一大缸压缩饼干糊粥被分食得干干净净。
连陶缸内壁都被流民们用手指刮得锃亮，一点残留的糊粥都不肯浪费。一个个捧着圆滚滚的肚子，或坐或躺在路边的草地上、树根旁，发出满足又带着些疲惫的哼哼声。那是饥饿被填补后，最本能的放松。
任弋看了眼天色，夕阳的余晖已经彻底消散，天边只剩下一抹淡淡的灰蓝。他抬脚走到人群中，目光落在那个看起来有些威望的老者身上。
老者头发花白，乱糟糟地贴在头皮上，脸上的皱纹深如沟壑，每一道都刻着岁月的苦难。他正靠着一棵老树根歇息，眼睛半眯着，似乎在回味刚才那碗糊粥的暖意。
“老人家，你们这是打哪儿来，又要往哪儿去啊？”任弋在他面前站定，温声问道。语气平和，没有丝毫居高临下的姿态。
老者原本正昏昏欲睡，闻声猛地一惊。几乎是条件反射般，身子一滚就想跪伏行礼。动作急切得太过，差点把自己绊倒在地。幸亏任弋眼疾手快，伸手虚扶了一把，他才勉强稳住身形。
“哎哟，老爷子您悠着点。”任弋一个侧身闪过了这个超绝翻滚，语气里带着点调侃，试图缓解这沉重的氛围，“我看这四周青山绿水的，也不像有强人出没。这个翻滚闪避是何意味啊？”
老者脸上掠过一丝窘迫。他听得出任弋是在用玩笑话替他解围，心里微微一暖，面对“神仙”的惶恐也少了几分。他定了定神，对着任弋郑重地拱了拱手。只是长期饥饿让他的手臂有些颤抖，姿势算不上标准。
“神……这位贵人明鉴。”老者顿了顿，似乎在斟酌措辞，又像是在平复情绪，“小老儿贱名周木根，本是汉中那头的农户。家乡……唉。”
一声叹息，沉重得像是压了千斤重担。
“先是遭了兵灾，官兵和乱匪来回拉锯。地里的庄稼刚冒出头，就被马蹄踩烂，被战火焚烧。地种不下去了，家里的存粮也早就被抢光了。”老者的声音沙哑得厉害，带着浓重的汉中口音，每一个字都透着深深的疲惫，“后来又有山里的强人土匪时常下山劫掠，杀人放火，抢粮抢人。实在活不下去了，只好拖家带口，跟着乡亲们一路往南边逃荒，想找个能安生讨口饭吃的地方。”
任弋了然地点点头。兵祸加上匪患，这是乱世里最常见的苦难。他轻声应道：“兵祸加上匪患，确实难熬。那些占山为王的，专挑软柿子捏，最是可恶。”
见任弋点头认同，语气里没有丝毫高高在上的怜悯，只有平实的理解。周木根像是找到了可以倾诉的对象，话匣子一下子打开了。
“贵人说得太对了！那些个天杀的山贼，简直不是人！”他的声音陡然拔高，带着压抑已久的愤怒与悲痛，“我们村……我们村好几户人家，都被他们害得家破人亡！抢粮食不说，还……还祸害妇人。连半大的孩子都不放过，抓去……抓去就不知死活啊！”
老者说着，眼眶瞬间红了。干瘦的手紧紧攥着破旧的衣襟，指节因为用力而泛白，声音也因激动而发颤。周围原本在歇息的流民们，听到这话，也纷纷低下了头，脸上露出了痛苦的神情。有几个妇人，甚至悄悄抹起了眼泪。
他越说越激动，最后竟“扑通”一声又跪了下来，朝着任弋连连磕头。额头撞在坚硬的土地上，发出沉闷的声响。老泪纵横，顺着脸上的皱纹滑落，混着泥土，狼狈又可怜。
“贵人！您……您是有大神通的神仙老爷啊！”老者的声音带着哭腔，断断续续，却异常恳切，“求求您，发发慈悲，降下一道天雷，劈死那帮作恶多端、恶贯满盈、奸淫掳掠、无恶不作的山贼吧！他们不死，这路上还不知道有多少人要遭殃啊！求求您了！”
任弋连忙上前想扶起他。无奈老者执意跪拜，态度坚决。他只好侧身避开，苦笑道：“老爷子，快起来。我真不是神仙，就是个普通人，有点……嗯，有点特别本事的普通人。降天雷什么的，我可不会。”
可无论他怎么解释，周木根和周围悄悄支起耳朵听着的流民们，眼神里的敬畏与坚信都丝毫未减。在他们看来，能凭空变出大缸和“仙粮”的，不是神仙是什么？任弋的解释，不过是神仙的自谦罢了。
任弋见他们一脸“我懂，你不用解释”的表情，也知道一时半会儿说不清楚。索性不再多言，转身回到自行车旁，跟诸葛亮、霍去病、黄月英简单商量了一下。
天色已经彻底暗了下来。山林中传来夜鸟的啼鸣，还有不知名野兽的隐约嚎叫。夜路难行，带着这群虚弱不堪的流民赶路，更是不安全。
