建安六年的隆冬，大雪封了寿春城。
楚王宫后苑的暖阁里，却热得让人直冒汗。
暖阁正中央，拼起了一张巨大的圆木桌。桌子中央掏了个洞，架着一口特制的红铜大锅，底下的银丝炭烧得通红。
锅里，是用牛骨熬的浓汤，上面漂着厚厚一层红油和茱萸，正“咕嘟咕嘟”地翻滚着，辛辣的肉香随着蒸汽直冲屋顶。
“下肉！快下肉！”
魏延热得把外袍都脱了，只穿着一件单衣，手里捏着一双加长的竹筷，眼珠子死死盯着那几盘刚端上来的羊肉片。
那羊肉切得极薄，红白相间。
杂役刚把羊肉倒进翻滚的红汤里，魏延的筷子就如闪电般探了出去。
“文长，你这筷子伸得太长了！”
半空中，另一双筷子横里杀出，精准地夹住了魏延的竹筷。
张辽眼疾手快，手腕一抖，硬生生把魏延夹住的一大团羊肉给震落回锅里。
“文远！沙场上我敬你三分，这饭桌上你还要截我的胡？”魏延瞪了瞪眼，手上加了几分力道。
“兵不厌诈。”
张辽咧嘴一笑，筷子顺势一挑，将那团刚烫熟的羊肉卷进自己碗里，沾了点蒜泥，一口吞下，烫得直吸溜气。
坐在两人中间的高顺，一直没说话。
他就像在战场上结阵一样，板着那张冷硬的脸，趁着张辽和魏延斗法的空档，筷子起落极稳，专挑锅底煮得软烂的牛筋和红薯粉条。
吕布坐在主位上。
他手里端着一个粗瓷大碗，里面装的是刚酿出的烈酒。
看着这帮在徐州平原上杀人不眨眼的悍卒，此刻为了几口吃食像孩童般笑骂争抢，吕布仰头灌下一大口烈酒。
烈酒入喉，像刀子一样刮过食道，落进胃里却化作一团暖火。
很踏实。
相比于一个人高高在上听着那些阿谀奉承的套话，他更喜欢这种能听见吧唧嘴和骂娘声的市井气。
“最后一块土豆！”
魏延眼尖，看到锅里沉浮的一片切得厚实的土豆片，筷子再次出击。
张辽也不含糊，竹筷如枪出龙，直取土豆片。
“啪！”
两双筷子在半空中相撞。
就在两人僵持不下，准备站起来比划比划的时候。
一只干瘦的手，拿着一柄长木勺，慢条斯理地从两人筷子底下探过，将那块吸满汤汁的土豆片捞了上来。
陈宫将土豆片放进自己碗里，吹了吹热气，一口咬下。
魏延和张辽看清了抢食的人，顿时偃旗息鼓，乖乖坐回胡凳上。
在这楚国，除了吕布，谁也不敢招惹这位管着天下钱粮和官帽子的老丞相。
“一群莽夫。吃饭也像打仗一样。”
陈宫咽下土豆，放下筷子，拿起一条布巾擦了擦嘴。
旁边的鲁肃也放下了碗筷，端起一杯清茶润了润嗓子。
暖阁里的气氛，随着陈宫放下筷子，渐渐从欢闹变得安静。武将们知道，丞相吃饱了，该谈正事了。
陈宫从宽大的袖口里，摸出一本厚厚的账册，“啪”的一声拍在油乎乎的桌面上。
“大王。”陈宫看向吕布。
“入冬以来的账目，户部已经盘清了。”
魏延嘴里还嚼着一块羊脆骨，含糊不清地嘟囔：“丞相，咱们现在粮仓都爆了，这账还有啥好算的？难不成还缺钱？”
“缺钱？”
陈宫冷笑一声，翻开账册。
“楚国不缺钱。我是想让诸位将军听听，咱们的邻居，现在穷成什么样了。”
暖阁里彻底安静下来。只剩下红铜锅里汤底翻滚的声音。
陈宫手指点在账册上，声音平稳得没有一丝波澜。
“上个月，许昌的粮价，一石糙米，卖到了八万钱。到了这个月初，有价无市。”
“曹操发行的大魏通宝，在民间已经形同废铜。百姓宁可以物易物，也绝不收曹操的钱。”
张辽握着筷子的手一顿：“一石米八万钱？那老百姓怎么活？”
