青冥秘境，正西废墟。
半个月的时间，足以让原本荒凉的废墟染上更多的血色，也足以让楚白这个特殊的“猎人”将方圆几百里的灵药搜刮一空。
此时的楚白，正站在一处新挖掘出的丹道阁遗迹前。
他刚刚将一株散发着莹莹绿光的“青魂芝”塞进怀里，那原本在【食伤泄秀】命格下平稳运行的气息，却因脚下地脉的一阵剧颤而微微凝滞。
这种震动并不猛烈，却极有穿透力，仿佛是某种庞然大物在数千里外的地底深处，发出了一声沉闷的、直击灵魂的撞击。
“咚——咚——”
在这股震动的余波中，不仅是空气，连流淌在泥土中的神道律令都似乎在战栗。
楚白眉头微挑，他通过与泥塑土地的神念连接，能清晰地感觉到，这种震动正从正西方向疯狂蔓延，跨越了无数山川废墟，最终汇聚在他脚下的龙脉脊梁上。
“老人家，你感觉到了吗？”
楚白按住背后的背篓，看向那阴霾重重的正西尽头：“那边的地脉，似乎也彻底‘活’过来了。这种感觉……比那位山神复苏时，动静还要张扬几分。”
泥塑土地缩了缩脖子，原本愈合了许多的泥塑表面竟然渗出了一层冷汗般的细密水珠，声音压得极低，甚至带着几分忌惮：
“是【镇空鸿鸢】大人……嘶，这位大人竟然也被惊醒了。啧啧，看来这届的‘旅人’里，不仅有使君你这种点化神灵的，还有不少自作聪明、想借神灵之力登天的狠角色。”
他顿了顿，语气复杂地叹息道：“只是……这山里的债好欠，神灵的福，可不是那么好消受的。他们这般强行献祭，怕是要出大事。”
楚白听出了弦外之音，停下脚步，眼中流露出一丝兴致：“此话怎讲？这位镇空鸿鸢大人，听名字应当是一位执掌空域的正神。”
“复苏神灵，既能得功德，又能求庇护，这不是此界的生路吗？”
这一路走来，楚白见识了大周修士点燃神火的种种手段，本以为复苏神灵就是唯一的正确答案。
泥塑土地沉默了良久，随后幽幽开口：
“使君，你可知道，在此界破碎之前，我等神灵是如何诞生的？”
楚白一愣，不假思索地回答：“自然是如大周一般，受皇朝敕封，承接香火民愿，掌权柄而行职责，非大功德者不可为之。”
“不，这里不是大周。”
土地摇了摇头，语气中透着一种跨越万载的苍凉：“在此界，神灵……是由执念而生的。”
“执念？”楚白瞳孔微缩，这个词在大周的修行体系里，通常伴随着走火入魔或是化身妖鬼。
“不错。或是生灵临死前对土地的眷恋，或是强者对规则的极致追求。当这种念头强到能沟通天地法则时，便会在这片山河中凝聚出神位。”
土地看向正西，声音愈发深沉：“神灵因执念而生，平日里由香火维持理智。”
“可如今天地崩裂，万载死寂，再加上那无穷无尽的煞气侵扰……那原本的执念，不仅没有消失，反而扎根于神躯最深处，变得比以前深重了百倍！”
楚白皱起眉头，若有所思：“执念更深……弊端何在？”
“使君有所不知。”土地小老头唏嘘道，“我家主官大人，生前的执念唯有‘守护’二字。所以他哪怕魔化，也只是端坐在祭坛上，本能地吞吐煞气，以此护住脚下的地脉不至于彻底崩坏。
那是他骨子里的职责，所以使君点化他，只需唤醒那份守护的本能，他便会重新归于平静。”
“而那位镇空鸿鸢大人……”
土地的声音打了个哆嗦：“他的执念，是【自由】。”
“他生前是一头极境之妖，因不甘被天地寿元所限，欲展翅击碎苍穹，这才感应法则化而为神。他最不可忍受的，就是被束缚，被禁锢！”
“如今，这青冥界只剩一块破碎的残骸。他在暗无天日的地底沉睡了万载，醒来后发现自己依然被困在这狭小的囚笼里，四周还是那些想用秘法控制他、利用他的‘旅人’……”
土地抬头看向楚白，眼中尽是惶恐：
“使君，一个追求绝对自由的神灵，一旦带着万载的怨戾之气复苏……他第一件事想做的，绝不是庇佑那些献祭的人，而是会振翅高飞，彻底撕碎眼前的这个‘囚笼’！”
“将他复苏……绝非好事，那是一场足以拉着所有人陪葬的灭顶之灾！”
楚白听罢，心中猛地一沉。
他通过地脉感知到，西方的动静越来越大，隐约有一股撕裂云霄的凌厉气机在升腾。
“连主官大人在内，共有五位镇守五方的古神。”
“若那帮旅人真的凑齐了祭品，在那边将其复苏……”
土地的话音刚落。
“唳——！！！”
一声穿金裂石的禽鸣，陡然从西方地平线的尽头爆发，穿透了几千里的时空，直接在楚白的识海中炸响。
原本笼罩在青冥界上空万载不散的浓厚云层，竟然在这一声鸣叫下，被一道无形的风刃生生劈开了一道延绵数百里的巨大裂痕。
楚白看着那道裂痕，眼神变得异常凝厉。
“看来，这青冥界的‘热闹’，才刚刚开始。”
他没有像其他修士那样冲向西方的异象，反而是在原地蹲下，神念全力沉入地脉。
“老人家，指条路。我们不凑热闹，我们去另外三位神灵的沉睡地。”
“在疯狂降临之前，我需要更多的‘资粮’。”
楚白看了一眼腰间第一名的功德印，身形一闪，再次化作阴影中的雷霆，向着地脉更深处掠去。
“向往自由的神灵...”