“就地扎营休息吧。”任弋拍板决定，“等明天天亮了再走。”
诸葛亮和黄月英没有异议。霍去病更是点头如捣蒜，他也觉得夜里赶路没意思，还容易出事。
任弋从耳窍乾坤里又取出三顶帐篷。算上诸葛亮三人，四人也勉强够用。他将帐篷搭在靠近山泉的一块平整空地上，远离流民聚集的地方，既方便取水，也能保证一定的私密性。
流民们见“神仙老爷”也要在此过夜，心中莫名安定了不少。窃窃私语一番后，也纷纷在附近找了些背风干燥的地方，或靠着岩石，或挤在大树下。有人捡拾了些枯枝，燃起几堆小小的篝火。微弱的火光跳动着，照亮了一张张疲惫却暂时安稳的脸。
有任弋他们在不远处，似乎连夜晚山林的风声和野兽的呜咽，都不那么可怕了。
一夜无话。
第二天清晨，天色却并非预料中的明亮。
灰沉沉的厚重乌云低低压在山头，像是随时都会塌下来。细密的雨丝无声无息地飘落下来，织成一张灰蒙蒙的网，将整片山林都笼罩在一片湿冷的雾气之中。光线昏暗得厉害，几乎看不出是早晨还是黄昏。
任弋钻出帐篷，一股湿冷的寒气扑面而来。他打了个哆嗦，伸了个长长的懒腰，活动了一下有些僵硬的筋骨。骨头发出“咔咔”的轻响，驱散了些许困意。
他抬头看了看天色，眉头微微蹙起。这雨看着黏黏糊糊的，一时半会儿怕是停不了，说不定还要下大。
“起来了没？”任弋朝着另外两顶帐篷喊了一声。
很快，诸葛亮和黄月英也从帐篷里走了出来。两人都收拾得干干净净，只是眉宇间带着些晨起的疲惫。霍去病则是最后一个出来的，他打着哈欠，眼睛都还没完全睁开，头发乱糟糟的，像个鸡窝。
“这鬼天气。”霍去病嘟囔了一句，伸手抹了把脸上的雨丝。
“咱们往高处走走。”任弋提议道，“找个能避雨的地方待着，总比在低洼处淋成落汤鸡强。我记得来时看到不远处有个地势较高的山崖，下方似乎有处浅浅的凹陷，勉强可避风雨。”
三人都没有异议。
四人推着自行车，深一脚浅一脚地往更高处攀去。山路湿滑，脚下的泥土混合着落叶，很容易打滑。霍去病走在最前面，时不时回头提醒身后的黄月英注意脚下。
没过多久，他们就找到了那处山壁凹洞。凹洞不算深，但足够四人容身。头顶有突出的岩石遮挡，斜飘的雨水刚好打不进来。地面还算干燥，只是带着些山间的寒气。
“就这儿了。”任弋放下自行车，拍了拍手上的泥土。
安顿好后，任弋想了想，对霍去病说：“老霍，你去跟洼处。这天气，淋了雨很容易生病。他们身子骨本来就虚，真病了可就麻烦了。”
“好嘞！”霍去病爽快地应了一声，转身就钻进了雨幕，朝着昨晚流民聚集的方向跑去。他跑得飞快，脚步溅起一串泥水。
没过多久，霍去病就回来了。头发和肩头都被打湿了些，贴在身上，显得有些狼狈。他抹了把脸上的雨水，对着任弋比划了一个“搞掂”的手势——这手势是任弋教他的，他觉得很酷，没事就爱比划两下。
“说了，他们正收拾东西找地方呢。”霍去病甩了甩头上的水珠，语气轻松。
任弋放心了些。他看了看凹洞外淅淅沥沥的雨，肚子也跟着咕咕叫了起来。昨晚的糊粥虽然管饱，但消化得也快。
他左右打量了一下凹洞内部，地面还算干燥。索性，他从“耳窍乾坤”里掏出一把小工兵铲，在洞口内侧远离雨水的地方，挖了一个浅浅的土坑。
接着，他又变戏法似的从空间里取出一些耐烧的木炭、一个小巧的便携烧烤架。甚至还有几把用油纸包好的肉串。这些是他之前囤的货，就等着赶路的时候解馋。
诸葛亮和黄月英早已习惯了他这“凭空取物”的本事，见怪不怪。霍去病则是眼睛一亮，凑了过来，一脸期待地盯着那些肉串。
炭火被点燃，橘红色的火苗跳跃起来，驱散了凹洞中的寒气。烧烤架架在土坑上，肉串被整齐地摆了上去。
不一会儿，油脂滴落，落在炭火上发出“滋滋”的声响。浓郁的烤肉香气伴随着热气升腾起来，又被随后撒上的孜然和辣椒面激发出辛香。这股香气在潮湿阴冷的山野清晨里，显得格外诱人，猛烈地扩散开来，勾得人馋虫大动。
四个人围着这小小的、温暖的炭火，一人拿着几串烤肉，慢慢分食起来。虽然环境简陋，外面风雨交加，但此刻围着炭火吃着热乎的烤肉，已是难得的享受。
