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安平县的这场大雪，整整下了一天一夜，到了次日清晨，依旧没有丝毫停歇的迹象。
鹅毛般的雪花从铅灰色的苍穹上扑簌簌地坠落，将这座偏远的小县城严严实实地裹在了一片银装素裹之中。
寻常百姓家的屋檐下挂满了冰棱，街巷间积雪深过尺许，即便是平日里最勤快的摊贩，今日也都紧闭着房门，围在火盆前烤火驱寒。
然而，在这滴水成冰的恶劣天气里，安平县衙的后堂，却是一派温暖如春的景象。
大垣府司天监派来的三位阵法宗师，效率高得令人发指。
仅仅一夜的功夫，他们便以县衙地底那条微弱的灵脉为基，辅以灵石与星辰砂，硬生生在县衙周围布下了一座【小周天聚灵锁温大阵】。
此刻，漫天飞雪在距离县衙屋顶三尺的半空中，便会被一层无形的温润光罩悄无声息地融化。
县衙内不仅没有半点寒风侵袭，反而灵气氤氲，几株栽种在庭院里的老腊梅，竟在这浓郁灵气的滋养下，提前绽放出了娇艳的花骨朵，幽香浮动。
县衙后堂的书房内，地龙烧得正旺。
楚白穿着一袭宽松的青色常服，随意地披着一件雪狐大氅，正端坐在宽大的黄花梨书案后。
他的手里，正把玩着那枚朱无极临行前赠予的黑色玉简。
神识探入其中，安平县近百年来那些隐藏在阳光下的肮脏交易、世家豪强的隐秘账目、甚至是那些被刻意抹去的血案，正如同走马灯一般在他的脑海中飞速掠过。
楚白缓缓睁开双眼，深邃的眼眸中闪过一抹洞若观火的幽光。
就在这时，书房外传来了新任主簿苏木刻意压低，却难掩一丝急切的声音：“县尊大人，您起了吗？”
“进来。”楚白将黑色玉简收入袖中，淡淡开口。
苏木推门而入，带来了一丝门外的凉意，但他那张略显清瘦的书生脸庞上，却带着几分凝重与冷笑：“大人，您猜得不错。那位称病下乡、昨日未曾露面的王县丞，终于舍得回衙门了。”
“哦？”
楚白端起案头还在冒着热气的灵茶，轻轻吹了吹漂浮的茶叶，神色没有泛起丝毫波澜，“他是一个人回来的？”
“不仅不是一个人，排场还大得很呢。”
苏木冷笑一声，禀报道：“他不仅自己弄得一身泥雪，做出一副在乡下体察民情、疲惫不堪的模样，身后还跟着十几个城外各乡镇的乡绅族长。
如今这一大帮人正在前院的大堂外哭天抢地，嚷嚷着雪灾毁了灵田，要见大人您，求县衙开仓放粮、下拨赈灾款呢！”
听到这番汇报，楚白不仅没有动怒，反而发出了一声极轻的笑声。
“来得好啊。”
楚白放下茶盏，站起身来，任由那件雪狐大氅滑落至椅背上。
他整理了一下身上那件象征着安平县最高法度的正六品县令官服，眼神在这一刻变得深不可测。
“地头蛇终于肯出洞了。”
“走吧，苏木。随本官去大堂，会一会这位安平县的王县丞，看看他这葫芦里，到底卖的什么药。”
……
安平县衙，正堂。
“明镜高悬”的巨大匾额之下，气氛显得极其喧闹且压抑。
十几个穿着厚实绸缎、大腹便便的乡绅，此刻正毫无形象地瘫坐在大堂两侧的太师椅上。
有的唉声叹气，有的甚至抹着眼泪，嘴里不断地嘟囔着“老天爷不长眼”、“几千亩灵田绝收”、“租子收不上来要家破人亡”之类的苦情话。
而在这些乡绅的最前方，站着一名身穿半旧道袍、头发梳得一丝不苟，但两鬓却沾染着不少未化雪水的中年男子。
此人，便是安平县的二把手，正七品县丞，同时也是城中三大修仙世家之首王家家主的胞弟——王天养。
王天养负手立于堂中，听着身后那些乡绅的哀嚎，眼底深处闪过一丝极难察觉的得意与轻蔑。
“什么安北君，什么封君之尊，说到底，不过是个二十出头的毛头小子罢了。”
王天养在心中暗自盘算着。
昨日他听闻楚白在县衙门口那极其恐怖的排场，以及那连张成这等老将都吓得伏地跪拜的威势，说不忌惮那是假的。所以他才故意称病下乡，避其锋芒。