楚白一时哑然，这般执念，在大周倒是的确未听说过这般神祇。
正西之地，祭坛崩塌。
随着最后一枚青冥珠化作流光注入那座如鹰隼振翅般的青铜神像，原本死寂的大地之下，猛然炸开了一道直冲霄汉的暴风！
“唳——！！！”
一声穿金裂石的啼鸣，瞬间传遍了整片青冥秘境。
在数十名修士惊骇的目光中，那尊青铜神像竟轰然炸裂，化作一头翼展百丈、浑身覆盖着暗紫色铁羽的巨禽。
它没有理会祭坛下那些满怀期待的“施主”，那一双如烈日般灼热的眼眸，死死地盯着头顶那片阴霾笼罩的苍穹。
在这头名为【镇空鸿鸢】的古神眼中，这方世界碎片太小了，小到让它每一根羽毛都感到窒息。
轰！
巨禽双翼猛振，带起一阵足以摧毁城郭的狂风，直接化作一道贯穿天地的流光，向着九天之上飞掠而去！
祭坛之下，那几名领头的练气圆满修士面色惨白，其中一人更是愤怒地捏碎了手中的法器，对着空气嘶吼道：
“这便是你所言的正神？！我等倾尽家资，搜集数百枚青冥珠将其唤醒，它为何不降下恩赐，反而弃我等如敝屣，自行遁走了？！”
他死死盯着掌心一缕若隐若现的微风，那是他进入秘境后好不容易收服的一尊微末小神，本指望借此与鸿鸢建立联系。
然而，那一缕微风此刻却在颤抖中发出了阵阵叹息：
“我心自由……若在囚笼之中，纵为神灵，亦与猪狗何异？归去吧，旅人……若不能破开这苍穹，毋宁化作这虚空中的一尘埃。”
话音刚落，那一缕微风竟在众目睽睽之下散去了最后一丝灵性，自封神位，彻底沉寂。
“这……这算什么事儿？！”
一众修士愣在原地，心痛得滴血。
数百枚青冥珠，那可是他们冒着奇险杀妖、抢夺才凑齐的，如今非但没得半分赐福，连原先的权柄加护也没了！
然而，还没等他们从懊恼中回过神来，一股令所有生灵战栗的巨响从头顶轰然传来。
喀嚓——！！！
那是不属于雷鸣的声音，而是空间、位面、世界壁垒被生生撕裂的破碎声！
众人惊恐地抬头看去。
只见那扶摇而上的【镇空鸿鸢】，此时正像是一柄疯狂的巨斧，用它的铁翼、利爪和头颅，疯狂地撞击着秘境上空的虚空壁垒。
每一次撞击，原本昏暗的天空都会迸发出无数道如黑色闪电般的细密裂纹。
“疯了……这尊神灵，它真的疯了！”
一名年长的修士看着那由于剧烈撞击而开始崩塌的云层，双腿发软，几乎站立不稳：
“这不过是一方残破的秘境世界，它的规则本就不稳。这般疯狂的冲击，这是要拉着整片秘境陪葬啊！”
“它想冲进虚空乱流……它宁愿死在虚空里，也不愿留在这牢笼中被我等驱使！”
轰隆隆——！
随着鸿鸢最后一次蓄力的俯冲撞击，天穹之上，一个巨大的、透着虚空幽光的漆黑豁口，终于在万载的静谧后被强行撕开。
狂暴的虚空乱流如同开闸的洪水，顺着那豁口疯狂倒灌而入。
整片青冥界的重力瞬间失衡，大地开始如海浪般起伏，远处的山脉成片地崩碎入虚空。
……
“疯子。”
百里之外，正准备深入另一处禁地的楚白猛然停步，身后的泥塑土地更是吓得直接钻进了楚白的衣领里。
楚白看着那西方天际被撕裂的“伤口”，以及那头正在伤口边缘疯狂盘旋、哪怕羽翼折断也毫不回头的巨禽，只觉一股莫名的震撼直冲脑海。
这就是执念。
神由念生，念不灭，神不息。
“老人家，你说的对。”
楚白收回目光，眼神变得前所未有的冷静，灵力在体内如铅汞般沉重运转：
“这种神灵，确实不是大周那套敕封手段能解释的。他们比妖更狂，比人更真。”
“但这下……麻烦大了。这秘境若是被它撞碎了，咱们这些‘旅人’，怕是连及第的榜单都等不到了。”
他按住腰间那枚疯狂震颤的功德印，身形一动，掠向了地脉中最后的一丝清气所在。
大厦将倾，非他所能挽救。
此刻能做的，无非只有保全自身。
只是.....
