身为后世穿越者，秦烈很清楚，利刃在出鞘之前，需要的是千锤百炼的锻打，以及一个温润坚韧的刀鞘。

    这天下，不是一朝一夕就能打下来的，饭要一口一口吃，路要一步一步走。

    秋收的喜悦还弥漫在关中平原的空气里，一份来自淮南的急报，却给这份喜悦带来了一丝阴翳。

    那不是战报，而是一份关于民生的陈情书，来自董昭。

    董昭此人不及郭嘉之奇，亦无荀彧之正，却于繁杂琐碎的州郡事务上，有着一种近乎本能的敏锐与条理。

    秦烈用人，不拘一格，便命他为九江太守，辅佐张济，处理淮南民政。

    这份陈情书，写的不是军国大事，而是水。

    淮南，自古便是鱼米之乡，水系纵横，河网密布。然而，连年的战乱，使得昔日精巧的水利设施早已残破不堪。堤坝多有垮塌，沟渠尽皆淤塞。平日里，尚能勉强灌溉，可一旦到了夏秋汛期，那温婉的水乡，便会骤然化作一片泽国，吞噬田舍，卷走收成。

    “……水能载舟，亦能覆舟。于君王是民心，于淮南，便是这淮河之水。”董昭在信的末尾如此写道，“若不根治水患，屯田之策，终是镜花水月，百姓之心，亦如浮萍无根。长此以往，淮南非但不能成为将军东出之基石，反会沦为耗空钱粮之累赘。”

    字字泣血，句句锥心。

    秦烈将那份竹简缓缓卷起，指节因为用力而有些发白。他抬起头，目光扫过堂下的众人。

    “公仁此言，诸位以为如何？”

    荀彧率先出列，他清瘦的面庞上带着一丝赞许：“大将军，董太守所言，正是‘深根固本’之要义。政者，正也。使民得其所，食其力，方为正道。淮南水患，乃心腹之疾，若不早除，后患无穷。彧以为，当立刻着手，续修水利。”

    “钱粮何来？”秦烈看向他，问出了最关键的问题。大军未动，粮草先行，如今府库虽日渐充盈，但每一粒米，每一文钱，都要用在刀刃上。

    荀彧微微一笑，胸有成竹：“大将军，钱粮，恰恰就出自这水利之中。其一，以工代赈。淮南之地，流民甚众，与其以粮赈济，坐食山空，不若募其为工，以工换食。如此，既安抚了流民，又得了人力。其二，就地取材。淮南本地富庶，所需石料木材，可向当地大族采买，一来节省运力，二来亦可使其感念将军之恩，此为一举两得。”

    “妙！”秦烈抚掌赞叹，又将目光投向了蔡邕。这位当世大儒，如今虽已年迈，但精神矍铄，目光中透着一股洞察世事的清明。

    “蔡公，此事若行，当设一专职，统筹全局，您看何人可担此任？”

    蔡邕捋了捋花白的胡须，沉吟道：“此事干系重大，非有大才，不能为也。老臣举荐一人。”

    “何人？”

    “董昭，董公仁。”蔡邕缓缓道，“此议由他而发，其人必已深思熟虑，胸有丘壑。由他来主持此事，最为妥当。老臣不才，愿为副使，坐镇寿春，为他调度后方，总领全局。”

    秦烈闻言，眼中闪过一丝暖意。

    他知道，蔡邕此举，名为副使，实为监军，更是用自己的声望去为董昭这个资历尚浅的官员背书站台。

    有这位大儒坐镇，淮南的地方士族，谁敢不尽心竭力？

    “好！便依蔡公所言！”秦烈当机立断，“命，董昭为淮南水利使，总负责淮南水利工程！命蔡邕公为副使，统筹全局！所需钱粮物资，尚书台全力支持！”

    他又顿了顿，目光变得柔和了些，看向角落里一直安静旁听的蔡文姬。

    “文姬，后勤保障之事，便由你多费心了。工程浩大，数十万民夫的口粮、药材、寒衣，万万不可短缺。你是女子，心细如发，此事交给你，我最是放心。”

    蔡文姬抬起头，那双曾饱经风霜的眸子里，此刻却亮得惊人。

    她没有丝毫的推辞，只是盈盈起身，敛衽一礼，声音清脆而坚定。

    “诺。”

    一道道命令自长安发出，如涓涓细流，汇入淮南大地，即将掀起一场改造山河的巨大波澜。

    董昭接到任命之时，正在淮河边的一处决口旁勘察。秋风萧瑟，吹得他衣袂翻飞，脚下的泥土湿滑泥泞。他看着手中那份由大将军亲笔书写的任命书，一时间，竟有些热泪盈眶。

    士为知己者死。他一个降臣，不过上书一封，便得如此信任与重托，此生夫复何求？

    他没有辜负这份信任。

    接下来的五个月里，董昭的足迹踏遍了淮南的每一条主要河流。他仿佛一个与河流对话的苦行僧，每日里带着一群工匠和幕僚，顶风冒雨，测量水文，勘探地质。他的人晒黑了，也熬瘦了，但那双眼睛，却愈发明亮，仿佛淮南千里水系的脉络，都已尽数刻入了他的脑海。

    一份名为“梳淮理水疏”的详尽规划，被送到了寿春蔡邕的案头。

    其策有三。

    一曰“修堤”。沿着淮河主干，将所有残破的堤坝全部推倒重建，加高加固，尤其是那些险要的薄弱环节，更是要以巨石为基，糯米汁和三合土浇筑，务求百年无虞。

    二曰“挖渠”。在淮南平原上，横向开挖三条总长超过五百里的人工运河，将淮河的数十条支流如血脉般串联起来，形成一个巨大的排水网络。洪水来时，可迅速分洪入江；干旱时，又能引水灌溉。

    三曰“建闸”。在所有沟渠与河流的交汇之处，修建坚固的石质水闸。由专人看管，依时节天候，精准控制每一处的水位。使这淮南之水，彻底从一头桀骜不驯的猛兽，变成一头温顺听话的耕牛。

    规划之宏大，构思之精巧，让见多识广的蔡邕都忍不住拍案叫绝。

    工程，就此轰轰烈烈地展开了。

    数十万流民被组织起来，他们不再是颠沛流离，食不果腹的难民，而是光荣的工程建设者。

    官府不仅提供一日三餐的饱饭，每日还会发给定额的铜钱。

    许多人自逃难以来，第一次凭借自己的双手，挣得了有尊严的食物和报酬。

    他们的脸上，渐渐褪去了麻木与绝望，取而代之的，是踏实的汗水和对未来的希望。