那肥还是她从南宫意那儿匀出来的。
专门挑抽穗期用，能让秆子更硬扎，谷粒更饱实。
周大赶紧点头：“施了！就前两天刚撒的。”
话音一顿，又赶紧补一句。
“真照您写的分量来的，半勺都不敢多放，应该……不至于出岔子吧？”
他自个儿心里也打起了鼓。
许初夏又挨株看了看周边稻子，表面看着还行，叶片舒展。
“得加磷钾肥了。”
她直起身，拍了拍手上的泥。
“周爷爷，别愁，我回去马上让人送肥来，你照我写的新比例撒，过三四天再看效果。”
“哎！好嘞！”
回了南平侯府，许初夏转身就找南宫意。
她直奔南宫意那方小天地，站在堆满各色肥料的库房门口说明来意。
南宫意听完没多问，只叫人抬出三口厚木箱。
每口都沉甸甸的，掀开盖子，里头是灰白色结晶颗粒。
她当即点出四百斤，另加两袋辅助用的微量元素肥。
她特意指派叶石亲自押送这批肥，还让厨房备了五斤酱菜、三包粗盐。
车队出发前，她又叮嘱叶石。
“到村口先不卸货，等我写好的施肥清单交到周大手上，再按单子上的地块、亩数、时段，一道撒完。”
叶石干完活，脚不沾地就回来找她报信。
他把一张叠得整整齐齐的纸递上来。
上面是周大亲笔画的田块草图，每个格子里都标了日期和用肥量。
许初夏扫了一眼，点点头，让他坐下喝碗凉茶。
“叔，往后这段日子，若安村的稻子就劳您多跑几趟，盯着点。我这边司农局的事堆成山，实在分不开身。”
她把刚收到的三份公文推到桌边。
“上头限七日之内回文，光是核对账目就得三天。”
叶石比周大他们懂行些，她平时也教得多。
每月初一、十五，她必在庄园西厢开讲半个时辰。
她讲过三次之后，他就开始自己试配叶面肥浓度。
管这点水稻，完全不在话下。
“中！”
叶石把空茶碗往桌上一搁，声音干脆利落。
“眼下六月了，晚稻的种也该备起来了。之后我的主心骨要挪到别处，得去找更合适的地块试种新稻种。北边丘陵坡度太陡，保不住水；东边滩涂盐碱太重，苗易死；南边沙壤透气好但蓄肥差；只有西郊那片老河湾淤积地，土层厚、地下水稳、日照足，最有可能出成果。”
“所以您得帮着周爷爷他们，把农时掐准、活儿排妥。六月十日前育秧，六月二十五至七月五日插秧，前后不能差一天。”
“还有啊，七月一到，早稻就得开镰，紧接着就要犁田插秧，真正忙成陀螺的‘双抢’就来了。到时候我会请王叔从侯府挑些老实肯干的帮手，归您带。挑二十个，年纪三十上下，手脚麻利，识得几个字最好。”
“您领着他们学技术、下田头。先教辨苗情，再教测水深，最后教看虫卵位置。每天卯时上工，未时收工，中间歇半个时辰。以后要是往别的州县推广种稻，人就是您带出来的。”
“等这一茬稻子收尾，还得赶秋播土豆。这个周爷爷他们熟门熟路，您只需盯着不出大事。真遇上拿不准的，立马捎话给我。譬如种薯切块时刀口发黏、芽眼萎软，或是出苗后茎基部现紫斑、叶缘焦枯，这些都得报。我在司农局备了三辆快马驿车，随叫随走。”
许初夏眼下能打主力的，就叶石一个。
当初大伙儿都嫌庄园那地方又偏又糙，躲都来不及。
只有他二话不说跟过来，在田埂上泡着、在泥里滚着，一点一点试种、琢磨。
他试过十七种育秧温棚搭法，记录过九十三天每日水温。
许初夏也乐意教，周叔自己肯动脑子，手也勤快。
现在一说种稻子，十里八乡都夸他“活地图”。
她心里盘算着。
光靠叶石一人跑不过来，往后得拉起一支靠谱的队伍，分头去各村蹲点。
手把手教老乡怎么育秧、怎么盯水位、怎么掐准时间撒肥、怎么分辨虫子种类再对症下药。
稻子收成上去了，大家腰包才鼓得起来。
“少夫人，您尽管开口！这事包我身上，保准不出岔子！”
叶石挺直腰板，说话声音都亮了几分，眼里全是干劲。
皇后到的时候，叶石刚蹬着牛车走远。
许初夏正收拾东西准备去司农局。
她手里拎着个竹编小筐，筐沿还带着若安村田埂边刮下的几星泥点。
里面装的是从若安村带回来的几株病秧子。
叶子蔫黄、边缘卷曲发褐，秆子发软无力，倒在地上跟打蔫的葱似的。
这玩意儿得拿去司农局当“病例标本”。
以后谁家稻子也这样，好立马对照着找病根。
“哟，少夫人要出门？”
皇后踩着脚凳下车，裙裾轻拂过台阶边缘。
她怀里稳稳抱着南宫欢，小家伙睁着一双清亮的眼睛，左顾右盼。
皇后笑盈盈地望过来，眉目舒展，声音温润。
“臣妇参见皇后娘娘。”
许初夏赶紧上前行礼，衣袖垂落。
“快起吧，许大人。”
皇后把南宫欢轻轻往她怀里一送。
“这几日让你们娘俩分开，是本宫考虑不周。今儿特地把他送回来，这些小物件，您收着，就当赔个不是。”
话音刚落，何嬷嬷就利落地一挥手。
几个宫女麻溜地从马车上往下搬东西。
许初夏一时没缓过神，眼睛睁得圆溜溜的。
“这……”
“赔礼，也是谢礼。”
皇后笑着补了一句，语气轻快，尾音略扬。
“谢礼？”
许初夏眨眨眼，真摸不着头脑了。
早前小顺子就悄悄递过话。
南宫欢进宫后，像只撒欢的小豹子，见谁问什么，张嘴就是大实话。
……
闹得后宫鸡飞狗跳，可皇上听了一拍大腿直乐，皇后更是连着三天胃口大开。
今儿这阵仗。
敢情是儿子替她出了口气？
“欢儿啊，乖得很，嘴甜，心细，陪本宫喝下午茶，能把话说得人心里暖烘烘的。”
皇后顿了顿，眼尾弯出笑意。
“许大人，你这孩子，实在招人疼。”
许初夏心里咯噔一下就明白了。
自家这崽，嘴跟抹了蜜似的，这次又把皇后的痒痒肉挠准了。
“欢儿最喜欢皇后姨姨啦～”
小家伙搂紧她脖子，脸蛋蹭蹭。