如果说诸侯还是有其他的想法，那些士族则是彻底癫狂了。
扬州那场震惊天下的大火，烧毁的不仅仅是几座豪宅和无数地契，更烧穿了天下士族们心中那层最后的安全感。
消息传出，天下哗然。
如果说之前颁布招贤令只是让士族们感到恶心和愤怒，那么吕布在寿春屠灭豪族、火烧地契、均分田地的暴行，则是让他们感到了彻骨的恐惧。
这是在挖根！这是在绝户！
一时间，从河北到荆襄，从关中到中原，无数飞鸽与快马在各大世家之间穿梭。
信纸上写满了对吕布的咒骂，字字泣血，仿佛吕布是这世间最大的恶魔。
“吕布不死，吾等无葬身之地矣！”
“此獠不除，大汉礼法荡然无存！吾等祖宗基业将化为乌有！”
恐慌，迅速转化为了前所未有的凝聚力。
原本还在观望、甚至还在跟诸侯讨价还价的各地世家，此刻爆发出了惊人的行动力。
他们害怕了，他们怕那股来自扬州的妖风吹到自己家里，怕自家的佃户也学着扬州泥腿子那样举起锄头造反。
于是，一车车粮草，开始源源不断地从各地豪族的私库中运出，流向了许昌的曹操，流向了邺城的袁绍。
“这是吾家捐献的五千石军粮！只求丞相早日发兵，剿灭吕布这个国贼！”
“这是杨家捐献的精铁三千斤！恳请大将军南下，为天下士族除害！”
在这种同仇敌忾的氛围下，原本胶着的中原战局，竟然意外地被加速了进程。
得到了兖州、豫州世家全力输血的曹操，实力瞬间暴涨。
原本捉襟见肘的粮草变得充裕，原本疲惫的士卒得到了修整和赏赐。
“既然士族们这么支持，那这豫州，孤就不客气了！”
曹操抓住了这个机会，在汝南战场发动了总攻。
虎豹骑换上了新打造的马镫，士卒们吃着世家捐献的肉干，嗷嗷叫着扑向了还在豫州浑水摸鱼的各方势力。
这就是人和的力量，虽然这个人指的是士族。
随着第一场冬雪的降临，终于在曹操的雷霆攻势下，缓缓停止了转动。
棋局已定。
许昌以南，曹操的黑底金字大旗插遍了豫州大半的郡县。
虽然虎豹骑损失惨重，虽然曹仁被打得灰头土脸，但曹操终究是曹操。
借着这股士族恐慌带来的东风，他硬是从袁绍和刘表的嘴里抢下了最大的一块肥肉。
“虽然惨胜，但侧翼总算是稳住了。”
曹操站在汝南的城头，看着城外连绵的军营，长出了一口气。
如今豫州在手，背后又有惊恐的士族全力支持，他终于可以腾出手来，专心致志地面对北方袁绍了。
而在北面，袁绍则是满肚子火气。
他虽然也收到了河北世家的支持，叫嚣着要讨伐吕布，但现实却狠狠给了他一巴掌。
纪灵那个二愣子带着三万徐州兵，像颗铜豌豆一样死死钉在徐州北境。
袁绍既不想在决战前把主力消耗在攻城战上，又不想便宜了曹操，最终只占了汝南边缘的几个小县城，可谓是食之无味，弃之可惜。
至于刘表，则是这场博弈中最大的笑话。
文聘拼死拼活打下了一座空城，还没捂热乎，荆州内部那些被吕布吓坏了的宗贼和世家就开始闹腾，生怕刘表把兵力耗光了没人保护他们。
刘表吓得魂飞魄散，连夜调兵回防，最后除了损兵折将，连根毛都没捞着。
自此，豫州局势尘埃落定。
……
与豫州的残破、萧条、白骨露于野相比，此时的徐州和扬州，却呈现出一种令人难以置信的诡异繁荣。
外界的骂声、士族的封锁，似乎并没有影响到这片被视为魔窟的土地。
淮南，寿春城外。
冬日的暖阳洒在刚刚翻耕过的土地上，空气中弥漫着泥土的芬芳。
田野间，不再是以前那种死气沉沉的景象。取而代之的，是一派热火朝天的干劲。
“张老汉！加把劲啊！这块地是你自家的，多翻一遍，明年就能多打几十斤粮！”
一名负责监管这片农田的百夫长，嘴里叼着根草棍，大声吆喝着。
他虽然腰挎战刀，一脸横肉，但语气里却透着股亲热劲。
“好嘞军爷！您就瞧好吧！”
那张老汉擦了一把汗，脸上笑得跟朵菊花似的。
以前给世家种地，种多中少都是主家的，他们只能喝稀粥。
现在不一样了，这地是温侯分给他们的！种出来的粮食，除了交三成公粮，剩下全是自己的！
这种实打实的好处，让这些老实巴交的农民爆发出了前所未有的生产力。
在军管之下，没有了胥吏的敲诈勒索，没有了地主的层层盘剥。
虽然天下士族都在骂吕布，但这并没有影响徐扬百姓碗里的肉变得更香。
虽然规矩严了点——随地大小便要挨军棍，偷鸡摸狗要坐牢，但对于老百姓来说，这算个屁的苛政？
只要能吃饱饭，只要没人敢随便欺负他们，这就是太平盛世！
太守府，粮仓。
吕布身披大氅，在陈宫和鲁肃的陪同下，视察着刚刚入库的秋粮。
巨大的粮仓内，金黄色的稻谷和土豆堆积如山，几乎快要顶到了房梁。
“主公，经此一役，我军粮草储备已足足翻了三倍。”
陈宫看着这满仓的粮食，感慨万千。
“再加上抄家所得，即便明年大旱，我扬州百姓也足以温饱无虞。”
“而且……”鲁肃补充道，眼中闪烁着异样的光芒。
“因为军管公正，百姓对主公的拥戴已至顶峰。”
“如今民间甚至有言：宁得罪阎王，莫得罪温侯的兵。这虽然是畏惧，但更多的是一种安全感。”
在这个乱世，安全感是比黄金还要奢侈的东西。
吕布抓起一把稻谷，看着金黄的谷粒在指尖滑落，嘴角勾起一抹冷酷而自信的弧度。
“看到了吗？”
吕布拍了拍手上的灰尘，目光穿过粮仓的大门，投向了远处繁华的街市，仿佛听到了外界那些士族愤怒的咆哮。
“那些世家豪族，现在肯定在骂我，在给曹操袁绍送钱送粮，想让他们来灭了我。”
“但他们不知道，他们越是恐惧，就越证明我做对了。”
吕布转过身，看着陈宫和鲁肃，声音铿锵有力。
陈宫和鲁肃对视一眼，深深一拜。
“主公英明。”
虽然到现在他们还没搞懂什么原因，而且觉得这些行为多少有点太莽了，但不得不说，吕布的这些策略是真有效，也是真让他们佩服。
就在他们讨论之际，张辽大步走了进来，脸上带着难以掩饰的喜色。
“主公。”
“刚刚收到消息，第一批响应招贤令的寒门士子，已经过了淮河，齐聚在招贤馆前面试！”
吕布眼睛一亮，转身大笑。
“哦？走走走，让我去看看，是否当真有大才到来。”