三头腐化恐狼拦在溪流前，猩红的眼眸在昏暗林间闪烁着残忍的光芒，腥臭的口涎顺着扭曲的嘴角滴落，将地面腐蚀出细小的白烟。它们身上被荆棘划开的伤口流淌着暗红色的污血，却仿佛感觉不到疼痛，反而因血腥和猎物的临近而更加兴奋狂躁。

    

    最后的生路被截断，后退则是更多的狼群和绝境。程然眼中厉色一闪，水纹刃已然出鞘，湛蓝的光芒在压抑的林中格外醒目。“我来挡住它们！沧澜，带孟婷和阿彘找机会冲过去！林风、石砾，准备投矛掩护！”

    

    话音刚落，为首那头菌斑最密集的头狼猛地发出一声尖啸，后腿蹬地，庞大的身躯如同离弦之箭般扑向程然！另外两头恐狼也一左一右，配合着撕咬向程然的侧翼！

    

    程然不退反进，水纹刃划出一道凌厉的弧光，精准地迎向头狼的利爪！刀爪相交，发出刺耳的摩擦声，火星四溅！程然手臂巨震，这头腐化头狼的力量远超预料！与此同时，两侧恐狼的攻击已至，他不得不拧身闪避，刀光回旋，勉强格开左侧的撕咬，右侧的恐狼却已趁机贴近，腥臭的大口直噬他的腰腹！

    

    “首领！”林风怒吼，奋力掷出手中长矛！长矛呼啸而至，却因恐狼敏捷的闪避，只擦过其肩胛，带起一蓬污血，未能阻止其攻势。

    

    千钧一发之际，一道淡蓝色的水幕骤然在程然身侧凝聚，正是沧澜及时出手！水幕坚韧，恐狼的大嘴咬在上面发出沉闷的响声，水幕剧烈荡漾却未破，为程然争取了宝贵的瞬息。

    

    但沧澜一分神维持水幕，对孟婷和阿彘的保护便出现了空隙。一直蜷缩在孟婷怀中背篓里的阿彘，似乎感应到了程然陷入的危局和众人绝境的绝望，它猛地抬起头，琉璃色的眼眸中闪过一丝决绝的光芒，那光芒深处，竟隐约倒映着地底殿堂中源初之种的影子！

    

    “呜——嗷！！！”

    

    一声与它娇小身躯完全不符的、充满了古老威严与无尽悲怆的长啸，从阿彘喉咙中爆发出来！它额头那淡金色的裂纹在这一刻骤然迸发出前所未有的、炽烈如熔金般的光芒！光芒并非向外扩散，而是急速向内收缩、凝聚！

    

    紧接着，在所有人惊愕的目光中，阿彘小小的身体竟从背篓中自行挣脱，如同流光般跃至程然身前，面对着三头狰狞的腐化恐狼！它没有扑击，没有撕咬，只是将额头那凝聚到极致的金色光点，对准了地面，然后，狠狠地、义无反顾地……撞了下去！

    

    “阿彘！不要！”孟婷凄厉的呼喊被一声沉闷却撼动灵魂的爆鸣淹没！

    

    “轰——！！！”

    

    没有惊天动地的物理爆炸，但一股纯粹到极致、浩瀚而古老的秩序能量，以阿彘撞击的位置为中心，如同平静湖面投入巨石，猛地向四面八方扩散开来！那是一圈肉眼可见的、淡金色与乳白色交织的能量涟漪！

    

    涟漪扫过之处，时间仿佛凝滞了一瞬。扑向程然的腐化头狼首当其冲，它猩红的眼眸中倒映着那璀璨的金白之光，随即被光芒彻底吞没！没有惨叫，没有挣扎，它那庞大的、菌斑覆盖的身躯，如同被投入烈焰的冰雪，在涟漪中迅速消融、分解，化为最细微的、闪烁着星点光芒的尘埃，飘散无踪！