覆巢之下，安有完卵？
“筑基非我能抗衡，甚至难以接近，更别提如何阻止。”
“如今若想保全自身，恐怕也只有攀【天梯】了。”
........
大垣府，策试司内殿。
原本平静如水的青铜古镜，此刻剧烈颤动，镜面之上划过一道道漆黑的裂纹虚影。
一股充满了疯狂、决绝与暴戾的气息，隔着重重虚空屏障，依然让大殿内的温度骤降。
“唳——！”
那声穿透力极强的禽鸣即便被阵法过滤了大半，依然在大殿内激起阵阵灵气涟漪。
贺温言猛地放下茶盏，原本淡然的双目中紫意大盛，死死盯着那面代表青冥的古镜。
她那修长如玉的手指飞速掐诀，试图稳住阵法的监测。
“这届考生，运道倒是不佳，竟然撞上了这位复苏。”
贺温言秀眉紧蹙，语气中透出一抹凝重。
在她的视界中，青冥界的西侧天幕已经被撕开了一个巨大的口子。
那头【镇空鸿鸢】正像疯了一般，用它那堪比筑基大修的神躯，不断冲撞着脆弱的世界边缘。
对于那些练气期的考生而言，筑基期的正神是不可逾越的大山，是神迹，也是天灾。
虽然在贺温言这位紫府真人眼中，这种层次的神灵若在现世，她只需只手便可将其神魂湮灭，可如今……她却是鞭长莫及。
“沈大人，这孽畜想要破界而出，它的执念已经干扰到了秘境的稳定性。”
贺温言沉声道：“我现在若强行以紫府神念降临镇压，这瓷碗一样的秘境碎块瞬间就会四分五裂。”
“到时候，里面那一万考生连同所有的机缘，都会被虚空乱流绞成齑粉。”
救不得，也不能救。
沈玄策也站起身来，看着那不断崩塌的地脉气机图，脸色变幻不定。
“好在……已先一步点燃了十数座神火节点。”
贺温言深吸一口气，双手猛然张开，掌心射出两道幽蓝色的光束，没入阵法核心。
“神道节点已足，足以作为定锚。沈大人，助我一臂之力！我们要在那疯鸟把秘境撞碎之前，将其从虚空中提前拉到大周现世！”
这是唯一的生路。
只要秘境回归现世，受大周国祚与完整天道的压制，那疯狂的古神会瞬间被现世法则剥离权柄，而虚空乱流也会被大周的世界壁垒隔绝。
“只是……”贺温言叹了口气，“如今秘境已经开始局部崩坏，随着咱们强行拖拽，可生存的空间会迅速向那些神火节点收缩。”
“那些离节点太远、动作太慢的考生……怕是等不到秘境归位的那一刻了。”
空间压缩，虚空乱流席卷，这将是一场惨烈的大逃杀。
一旁的沈玄策听闻此言，原本紧绷的肩膀却悄然松弛了几分。
他重新坐回圈椅，语气中带上了一丝如释重负的庆幸：“只要秘境的核心炼化能成，只要能落下一枚‘灵境’印记，这场考生的损耗便在朝廷的容忍范围内。”
“那点燃鸿鸢祭坛的修士操作并无不当，只能说那是神灵执念所致，非人力可控。即便事后追责，也怪不到咱们大垣府头上……还好，还好。”
沈玄策作为官场老油条，第一反应便是这责任归属。
只要不是因为策试府的疏忽导致的神灵暴走，那死多少考生，都只是这“攀天梯”路上的必然代价。
“沈大人倒是看得开。”
贺温言冷哼一声，不置可否。
她的身周已然浮现出一圈圈复杂的星象轮盘，大殿内灵气如潮，疯狂涌向法阵。
“起！”
随着贺温言的一声清喝，整个大垣府的司天监官署上空，一道宏大的阵法虚影轰然开启，跨越时空，死死钩住了那块正在崩溃边缘的青冥碎块。
……
秘境深处，楚白猛然抬头。
他看到远方的天际，原本如浓墨般的青雾正在成片地消失，取而代之的是无底的漆黑虚无。
“地脉在收缩……”
“得迅速找个安全地界了。”
“刚好如今灵草储备已足，全部炼化后恐直接圆满，倒是比外界快了许多。”