对於卡洛斯的表態，新港一方的调查人员並不感到意外。此次新黎明阵线的所作所为，是近几十年来威斯特里克帝国首次在本土遭受袭击，而遇害者大多是有著军方背景的大佬家属。於情於理，皇室都必须採取最强硬的回应。

    

    早已预料到这个结果的爱德华公爵微微頷首，沉声道：“卡洛斯上將说得对。面对这群穷凶极恶的暴徒，我们唯一能做的就是將他们统统送上断头台。不过，现在问题的关键在於，如何把这些藏在地洞里的老鼠给揪出来。”

    

    他转向马尔科，示意道：“马尔科，向卡洛斯上將匯报你们制定的计划。”

    

    “是，公爵阁下。”马尔科立即起身：“我们计划……”

    

    次日，《新港日报》副刊刊登了一条奇怪的求购启事：沃尔多夫酒店求购一百零五斤鱈鱼，二十七斤鱘鱼。

    

    当天晚上，又一名被绑架的家族护卫被神不知鬼不觉地丟弃在新港的一条暗巷中。甦醒后的他带回了新黎明阵线提出的交易条件：一天后的晚上十点，在新港南码头，军方需释放名单上的三十二名俘虏，並交付十具名单上已確认死亡的成员尸体。

    

    待这些人员和尸体经检查確认无误后，他们將登上码头预先准备好的快船驶离港口。在此期间，任何人不得靠近码头和船只，直到新黎明阵线確认绝对安全后，將在次日释放三十名人质，其中包括一名至高亚人王室家族继承人。

    

    新黎明阵线提出的条件，没有给威斯特里克方一点儿討价还价的余地，作为人质被挟持的被动一方，新港当局似乎只能全盘接受。於是，在约定的当晚，新港南码头附近几条街道被提前封锁，任何人不得隨意进出。

    

    临近十点，一辆辆囚车缓缓驶入寂静的码头。车门打开，三十二名戴著沉重镣銬的囚犯踉蹌著走下车辆，每个人脸上都带著长期监禁留下的憔悴与麻木。隨后，十具血肉模糊、高度腐烂的亚人尸体被粗暴地抬下，散发出令人作呕的恶臭。

    

    负责押运的军警粗暴地呵斥著：“都给我老实点！站在原地不许动！”他们动作粗鲁地解开囚犯的镣銬，金属碰撞声在夜空中格外刺耳。囚犯们沉默地揉著手腕上深陷的红痕，眼神中交织著恐惧与不解。

    

    当时针指向十点整，海平面上突然亮起一道微弱的光点。一艘经过改装的走私快艇以惊人的速度破浪而来，精准地停靠在码头边。船身尚未停稳，一名身材高大披著深色斗篷的身影利落地跃上岸边。斗篷將他全身遮得严严实实，只露出一双在夜色中锐利如鹰的眼睛。

    

    来人一言不发，上岸便开始仔细检查每一个囚犯的身份。他抬起每个囚犯的下巴端详面容，甚至要求一些人露出身上的特定標记或伤疤。检查尸体时，他毫不避讳腐臭，仔细核对著每具尸体的特徵，整个过程在令人窒息的沉默中进行。

    

    直到確认无误后，斗篷人终於开口，声音低沉而有力：“兄弟们，组织没有忘记你们，我是来带你们回家的。”这句话如同点燃了引信，囚犯们顿时激动起来。有人哽咽著说不出话，有人紧紧拥抱身边的同伴，更多人眼中重新燃起了希望的光芒。

    

    在斗篷人的指挥下，囚犯们迅速而有序地將同伴的遗体抬上快艇，直到最后一名囚犯登船后，快艇立即发动引擎，在海面上划出一道白色的浪痕，消失在夜色中，空留下负责押运的军警呆愣愣的站在岸边，目送著他们离去。

    

    茫茫大海之上，夜色如墨，快艇在波涛间急速航行。

    

    確认没有任何追踪后，船上被解救的囚犯们终於放鬆下来，纷纷接过船上提前准备好的食物，一边吃一边喜极而泣，诉说著各自被捕期间的遭遇。有人激动地向那位始终不露真容的斗篷人询问身份，也有人迫切想了解组织最近的状况。斗篷人只是温和地安抚眾人，示意他们稍作休息，並承诺很快会有专人向他们说明一切。

    

    可就在气氛稍缓之际，斗篷人却突然肩膀一松，发出一声无奈的嘆息，声音里带著深深的失望：“很抱歉，各位，我是真心希望把大家都平安带回去……但可惜，你们之中混入了敌人的奸细。”

    

    刚刚还沉浸在劫后余生喜悦中的眾人顿时愣住，面面相覷，不知所措。就在这时，斗篷人体內突然涌动起剧烈的魔法波动。

    

    电光石火间，囚犯中一人猛地出手，一把掐住斗篷人的脖颈。那人眼中闪过一丝戏謔的光芒，冷笑道：“想自爆真是够绝情的啊，

    

