在庐山盘桓了数日，四人倒也过得惬意。访了访山间清幽的书院，听了两堂先生讲学，又看了些当地的风物人情，尝了几样特色吃食。日子慢悠悠的，与来时赶路的匆忙截然不同。

    

    启程返回隆中的那天，天刚蒙蒙亮。来时满是新鲜好奇，归时心却似乎沉了些。许是那夜星空下的观测与争论，留下的余韵还未散尽。诸葛亮时不时会抬眼望一眼天空，眉头微蹙，像是还在琢磨日心说与浑天说的相悖之处；霍去病则还惦记着望远镜，总念叨着回去再看看星星；黄月英偶尔会和任弋闲聊几句，问些关于星空的简单问题。

    

    离了庐山地界，走上来时的官道。路面平整，车轮碾过尘土，发出沙沙的声响。任弋骑着自行车走在最前面，望着前方熟悉的景致，忽然勒住了车把，脚下轻轻一点，车子便稳稳停了下来。

    

    “老走原路多没劲。”他回头冲另外三人扬了扬下巴，语气里带着点提议的轻松，“咱们换条道回吧？听说从东边绕一下，虽然远些，但沿途景色不同，说不定还能碰见些新鲜事。”

    

    霍去病第一个举手赞成，眼睛都亮了：“行啊！正好这车我还没骑够，多绕绕正好活动活动筋骨！”他说着，还故意蹬了蹬车踏板，车子往前滑了一小段又停下。

    

    诸葛亮和黄月英对视一眼，都含着笑意点了点头。出来这一趟，本就有游历之意，多看看不同的景致也好。黄月英轻声说道：“东边据说多山林，景致应当更清幽些。”

    

    于是四人调转方向，折向东行。刚拐过一个山坳，道路就渐渐不那么平整了。起初还是坑坑洼洼的土路，后来干脆钻进了林间小径。阳光透过树叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影，空气中满是草木的清香，景致果然与来时不同，多了些野趣。只是越往前走，周遭越显荒僻，连过往的行人都少见了。

    

    骑行了大半日，日头渐渐偏西，金色的余晖将山林染上了一层暖色调。就在这时，前方道路旁，出现了一群蹒跚而行的人。

    

    远远看去，约莫二三十口人，拖家带口，步履沉重得像是灌了铅。任弋率先放慢了车速，示意身后三人也慢些。随着距离渐渐拉近，众人看清了，那是一队流民。

    

    他们个个衣衫褴褛，补丁摞着补丁，有的衣服甚至破得露出了干枯的皮肤。每个人都面黄肌瘦，眼窝深陷，颧骨高高凸起，像是一层薄皮裹着骨头。孩子们的大眼睛在瘦小的脸上显得格外突兀，眼神里没有孩童该有的灵动，只有与年龄不符的茫然与疲惫。有几个年幼的孩子被大人背着，脑袋无力地耷拉着，不知道是睡着了还是饿坏了。

    

    任弋眉头微微皱起。这样的景象，在这乱世并不罕见。苛政、战乱、天灾，每一样都能把普通人逼成流民。可每次直面这样的惨状，心头仍像压了块石头，沉甸甸的喘不过气。他轻轻叹了口气，脚下微微用力，准备蹬车从旁绕过去。世道如此，他一人之力，又能如何？救得了这一队，救不了天下所有的流民。

    

    就在自行车即将与流民队伍擦身而过时，队伍中段一阵激烈的争吵声，猛地拽住了他的注意力。

    

    那是一对看起来还很年轻的夫妻，和其他流民一样瘦得脱了形，颧骨泛着不正常的潮红。只是那女子的腹部，却明显隆起，与她干瘪的身材极不相称，一看便知是怀了身孕。两人正互相拉扯着，声音嘶哑得像是被砂纸磨过，却带着极致的激动。

    

    “不生！我说了不生！”男人脸上布满了狰狞的痛苦，干瘦的手臂用力挥舞着，像是在发泄，又像是在绝望地抗拒，“生下来拿什么养？啊？你看看咱们还有啥？身上的力气都快没了，草根都快挖不到了！生下来让他跟着咱们一起饿死吗？！”