霍去病吃得满嘴流油，一边吃一边含糊地喊着“过瘾”，时不时还会往炭火里添几块木炭。诸葛亮和黄月英则吃得斯文些，小口小口地啃着，脸上也渐渐有了暖意，暂时忘却了旅途的劳顿和昨夜目睹流民惨状的沉重。
任弋咬了一口外焦里嫩的肉串，孜然的香气在口腔里弥漫开来。他看着外面的雨幕，心里想着，等这雨停了，就赶紧带着大家离开这里。这地方荒僻，总让人觉得不太安心。
然而，就在他们刚刚解决完早餐，炭火将熄未熄，几人正准备歇口气的时候。凹洞外原本只有雨声和风声的寂静，突然被一阵嘈杂的声响打破！
那声音初时还很隐约，像是隔着厚厚的雨幕传来。可没过几秒，就变得越来越清晰。
是许多人的呼喊声、哭叫声，还有金属碰撞的杂乱声响。夹杂在其中的，还有粗野的呵骂和狂笑。这些声音从他们下方、流民们原本聚集的低洼方向传来，隔着雨幕，依然能清晰地听出其中的惊慌与混乱。
任弋的脸色瞬间一变，手里的竹签被他反手插在地上。
霍去病也立刻停下了添木炭的动作，猛地站了起来。手下意识地摸向了腰间，那里正挂着一把任弋送他的短剑，锋利无比。
诸葛亮反应极快，迅速将黄月英护在身后。双手紧握成拳，眼神锐利如刀，死死望向声音传来的方向。黄月英靠在他身后，脸色有些发白，但还是强装镇定，没有发出一点声音。
“出事了！”任弋沉声道，语气里带着一丝凝重。他迅速从空间里取出两件宽大的带帽兜的现代雨衣，自己先套上一件，另一件扔给霍去病，“走，下去看看！亮子，弟妹，你们留在这里，千万别出来！”
“小心点！”诸葛亮叮嘱了一句。
任弋点点头，不再多言。他和已经披上雨衣的霍去病，一前一后，迅速冲出凹洞，沿着湿滑的山坡，朝着嘈杂声最响亮的低洼地带疾步而去。
雨越下越密，豆大的雨点砸在雨衣上，发出“噼里啪啦”的声响。视线被雨幕模糊，只能勉强看清前方几步远的路。两人深一脚浅一脚地往下跑，脚下好几次打滑，都被他们及时稳住了身形。
很快，他们就接近了昨夜扎营的那片相对平坦的林间空地。
眼前的景象，让两人的心头瞬间一沉。
只见空地边缘，还有通往官道的小路上，黑压压地站满了人。粗略一看，不下五六十号！这些人大多穿着杂乱的粗布衣裳，有的还套着破烂的皮甲。手里拿着明晃晃的刀枪、棍棒，甚至还有几张拉开的弓箭。一个个面目凶狠，眼神里带着贪婪与残忍，身上散发着浓浓的煞气。
他们正呈半包围之势，将昨夜那群流民死死堵在空地中央！
流民们惊恐万状，缩成一团，瑟瑟发抖。孩子们的哭声被大人死死捂住，只能发出压抑的呜咽。老人们面如土色，浑身颤抖，眼神里满是绝望。周木根老汉被两个儿子搀扶着，身子抖得像筛糠，死死地盯着周围那些如同饿狼般的人。
空地上一片狼藉。流民们简陋的行李被踢得到处都是，破布、枯草、少量的衣物散落一地。几个山贼正蹲在行李堆里翻捡着，时不时发出嫌恶的咒骂，显然是没找到什么值钱的东西。
山贼群中，一个膀大腰圆的头目格外显眼。他满脸横肉，额角有道狰狞的刀疤，从眉头一直延伸到脸颊。此刻正扛着一把鬼头大刀，刀身沾满了泥水，却依然难掩其锋利。他趾高气扬地扫视着瑟瑟发抖的流民，嘴角咧开，露出一口黄黑相间的牙齿，发出得意的狞笑。
“跑？往哪儿跑？”头目开口了，声音粗哑如破锣，带着浓浓的威胁，“这地界儿，就是爷们的饭碗！把值钱的、能吃的，都给爷爷交出来！还有，女人和孩子，都给我站到这边来！”
他说着，用鬼头大刀的刀尖一指旁边的空地。几个喽啰立刻凶神恶煞地就要上前拉扯流民中的妇人和孩子。
雨丝冰冷，杀意凛然。
这片原本只是想让流民们求得一线生机的林间空地，瞬间变成了山贼的狩猎场。绝望的气息，伴随着冰冷的雨水，在空气中弥漫开来。
任弋和霍去病站在稍高的山坡上，雨衣帽兜遮住了大半张脸。但他们的出现，还是立刻引起了几个外围放哨山贼的注意。
“什么人？!” 一声厉喝，带着刀锋般的寒意，穿透雨幕，直直朝着两人传来。
话音刚落，好几把明晃晃的刀枪，已经对准了任弋和霍去病的方向。