“没法活。”鲁肃接话道，语气中带着一丝寒意。
“所以，北方的硬通货，变成了我们的龙元和土豆。”
陈宫翻过一页账本。
“子敬说得对。自从咱们规定，买楚国的粮和盐，必须用龙元结算后。这大半年来，北方的商贾就像是疯了一样。”
“他们把北方大户人家地窖里藏的金条、银锭、甚至古董字画，全装在马车上，偷偷运过边境，来咱们寿春换龙元。”
“然后用龙元买土豆回去，高价卖给那些快饿死的世家。”
陈宫抬起头，环视了一圈目瞪口呆的武将。
“你们知道，现在在邺城，一两黄金，能换多少粮食吗？”
“多少？”高顺沉声问。
“换不到一斗发霉的麦子。”陈宫竖起一根手指。
“因为拿黄金在北方买不到粮，只有把黄金运到楚国，换成龙元，才能买到土豆。黄金在北方的价值，已经被咱们彻底剥离了。”
“啪嗒。”
魏延手里的竹筷掉在了桌上。
他咽了口唾沫，只觉得后脊背一阵发凉。
他在战场上砍过无数人的脑袋，见过最惨烈的尸山血海。
但在他贫乏的军事认知里，打仗就是两帮人真刀真枪地互砍，谁人多、谁刀快，谁就赢。
但他从没想过，还能这么打。
不用出动一兵一卒，不用放一根冷箭。只是立了个规矩，铸了一种铜钱，就能把几十万大军的生死命脉捏在手里。
“丞相的意思是……”张辽看着陈宫。
“曹操和袁绍的国库……”
“空了。”陈宫合上账本。
“商贾们为了换龙元，早就把北方的金银搬空了。现在，这天下九成的金银，全躺在咱们寿春的地下金库里。”
“曹操手里只有一堆没人要的破铜钱，和他强行征来的最后一点军粮。”
“袁绍更惨，河北的世家为了活命，甚至把战马和生铁都偷偷走私卖给了我们。”
陈宫看向吕布，眼神中透着一股深深的敬畏。
“大王不费一兵一卒，就已经抽干了北方诸侯的血。他们现在，不过是两具还没倒下的空壳。”
暖阁内，落针可闻。
武将们面面相觑，刚才还在为了一块羊肉争抢，此刻全都感觉到了一股无法用言语形容的震撼。
原来，杀人真的可以不见血。
大刀长矛能斩断敌人的肉体，可这本薄薄的账册，却能直接挖断一个国家的根基。
“大王。”
魏延站起身，收起了先前的吊儿郎当，郑重地拱了拱手。
“末将是个粗人，不懂这些弯弯绕绕。但末将听明白了，曹操和袁绍，快饿死了。”
“只要大王一声令下，末将带兵北上。现在的曹军，恐怕连拿刀的力气都没了，一戳就破！”
吕布端着酒碗，看着窗外纷纷扬扬的大雪。
他没有立刻回答魏延，而是将碗里的烈酒一饮而尽。
“打，肯定是要打的。”
吕布放下酒碗，“扑通”一声扔进那口翻滚的红铜锅里。瓷碗瞬间沉入锅底，溅起几滴红油。
“但不是现在。”
吕布站起身，走到暖阁的窗前，推开木窗。
刺骨的寒风夹杂着雪花卷入室内，吹散了满屋的肉香。
“这场大雪，对咱们来说，是瑞雪兆丰年。因为咱们的粮仓是满的，百姓的炕是热的。”
吕布转过身，看着身后的君臣，眼中闪烁着冷酷的光芒。
“但对曹操和袁绍来说，这是一场催命的雪。”
“他们手里没钱，没粮。这一个冬天熬过去，他们治下的流民会翻倍，军队会哗变。他们的统治，会像这窗外的枯树枝一样，被积雪生生压断。”
吕布大步走回桌前，双手撑着桌面，俯视着桌上的天下沙盘。
“等来年开春。”
“等雪化了。”
吕布的手指在许昌和邺城的位置上重重一敲。
“孤要让他们知道，这天下的规矩，以后该怎么写。”