但他王天养在这安平县经营了三十年，根深蒂固，又岂会被一个空降的毛头小子三两下给吓住？
大周仙朝的官场，可不是光靠修为高就能玩得转的。
你修为再高，能高得过这县衙里柴米油盐、灵石赋税的琐碎烂账吗？
没有钱粮，你拿什么给衙役发俸禄？拿什么去安抚百姓？
他今日带着这群乡绅来哭穷逼宫，就是要给这位新县令出一道无解的死题！
“等会看你怎么收场！想要在安平县坐稳位子，最后还不得乖乖拉拢我王家，求着我给你填补这县衙的亏空？”
王天养心中冷笑连连。
就在这时，大堂后方的屏风传来一阵沉稳的脚步声。
“县尊大人到——！”
伴随着苏木一声高亢的唱喏，大堂内所有的喧闹与哀嚎，瞬间戛然而止。
那些乡绅们虽然是受了王天养的指使来闹事，但一想到传闻中这位新县令是从极北尸山血海中杀出来的杀神，一个个吓得赶紧从椅子上弹了起来，垂手肃立，连大气都不敢喘。
王天养也收敛了心神，转过身，目光紧紧地盯着那道从屏风后缓步走出的青色身影。
四目相对。
王天养的瞳孔猛地一缩，心脏不受控制地狂跳了两下。
那是怎样的一双眼睛啊。
没有他预想中的新官上任的虚张声势，也没有面对烂摊子的焦头烂额。
那双眼睛深邃、平静、宛如两口古井，看他就像是在看一个跳梁小丑。
更让王天养感到心神震颤的，是楚白身上那股已经返璞归真、却又在举手投足间引动周围法理气运的恐怖气场。
这一瞬间，王天养的脑海中，不由自主地浮现出了多年前的一个画面。
那是一个深秋的傍晚，镇邪司的后院里，一个身上还带着浓烈血腥味的练气少年，得斩杀邪神之功，带队归来。
何等的意气风发！
但对于那时的王天养而言，作为高高在上的县丞，只是偶然路过，连正眼都没看过那个浑身脏污的底层斩妖令一眼。
在他的眼里，那种底层修士，不过是安平县里随时可能死在妖魔口中的耗材罢了。
可谁能想到，短短数年。
当年的那个蝼蚁般的斩妖令，如今却穿着代表着安平县最高权力的县令官服，挂着连知府都要礼让三分的白玉蟒牌，一步一步，走上了那张象征着绝对主宰的太师椅。
攻守异势，天翻地覆！
“下官安平县丞，王天养，拜见县尊大人！”
在楚白那平静目光的注视下，王天养只觉得一股无形的重压落在肩头，他引以为傲的练气大圆满修为在这股压力面前如同纸糊的一般。
他不得不咬紧牙关，双膝弯曲，重重地跪在了青石地砖上，行了一个大礼。
“恭贺大人衣锦还乡，封君履新！”
大堂内的十几个乡绅见县丞都跪了，哪里还敢站着，纷纷扑通扑通跪了一地，跟着高呼见礼。
“王大人免礼，诸位乡绅也请起。”
楚白端坐在太师椅上，身子微微前倾，语气极其温和，甚至带着几分关切：
“听苏主簿说，王大人昨日为了城外几处乡镇的雪灾，亲自下乡核查，彻夜未归。王大人这般勤政爱民，当真是我安平县百官之楷模啊。快，给王大人赐座，奉茶。”
苏木立刻命人搬来一把椅子，端上热茶。
王天养顺势站起身，却只敢在椅子的边缘虚坐了半个屁股。
他听着楚白这番看似赞赏的话，心里却没来由地升起一丝警惕。这位新县令，似乎比传闻中还要难对付得多。
“大人谬赞了，这都是下官分内之事。”
王天养深吸了一口气，决定先发制人，直接切入正题。
他站起身，走到大堂中央，猛地一甩袖子，做出一副痛心疾首、悲天悯人的模样，甚至连眼眶都配合地红了几分：
“大人啊！下官昨日下乡，所见所闻，当真是惨不忍睹啊！这场数十年难遇的大雪灾，来得太猛太急了！”
“城外南郊、东郊的数万亩灵田，被大雪足足压垮了八成！”
“那些尚未收割的灵稻灵麦，全都被冻死在了地里！无数底层的散修农户和佃农，颗粒无收，连过冬的口粮都没了，如今正拖家带口地在雪地里哀嚎啊！”
随着王天养的精彩表演，那些跟着他来的乡绅们也立刻心领神会，纷纷配合地掏出帕子抹起眼泪来。