    

    旁边两头恐狼同样未能幸免，在秩序能量的冲刷下，它们身上的腐化菌斑迅速枯萎、剥落，裸露的灰黑皮肉如同经历了千万年的风化，寸寸龟裂、化为飞灰。就连它们身后的荆棘林，被涟漪边缘扫过的部分，那些狰狞的尖刺和扭曲的枝条，也瞬间失去了所有活性，变得枯脆灰败。

    

    能量涟漪持续扩散，波及范围超出了众人的想象。荆棘林外围那些正在徘徊嘶吼的腐化恐狼群，如同被无形的巨锤击中，齐齐发出凄厉的哀嚎，许多较弱小的直接瘫软倒地，身上冒出丝丝黑气；即使强壮的也如同醉酒般步履蹒跚，眼中的猩红光芒黯淡混乱，再不复之前的凶悍与组织性。

    

    然而，发出这惊天一击的阿彘，也耗尽了它强行凝聚、甚至透支了本源的最后一丝力量。它娇小的身躯在金光散去后，软软地倒在地上，额头那曾光芒四射的裂纹此刻已彻底黯淡，甚至呈现出一种失去生机的灰白色。琉璃色的眼眸半阖着，失去了所有神采，只有极其微弱、几乎无法察觉的起伏，显示着它尚未完全熄灭的生命之火。

    

    “阿彘——！”孟婷不顾一切地扑过去，颤抖着双手将它冰冷的小身体抱入怀中。触手之处，一片冰凉僵硬，只有胸口那微不可查的起伏带来一丝渺茫的希望。泪水瞬间模糊了她的视线。

    

    程然僵立原地，握刀的手微微发抖。他看着阿彘以自身为祭，爆发出的那净化一切腐化的璀璨光芒，也看着它此刻生机近乎断绝的惨状，胸腔中仿佛被重锤狠狠击中，痛得几乎无法呼吸。这个从幼崽时期就跟随他，数次拯救他们于危难，活泼机灵又充满灵性的伙伴……

    

    “走！！”沧澜第一个从震撼中清醒过来，他强忍着悲痛，声音嘶哑却无比坚定，“阿彘用命为我们打开的生路！不能让它白费！狼群暂时被震慑混乱，但不知道会持续多久！快！”

    

    程然猛地回神，眼神中的悲痛瞬间化为钢铁般的决绝。他深深看了一眼孟婷怀中生死未卜的阿彘，咬牙低喝：“过河！快！”

    

    林风和石砾红着眼眶，率先冲向溪流。溪水果然湍急，河床中礁石嶙峋，水花飞溅。他们不顾一切地涉入冰冷的急流，水流瞬间没至大腿，冲得人站立不稳，只能互相搀扶，凭着一股狠劲，踉跄着向对岸冲去。

    

    沧澜扶起几乎脱力的孟婷，帮她紧紧抱着阿彘，一同踏入激流。程然断后，警惕地回头看了一眼荆棘林方向。那些腐化恐狼仍处于混乱状态，哀嚎声此起彼伏，但已有几头较强的开始挣扎着站起，朝着溪流方向发出不甘的嘶吼。

    

    冰冷的河水刺骨，几乎冻僵了伤口，但也让头脑更加清醒。众人咬紧牙关，逆着水流奋力前行。河底的卵石湿滑，不断有人摔倒，又迅速被同伴拉起。孟婷将阿彘紧紧护在怀中，用身体挡住大部分水花，自己却几次呛水，脸色煞白。

    

    终于，在耗尽最后一丝力气前，他们跌跌撞撞地爬上了对岸的乱石滩。顾不上喘息，程然立刻催促：“不能停！往河谷下游走！找密林或隐蔽处！”

    

    队伍沿着河谷边缘，踩着湿滑的石头和茂密的水生植物，深一脚浅一脚地向下游跑去。身后，对岸狼群的嘶吼声渐渐被哗哗的水流声掩盖，但谁也不敢放松。

    