    连自己人的命都不在乎了吗”他手上的力道陡然加重，声音里带著嘲讽：“我的偽装应该天衣无缝。告诉我，你是怎么识破我的”

    

    被扼住喉咙的斗篷人魔力瞬间被压制，却只是发出一声低沉的轻笑，並未作答。那名偽装者眉头紧锁，顿感不妙，下一秒整艘船突然从底部轰然爆炸。

    

    巨大的火球腾空而起，瞬间吞噬了船上的一切。猛烈的衝击波將船体撕成碎片，燃烧的残骸四散飞溅，在海面上形成一片熊熊燃烧的火海。方才还充满生机的快艇，转眼间就化作了漂浮在海面上的焦黑碎片。

    

    火光映照下，褪去偽装的卡洛斯悬浮在半空中，脸色阴沉地盯著海面。船体残骸转眼被汹涌的海浪吞噬，这位以屠夫闻名的刽子手，此刻也不得不震惊於新黎明阵线成员的狠辣决绝，他们在发现释放人员有问题后，竟毫不犹豫地选择同归於尽，丝毫不给他留下任何继续追查的余地。

    

    就在快艇爆炸的同一时刻，远在新港审判圣所大楼休息室的克莉丝，也通过刻在船体角落里的深渊之眼標记，同步观察到了现场的一切。她压根儿就不相信威斯特里克会老老实实接受她开出的条件，因此在第一次交易时就已经做好了失败的准备。

    

    作为预防措施，她在快艇的夹层中秘密安置了一头体型缩小的地狱三头犬，並用隱匿魔法完美掩盖了它的气息。作为地狱的看门犬，它拥有识破一切偽装魔法的能力，这是克莉丝设置的第一道防线，也正是这道防线，准確识破了卡洛斯的偽装。

    

    在看穿对方身份后，克莉丝立即通过意念向地狱三头犬下达指令，將情报传递给此次任务的接头人，隨后，她命令潜伏在底舱的哥布林在最后关头引爆了早已准备好的炸药。

    

    被对方暗算了一招的克莉丝也不生气，双手枕在脑后躺在床上，既然你们不想好好交易，那就別怪她以牙还牙了。

    

    想到这里，她不禁轻轻嘆了口气，就是接下来，自己亲爹怕是要吃些苦头了。

    

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    半小时后，卡洛斯从海上飞回，径直走进审判圣所的办公室，沉重地坐在会议桌前，语气中带著明显的不甘：“我被人识破了。”

    

    他向与会眾人简要描述了事情的经过。听完他的敘述，坐在末席的詹姆斯犹豫地小声问道：“卡洛斯上將，会不会是对方在用言语诈您……”

    

    他没有继续说下去，但在场的人都明白他的意思，是不是对方故意虚张声势，而卡洛斯一时沉不住气暴露了自己。

    

    卡洛斯冷冷地扫了詹姆斯一眼，讥讽道：“你觉得我是那种连对方魔力变化都察觉不到的蠢货吗当时他体內的魔力正在急速膨胀，我若晚出手几秒，他立刻就会自爆。”

    

    见詹姆斯被训斥得低下头，卡洛斯转而看向爱德华公爵，继续说道：“那个接头人在码头时並没有认出我，说明我们的消息没有走漏，偽装本身也是可靠的。问题出在我上船之后，他是在那时识破了我的身份。刚上船时为了不暴露，我不敢释放魔力对整艘船进行探查，但在对方自爆前的那一刻，我感知到船体內藏有其他魔物。应该是这东西，识破了我的偽装。”

    

    听到魔物这个词让詹姆斯不自觉地又想起了克莉丝。

    

    对詹姆斯心中的想法毫无所知的卡洛斯，猛地一拳砸在桌面上，巨大的声响在会议室里迴荡。这种有力无处使的感觉让他怒火中烧：“这帮亚人变得比之前更加狡诈了！他们事先就在船底安置好了炸药做了双重保险，我根本来不及反应，连一点儿线索都没留下。”

    

    “我们这次的计划被识破，下次再想欺骗他们，恐怕就没那么容易了。”坐在位置上的马尔科不无遗憾地说道。

    

    “这还不是最关键的。”一旁的弗格丝语气凝重地补充道：“最重要的是，我们这次欺骗了他们，不知道接下来，他们会採取什么样的报復措施……”

    

    “这还不是最关键的。”一旁的弗格丝语气凝重地补充道：“最重要的是，我们这次欺骗了他们，不知道接下来，他们会採取什么样的报復措施……”

    

    “通知国內，继续保持最高警戒等级。同时加强对那些被俘俘虏的审讯，儘可能多地挖出关於该组织高层的情报。”爱德华公爵坐在主位上，单手扶著额头，语气中透著疲惫与凝重：“否则我们只能一直被牵著鼻子走，实在太被动了。”

    

    他缓缓抬起头，目光扫过在场眾人：“剩下的……就只能等待了，手里握著各大家族继承人作人质，这些人应该还是想要营救出自己的同伴。只要他们有所求，我们就还有机会。”他的声音渐渐坚定起来：“下一次，我们必须更加谨慎才行！”