“是啊县尊大人！我们这些做乡绅的，虽然有些薄产，但也架不住这等天灾啊！”
“今年佃农交不上租子，我们也是山穷水尽了。恳请大人开恩，减免今年的赋税，最好能开仓放粮，下拨一笔赈灾款，救救安平县的黎民百姓吧！”
大堂内，一时间哭声一片，仿佛安平县已经到了世界末日一般。
若是换了前任钱申县令，或者是其他不懂地方庶务的外派官员，被这一大帮子地头蛇这般“道德绑架”与“民意裹挟”，恐怕当场就要慌了手脚，为了平息事端而做出妥协。
但楚白却只是静静地坐在上面，手里端着一杯热茶，甚至连眉毛都没有皱一下。
他就这样安静地看着王天养和这群乡绅表演，那眼神，就像是在看戏台上卖力翻跟头的猴子。
王天养哭了半天，却没听到上面传来任何安抚或震惊的声音，心里不由得直打鼓。他大着胆子抬起头，却正好迎上了楚白那似笑非笑的目光。
“王大人说得如此严重，看来这雪灾确实不小。”
楚白慢条斯理地放下茶盏，瓷器碰撞的声音在大堂内显得格外清脆：“既然百姓受灾，县衙自然不能坐视不管。
王大人身为县丞，掌管钱粮库府，依你之见，我们该如何赈灾？库房里，还能拨出多少灵石和粮食？”
图穷匕见！
王天养等的就是楚白这句话！
他立刻转过身，冲着门外大喝一声：“来人！把库房的账本给县尊大人抬上来！”
几名差役吭哧吭哧地抬着三个沉重的大木箱走进了大堂，木箱里装满了陈旧发黄的账册。
王天养走到木箱前，随手翻开几本账册，做出一副极其无奈与沉痛的表情：
“大人有所不知啊。前任钱县令在任期间，虽然极力维持稳定，但为了应付府城每年的各种摊派与上贡，咱们安平县的库府，早就已经是一副空壳子了！”
王天养指着账本上的数字，痛心疾首地控诉道：“大人您看，县衙库房里现在的现银，已不足万！”
“别说拿去赈济数万灾民、修补防寒阵法了，就连下个月这县衙里三班衙役、各司仙吏的俸禄，都快发不出来了！”
说到这里，王天养的话音一顿，语气变得极其微妙，图穷匕见地抛出了自己的底牌：
“如今县衙库府空虚，又要面临天灾。下官倒是有个不成熟的建议。”
王天养微微躬身，眼神却死死地盯着楚白：
“大人您乃是州府钦封的安北君，听说州府赐下了如雨般的岁禄。若是大人能体恤下情，从私库中拿出些许灵石来填补县衙的亏空，自然是全县百姓之福……”
“当然，大人若是觉得不妥。”
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王天养话锋一转，语气中带上了一丝掩饰不住的傲然，“下官作为安平县的本地人，厚着脸皮去向城中的王、李、赵三大世家化些缘，借上一笔来度过难关。三大世家向来急公好义，想必是愿意为大人您排忧解难的。”
这番话，不可谓不毒辣！
这就是地头蛇给新官出的终极死局！
要么，你楚白当个冤大头，把自己用命换来的封君赏赐掏出来，填进安平县这个无底洞；
要么，你这个堂堂县令，就得向城中的三大家族低头借钱！
一旦借了钱，那这县衙的财政命脉就等于彻底被世家攥在了手里，以后这安平县，到底是县令说了算，还是世家说了算，可就由不得你了！
大堂内的空气，在这一刻仿佛凝固了。
那十几个乡绅连哭都忘记了，全都屏住呼吸，偷眼观察着这位年轻县令的反应。
面对这步步紧逼的绝杀之局，楚白端坐在太师椅上，竟然……笑了。
那是一种极其纯粹的、看穿了一切伎俩后的轻蔑笑意。
“王大人的算盘，打得可真够精的啊。”
楚白轻轻鼓了鼓掌，声音在大堂内回荡：“既让本官当了散财童子，又让三大家族落了个急公好义的好名声。这安平县的算盘，是不是全被你王大人一个人给拨明白了？”
王天养心中一惊，连忙低头：“下官不敢！下官也是为了安平县的大局着想，县衙没钱，这衙役都要饿肚子，如何维持治安？”
“没钱？”
楚白收敛了笑意，目光骤然变得森寒如刀，他猛地一拍惊堂木！
