周夫子朗声道：“说得好！‘德治扎根民生’，此言可谓是点透了‘为政以德’的精髓！诸位都当以此为鉴，治学不可只钻故纸堆，更要睁眼看世间疾苦！”

    这番话一出，满堂学子皆是心悦诚服，先前那些窃窃私语的议论声尽数消散，取而代之的是一片由衷的赞叹。

    便是素来眼高于顶的柳庭筠，也难得地低下了头，嘴角那抹挥之不去的嘲讽尽数敛去，取而代之的是一丝不易察觉的敬佩。他望着贾恒的背影，指尖微微蜷缩，心里竟生出几分自愧不如的滋味来。

    贾恒躬身行礼，从容退回座位，刚将摊开的书卷轻轻抚平，便听得周夫子又道：“今日的经义探讨，就到这里。余下时光，你们各自温书，老夫还要去一趟府学，核查下月科考的名册。”

    言罢，周夫子便挟着书卷，缓步离去。

    他一走，甲班的学子们便像是被解开了束缚一般，三三两两围了过来。

    方才那些附和柳庭筠、对着贾恒阴阳怪气的人，此刻都换上了热络的笑脸，争先恐后地对着贾恒拱手道：“贾兄方才一番高论，实在是令人茅塞顿开，佩服佩服！”“听君一席话，胜读十年书，贾兄对经义的见解，当真独到！”

    众人七嘴八舌的夸赞声里，柳庭筠站在人群外，手指无意识地摩挲着书卷的边缘，犹豫了片刻。

    终究还是咬了咬牙，拨开人群走上前，对着贾恒郑重地抱了抱拳，语气诚恳了几分：“先前是我孟浪了，言语间多有冒犯，还望贾兄海涵。贾兄的才学，确实配得上周夫子的青眼。”

    贾恒淡淡一笑，颔首回礼，语气平和：“柳兄言重了，切磋学问，本就该各抒己见。有争论，方能见真章。”

    这般不卑不亢的态度，既没有故作清高，也没有借机炫耀，更是让众人对他多了几分好感。

    一时间，甲班的讲堂里，竟是一派其乐融融的景象。

    待到日头渐渐西斜，书院散学的钟声悠悠响起。贾恒提着沉甸甸的书箧，缓步走出应天书院的大门。

    午后的阳光暖融融地洒在身上，将他的影子拉得颀长，路边的梧桐叶簌簌作响，带着几分秋日的闲适。

    刚走到街口，便见荣国府的小厮茗墨正焦急地站在老槐树下张望，他穿着一身青布短褂，额角满是细密的汗珠，眉头紧锁，踮着脚尖不停地往书院门口的方向瞧。

    瞧见贾恒出来，茗墨像是看到了救星一般，连忙快步迎上前，脸上满是焦灼之色，连声音都带着几分发颤：“恒少爷！您可算出来了！”

    贾恒心中一沉，脚步顿住，眉头微蹙：“慌什么？慢慢说，可是府里出了什么事？”

    茗墨定了定神，大口喘着粗气，连忙道：“是宝二爷！今日在贾家义学，跟人打起来了，还受了伤！老爷得知后，气得大发雷霆，此刻正把宝二爷拘在书房里训斥呢！老太太和太太都急得团团转，让小的赶紧来寻您回去！”

    贾恒的心猛地揪了一下，脚步不由得加快几分，忙问道：“伤得重不重？因何而起的争执？你细细说来。”

    茗墨叹了口气，语速飞快地将事情的原委说了一遍：“还不是为了秦钟小爷！那秦钟小爷模样生得好，性子又腼腆，在义学里跟香怜走得近些，本是同窗间的寻常情谊。偏生那金荣是个混不吝的，瞧着不顺眼，便当众嚼舌根，说些不干不净的浑话，把那点事说得不堪入耳。秦钟小爷脸皮薄，哪里经得住这般羞辱？当场就红了眼眶，眼泪在眼眶里打转。”

    “宝二爷是什么性子？最是护短不过的。他哪里容得旁人这般欺负自己的人？当即就拍案而起，让茗烟几个小厮上前教训金荣。那金荣也是个硬骨头，不肯吃亏，便跟茗烟他们扭打在一处。义学里的那些学子，有跟金荣交好的，有向着宝二爷的，顿时就乱作一团。”

    茗墨咽了口唾沫，语气越发急切：“桌椅板凳撞得东倒西歪，书本散了一地，笔墨纸砚摔得狼藉一片，连贾瑞先生都拦不住。混乱之中，不知是谁从背后推了宝二爷一把，宝二爷一个趔趄，额头狠狠磕在了桌角上，当时就破了个口子，流了好些血呢！那血顺着脸颊往下淌，看着都吓人！”

    贾恒的脸色愈发沉了。

    “父亲怎么说？”贾恒沉声问道，指尖微微收紧，书箧的棱角硌得掌心有些发疼。

    “老爷气得胡子都翘起来了，”茗墨缩了缩脖子，声音更低了，像是生怕被旁人听了去，“说宝二爷不务正业，整日里就知道跟些狐朋狗友厮混，不好好读圣贤书，反倒在义学里惹是生非，丢尽了贾家的脸面。还说要罚宝二爷在书房里抄一百遍《论语》，禁足一个月，不许再踏足义学半步！”

    贾恒点了点头，心中了然。

    贾政素来望子成龙，盼着宝玉能走科举正途，光耀门楣，可宝玉偏偏不爱读那些枯燥的圣贤书，只喜欢跟姐妹、清客们厮混，吟诗作对，如今又在义学里闹出这般大的动静，贾政自然是怒不可遏。