    

    女人死死护着自己的肚子，手指抠着破旧的衣襟，指节都泛了白。她的脸上同样是深入骨髓的绝望，却固执地摇着头，眼泪混着脸上的灰土，划出两道蜿蜒的泥痕：“我要生！这是我的孩子！是我的骨肉！就算……就算割我身上的肉，我也要让他活！他是盼头，是我和你的指望啊！”

    

    “指望？哈哈哈……”男人突然惨笑起来，笑声尖锐又凄厉，比哭还难听。他笑了几声，猛地咳嗽起来，咳得撕心裂肺，好半天才缓过来，声音抖得不成样子，“指望啥？指望像他爹一样，一辈子当流民，今天不知明天死活？你看看前头五叔家！为了活命，卖了几个儿子？就换了那么一把麸皮，还没捂热就被抢了！还有更前头那两家，都……都换了孩子吃啊！”

    

    他说到最后，声音细若蚊蚋，却带着无尽的恐惧与悲凉。猛地蹲下身，双手死死抱住脑袋，肩膀剧烈地颤抖起来，发出压抑至极的、如同野兽般的呜咽声。

    

    女人也僵住了，护着肚子的手无力地垂了下来。男人的话像一把淬了冰的刀，狠狠扎进她的心里。她脸上的血色瞬间褪得一干二净，只剩下死灰一片，眼神也变得空洞无神，连眼泪都流不出来了。

    

    道路另一边，自行车上的任弋彻底停下了。他单脚支地，车身微微倾斜，目光沉沉地看着那对争吵后陷入死寂的夫妻。看着男人蜷缩颤抖的背影，看着女人呆滞绝望的脸，还有她那明显隆起的、代表着新生命却在此刻显得格外沉重的腹部。

    

    他沉默了许久，握着车把的手指微微收紧，指节泛白。眼底深处，有不忍，有无奈，还有一种深沉的悲哀。这乱世，普通人连活着都已是奢望，连生育的选择，都成了最残酷的刑罚。

    

    终于，他轻轻叹了口气，像是做了什么艰难的决定。他转头对身后的霍去病、诸葛亮和黄月英示意了一下，让他们稍等，自己则推着自行车，拐到路旁一处茂密的灌木丛后。确认周围没有流民注意这边，他伸手在虚空中一探，取出一包银灰色包装的压缩饼干。

    

    又摸了摸，拿出一个硕大水盆。这水盆是霍去病前两日闲着无聊，在庐山脚下找了块整块木头，费了半天劲挖凿出来的，本来打算晚上当洗脚盆用，被任弋随手收进了空间，没想到此刻派上了用场。

    

    任弋端着水盆，快步走到不远处一眼清澈的山泉边。泉水汩汩涌出，冰凉甘甜。他将压缩饼干撕开包装，掰碎了放进盆中，兑入适量泉水，又从旁边找了一根干净的树枝，快速搅拌起来。压缩饼干遇水即溶，很快，盆里便成了一盆浓稠的、散发着淡淡麦香和甜味的糊状物。

    

    他端着这盆“糊糊”，转身走到那对依旧沉浸在绝望中的夫妻面前，将盆轻轻放在两人面前的地上。

    

    “喝了吧。”他的声音不高，却带着一种奇异的平静，能让人莫名地安心，“能顶饿。”

    

    夫妻俩被这突如其来的声音惊动，缓缓抬起浑浊的眼睛。他们警惕又麻木地看着任弋，又低头看看那盆灰白色的糊状物，眼神里没有任何波澜，仿佛对一切都失去了兴趣。

    

    男人哑着嗓子，声音里带着浓浓的讥讽和防备：“你……你谁啊？拿这泥浆水来糊弄我们？我们就算饿死，也不喝你的脏东西！”

    

    任弋没解释，只是俯下身，直接伸手从盆里掬起一点糊状物，送进自己嘴里，慢慢咽下。然后抬眼看着他们，语气依旧平静：“不是泥浆。是……算是‘仙粮’化开的吧，喝了能不饿，有点甜。”