“啪！”
一声脆响，惊得王天养和众乡绅浑身一哆嗦。
“苏木！”楚白冷喝一声。
“卑职在！”
一直站在楚白身侧、仿佛一个隐形人般的新任主簿苏木，此刻抱着一个极其精巧的紫金算盘和几本崭新的账册，大步从屏风后走了出来。
“给王大人，还有在场的诸位‘大善人’们，好好算一算咱们安平县的这笔烂账！”
“遵命！”
苏木眼神锐利如鹰，他甚至没有去翻看王天养抬上来的那几箱旧账本，而是直接翻开了自己手中的新账册，手指在紫金算盘上啪啪地拨动了几下，清脆的算珠声犹如催命的音符。
“王县丞。”
苏木的目光极其冰冷地盯住了王天养，条理清晰、字字诛心地开始了反击：
“其一，你说大雪成灾，南郊、东郊的灵田毁了八成？”
苏木冷笑一声：“昨日下午，典吏林萱带人亲自去城外检修防寒阵法，顺道用‘寻灵盘’勘测了各处灵田。
事实是，因为防寒阵法早有预警，真正的受灾面积，不足一成！”
“王大人张口就是八成绝收，敢问这剩下的七成赋税，是老天爷收走了，还是进了你王家的私库？！”
“你！你血口喷人！”王天养脸色大变，他怎么也没想到，楚白手底下的这些新人干活效率竟然这么高，大雪天的竟然真的亲自下乡去勘测了灵田！
但苏木的攻击才刚刚开始。
“其二，你说县衙库房没钱给衙役发俸禄？”
苏木翻开第二页账册，声音陡然拔高：“昨日，总捕头赵铁奉县尊大人的手令，查抄了城中五家恶意囤积灵炭、发大雪财的商行！
共计抄没赃款三万四千块灵石，缴获灵炭十万斤！这些钱，已经全部入了县衙的临时账目！”
“而卑职查过那些商行的背后东家……”
苏木死死盯着王天养，“这五家商行，有三家挂着李家的牌子，两家……挂着你王家的牌子！”
轰！
此言一出，王天养的额头上瞬间布满了冷汗。
他昨日下乡核查，消息闭塞，根本不知道楚白在上任的第一天下午，就雷厉风行地把他们在城里捞偏门的商铺给抄了！
“你们这是强盗行径！商行正当买卖，你们凭什么查抄？！”王天养身后的一个乡绅忍不住跳出来叫嚣。
“正当买卖？”
楚白冷哼一声，一股恐怖的筑基后期灵压犹如泰山压顶般轰然降临，直接将那个叫嚣的乡绅压得口吐鲜血，趴在了地上！
“本官说是赃款，它就是赃款！谁有异议，去大垣府功德司敲登闻鼓告本官去！”
楚白极其霸道的一句话，直接堵死了所有人的嘴。
然而，楚白今日既然要立威，要夺回财权，自然不可能只靠这两件事。
他缓缓站起身，居高临下地俯视着已经脸色煞白、双腿发软的王天养。
“王大人，其实本官也知道，前任钱县令走的时候，县衙的库房里，确实是不剩多少灵石了。”
楚白的声音突然变得极其幽深，他从袖中摸出了那枚从朱无极那里得来的【黑色玉简】。
看到那枚玉简，不知道为什么，王天养的心中突然升起了一股前所未有的生死危机感！
“这库房里的钱，不是老天爷刮风刮走的，也不是钱县令贪掉的。”
楚白把玩着玉简，目光越过王天养，直接锁定了站在大堂角落里、一个浑身发抖、穿着从九品绿色官服的中年男子。
那是县衙户房的主事典吏，也是王天养的亲侄子——王富贵。
“王富贵，大周历景泰三十四年，十一月初七。”
楚白的声音犹如阎罗判官的催命符，在这大堂内回荡：“安平县拨付修缮东城门防御阵法的五千块中品灵石，被你在账目上以‘材料损耗’为名，分批次挪用。”
“其中三千块，流入了城西地下黑市，变成了你私自圈养死士的丹药；另外两千块，则在第二年春天，变成了你王家在城外购置新灵田的私产。”
“此事，由当时负责采买的商人刘麻子经手。
而刘麻子，已经在三年前的除夕夜，被你派人沉进了河底，做成了水鬼的口粮。我说的，可对？”
静。
死一般的寂静。
大堂内，只能听到众乡绅牙齿打颤的声音。
角落里的王富贵更是面如死灰，双腿一软，直接瘫倒在地，裤裆里散发出一股尿骚味。
