“解释你要我解释什么”

    

    克莉丝像是听到了极其荒谬的笑话，双手一摊，语气中透著毫不掩饰的自信与狂妄：“他们为什么不绑架我这种问题你该去问那些绑架者，跟我有什么关係”她微微扬起下巴，眼中闪过一抹锐利的光：“再说了！谁能绑架我谁又敢绑架我”

    

    这一刻，詹姆斯猛然意识到问题关键所在。由於年龄的错觉，他总不自觉地將克莉丝归为年轻一代的超凡者，却忽略了她早已是能独自击败四名八阶超凡的真正强者。

    

    新黎明阵线此次绑架成功，很大程度上得益於圣教裁判所与各大家族的疏忽。所有人都先入为主地认为对方的目標必定是刑场或囚徒，加之观刑现场有九阶强者坐镇，绝大多数家族包括三大王室在內，都只按惯例派遣了两到三名六至七阶超凡者隨行保护，而这些继承人自身实力有限，这才让新黎明阵线有机可乘。

    

    但克莉丝完全不同。以她如今的实力，即便不敌九阶强者，也足以与之周旋，绝不可能被瞬间制服。

    

    一旦爆发战斗，动静必然惊动城中留守的官方超凡者，整个绑架计划也將隨之败露。

    

    因此，从逻辑上看，克莉丝未被绑架反而合情合理。若她真的轻易遭绑，那才令人起疑。

    

    见詹姆斯被自己问得哑口无言，克莉丝故意摆出一副骄纵的模样，扬起下巴，语带讥誚：

    

    “呵呵呵，看来你们是遇上大麻烦了。九十多个至高家族继承人在你们严密监控之下被绑架……哇哦，这要是传出去，圣教裁判所和军情调查处的脸面可要荡然无存了呢。”她轻笑著摇了摇头，隨即换上漫不经心的语气：“不过这与我有什么关係我只想知道，今天的处刑还能不能照常进行如果不能，我们现在可以回去了吗”

    

    看著她那副幸灾乐祸的样子，詹姆斯恨不得当场將她逮捕。但眼下局势已经够混乱了，实在不宜再节外生枝。他强压怒火，勉强挤出一丝微笑：

    

    “克莉丝小姐，目前事件尚未调查清楚，局势也还不明朗。为了各位的安全著想，还请三位暂时留在此地等候进一步通知。一旦有確切消息，我们会第一时间告知。”

    

    对於詹姆斯的安排，克莉丝並未表现出太多牴触，依旧是一副看好戏的姿態，悠然坐回原位，与叶卡捷琳娜和莫尔蒂薇兴致勃勃地討论起这起突发事件。

    

    詹姆斯则无暇顾及她的反应，转身吩咐副官莱特暗中盯紧克莉丝后，便匆匆离去，向上级进行匯报並投身於紧急调查中。

    

    此时的新港，早已乱成了一锅粥。迟迟才获知消息的各大家族与两大官方势力联手新港军警，將整座城市彻底封锁展开地毯式搜查。

    

    很快，搜查人员在新港靠近郊区的数条偏僻街道发现了重要线索，多辆被遗弃的豪华马车静静地停靠在一起，车身还残留著七神教会的徽记，周围却空无一人。

    

    正当几名警员谨慎地靠近，准备进行检查时，最中央的马车突然迸发出刺目的火光！震耳欲聋的爆炸声接连响起，炽热的气浪裹挟著金属碎片向四周猛烈衝击。临近的几名警员瞬间被掀翻在地，痛苦的呻吟与焦糊的气味迅速瀰漫开来。破碎的车厢残骸和撕裂的躯体散落四处，街面被炸出深浅不一的坑洞，两侧建筑的玻璃也被尽数震碎。

    

    这骇人的一幕並非个例，几乎在同一时间，新港郊外各个区域都上演了类似的爆炸。

    

    “这是挑衅！是对帝国权威赤裸裸的挑衅！”

    

    新港，钢铁王冠大厦顶层会议室內，端坐於主位的诺森伯兰公爵爱德华蒙塔近乎嘶吼地发出咆哮。

    

    作为殖民战爭中立下赫赫战功的功臣，身为九阶超凡者的他並非此时会议室中的最强者，却凭藉其显赫的贵族身份以及与皇室的密切关係，以女皇特使的身份前来主导此次对新黎明阵线的清剿行动。

    

    说是指挥，其实更多是借他的威望在幕后居中协调圣教裁判所与军情调查处之间的关係，促使两大机构能够暂时放下成见精诚合作。

    

    可眼下，事態显然已彻底脱离了掌控。

    

    “近九十个家族的继承人，连同隨行护卫超过两百人，且皆为超凡者，竟在重重布控的新港街头被人公然劫走！诸位倒是说说，究竟是这两百人太过无能，还是我们麾下的探员……全都成了瞎子！”

    

    爱德华公爵的质问如重锤般落下，全场顿时鸦雀无声。两大组织的调查员与特工面面相覷，却都有苦难言。

    

    说到底，此次行动本是以囚犯为饵、设局诱捕新黎明阵线高层，因此整个布署是外松內紧，他们刻意减少城中的警备力量，故意露出破绽引蛇出洞，可谁能料到，对方根本没瞄准囚车，反而直指各大家族继承人！

