传闻中，西凉军是放出牢笼的野兽，所过之处，赤地千里。
可眼前这支军队，却像一把精准的外科手术刀，正在为这座腐烂的城市，剜去最恶臭的烂肉。
“多谢……多谢秦校尉救命之恩。”
蔡文姬盈盈一拜，声音清冷如玉石相击，带着一丝难以言喻的悲戚。
“只是家父年迈，家中……家中尚有失散的仆婢家人，不知……”
“女郎放心。”
秦烈立刻会意，他转向一名亲卫队长。
“你带一队人，护送蔡中郎和女郎，沿途但凡遇到蔡府家眷，一并带回。”
“其余人，随我继续清剿！”
他没有丝毫拖泥带水，重新翻身上马，目光再次投向那条被火光与黑夜笼罩的朱雀大街。
那背影挺直如枪，在摇曳的火光中，竟让蔡文姬恍惚间看到了一座山，一座能在这乱世中，为斯文与道统，撑起一片小小天地的山。
夜，越来越深。
长安城内的哭喊声渐渐稀疏，取而代之的，是更为密集的兵器碰撞声和秦烈麾下将士们整齐的脚步声。
张横率领的后队已经入城，他们没有参与追杀，而是迅速接管了各处府库，在几个主要街口垒起街垒，架起大锅，将缴获的粮食熬成热粥，分发给那些从藏身之处走出来的幸存百姓。
一碗热粥，在太平时节不值一提，在此刻，却比金子还要珍贵。
那些面黄肌瘦、眼神麻木的百姓，捧着那碗能暖透五脏六腑的热粥，看着那些默默分发食物、为他们驱赶零散乱兵的西凉士卒，许多人当场就跪地痛哭。
他们分不清这些兵和之前的兵有什么区别，他们只知道，这些人，没有抢他们的东西，没有杀他们的家人，还给了他们一口活命的吃食。
中军帐内，火盆烧得正旺。
秦烈看着沙盘上长安城的简图，眉头紧锁。
陈武、滇吾、张横等将领分列两侧，神情肃穆。
“校尉，城南、城西已基本肃清，斩杀乱兵三千余，收拢溃兵近两千。”
“各处府库仓禀皆已控制，只是……”
陈武上前一步，沉声道。
“只是李傕、郭汜的主力，已在城外二十里处集结，斥候回报，其兵力不下四万，正气势汹汹地杀回来！”
“四万？”
滇吾的拳头捏得咯吱作响。
“怕他个鸟！咱们八千铁骑，未必不能碰上一碰！”
“正好让他们看看，谁才是真正的西凉军！”
“不能打。”
秦烈的声音不大，却瞬间压下了所有人的议论。
他抬起头，目光扫过众将。
“我们入城的目的是什么？”
“是救人，是洗刷我们西凉军的污名。”
“现在，目的已经达到大半。”
“长安城墙残破，四面漏风，我们兵力不足，与四万大军在城中巷战，乃是取死之道。”
“更何况，城中还有数万惊魂未定的百姓，一旦开战，他们必将沦为炮灰。”
“那我们……就这么走了？”
张横有些不甘心，他刚刚从百姓感激的眼神中，找回了一丝作为军人的尊严。
“走，但不是逃。”
秦烈的手指，重重地点在沙盘上长安城西侧的一个点上。
“退守郿坞！”
“郿坞？”
众将皆是一愣。
“不错。”
秦烈的眼中闪烁着精光。
“郿坞是董太师耗费巨资修建的堡垒，城墙高厚，堪比郡城，内中钱粮堆积如山，足够我军数年之用。”
“我们挟救出之百姓，带缴获之物资，退守郿坞，凭险据守。”
“李傕、郭汜劳师远来，顿兵于坚城之下，日久必生懈怠。”
“届时，主动权，便在我们手中了。”
“长安，是一座英雄冢，却不是我们的根基。”
“我们的根，在凉州！”
一番话，如醍醐灌顶，让所有热血上头的将领都冷静了下来。
他们终于明白，秦烈的目光，早已越过了长安这座残破的雄城，投向了更远的地方。
命令被迅速传达下去。
天色微明，当李傕、郭汜的大军带着滔天的怒火冲到长安城下时，看到的却是一座几乎空了的城市。
秦烈的军队已经完成了撤离，他们带走了数千名愿意跟随的官宦家眷和普通百姓，带走了府库中能够带走的金银粮秣，如一夜来去的潮水，退得干干净净。
只留下一座满目疮痍的空城，和城墙上用鲜血写下的八个大字——“屠戮百姓者，皆为国贼！”
“秦烈竖子！安敢如此欺我！”
李傕气得在马上暴跳如雷，一刀将身边的旗杆砍成两段。
郭汜的脸色也阴沉得能滴出水来。
“追！”
“他带了那么多累赘，肯定跑不远！”
“追到郿坞，将他碎尸万段！”
然而，当他们的大军真正抵达郿坞城下时，所有人都倒吸了一口凉气。
这座传说中的“万岁坞”，此刻已是壁垒森严，箭楼之上，旌旗招展。
秦烈的士卒们精神饱满，弓上弦，刀出鞘，正冷冷地俯瞰着城下的他们。
攻城战，瞬间爆发。
李郭联军如同疯了一般，驱使着裹挟而来的百姓和降兵，如同浑浊的潮水般涌向坞堡坚固的墙垣。
那不是一场战争，而是一场屠杀，一场以人命为柴薪，妄图烧开坚城铁锁的疯狂祭典。
被长矛驱赶在前的，是那些刚刚被他们从长安城里掳掠出来的平民，是那些放下了武器的降卒。
他们的眼中没有战意，只有对身后刀刃的恐惧和对前方箭雨的绝望。
“放箭！”
城头之上，秦烈的声音没有一丝波澜，冷得像郿坞城墙上浸润了夜露的青石。
他甚至没有去看那些在箭雨下成片倒下的无辜者，他的目光，穿透了这片由血肉构成的悲惨帷幕，死死地钉在后方督战的李郭军阵之上。
这不是残忍，这是外科手术般的精准切割。
要救这座城，要救这天下，就不能对腐烂的肌体抱有丝毫怜悯。
箭矢如蝗，带着尖锐的呼啸，将城下变成了修罗场。
滚木礌石毫不吝惜地砸下，每一次都带起一片血肉模糊的哀嚎。