    约莫跑出一里多地，河谷一侧出现了一片茂盛的芦苇荡，芦苇高达丈许，密不透风。程然示意众人钻进去。芦苇丛中泥泞潮湿，蚊虫滋生，但此刻却是绝佳的藏身之所。

    

    终于可以暂时喘息。所有人都瘫倒在芦苇丛中的一小块稍干的地面上，大口喘着粗气，冰冷的河水混合着汗水，让每个人都在微微颤抖。

    

    孟婷第一时间检查阿彘的状况。小家伙的身体依旧冰冷僵硬，呼吸微弱到几乎停滞，唯有胸口那极其缓慢、间隔很长的轻微起伏，证明它还活着，如同风中残烛。她颤抖着手，取出实验箱里最后一点“涅盘金衣”苔藓粉末，混合着之前采集的“岩隙活血草”汁液和地龙乳菇残留的一点点精华，小心翼翼地敷在阿彘额头那灰白的裂纹上，又掰开它的嘴，滴入几滴温热的、混合了银心兰粉末的溪水。

    

    没有反应。阿彘如同沉睡，对外界的一切毫无知觉。

    

    “它……它把自己本源的核心力量……引爆了……”孟婷的声音带着哭腔，却又强迫自己冷静分析，“那力量……带有源种的特性，所以能瞬间净化腐化……但代价……太大了。现在只能靠它自己……和这点微末的药力，吊住最后一丝生机，等待……或许有奇迹……”

    

    程然默默脱下自己还算干燥的外衣，盖在阿彘身上，又轻轻摸了摸它冰冷的小耳朵。“你会挺过来的，阿彘。我们还没回家。”他的声音低沉而沙哑，充满了不容置疑的信念。

    

    沧澜和石砾处理着众人身上新增的伤口，主要是荆棘划伤和渡河时的磕碰擦伤。草药已几乎用尽，只能用干净的布条（从内衣撕下）蘸着相对干净的溪水清洗包扎。

    

    林风警戒着芦苇荡外的动静。对岸已听不到狼嚎，只有哗哗的水流和风吹芦苇的沙沙声。

    

    “我们……接下来怎么办？”石砾包扎好手臂上一道较深的划痕，低声问。

    

    程然看向河谷下游方向，又抬头看了看天色。夕阳西沉，暮色开始笼罩山林。

    

    “此地不宜久留。狼群虽被阿彘重创震慑，但未必会放弃。而且，腐化恐狼能出现在这里，说明雾隐谷外围的腐化扩散比预想严重。”他沉声道，“我们必须连夜赶路，尽快返回主营地。沿着河谷下游走，如果我没记错，再往前约十里，有一条支流汇入，那里有一处我们以前狩猎时建立的临时庇护所，可以作为中转。到了那里，再决定是直接回主营地，还是先派人联络。”

    

    “阿彘的情况……能经得起颠簸吗？”沧澜担忧地问。

    

    孟婷看着怀中毫无生气的小家伙，心如刀绞，却知道程然的决定是正确的。留在这里，没有药品，没有安全的环境，阿彘仅存的生机只会更快流逝。

    

    “我可以抱着它，尽量平稳。”她咬牙道，用程然的外衣将阿彘小心包裹成一个更稳定的襁褓，紧紧绑在自己胸前。

    

    没有时间悲伤，没有时间充分休息。在暮色彻底降临前，这支伤痕累累、失去了重要伙伴的队伍，再次踏入冰冷的溪水边缘，沿着昏暗的河谷，朝着“家”的方向，开始了另一段艰难而充满未知的夜行。前方是黑暗，是可能潜藏的危险，也是必须抵达的希望。阿彘微弱的呼吸，贴在孟婷心口，如同一盏随时可能熄灭的灯，却也是支撑所有人前行的、最后的温暖与信念。