安平县城，风月居。
作为城中规格最高的酒楼，李家经营的风月居今日破天荒地挂出了包场的红牌。
宽阔的青石街道被清扫得一尘不染，从酒楼门口一路铺展开来的红毡，如同一道赤色的长龙，直贯长街。
空气中不再是俗世的脂粉味，而是一种淡淡的、沁人心脾的灵酒芬芳。
这种酒，便是修士闻了也难免心醉，寻常百姓若是吸上一口，怕是能消去半年的顽疾。
然而，今日的风月居内，却笼罩着一层让人敬畏的厚重感。
那是楚白突破跨入练气后期后的余威还在，尚未内敛。
修为稍弱的侍从入内，无不感到心神微震，连步履都轻了几分，生怕惊扰了那位坐在上首的“安平之虎”。
酒楼二层，主位之上。
楚向林与李氏今日换上了一身紧致绸缎缝制的绫罗。
楚向林束着发冠，虽然在这金碧辉煌的酒楼中依旧显得有些手脚局促，但那双浑浊的眼中，此刻全是被儿子的荣光所填满的自豪；李氏更是紧紧攥着小满的手，看着主位前那个气吞山河的长子，眼角满是欣慰。
而在这一家人居中而坐的，则是楚白的恩师张道人。
“好！好啊！”
张道人着一身崭新的青色道袍，他抚须长笑，声音如钟鸣，“当初尚在引气入体阶段时，我便知你天赋不错。”
“却没成想进步竟如此之快，倒还是我小瞧了你！”
“我授徒九人，如今除韩行墨外，便只有你可有望更进一步了。”
楚白缓缓站起身，亲自拎起温好的酒壶，先为双亲斟满，再稳稳地走到了张道人身侧，躬身为其续上一杯。
“师恩如山，父母如海。楚白今日之境，皆赖诸位提点。”
这一幕落入酒楼内侍立的各家豪族代表眼中，众人心中皆是猛然一凛。
这是楚白在借宴席宣告：他楚白不仅有雷霆手段，更是重情重义之人。
自今日起，安平县内，楚家老宅与那张道人的道观，便成了不可触碰的禁地。
谁敢动一根毫毛，便是与这位二十岁不到的练气后期强者不死不休。
“吴家家主吴平，贺楚大人破境之喜！赠蛟灵血三滴，祝大人龙马精神！”
“王家代县丞，贺楚大人突破之喜！赠灵物紫珊瑚一件，楚大人仙途永固！”
门口的小厮高声唱喏，声音传遍半条街。
吴平、王家代表等一众城中往日里呼风唤雨的大人物，此时依次步入雅间。
他们不再像往日面见晚辈那般自持身份，而是齐齐躬身行礼，态度谦卑到了骨子里。
练气后期，这意味着楚白在安平县已经正式踏入了最顶尖的权力圈。
哪怕是这般豪族，也得承认，眼前的少年已是一尊能随手决定他们家族兴衰的凶神。
“历某来迟，楚大人莫怪。”
历枫带着满脸的惊叹大步走来。
他曾亲手为楚白布下聚灵阵，自然知晓那阵法的效果，但他也未曾想到，楚白的进境竟会如此恐怖。
“大人这五行根基，已是超凡脱俗。历某无它，愿在近期为大人的清风院免费维护阵法一次，稳固灵机。”
历枫此来，既是代表身后历家，也同样代表其授职司天监散发的善意。
随后，水司韩行墨也提着贺礼上前，他看着楚白，神色复杂地感叹道：“师弟，当初三沐河一战，你尚需我们侧翼辅助。
如今回首，师兄恐已是不及你了，今后水司之情报，但凡大人所需，我水司绝不推辞。”
“楚大人，接甲！”
一声浑厚的嗓音响起，庞松红着眼眶走了进来。
他手中托着一尊散发着暗红色光芒的厚重甲胄，其上符文流转，隐约有百战不殆的杀伐意。
“这是下品法器【百战甲】，司内特批而赠。”庞松郑重地将甲胄递到楚白手中，“庞某输得心服口服。自今日起，这安平镇邪司第一战力之名，楚大人当仁不让！”
全场气氛在这一刻达到了顶峰。
随着众人落座，一道沉稳如山的压迫感突然降临。
众人纷纷起身，只见正七品县尉、筑基大修张成，正负手而入。他一出现，便压定了全场的喧嚣。
“今日，为我安平镇邪司斩妖队队长楚白贺！”
张成环视全场，声音不大，却如闷雷滚过。
楚白举杯相迎，目光与张成在空中交汇，心中想起了几日前张成让他大摆此宴的叮嘱。
既是以此与各实力打个交道，也是为宣告镇邪司如今实力。
