路过几间屋舍时，一护透过格子状的木窗，看到几个游女。
或坐或躺，手里拿着细长的烟枪，正在吞云吐雾，神情慵懒而倦怠。
“那些格子窗叫做“张见世”，是专门用来展示游女的橱窗。”
宇髄天元顺着他的目光看去，随口解释道。
“客人透过格子挑选心仪的游女，看中了就可以直接点单，让店家安排。”
一护忽有所感，微微一叹。
“精致，美丽……就像是笼中之鸟，被精心打扮后困在里面，供人观赏……”
一护忽然慨叹。
“一护先生倒是挺多愁善感的。”
宇髄天元挑了挑眉。
“不过说起来，游女的社会地位，并不像你想的那么低微。”
他顿了顿，解释道。
“大多游女都是因为家境窘迫，被家人卖进游郭贴补家用，所以在大众眼里，反而会被贴上“孝顺”的标签。”
“听起来……好像还不错欸？”我妻善逸眨着大眼睛。
“不错？”宇髄天元低头瞄了他一眼，眼神里带着点无奈，“你还是太年轻。自幼被卖进去后，不出意外的话，这辈子都别想离开游郭。”
“赎身的金额，高到你不敢想象，普通人家就算砸锅卖铁，也凑不出零头。”
“至于期待话本里写的，有心上人来赎自己出去，更是天方夜谭。”
他语气平淡，却透着对现实的了然。
“就算能熬到高阶游女，等年华老去，也终究逃不过被淘汰的命运。”
“最后大多沦落到在妓屋打杂，洗衣做饭，这已经算是相对体面的结局了。”
“……当然，也有例外。”
宇髄天元话锋一转。
“例外？”我妻善逸立刻竖起耳朵。
“比如成为花魁。”
“花魁？”
善逸两手捧着脸，满脸憧憬地追问。
“是不是都是超级漂亮、像仙女一样的大姐姐啊？”
“哼，花魁可是花中魁首，是游女里等级最高的存在，岂是随便什么人都能当的？”
宇髄天元下巴微扬，语气里带着几分对“华丽”的推崇。
“要成为花魁，不光要有惊为天人的美貌，还得从小开始培养才艺。”
“和歌、舞蹈、茶道、文理、书道、三味线……凡是能体现风雅的技艺，都得学。”
“啊？这么多啊！”我妻善逸惊住了。
光是想想，他就觉得头大。
“那是自然！”宇髄天元竖起大拇指，“怎么样？很华丽吧！而且不是“学会”就完了，必须做到精通，才能配得上花魁的称号。”
一护在一旁听着，心里暗自思量。
这花魁的含金量，可比他认知里那些只靠流量的明星顶流强多了，实打实的硬实力。
“要见花魁一面，肯定不容易吧？”一护随口问道。
“呃……那得看情况。”宇髄天元摸着下巴，仔细思索道，“我们这种路人，要是运气好，说不定能碰到花魁出行，远远见上一面。但要是想当客人找她……啧啧，那可就难了。”
宇髄天元咂了咂嘴，解释道。
“只有花魁挑客人的份，没有客人指名花魁的道理。”
“尤其是想和花魁共度春宵的，更是难上加难。”
“真要想成，至少得见三次面……”
宇髄天元掰着手指，一一盘点。
“前面两次，全看客人能不能讨花魁欢心，要是花魁同意第三次会面，那排场可就大了，不用客人上门，花魁会亲自来接。”
花魁去接客人？？
一护从没听说过。
看向宇髄天元，他目光里满是好奇，等着长见识。
“到时候，花魁要换上最华丽的服饰，梳最精致的发髻，随行的侍女、保镖多达十几个，一路以八文字步缓慢前行，就像游街一样。”
“这也是普通路人能近距离见到花魁容貌的机会。”
我妻善逸听得眼睛都直了，一脸痴迷。
“哇……好厉害！不知道我们有没有这种运气能见到啊？”
“接上客人回妓屋后，按规矩，花魁会跟客人扮演夫妻一样的关系。”宇髄天元继续说道，语气里多了几分玩味。
“而且最有意思的是，一旦完成这三次会面，男方就不能“出轨”，也就是不能再去别的妓屋找其他游女，否则会被视为“不贞”。”
“要是被发现了，后果可严重了。”
宇髄天元压低声音，像是在说什么秘闻。
“会被花魁妓屋的人抓回去，脱光衣服、剃光头发，拉到街上围观取笑，最后还得赔钱道歉，丢尽脸面，哈哈哈……”
一护沉默了几秒，消化着这新奇的规矩，随即失笑一声，摇了摇头。
“你们这地方，还真是会玩啊！”
宇髄天元闻言，转头对左边妓屋的一位游女抛了个电眼。
那游女立刻回了个更有诱惑性的媚眼。
“哈哈哈……”
宇髄天元仰头大笑，像只开屏的孔雀般得意。
“等你们在这儿待上几天就知道了，有趣的事儿、有趣的人多着呢！”
…………
有宇髄天元这位“老司机”带路和介绍，一护总算对吉原游郭有了认知。
不多时，三人便抵达了一处宅院。
这是产屋敷一族提前买下。
刚到门口，就有穿着仆役迎了上来，显然是早已等候在此。
宇髄天元挥了挥手，语气随意。
“我的任务完成了，接下来就交给你们了。”
说完，他便转身大步离开。
金色的发带一闪而过，依旧是那副张扬华丽的模样。
一护发现里面人手齐全，各司其职。
看来产屋敷耀哉早就做好了准备，就等他们过来启动计划。
安顿好后没过多久，关于“吉原花街琵琶大赛”的消息，便如同长了翅膀一般，在整个吉原传开了。
消息一出，立刻引起了轰动，报名参赛的人络绎不绝。
名利名利，名与利向来相辅相成。
在吉原，名气就意味着客流，意味着更高的身价。
对于那些高阶游女而言，容貌上的差距早已不大，想要更进一步，就必须靠才艺给自己镀上光环。
琵琶大赛，正是绝佳的机会。
比赛当天，赛场被围得水泄不通。
我妻善逸化名“善子”登台，一身素雅的和服，抱着琵琶静坐，清秀的模样刚一亮相，就赢得了不少掌声。
随着指尖落下，悠扬的琴声便流淌而出。
他的战斗力远超众人想象。
凭借超凡的听觉，他听过的曲目都能完美复刻，无论是轻柔舒缓的小调，还是急切昂扬的热曲，都能轻松驾驭，切换自如。
大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私语；嘈嘈切切错杂弹，大珠小珠落玉盘。
为了心中“迎娶女孩子”的目标，善逸更是悄悄将【雷之呼吸】的节奏融入了琴声之中。
尤其是弹奏激昂曲目时，幼小的身躯里，更是爆发出磅礴如雷震的气势。
琴弦震颤间，仿佛有震动人心。
这种强烈的反差感，让台下的听众无不惊叹。
“善子小姐也太厉害了吧！年纪这么小，弹奏的曲子却这么有气概！”
“可不是嘛！啧啧，可惜年纪太小，不然绝对是顶尖的游女！”
“我倒觉得她前途无量，真想看看她以后能成长到什么地步啊……”
“说不定能成为花魁呢！要是善子小姐能成花魁，我肯定天天来捧场！”
“就你？还是算了吧！等她成花魁，至少得等六七年，到时候你能不能混上踏入吉原的钱还不一定呢！”
“你这话什么意思？等着瞧，六年后的我，肯定是人生鼎盛时期！”
“是嚒，我等着看……”
台下的议论声此起彼伏，大多是对“善子小姐”的称赞与期待。