“说话！”
赫尔曼的吼声就像雷鸣一般在空旷的战场上空回荡。
“这雷斯伯家族的基因是把技能点全点在发型上了吗？你们祖上该不会追随一个戴着红帽子的小丫头的吧。”
露米娜靠在旁边的城墙上，百无聊赖地打了个哈欠，她不知道从哪摸出来一把小刻刀和一块巴掌大的边角料木头，低着头有一搭没一搭地削着，细碎的木屑顺着风飘落到城墙外。
“你还要躲在女人和那群泥腿子后面多久？”赫尔曼仰起头，手中的马鞭指着城头的加尔文，声音里满是毫不掩饰的鄙夷，“父亲当年就是瞎了眼！把伯爵之位传给你这么个只会种地、收留难民的废物！你看看你把雷斯伯家族变成了什么样子？昨晚的夜袭虽然不是我下的令，但这就是战争的残酷！加尔文，你守不住这座城！”
加尔文的双手死死扣住城墙的石沿，他深吸了一口气，声音同样在斗气的加持下传遍全场。
“你还好意思提昨晚？”加尔文面对自己哥哥的嘲讽直接反怼了回去，“引狼入室的滋味好受吗，哥哥？你手下那些连旗号都不敢打的红甲骑兵，根本就不听你的指挥吧！八百骑兵去踩陷阱，死伤惨重，这就是你所谓的‘战争的残酷’？你知道我昨晚拿下多大的胜利吗！你不过是个被架空的傀儡！”
这句话精准地踩在了赫尔曼的痛脚上。
赫尔曼的脸色肉眼可见地变成了铁青色，脸颊上的旧疤因为充血而显得狰狞可怖。
他握着缰绳的手背上青筋暴起，胯下的黑色战马似乎感受到了主人的狂怒，不安地刨着蹄子。
爱丽奥特站在露米娜身侧，微微眯起双眼，因为她敏锐地察觉到，赫尔曼看似狂躁的语气中，其实藏着一丝极难察觉的急躁与无奈。
他就像是一个急于证明自己没有做错选择的赌徒，却发现手里的筹码已经不受自己控制了。
“闭嘴！”赫尔曼突然怒吼一声，猛地拔出腰间的双手长剑。
剑锋在阳光下折射出刺眼的寒芒，直指城头上的加尔文。
“既然你觉得我不配，那就按照雷斯伯家族初代定下的古老规矩来！”赫尔曼的声音嘶哑，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“兄弟神圣决斗！你我单挑，赢的人拿走伯爵之位和所有兵权，输的人净身出户！加尔文，你敢不敢接！”
此言一出，城墙上一片死寂。
克莱尔的脸色骤然惨白，她几乎是条件反射般地冲上前，一把拽住加尔文的胳膊，压低声音急促地说道：
“你疯了吗？绝对不能答应他！赫尔曼两年前就已经是黄金阶位的骑士了，而你……你这个常年坐在书房里看文件的臭白银，你根本赢不了的！”
平日里总是冷着脸、说话夹枪带棒的毒舌女仆长，此刻的声音里竟然带着一丝无法掩饰的慌乱与颤抖。她死死抓着加尔文的袖口，指甲几乎要掐进他的肉里。
加尔文没有立刻回答。
他转过头，看了一眼身后的达利恩城。
清晨的阳光洒在错落有致的屋顶上，内城方向已经升起了袅袅的炊烟，隐约还能听到大婶们在水井边打水的声音，以及小苏那群女孩们清脆的笑闹声。
这是他拼尽全力想要守护的家。
有些东西你可以不争，但有些东西你退一步就什么都没了。
他轻轻覆上克莱尔冰凉的手背，不顾她的挣扎，一点一点地将她的手推开。
“抱歉赢不了什么的我不懂，我只知道这是我的责任。”