同时，这也是在为他造势——一个不足二十岁的练气后期，这种天赋，放在府城也足以引起那些上位者的注意。
“开宴！”
随着楚白一声朗笑，酒楼内气氛骤然热烈。
每一桌上皆是平时难得一见的灵禽异兽、滋补药膳。
凡人席上是延年益寿的温补之物，修士席上是助长修为的浓郁灵膳。
楚白立于正位，再次举杯，对着在场的所有人一饮而尽。
“这一杯，敬大周乾坤，敬诸位同舟！”
酒香愈发浓郁，掩盖了窗外尚未散尽的积雪。
风月居内，推杯换盏之声此起彼伏。
席间，楚白手执青瓷酒壶，依次走过各桌敬酒。
此时的他虽稍收敛了那股初破境界时的凌厉，但那双幽深的眸子扫过，依然让在座的各族来客心头一凛。
“楚大人当真少年英才，二十岁不到的练气后期，放眼大垣府也是屈指可数啊！”
“何止是大垣府，照这般势头下去，只需三年五载，安平县怕是要出一位筑基世家了。”
豪族代表们忙不迭地起身应和，言语间极尽讨好。
他们心中暗自盘算，楚白如今已然得势，背后更有张县尉这棵大树，未来的前程已是不可限量。
再加上楚白至今尚未婚配，席间不少家主推杯换盏间，便开始试探着询问楚白的生辰八字，或是话里话外提及自家女眷容貌端庄、贤良淑德，意图结下秦晋之好。
楚白面色平静，以一句“一心向道，暂无婚配之意”为由，滴水不漏地一一推托。
他志在青州天考，在这安平县安家落户、受豪族牵绊，绝非他所愿。
饮至半日，酒过三巡。
城中那些各怀鬼胎的豪族商贾已然陆续散去，留下的皆是些平日里交情颇深的亲近之人。
“来，楚老弟……再走一个！”
庞松此时已是喝得满脸通红，他踉踉跄跄地举起杯，大声嚷嚷着要与楚白拼个烂醉。
他这一年多来被楚白压了一头，今日憋着劲想在酒桌上找回点场子。
楚白无奈，只得陪着顶了几杯。
然而他此时肉身强悍，体内的灵力稍一流转，便能将酒气悉数化解。
不过片刻，庞松这位练气七层的好汉便眼皮打架，噗通一声趴在桌上，竟是抢先醉了过去。
“庞队长还是这般性子。”
韩行墨坐在一旁，看着庞松的醉态，哑然失笑。他转过头，举起酒杯与楚白轻轻碰了一下，神色间感慨万千：
“楚师弟，当初三沐河一战，若是若无你的通告，我恐怕也赶不上此功。
自那事以后，大垣府派了专人下来整改，如今水司内部吏制清明了许多，我也沾了你的光，这几日公文刚下来，我也要晋升为从八品的【巡河水校】了。”
楚白闻言，举杯祝贺：“从八品巡河，掌管一方水利调度，师兄可谓平步青云，当真可喜可贺。”
韩行墨饮下一口烈酒，面色却渐渐严肃起来。他压低了声音，提及了三沐河案的后续：“师弟，你可知当时水司内部肃查，究竟查出了什么？”
楚白放下酒杯，示意其详。
“三沐河水域极广，横跨数县。
咱们水司管辖的区域不仅多，且环境复杂。
当时那三沐娘娘之所以能潜伏那么久，甚至大搞活祭，水司内部确实有人在为其遮掩。除了每年那沉甸甸的利益交换，最根本的原因，竟然是为了政绩。”
韩行墨冷笑一声：“那些尸位素餐之辈，生怕三沐河出了乱子被府城怪罪，干脆便与那妖神达成了默契。
只要不闹到上面知道，死几个百姓对他们来说只是卷宗上的数字。
如今虽然人已被定罪问斩，但改制之后，人手短缺，如此庞大的水域单靠人力巡查，终究是力有不及。”
他顿了顿，眼神中带着一丝希冀：“故而大垣府的那位大人回去后，特意向州里申请，为安平县调来了一位正八品的【溪涧水伯】。”
“水伯？”
楚白眉梢一挑。
在大周仙朝，能够被称为“水伯”的，必然是受过正式敕封的神灵。
不同于之前那个私祭的伪神，正八品的水伯乃是正神。
“正是。”韩行墨点头道，“神灵水伯受国运加持，在水域中有天然的感应优势，且祂们不似凡人那般贪婪懒惰，只要香火稳固，办事极其勤勉。
有了这位正神镇压，往后三沐河的灵机巡查与水利调度，咱们水司做事确实容易多了，也不必担心有人再与邪祟暗通款曲。”
