“是烧当羌的鹰！我们的援军到了！”副将兴奋地大喊。
只见数不清的羌族骑兵，挥舞着弯刀，呼喊着听不懂的号子，从匈奴人的侧后方包抄而来。他们的骑术更为精湛，在马背上灵巧得如同猿猴，手中的弓箭更是精准致命。领头的一名老者，虽然须发皆白，但身形依旧魁梧如山，手中提着一柄巨大的铜锤，正是烧当羌的首领，秦烈与马岱的外公——滇吾！
“哈哈哈！我的好外孙，给外公留个大的！”滇吾爽朗的笑声穿透了整个战场。
前后夹击！
匈奴人彻底崩溃了。他们做梦也想不到，一向各自为战，甚至时有摩擦的羌人与汉人，竟然会如此迅速地联手，配合得天衣无缝。
那匈奴首领见大势已去，再也顾不得部众，拨转马头就想逃跑。
“哪里走！”
马岱早已锁定了他，双腿猛地一夹马腹，战马嘶鸣一声，如离弦之箭般窜了出去。两人距离迅速拉近，那匈奴首领回身惊恐地射出一箭，却被马岱侧身轻易躲过。
下一刻，马岱已经追至其身后，他探身而出，手中的环首刀划过一道冰冷的弧线。
“噗！”
一颗硕大的头颅冲天而起，脸上还带着难以置信的惊恐。无头的尸体在马背上晃了两下，重重地摔落在地。
主帅被斩，匈奴骑兵的最后一点斗志也随之瓦解，他们怪叫着四散奔逃，只恨爹娘少生了两条腿。
战斗变成了一场追逐与屠杀。
当夕阳将整片戈壁染成血色时，战斗终于结束。
清点战果，此战斩杀匈奴骑兵一千余人，俘虏近五百，逃散者不足千人。缴获战马五百余匹，被劫掠的牛羊更是悉数夺回。
一场酣畅淋漓的大胜！
马岱翻身下马，走到滇吾面前，恭敬地行了一个军礼：“外公，幸不辱命！”
滇吾大笑着拍了拍自己外孙坚实的肩膀，眼中满是欣赏：“好小子，有你爹当年的风范！秦烈那小子把你派来，真是派对了！这‘羌汉联防’，我看行！”
马岱咧嘴一笑，露出一口白牙。他将缴获的战利品，除了兵器铠甲上缴外，牛羊战马全部分给了参与作战的羌族勇士和那个被劫掠的黑山部，赢得了所有羌人发自内心的欢呼与尊敬。
捷报如雪片般飞回长安。
议政殿内，秦烈手持战报，脸上露出了欣慰的笑容。
“传我将令！”他的声音在殿中回响，“嘉奖马岱，晋为偏将军！赐外公黄金千两，锦缎百匹！另外，立即拨付钱粮，在凉州边境，沿我军与烧当羌防区，再增设十座烽火台！我要让这道狼烟防线，成为悬在所有草原豺狼头顶的利剑！”
规矩，正在以不同的形式，在这片广袤的土地上，生根发芽。在长安，它叫律法；在凉州，它叫烽火与刀枪。
当凉州的捷报让长安城中弥漫着一股昂扬之气时，城东的招贤馆内，却正进行着另一场不闻呐喊，却同样激烈的“战争”。
这座由蔡邕亲自督建的招贤馆，已成为天下英才的向往之地。馆内不仅有文试，更有武场。今日的武场之上，气氛凝重到了极点。场中，一个身材魁梧、面容刚毅的汉子，手持一口寻常的制式环首刀，身前却已经躺倒了第十名挑战者。
这汉子身高八尺有余，膀阔腰圆，站在那里便如一尊铁塔，予人以山岳般的压迫感。他身上的短打劲装已被汗水浸透，胸膛剧烈地起伏着，但那双眼睛，却依旧亮如寒星，不见丝毫疲态。
“还有哪位将军愿意下场赐教？”他声音洪亮，中气十足，对着周围一圈面色各异的秦军将校一抱拳。
将校们面面相觑，不少人脸上都带着几分羞惭。这十人，无一不是军中选拔出的好手，却被此人以纯粹的力量和精湛的刀法一一击败。他的刀法大开大合，看似朴实无华，却每一刀都蕴含着千钧之力，格挡者无不兵器脱手，虎口崩裂。
“此人是谁？好生猛恶！”
“听说是从南郑来的，姓庞，名德，字令明。”
“南郑？那不是张鲁的地盘吗？他怎会来此？”
“据说他本是西凉马超麾下部将，不满马超依附张鲁，故而弃官来投。此等武艺，怕是不在许褚、典韦二位将军之下啊！”
议论声中，再无人敢上前挑战。庞德的目光扫过全场，见无人应战，便收刀入鞘，动作干脆利落。
就在此时，一名须发皆白的老者，在几名官员的簇拥下缓缓走来，正是当朝太傅，兼领招贤馆事务的蔡邕。
“令明之勇，老夫今日算是亲眼得见了。”蔡邕抚着长须，眼中满是欣赏。
“蔡公谬赞，庞德一介武夫，愧不敢当。”庞德见是蔡邕，连忙躬身行礼，态度谦恭，与方才场上的霸气判若两人。
“呵呵，不骄不躁，是块璞玉。”蔡邕点了点头，转向身旁的一名官员，“将此事速速禀报大将军，就说老夫为他寻到了一员可镇西凉的猛将！”
秦烈接到奏报时，正在研究凉州的沙盘。听完蔡邕的举荐和庞德在招贤馆连败十将的壮举，他浓眉一挑，眼中掠过一丝兴趣。
“宣他觐见。”
片刻之后，庞德被带入殿中。他换上了一身干净的布衣，但那股从沙场上磨砺出的铁血煞气，却怎么也掩盖不住。
“草民庞德，参见大将军！”他单膝跪地，声如洪钟。
“壮士请起。”秦烈抬了抬手，目光如炬，上下打量着他，“听闻足下原属马孟起麾下，为何弃之而来投我？”
这个问题很尖锐，既是考验，也是试探。
庞德站起身，不卑不亢地回答道：“马将军有万夫不当之勇，然性情刚猛，少纳良言。今其依附张鲁，以汉中一隅之地苟安，非明主所为。德虽不才，却也知良禽择木而栖，贤臣择主而事。大将军廓清寰宇，重塑乾坤，长安气象万千，才是英雄用武之地。”
他的话语质朴，却透着一股不容置疑的真诚。