脖子。
惜春低着头。
宝钗端庄地站着，面色不变。
黛玉依旧是那副清清冷冷的模样。
贾恒站在那里，面色平静，看不出什么。
“父亲息怒。”他抬起头，温声道，“宝玉哥哥许是不知道我今日醒来，许是有别的事耽搁了。等他得闲了，自然会来的。”
“他不知道？”贾政冷笑一声，“他不知道，你不会告诉他？你回来这么久了，他连面都不露一下，这是什么道理？”
贾恒没有说话。
贾政深吸一口气，压下心头的怒火。
他看了看贾恒，又看了看那几个姑娘，勉强扯出一个笑。
“罢了，不提他。你好好歇着，把身子养好。”
他拍了拍贾恒的肩膀，转身往外走。
走到门口，他停住脚步，回头看了贾恒一眼。
那目光里，有欣慰，有期待，也有几分复杂的情绪。
然后，他推开门，走了出去。
屋里静了一会儿。
探春轻轻呼出一口气，小声道：“父亲生气了。”
迎春点点头。
惜春眨眨眼睛。
宝钗轻轻叹了口气，端起茶盏抿了一口。
黛玉没有说话，只是静静地看着贾恒。
那目光里，有探究，有思索。
贾恒对上她的目光，微微笑了笑。
“没事的。”他温声道，“父亲只是一时生气，过会儿就好了。”
又坐了一会儿，探春起身告辞。
“三哥，你好好歇着，我们改日再来看你。”
迎春、惜春也跟着起身。宝钗和黛玉也站起来，准备离开。
贾恒送她们到门口。
走到门口时，黛玉忽然停住脚步，回头看了他一眼。
那目光清清冷冷的，却又像藏着什么。
“三爷，”她的声音轻轻的，“你好好养着。”
贾恒点点头。
“好。”
黛玉转身，跟着众人离去。
贾恒站在门口，看着那些身影消失在回廊尽头，久久没有动。
风吹过，带来几缕桂花的香气。
他抬起头，看了看天。
秋高气爽，万里无云。
是个好天气。