楚白闻言，深以为然地点了点头：“敕封正神协理地方，对百姓而言，确实是一桩大好事。”
只是在他心中，却不自觉想起了张成此前所言的那位真灵旧事。
“若非出了那变故，或许此次便会是敕封一道，而不是从他处调来了。”
这位新来的【溪涧水伯】，不知又会给这安平县的局势带来怎样的变化。
暮色降临，风月居的灵酒余韵仍在。
夜深，风月居。
席间的喧嚣已然散去大半，桌上的杯盘狼藉透着几分酒后的余温。
楚白看着身侧面带倦色的双亲，心中泛起一丝温情。二老到底是凡人之躯，在这灵气充盈、应酬繁杂的酒宴上坐了半日，纵有灵膳滋补，精气神也终究是有些支应不住了。
“爹，娘，时候不早了，我差人送你们先回清风院歇息。”楚白轻声说道。
楚向林揉了揉惺忪的睡眼，看着儿子，憨厚地笑了笑：“好，好。大娃你也莫要喝得太晚，正事要紧。”
楚白唤来两名心腹斩妖卫，低声叮嘱务必稳妥护送。直到看着家中的马车消失在长街尽头，他才收回目光，重新坐回了雅间之内。
此时，雅间内只剩下了张成。
这位正七品的县尉、筑基大修，此时正端着一杯残酒，眼神清亮地打量着楚白。见楚白落座，张成嘴角露出一抹欣慰的笑意。
“练气后期，五行内敛，且能在这般年纪便有如此底蕴，楚白，你确实给了我太大的惊喜。”
张成放下酒杯，言语间不再掩饰自己的欣赏，“如今你这把快刀已经磨得足够锋利，安平县这方小地界，怕是快要遮不住你的锋芒了。”
楚白拱手道：“皆赖司主栽培。”
张成摆了摆手，神色忽然变得严肃了几分，带着几分试探，开口问道：“修为已至此境，资历也熬得差不多了，又立下斩妖清吏的功勋。楚白，你可有意……更进一步？”
更进一步！
这四个字在寂静的雅间内掷地有声。
按照大周仙朝的官制，楚白如今是正九品【斩妖令】。
若要再提一级，便是从八品的【镇邪校尉】。
这可不是虚衔。镇邪校尉在司内拥有督管、巡查以及对下层官吏升迁之权，权力比单纯带队的斩妖令大出数倍。
若是换了旁人，听到这个提议怕是要激动得倒头便拜。
张成并未直接下文书，而是先私下问询。
无他，以楚白现在的表现，谁都看得出来此子未来绝不止步于此。
他在权衡，楚白是否愿意在这一层级上分心。
出乎张成的预料，楚白只是沉默了片刻，便微微摇头。
“多谢司主厚爱。然在下入司尚不满三年，资历终究是浅了些。从九品到正九品已是破格，若再升从八品，恐难服众。”
楚白语气平稳，推辞得滴水不漏。
“资历？”
张成失笑地摇了摇头，“战功和实力就是最大的资历，况又是仙吏出身，只要我点头，谁敢不服？”
楚白低头道：“升职一事，琐事繁多。校尉之职需分心督查、权衡利弊，属下更愿为司主执刀巡边。升职一事，还请司主再做考虑。”
这番话是托词，张成自然听得出来。
若论名望，楚白在安平镇邪司早已是众望所归。
只是，一旦升任从八品校尉，必然会触动原本盘根错节的旧势力的利益。
张成虽然有铁腕帮楚白立足，但楚白自己却明白，重新掌控权柄、应付那尔虞我诈的官场缠斗，会极大地挤占他的修行时间。
他如今身负【入微】级功法，又有聚灵阵与地宝辅助，每一刻的修行都弥足珍贵。
安平县的权柄再重，在楚白眼里，也不过是过眼云烟。
张成盯着楚白看了良久，忽然长舒一口气，眼中闪过一抹恍然，大声笑了起来。
“原来如此，倒是我小看你了。”
张成身体前倾，一双锐利的眸子死死盯着楚白的眼睛，一字一顿地问道：
“你是想参加……这一届的青州天考？”
这一句，彻底点破了楚白心中的野望。
五年一届的青州天考，是练气修士晋升青箓、求取筑基之道的唯一通途。
楚白抬头，与这位县尉大人四目相对。
雅间内，灵酒的香气似乎都在这一刻凝固了。
楚白没有再遮掩，只是郑重地点了点头：
“既是有此机会，定是要去试一试的。”