“三十门……”秦烈沉吟片刻，“好，那就三十门！但要分批次，尽快交付前线。同时，操炮手册、弹药配比、安全规程，要编撰成册，下发各关守将。此物乃双刃剑，用得好，破敌利器；用不好，未伤敌，先伤己。”

    

    “臣遵命！”军械署令大声应诺。

    

    “奉孝，”秦烈看向郭嘉，“袁绍那边，最近可有动静？”

    

    郭嘉上前一步，低声道：“不良人密报，袁绍仍在犹豫。其麾下谋士分为两派，田丰、沮授主张稳扎稳打，先彻底消化河北，来年再战；郭图、逢纪则力主趁我军与曹操未及联合，即刻南下。袁绍本人……似乎更倾向于后者，但迟迟未下决断。另外，黑山军张燕处已接上头，第一批粮草兵刃已秘密送入太行山。张燕承诺，只要袁绍主力南下，他必出兵袭扰冀州。”

    

    “优柔寡断，刚愎自用，谋士内斗……”秦烈冷笑，“袁本初啊袁本初，你的弱点，还是这么明显。他想等，孤偏不让他等。文和。”

    

    “臣在。”贾诩躬身。

    

    “让我们在河北的‘朋友’，再加把火。把曹操秘密派遣使者入长安，与孤‘歃血为盟，共讨不臣’的消息，‘不经意’地泄露给郭图。记住，要做得自然，最好是让郭图自己‘意外’发现。”秦烈眼中闪过一丝寒光。

    

    贾诩心领神会，阴柔一笑：“主公放心，诩明白。郭公则（郭图）急于立功，定会拿此‘铁证’去袁绍面前痛陈利害，逼袁绍早日出兵。届时，田丰、沮授等持重之臣，必会激烈反对……河北内耗，将更甚以往。”

    

    “正是此理。”秦烈望向东方，目光仿佛穿越了千山万水，看到了邺城大将军府内的争吵与混乱，“袁绍一动，曹操就必须全力应对。函谷关的青铜炮，也该见见血了。这天下棋局，该轮到我们落子了。”

    

    “传令三军，加紧操练。明年开春之前，孤要看到一支随时可以东出函谷，扫荡中原的虎狼之师！”

    

    “诺！”

    

    凛冬的寒风，似乎也带上了金铁交鸣的杀伐之音。关中大地，这台为战争而生的机器，在青铜火炮的怒吼声中，完成了最后一块拼图。一只装备了跨时代武器的铁拳，已然在函谷关内悄然握紧，只待那东风起时，便会以雷霆万钧之势，砸向已然波谲云诡的中原大地。

    

    冀州，邺城。

    

    大将军府邸内，炭火烧得正旺，却驱不散那股弥漫在空气中的凝重与躁郁。袁绍高踞主位，手指无意识地敲击着包金的案几扶手，眉头紧锁，看着堂下再次吵成一团的谋士们。

    

    “主公！机不可失，时不再来啊！”郭图声音尖利，几乎要压过所有人的议论，“如今秦烈在关中，看似按兵不动，实则厉兵秣马，其势日盛！曹操在许都，新得天子，号令诸侯，亦在收拢流民，整顿军备。此二獠，皆虎狼之心，若待其羽翼丰满，联手图我，则河北危矣！”

    

    他越说越激动，挥舞着手中的一份绢帛，仿佛那是决胜的法宝：“此乃我方细作冒死从长安传回之密报！曹操使者秘密入长安，与秦烈密室相谈长达两个时辰！出门时，二人把臂言欢，曹操使者手中，更持有一卷盖有骠骑将军印的绢书！此非盟约，何以至此？秦曹已然勾结，欲共分我河北！主公若再迟疑，待其盟约稳固，南北夹击之势成，则我等皆为案上鱼肉矣！”

    

    逢纪立刻出列附和：“公则所言极是！主公，如今我军兵精粮足，士气正旺，正当一鼓作气，南下中原！先破曹操，则秦烈孤掌难鸣。届时主公携大胜之威，西进函谷，则天下可定，汉室可兴！”

    

    “荒谬！一派胡言！”一声怒喝打断二人，只见谋士田丰须发皆张，猛地站起，因为激动，脸色涨红，“郭图、逢纪！尔等只知蛊惑主公浪战，岂知兵凶战危？我军新定河北，幽州公孙余孽未靖，黑山张燕盘踞太行，时常寇掠，此乃心腹之患未除！粮草虽足，然长途转运，损耗巨大，岂能支撑十五万大军久战？曹操虽弱，然据中原四战之地，麾下谋臣良将甚多，又挟天子以令不臣，岂是易与之辈？更遑论关中秦烈，虎视眈眈，函谷关天险，我军西进之路已被堵死！此时南下，若曹操据城死守，秦烈出关袭我之后，则首尾不能相顾，十五万大军危如累卵！此乃取败之道！”

    

    沮授也沉声道：“元皓（田丰）所言，方是老成谋国之道。主公，当务之急，非是急于南下争锋，而是内修政理，巩固四州。彻底剿灭黑山贼，安抚幽州民心，广积粮，高筑墙，缓称王。待我河北如铁桶一般，钱粮堆积如山，士卒思战，届时再看天下形势，或南下，或西进，主动权皆在我手！何必急于一时，行此险棋？”

    

    “缓？再缓下去，秦烈和曹操的刀就架到脖子上了！”郭图反唇相讥，“田元皓，沮公与，尔等口口声声稳扎稳打，莫非是惧了秦曹？还是觉得主公麾下颜良、文丑二位将军，我河北十五万雄师，打不过那阉宦之后的曹阿瞒？”

    

    “你！”田丰气得浑身发抖，指着郭图，“竖子不足与谋！主公，切不可听信谗言，贸然兴兵啊！此时出兵，有败无胜！”

    

    “田丰！你敢诅咒主公兵败？！”逢纪抓住话柄，厉声喝道。

    

    “够了！”

    

    袁绍猛地一拍案几，巨大的声响让堂内瞬间安静下来。他胸口起伏，脸色阴沉地看着麾下这群争吵不休的谋士，心中涌起一股难以言喻的烦躁和……一丝隐隐的不安。

    

    郭图的话，像一根刺扎在他心里。秦烈和曹操秘密结盟？这并非没有可能。那个西凉来的蛮子，还有那个宦官之后，都不是什么讲究信义的君子。他们联手对付自己这个最强的诸侯，是顺理成章的事情。坐等他们勾结稳固？不，我袁本初四世三公，名满天下，如今坐拥四州带甲十余万，岂能坐以待毙？

    

    但田丰、沮授的话，也并非全无道理。幽州新附，人心未稳；黑山张燕，如同附骨之疽；十五万大军的后勤，确实是个沉重的负担。曹操……真的那么好打吗？那个小时候一起偷新娘子、如今却让他越来越看不透的曹阿瞒……

    

    犹豫，猜忌，自负，对可能失去先机的恐惧，种种情绪在袁绍心中交织翻腾。他既想立刻提兵南下，建立不世功业，又担心后方不稳，重蹈当年讨董时联军各怀鬼胎的覆辙。