    他不再多问，只道：“走，回府。”

    两人快步往荣国府的方向走去，一路无话。

    晴雯穿着一身水绿色的绫罗袄裙，腰间系着鹅黄汗巾，瞧见贾恒回来，她立即迎了上来：“爷，您回来的早啊！”

    贾恒温声道：“你可知宝玉哥哥的事？他伤得严重不严重？太医可曾来看过？”

    晴雯道：“宝二爷被老爷训斥完，就被送回怡红院了。太医早就来过了，说伤口不算太深，只是划得有些长，流了些血，好生休养几日便无碍了。只是宝二爷心里委屈，回来后就把自己关在里屋，谁也不肯见，连袭人姐姐进去送药，都被他撵了出来。老太太派了人来问，他也不肯回话，只闷在屋里摔东西呢！”

    贾恒脚步不停，沉声道：“带我去怡红院。”

    晴雯应了一声，连忙在前头引路。

    两人穿过抄手游廊，一路往怡红院的方向走去。

    沿途遇见的许多丫鬟婆子，皆是敛声屏气，脚步匆匆，脸上带着几分小心翼翼的惶恐，显然都知晓了府里的风波。

    怡红院内那些守在院中的丫鬟们，都垂手侍立在廊下，大气不敢出一口，连走路都放轻了脚步，生怕触怒了屋里的主子。

    贾恒刚走到院门口，便听得里屋传来一阵闷闷的声响，像是有什么东西被狠狠摔在了地上，伴随着一声压抑的怒哼。

    袭人正站在门口，愁眉不展地绞着帕子，眼圈红红的。

    瞧见贾恒过来，她连忙擦了擦眼角，上前行礼：“恒少爷来了。”

    贾恒点了点头，声音放轻了些：“宝玉哥哥在里头？”

    袭人苦着脸道：“可不是？回来就把自己关在里屋，说谁都不见。恒少爷您素来有法子，您劝劝他吧，不然真闷出病来可怎么好？老太太和太太还等着消息呢！”

    贾恒抬手示意她不必多言，轻轻推开虚掩的房门走了进去。

    屋内的光线有些昏暗，窗棂被掩了大半，只漏进几缕细碎的阳光，在地上投下斑驳的光影。

    宝玉正歪在榻上，额头上缠着一圈雪白的纱布，纱布上还隐隐透着一丝刺目的血迹。

    他一手撑着脑袋，一手正烦躁地把玩着枕边的通灵宝玉，玉佩被他攥得发烫。

    瞧见贾恒进来，他先是愣了一下，随即撇了撇嘴，转过脸去，闷闷地哼了一声，语气里满是委屈和别扭：“你来做什么？看我笑话不成？”

    贾恒缓步走到榻边，在一旁的梨花木椅子上坐下，目光落在他额角的纱布上，沉声道：“伤口疼不疼？太医可有留下药膏？可按时敷了？”

    宝玉不说话，只是肩膀微微耸动了一下，像是受了天大的委屈一般。

    浓密的睫毛垂下来，在眼睑下投下一片小小的阴影。

    贾恒也不逼他，只是缓缓道：“方才我回来，听茗墨说了义学里的事。金荣口出秽言，欺负秦钟，你出手相助，本就没错。只是行事太过莽撞，若是伤得重了，岂不是让老太太、太太担心？你素来孝顺，怎的就不想想这些？”

    宝玉猛地转过头，眼眶泛红，声音带着几分哽咽，像是被点燃的炮仗一般炸开：“我就是咽不下这口气！那金荣是什么东西？不过是仗着薛蟠的势，便在义学里横行霸道！他也敢编排秦钟的不是！还有贾瑞那个老东西，分明是金荣的错，他却偏帮着金荣说话，不就是看薛蟠的面子吗？！”

    “我就不信了，这世上还有没有公道可言！”他越说越激动，猛地坐起身，额角的伤口被牵扯到，疼得他“嘶”了一声，倒抽一口凉气，脸色瞬间白了几分。

    贾恒连忙按住他的肩膀，让他重新躺好，语气平静却带着几分不容置疑的力量：“公道自然是有的，只是不是靠拳头打出来的。你今日这般大闹一场，倒是出了气，可你想过没有，秦钟往后在义学里，怕是更难立足了？薛蟠本就看他不顺眼，如今有了由头，指不定会怎么刁难他。”

    宝玉的脸色瞬间白了几分，嘴唇动了动，却一个字也说不出来。他方才只想着替秦钟出气，只想着咽不下那口恶气，却从未想过，这般不顾一切的大闹一场，会给秦钟带来怎样的后患。

    贾恒看着他颓丧的模样，轻轻叹了口气，声音放柔了些：“行了，此事已然发生，再多说无益。你且好生养伤，老爷那边，我去替你说说情。至于秦钟那边，我也会派人去照看，送些药膏和银两过去，不会让他受委屈的。”

    宝玉抬起头，看向贾恒，神情复杂，声音带着几分沙哑：“谢谢……”

    贾恒拍了拍他的手背，温声道：“好好歇着吧。你若是觉得闷，便让袭人陪你说说话，别再摔东西伤了自己。”

    言罢，他便起身，缓步走出了怡红院。

    贾恒抬头望了望天边的流云，眉头微微蹙起。

    荣国府看似繁花似锦，内里却早已是千疮百孔。