而王天养，此刻已经彻底被恐惧给淹没了！
他不敢置信地看着楚白手中的那枚黑色玉简，心中掀起了滔天骇浪！
怎么可能？！
这件案子做得极其隐秘，所有的知情人都被灭口了，就连钱申县令都查不出一丝端倪！
这个刚上任一天的楚白，怎么可能连具体的日期、销赃的渠道、甚至灭口的人名都查得一清二楚？！
王天养不知道的是，这安平县在楚白的眼里，早就已经是单向透明的了。
大垣府功德司几十年的暗网情报，就是悬在他们这群地头蛇头顶上的终极利剑！
“王大人，这账，算清楚了吗？”楚白幽幽地问道。
“下……下官……”王天养张了张嘴，却发现自己连一句狡辩的话都说不出来。
铁证如山！而且对方是有备而来，手中必定还有更多王家的致命黑料！
“赵铁！”楚白根本不给王天养喘息的机会，再次厉喝。
“卑职在！”
“户房典吏王富贵，贪墨公款，草菅人命！给本官扒了他的官服，打入死牢，严加审讯！谁敢求情，同罪论处！”
“是！”
如狼似虎的赵铁一个箭步冲上前，像老鹰抓小鸡一样，一手捏碎了王富贵的反抗，直接拖死狗一般将他拖出了大堂。
王天养眼睁睁地看着自己的亲侄子被拖走，嘴唇咬出了血，却硬是没敢放一个屁！
他怕了！他真的怕了！
他知道，如果自己此刻敢站出来反抗，这位杀神县令绝对敢当着所有人的面，把他这个县丞也一起送进大牢！这根本不是来镀金的官老爷，这是一头吃人不吐骨头的绝世凶龙！
“王大人。”
楚白缓缓走下台阶，来到了冷汗淋漓的王天养面前。
他极其自然地伸出手，替王天养整理了一下有些凌乱的衣领，动作温柔得仿佛对待一位老友。
但在王天养的耳中，楚白接下来的话，却比极北的寒风还要刺骨：
“这县衙的户房，烂透了。苏木，从今日起，全面接管县衙库房的钥匙。将这几箱子烂账全部封存，若是少了一块灵石对不上账……”
楚白拍了拍王天养的肩膀，俯下身，在王天养的耳边轻声呢喃：
“王大人是这县衙里的老人了，岁数大了，算错账也是有的。不过，我劝王大人以后还是少下乡‘体察民情’，多在府里休息休息。”
“否则，这些陈年旧账要是传到了府城功德司，朱无极朱大人的案头上……朱大人那脾气你也是知道的，他若是查下来，怕是王家这百年基业，就要换个姓了。你说呢？”
朱无极！
这三个字，成了压垮王天养心理防线的最后一根稻草。
他终于明白，楚白不仅拥有着碾压安平县的武力，更掌握着可以直接调动大垣府最高刑罚机关的情报与权力！
在这等绝对的降维打击面前，他引以为傲的所谓“地方豪强”的底蕴，不过是个一戳就破的笑话！
“下……下官……知罪。”
王天养膝盖一软，重重地磕在了地上，声音因为极度的恐惧和憋屈而变得沙哑无比：
“是下官御下不严，用人不明……多谢……多谢县尊大人提点！下官即刻交出库房印信，回府……闭门思过！”
“王大人果然是明事理的好官。去吧。”
楚白微笑着直起身，重新走回了太师椅前坐下。
王天养如同丧家之犬般，带着那十几个吓得魂不附体的乡绅，灰溜溜地退出了大堂。他们连头都不敢回，生怕走慢一步，就被那位安北君找个借口直接斩在堂上。
偌大的县衙正堂，再次恢复了宁静。
楚白端起那杯有些微凉的灵茶，浅浅地抿了一口。
苏木抱着一串沉甸甸的库房钥匙，恭敬地站在一旁，眼中满是对这位年轻县令的狂热与敬畏。
不废一兵一卒，不流一滴无辜之血。
仅仅只是用信息差和雷霆手段的敲山震虎，便在第一回合的交锋中，兵不血刃地斩断了地方豪强对县衙财政的控制，彻底将这安平县的钱粮大权，死死地攥在了自己的手里。
“这安平县的第一步棋，算是落稳了。”
楚白把玩着手中的茶盏，感受着识海中那因为整顿吏治、肃清贪腐而隐隐汇聚而来的法网气运，眼底深处，渐渐浮现出一抹犹如星辰般璀璨的法理雏形。
“接下来，就是逼这些地头蛇狗急跳墙，把他们连根拔起了。”