夜，已深。
咸阳城，却亮如白昼。
李源，独自一人，站在高高的城楼之上。
脚下，是奔流不息的渭水。
身后，是灯火璀璨的咸阳。
曾几何时，这座古老的都城，在日落之后，便会陷入一片沉寂的黑暗。
只有巡夜士卒的火把，如同鬼火般，在寂静的街道上，偶尔飘过。
而现在……
一道道刺眼的，苍白的光芒，从皇宫的方向，冲天而起，将那片巍峨的宫殿群，照耀得如同传说中的天宫仙阙。
正是那上百盏，被嬴政赐名为“长明灯”的弧光灯。
以皇宫为中心，一条条由木质电线杆支撑起的，如同黑色蛛网般的电线，向着城中的主干道，不断延伸。
每隔百步，便有一盏小一号的弧光灯，或者一盏新研发出来的，光线更加柔和的白炽灯，为夜行的路人，照亮前方的道路。
远处，城西的工业区，更是灯火通明，彻夜不休。
巨大的烟囱，向着夜空，喷吐着象征着工业之力的黑烟。
偶尔，还能听到从更远处的铁轨上，传来的一两声，由蒸汽机车发出的，悠扬而又雄浑的汽笛声。
“呜——”
那声音，穿透夜幕，回荡在咸阳的上空，仿佛在宣告着，这个古老的帝国，正在发生着某种，不可逆转的，剧烈的质变。
李源静静地看着这一切。
看着这个，由自己一手打造出的，光怪陆离的，充满了矛盾与割裂感的“蒸汽朋克”版大秦帝国。
他的心中，没有得意，也没有骄傲。
只有一种，近乎于旁观者的，淡淡的感慨。
历史，已经被他，彻底带偏了。
就在这时，一阵沉稳的脚步声，从身后传来。
李源不用回头，也知道是谁。
除了他，整个大秦，也只有一个人，有资格，有胆量，在这深夜，不带任何随从，登上这咸阳的城头。
“国师，夜深露重，为何还在此处吹风？”
嬴政的声音，一如既往的沉稳，却带着一丝不易察觉的……满足。
他走到了李源的身边，与他并肩而立，同样将目光，投向了那座被他亲手点亮的“不夜之城”。
他的眼中，闪烁着与李源截然不同的光芒。
那是，掌控者的光芒。
是，将黑夜都踩在脚下的，无上君主的，绝对的掌控感！
李源微微躬身。
“陛下不也一样，未曾安寝吗？”
嬴政笑了。
他伸出手，仿佛要将这满城的灯火，都握入掌中。
“有此等盛景，朕，如何能睡得着？”
他看着那些川流不息的灯火，看着那些在黑夜中依旧忙碌的工坊，感受着这座城市，因为“光”的出现，而迸发出的，前所未有的活力。
他深吸了一口气，仿佛要将这新时代的空气，都吸入肺腑。
许久，他缓缓开口，问出了那个，在他心中盘旋了许久的问题。
“国师，你说……”
“这，便是你所说的，盛世吗？”
这是一个帝王，对自己功绩的终极叩问。
然而，李源，却缓缓地，摇了摇头。
“不。”
他的回答，简单，而又干脆。
嬴政的眉毛，微微一挑，转头看向他，眼中带着一丝不解。
这还不是盛世？
那怎样的光景，才配称之为，盛世？
李源没有看他，他的目光，依旧望着远方，望着蒙恬大军消失的，那片无尽的黑暗。
“陛下，这，只是一个开始。”
他的声音，变得低沉，而又充满了某种，蛊惑人心的魔力。
“当光，不再仅仅用于照明，而是能驱动万物。”
“当机器，不再需要笨重的锅炉，和烦人的黑烟。”
“当有一天，您所乘坐的铁麒麟，不再是发出‘噗噗’的喘息，而是能发出一声，足以震慑山林的……咆哮！”
“当那黑色的血液，从遥远的西域，源源不断地流淌进大秦的血管，让帝国的每一座工厂，每一辆战车，都拥有一颗，永不疲倦的，钢铁心脏！”
李源缓缓转过头，迎上嬴政那双，已经燃烧起熊熊烈火的虎目。
“陛下，到了那时……”
“那，才是真正的……”
“盛世！”
咆哮的机器……
黑色的血液……
钢铁的心脏……
这几个词，如同魔咒一般，在嬴政的脑海中，不断地回响，激荡！
他的呼吸，再一次，变得急促起来。
他明白了！
他彻底明白了李源话中的含义！
蒸汽机，只是一个开始！
电力，也只是一个开始！
在它们的上面，还有一个更高级，更强大，更完美的……终极形态！
那，才是真正属于帝王的，力量！
“好！好！好！”
嬴-政连说三个好字，胸膛剧烈地起伏着。
他没有再问，那样的盛世，何时才能到来。
因为他知道，答案，就在李源的心中。
他只需要，等待。
然后，给予他，所需要的一切！
……
夜，更深了。
李源回到了天工侯府。
他没有休息，而是径直走进了那间，只有他一个人能进入的，最高机密实验室。
他点亮了一盏柔和的白炽灯，在巨大的绘图桌前，铺开了一张崭新的，洁白的纸。
他拿起炭笔，手腕，却微微有些颤抖。
不是因为激动。
而是因为，一种，即将亲手开启一个全新纪元的……敬畏。
他深吸一口气，闭上了眼睛。
脑海中，那无数个日夜，早已烂熟于心的，内燃机的复杂结构图，一点点地，清晰地，浮现出来。
进气、压缩、做功、排气……
曲轴、连杆、活塞、气门……
化油器、火花塞、分电器……
每一个零件，每一个细节，都如同星辰般，在他的脑海中，闪耀着冰冷而又迷人的金属光泽。
许久。
他睁开眼。
眼中，所有的情绪，都已退去，只剩下一片，绝对的冷静与专注。
笔尖，落下。
“沙沙”声，在寂静的实验室里，悄然响起。
一个完美的，圆柱形的气缸，跃然纸上。
一根厚重的，带着活塞环的活塞，静静地，躺在气缸之中。
李源没有停。
他的笔尖，如同被神明指引，行云流水般，在纸上，勾勒出越来越复杂的线条。
最终，当整张图纸，被那精密而又充满了暴力美学的机械结构，彻底填满之后。
他在图纸的最下方，郑重地，一笔一划地，写下了三个，足以让这个世界，都为之颤抖的大字。
——内燃机。
窗外，第一缕晨曦，刺破了黎明前的黑暗。
一个新的时代，即将来临。
但李源的心中，却涌起了一丝前所未有的，隐忧。
电力时代的大门，才刚刚推开一条缝隙。
现在，他又要亲手，去敲响，内燃机时代的大门。
第一次工业革命，与第二次工业革命的狂潮，将在这片古老的土地上，交叠、碰撞、甚至……互相撕裂！
这个庞大的，依旧带着浓厚封建色彩的帝国。
真的，能承受住，这般剧烈的，脱胎换骨般的……冲击吗？