随后，加尔文重新面向城外，挺直了脊背，高声回应：“我接受你的决斗！”
“加尔文！”克莱尔失声尖叫。
“但是！”加尔文的声音压过了克莱尔的呼喊，直逼城下的赫尔曼，“我有一个附加条件！如果我赢了，你必须带着你原本的人马立刻退兵，并且，把那群红甲骑兵的底细一字不落地交代清楚！”
赫尔曼盯着城头上那个从小到大都显得有些文弱的弟弟，眼神极其复杂。
半晌，他冷哼了一声：“好！正午时分，城门外空地，我等你！”
说罢，他将长剑“锵”的一声插回剑鞘，猛地一拽缰绳，随后转身朝着营地的方向狂奔而去。
露米娜吹了吹手里木块上的碎屑，一个粗糙但勉强能看出形状的十字架挂坠已经成型。她抬起眼皮看了一眼赫尔曼远去的方向，默默在心里吐槽。
“这俩蘑菇头吵架，怎么看怎么像两个抢玩具的小屁孩……”
“而且这木雕好难弄啊，早知道就不这么干了。”
赫尔曼一路纵马狂奔，带着满身的煞气冲回了营地。
他刚翻身下马，把缰绳扔给跑过来的侍从，牛角盔壮汉就从一旁凑了上来。这壮汉手里还抓着一块烤得半焦的带骨肉，一边嚼得满嘴流油，一边阴阳怪气地开口。
“哟，赫尔曼兄弟，听说你刚才跑去城下叫阵，还跟那个蘑菇头弟弟约了什么……神圣决斗？”壮汉从牙缝里剔出一丝肉丝，嗤笑了一声，“这都什么年代了，还玩这种骑士过家家的游戏？你有四千人，直接推平那座破城不就完了，费这劲干嘛？”
赫尔曼猛地停下脚步，转过身。
他的动作快得像是一道残影，一把揪住牛角盔壮汉胸前的皮甲衣领，硬生生将这个体重超过两百斤的壮汉拽得脚尖离地。
“你给我听清楚了。”赫尔曼的双眼因为充血而变得猩红，死死盯着壮汉那双错愕的小眼睛，“这是雷斯伯家族的私事。如果你们这群来路不明的野狗敢在正午的决斗时插手半步，我发誓，我会立刻调转枪头，跟达利恩城里应外合，跟你们拼个鱼死网破！就算死，我也要拉着你们一起下地狱！”
壮汉被勒得喘不过气，手里的烤肉也掉在了地上。他看着赫尔曼那张近乎疯狂的脸，知道这头被逼到绝路的野兽不是在开玩笑。
“行……行！咳咳……”壮汉举起双手作投降状，“你先松手！我不插手，绝对不插手行了吧！你们兄弟俩爱怎么玩怎么玩，我带着人看戏总成了吧！”
赫尔曼冷哼一声，像扔垃圾一样把壮汉甩开，大步流星地走回了自己的中军大帐。
壮汉站在原地，揉着被勒痛的脖子，看着赫尔曼的背影，嘴角勾起一抹阴冷的弧度。他拍了拍身上的灰尘，转身朝着营地深处走去。
避开巡逻的士兵，壮汉掀开了那顶独立于所有营帐之外的、漆黑如墨的帐篷帘子。
帐篷里没有一丝光亮。
“他要去决斗。”壮汉压低声音，语气里带着毫不掩饰的嘲弄。
黑暗中，那个平淡得让人后背发凉的声音响了起来：“我听到了。愚蠢的血脉荣誉感。”
“那我们怎么办？真就在旁边看着？”
“不。”黑暗中的声音没有丝毫起伏，却透着令人窒息的杀意，“决斗进行到一半时，暗中动手。把他们兄弟俩，一起做掉。只要他们一死，雷斯伯家族的私兵群龙无首，我们就能直接接管两方的军队，达利恩城不攻自破。”
壮汉咧开嘴，露出一个残忍的笑容：“明白。我这就去安排。”