    

    见全场无人敢应声，爱德华公爵重重坐回高背椅中。一想到那些即將闻讯赶来愤怒问责的至高家族家主，他就觉得太阳穴突突直跳，忍不住抬手用力揉按著额角。

    

    “查！”他猛地一拍桌面，震得茶杯叮噹作响：“就算把新港的每块砖都掀起来，也要把人给我找出来！整整两百多名超凡者，难道还能人间蒸发不成”他站起身，双手撑在桌面上，目光如刀锋般扫过全场：“新港全境都布设了最严密的空间传送监控法阵，绝不可能一次性將这么多人运出城外，他们一定还藏在城里的某个角落！给我一寸一寸地搜！”

    

    说著，他抓起桌上刚刚送来的马车爆炸现场报告，將照片狠狠摔在桌面上。图片中焦黑的马车残骸格外刺眼。

    

    “还有这些印著教会徽记的马车！”他用手指重重敲击著照片：“它们难道是从地底冒出来的不成包括那些胆敢冒充圣教裁判所调查员的匪徒，他们的制服、证件、马车，都是从哪里来的”他深吸一口气，声音如同淬火的钢铁：“顺著这条线给我追到底！我就不信，会查不出半点蛛丝马跡！”

    

    在爱德华公爵训话结束后短暂的沉寂中，詹姆斯深吸一口气，从会议桌末席站起身来。以他目前的职级，本没资格出席这样的高层会议，但因成功指挥红杉木镇行动的功绩，他被破格允许列席。

    

    “公爵阁下，请恕我直言，”詹姆斯的声音在安静的会议室里显得格外清晰：“我认为新黎明阵线的叛党及各家族继承人，很可能已经不在新港了。”

    

    爱德华公爵闻言，目光立刻锁定在他身上。公爵微微向前倾身，手指无意识地lt;i css=“in in-unie06c“gt;lt;/igt;lt;i css=“in in-unie0f9“gt;lt;/igt;著下巴：“你就是指挥红杉木镇行动的那个特工，我记得你。”他做了个手势示意詹姆斯继续：“说说你的看法，为什么认为他们已经不在新港了”

    

    詹姆斯挺直脊背，目光坚定地迎向公爵的注视：“因为我们忽略了一个关键人物，克莉丝！克莉丝希尔瓦尼亚。”

    

    他刻意放缓语速，让每个字都清晰可闻：“此前的情报已经明確证实，这位克莉丝小姐拥有大规模远程传送的能力，她即有能力將上百辆印有七神教会徽记的马车神不知鬼不觉地运进新港，同样也有办法在重重包围之下將人质运出，在整个新港，只有她具备这样的能力。”

    

    爱德华公爵若有所思地点头，指尖在桌面上轻轻叩击著，发出规律的轻响。他沉吟片刻，追问道：“嗯……除此之外，你还有更多证据吗”

    

    面对公爵的追问，詹姆斯喉结微动，略显迟疑地开口：“此外……还有一些虽然算不上確凿证据，但值得注意的跡象。这位克莉丝小姐在崛起过程中，始终表现出鲜明的亚人独立倾向，我怀疑她很可能已经与新黎明阵线有过实质性接触，甚至……可能已经成为组织中的一员。”

    

    “你怀疑”爱德华公爵向后靠进椅背，手指lt;i css=“in in-unie06c“gt;lt;/igt;lt;i css=“in in-unie0f9“gt;lt;/igt;著扶手：“说到现在，这些都只是你的猜测，却没有拿出任何实质性的证据。”

    

    “公爵阁下，在这种事关重大的问题上，有时候合理的怀疑就足够了！”詹姆斯忍不住上前一步。

    

    爱德华公爵轻轻摇头，目光中带著不容置疑的威严：“不，詹姆斯，你还不明白吗如今的克莉丝小姐，早已不是凭几句怀疑就能动得了的人物了。”他站起身，踱步到窗前，背对著会议室继续说道：“无论是她展现出的实力，还是为帝国创造的巨大利益，都要求我们必须以最审慎的態度对待。我可以支持你继续调查，但前提是，必须拿出確凿的证据。”

    

    他转过身，目光如炬地看向詹姆斯：“在此之前，你的首要任务是找到被绑架的人质。这才是当前的重中之重，明白了吗”

    

    就在詹姆斯还欲辩解几句时，会议室的门被轻轻推开。一名秘书探进半个身子，目光迅速扫过全场，最终落在爱德华公爵身上。在得到公爵的眼神示意后，她快步走进会议室，將一份刚刚送达並整理好的情报呈到公爵手中。

    

    公爵只是瞥了一眼，便发出一声苦笑，隨手將文件丟在桌面上：“都来看看吧……这帮人的手伸得比我们想的还要长。”他特意看向詹姆斯，语气中带著几分讽刺：“詹姆斯，你也过来看看，这就是你怀疑的那位克莉丝小姐，她的家人同样遭到了绑架。”

    

    詹姆斯闻言一楞，急忙隨著其他与会者凑上前去。只见那份新鲜出炉的情报上清晰地写著：新温彻斯特堡艺术学院遭遇袭击，阿尔伯特希尔瓦尼亚，克莉丝的父亲，已於事件中被绑架。