“主公，”一个苍老而温和的声音在身后响起，“屯田之政，利在千秋，然水利不兴，则根基不稳。田亩虽垦，却如无源之水，无本之木，终难长久。”

    秦烈直起身，转身看向来人，脸上露出敬重之色：“蔡师，您来了。”

    来人正是当世大儒，新任的光禄大夫蔡邕。

    他虽已年过花甲，但精神矍铄，双目之中闪烁着智慧的光芒。

    他手中捧着一卷厚厚的竹简，上面满是密密麻麻的蝇头小楷。

    “此乃老夫月余来，走遍京兆、冯翊、扶风三地，考察各地水利屯田后，写下的条陈。”蔡邕将竹简呈上，“还请主公一阅。”

    秦烈郑重地接过，缓缓展开。

    竹简上，一股泥土的芬芳混合着墨香扑面而来。

    开篇八个大字，力透纸背：“兴修渠堰，功在当代！”

    “好字！”秦烈赞叹一声，随即沉下心来，细细品读。

    蔡邕的上疏，并非空泛之谈。

    他以详实的数据，列举了关中地区自汉武帝以来水利设施的兴衰变迁。

    郑国渠、白渠等前代水利工程，因连年战乱，早已淤塞不堪，十不存一。

    许多地方的灌溉系统完全瘫痪，农人只能望天收。

    屯田新政推行后，粮食产量虽有提升，但很大程度上是依赖风调雨顺，一旦遭遇大旱或大涝，后果不堪设想。

    “故，臣以为，当务之急，非是继续开垦荒地，而是固本清源，重修水利。臣已初步勘探，若能修复郑、白二渠故道，并以此为主脉，于泾、渭之间，新开三条支渠，引水入田，则可形成一张覆盖关中核心区域的巨大灌溉网络。届时，至少可增百万亩上等良田，旱涝无忧！此举，足以奠定主公王霸之业的万世基石！”

    秦烈越看眼神越亮，看到最后，他猛地一合竹简，发出一声清脆的响声。

    “蔡师之言，如醍醐灌顶，直指要害！我只知屯田垦荒，却忽略了这水利之本。此事，刻不容缓！”

    他当即拍板：“我意任命蔡师为水利总管，加‘都水使者’衔，总领关中一切水利兴修事宜！人、财、物，皆由蔡师调配，我只有一个要求，明年夏收之前，要让我看到成效！”

    蔡邕闻言，老眼中闪过一丝激动，他深揖及地，声音铿锵有力：“主公信重，老臣纵粉身碎骨，亦不负所托！”

    一道道政令，如流水般从大将军府发出，迅速传遍整个关中。

    秦烈深知兴修水利工程之浩大，绝非民夫所能独立承担。

    他下令，从驻守关中的步卒之中，抽调两万精壮士兵，脱下戎装，拿起铁锹，与招募来的数万流民一同，组成一支庞大的“水利军”。

    同时，他下令开仓放粮，从各处屯田区调拨出三十万石粮食，作为专项储备，确保所有参与工程的人员，无论兵民，皆能食饱，甚至每日还能分到一小份肉干补充体力。

    军饷、工钱，也一律按时足额发放，绝不拖欠。

    消息传开，关中震动。

    让手握兵刃的士卒去挖土修渠，这在许多人看来，简直是匪夷所思。

    然而，秦烈的军令如山，关中诸将虽有不解，却无一人敢于违抗。

    而那些刚刚分到田地，生活稍有起色的流民，听闻去修水渠不仅管饱饭，还有工钱可拿，更是踊跃报名，拖家带口，奔赴各处工地。

    长安城外，蔡府。

    一身素雅长裙的蔡文姬，正站在庭院中，指挥着下人将一箱箱药材、一捆捆麻布、一车车崭新的铁锹、镐头装车。

    她清丽的脸庞上，带着几分与年龄不符的干练与坚毅。

    父亲被任命为水利总管后，几乎是日夜奔波在工地上，整个人都晒黑了一圈。

    蔡文姬心疼父亲年迈，便主动请缨，揽下了最繁琐的后勤调度之责。

    “阿二，这批五百斤金疮药，务必今日申时前送到泾阳的白渠工地，那里昨日塌方，伤了十几个人，急等着救命。”

    “李管家，你亲自带人，将这三千把铁锹送到渭南的新渠工地，告诉那里的军侯，工具损耗了就报上来，主公有令，绝不能让将士们用钝器，磨了手，误了工期！”

    “还有，传我的话给各个工地的伙夫长，天气渐热，一定要注意饮食卫生，每日的肉汤里必须加蒜，防止疫病。若有哪个环节出了纰漏，我唯他是问！”

    一条条指令从她口中有条不紊地发出，庞大的后勤系统，在她的调度下，如同精密的机械般高效运转。

    这位昔日名满京城的才女，如今展现出的却是运筹帷幄的统筹能力，让无数须眉男子都自愧不如。

    泾水北岸，郑国渠修复工地。

    数万名士兵与流民混编在一起，形成了一条延绵数里的劳动长龙。

    号子声、夯土声、铁器与土石的碰撞声，汇成了一曲气势磅礴的交响乐。

    一名身材魁梧的军侯，赤着膀子，古铜色的肌肉上汗珠滚滚，他手中的夯土石锤，比旁人的要大上一圈，每一次砸下，地面都仿佛在微微颤抖。

    他不是别人，正是秦烈麾下的一员猛将，许褚。

    “都给俺加把劲！主公说了，早一日修好水渠，关中的百姓就早一日不受干旱之苦！咱们当兵的，手上不光能拿刀杀敌，也能拿起这锤子，为百姓砸出一片安稳日子来！”许褚声如洪钟，极具感染力。

    士兵们闻言，士气大振，手中的动作更快了几分。

    那些原本对当兵的有些畏惧的流民，看到这些昔日里威风凛凛的军爷，此刻却和自己一样，满身泥浆，挥汗如雨，心中的隔阂与畏惧渐渐消散，取而代之的是一种奇特的亲近感。

    休息时，士兵们会主动将自己的水囊递给身边的流民，流民们也会将家里带来的麦饼分给士兵。

    军与民，在这热火朝天的工地上，前所未有地融合在了一起。

    历经酷暑，又迎来了寒冬。

    整整半年时间，数十万军民，凭着一股不向天低头的韧劲，硬是克服了地形复杂、材料短缺、山石坚硬等无数困难。

    终于，在第二年春耕之前，整个水利工程宣告竣工。