    

    男人死死盯着任弋的脸，又低头看看那盆东西，似乎在判断真假。或许是任弋平静坦荡的目光，或许是那盆东西隐约散发出的、对他们而言如同幻梦般的粮食气息，又或许只是绝望到极致后，本能地抓住一丝微弱的希冀。他沉默了几秒，猛地伸出干瘦的手，颤抖着捧起木盆，小心翼翼地喝了一小口。

    

    黏稠、微甜、带着扎实谷物感的糊糊滑过干涩灼痛的喉咙，落入空瘪得发慌的胃袋。那一瞬间，男人整个人都僵住了。他怔怔地愣了几秒，随即，黯淡的眼睛里骤然迸发出一丝难以置信的亮光！

    

    “甜的！是真的！是能吃的！”他几乎是粗暴地一把拉过身边还在发愣的妻子，声音激动得变了调，甚至带着点哭腔，“快！快喝！甜的！真的是甜的！是吃的！”

    

    女人被他拽得一个趔趄，回过神来。看着丈夫眼中久违的、哪怕只有一丝的生机，她不再犹豫，接过木盆，也顾不得温度（其实已温得刚好），大口大口地吞咽起来。那贪婪而急切的吞咽声，在寂静的路边格外清晰，每一声都透着极致的饥饿。

    

    他们的动静，很快惊动了周围的流民。

    

    “仙水！他说是仙水！”“那两口子在吃！真的是吃的！”“甜的！我听见了，是甜的！”……流民们窃窃私语起来，声音里带着难以置信的激动。一个个原本麻木的人，都挣扎着围拢过来，一双双深陷的眼睛死死盯着那对夫妻手里的木盆，盯着他们吞咽时鼓动的喉咙。

    

    孩子们被大人拽着，吮着干裂的手指，口水不受控制地流下来，却不敢哭闹，只是睁着大大的眼睛，眼巴巴地望着那盆能让人露出生机的糊糊。几个年纪大的老人，扶着身边的树干，艰难地站直身体，望着任弋的方向，浑浊的眼里满是卑微的乞求。

    

    不知是谁先“噗通”一声跪了下来，朝着任弋的方向“咚咚”磕头，额头很快沾上了泥土：“神仙……神仙老爷发发善心吧！我们也饿啊……好几天没见一粒粮了……快熬不住了……”

    

    有了第一个，就有第二个。“求求您了，给口吃的吧，孩子快不行了……”“神仙老爷救命啊……”“求您发发慈悲……”

    

    一个接一个，流民们如同被风吹倒的麦秆，纷纷跪倒在尘土里。他们朝着任弋磕头作揖，哀声乞求。有几人虚弱得连跪都跪不稳，直接瘫倒在地，只有胸膛微弱的起伏证明他们还活着。

    

    看着眼前跪倒一片、形同骷髅的人们，看着他们眼中那混合着绝望与最后一丝渴求的光，任弋的嘴唇抿成一条直线。他再次深深、深深地叹了口气，这叹息沉重得仿佛压着千钧重担。

    

    他没有说话，只是又一次抬起了手。

    

    在周围流民骤然放大、充满惊恐与敬畏的瞳孔中，他身旁的空地上，毫无征兆地凭空出现了一个半人高、需要两人合抱的巨大陶缸！陶缸表面粗糙，带着烧制时的痕迹，稳稳地立在地上，散发着古朴的气息。

    

    “神仙！真是神仙！”“显灵了！神仙显灵了！”惊呼声、更加响亮的磕头声瞬间响起，流民们的眼神从乞求变成了近乎狂热的敬畏与希望。有人甚至直接趴在地上，不敢抬头看这“神迹”。

    

    任弋对周围的骚动恍若未闻。他走到陶缸边，双手抓住缸沿。这缸是他以前在一处废弃的村落里收进空间的杂货之一，没想到今日竟派上了大用场。他微微用力，将沉重的陶缸拖到泉眼边。清澈的泉水汩汩流入缸中，很快就装了大半缸。

    

    接着，在所有人的注视下，他如同变戏法一般，接连从“袖中”取出十几包同样的压缩饼干。每取出一包，流民们的惊呼就更响一分。他撕开包装，将里面压得坚实的块状物掰碎，一一投入水缸中。

    

    然后，他找来一根更粗长的木棍，伸进缸中，用力地搅拌起来。水花飞溅，压缩饼干迅速溶解在水中。一缸清澈的泉水，渐渐变成了浓稠均匀的浅褐色糊粥。粮食特有的香气混合着淡淡的甜味，随着山风飘散开来，钻进每一个流民的鼻子里，勾动着他们最原始的生存欲望。

    

    任弋搅拌的动作很用力，额角渐渐渗出了细密的汗珠。他一直搅拌到缸里的糊粥完全均匀，没有任何结块，才停下动作，将木棍搁在缸沿，直起身。

    

    他深吸一口气，对着围拢的流民大声道：“都过来吧！用碗盛，一人先喝一碗！不许抢，都有！”

    

    流民们愣了一下，随即爆发出难以置信的、带着哭腔的欢呼。“谢神仙！”“谢谢神仙老爷！”他们挣扎着爬起来，或者互相搀扶着，取出随身携带的、各式各样破损残缺的碗、瓢、甚至半边葫芦。

    

    虽然饿得极致，虽然渴望得发疯，但他们却异常安静地排起了队伍。队伍不算整齐，却没有一个人争抢。每个人都颤巍巍地走到大缸边，在盛那浓稠的糊粥前，都会朝着任弋，极其郑重地、用尽力气地磕一个头，低声道一句“谢神仙老爷救命”。

    

    然后才小心翼翼地用颤抖的手，舀起一碗糊粥。那碗粥在他们手里，像是捧着绝世珍宝。他们慢慢退到一旁，也顾不得烫，贪婪而珍惜地小口吸吮起来。

    

    滋滋的啜饮声、孩子满足的哼哼声、老人哽咽的叹息声，渐渐取代了之前的死寂与哀嚎。那一张张麻木绝望的脸上，暂时被一种近乎虔诚的满足感和微弱的生机所取代。有的孩子喝着喝着，眼泪就流了下来，混合着脸上的灰土，却露出了久违的笑容。

    

    不远处，霍去病、诸葛亮、黄月英三人，不知何时也已下了车，静静地站在那里看着这一幕。

    

    霍去病脸上惯常的嬉笑不见了，紧抿着嘴唇，眉头紧锁。

    

    他看着那些如同骷髅般的流民，看着他们喝粥时的模样，握着车把的拳头握了又松，松了又握，眼神里满是不忍与愤怒。他从未见过如此凄惨的景象，心里像是被什么东西堵着，闷闷的难受。

    

    诸葛亮羽扇垂在身侧，没有晃动。他望着任弋忙碌的背影，望着流民们佝偻的身影，眼神深邃复杂，不知道在想些什么。或许是在感叹乱世的残酷，或许是在思索任弋的来历，又或许是在琢磨，如何才能让天下百姓不再受此苦难？

    

    他的指尖无意识地敲击着扇柄，节奏缓慢而沉重。

    

    黄月英眼中早已噙满了泪水。她不忍再看那些流民凄惨的模样，悄悄别过了头，用衣袖轻轻拭去眼角的泪珠。她的声音带着点哽咽，轻声对身边的诸葛亮说：“夫君，这乱世……太苦了。”

    

    诸葛亮轻轻拍了拍她的肩膀，没有说话，只是眼神更加深沉了。

    

    任弋依旧站在那口巨大的粥缸旁，看着流民们一个个盛粥、退开、进食。山风吹动他的衣角，将他额角的汗珠吹干。他脸上的神情在暮色中有些模糊，看不真切是悲是喜。只有那一声微不可闻的叹息，融入了渐起的晚风里，飘向远方漆黑的山林。

    

    暮色渐渐浓了，夕阳彻底沉入了山后。林间的风变得更凉，却吹不散空气中弥漫的粥香，也吹不散流民们脸上那一点点来之不易的生机。