洞窟深处，盘踞于一方凸起岩壁上的葛无求，于静坐中忽然眉头微动。
一丝极细微、难以言喻的被窥伺感，如针尖般掠过灵台。
他周身原本自然流转的炁息，在刹那间尽数收敛、内敛、沉寂，整个人仿佛瞬间化作一截枯朽老木、一块冰冷岩石，再无半分生命与能量波动外泄，完美融于周遭阴暗。
呵……有意思。
他闭着眼，干瘪的嘴角却几不可察地勾起一丝极淡的、玩味的弧度。
我等的人……终于找来了么？
与此同时，远在另一处，大王山荒僻的山腰。
一道年轻的身影静静盘坐在一处以干草简单铺就的窝中，双目紧闭，呼吸悠长绵缓，仿佛沉入了最深沉的梦乡。
她的身后，岩壁之上，密密麻麻贴满了泛黄的纸张。每一张黄纸上，都写着一个个名字——皆是全性之中，曾有过名号，或正在搅动风云之辈。
夏柳青、梅金凤……赫然在列其中，只不过这二人的名字是越来越淡了，仿佛被无形的时光缓缓抹去。
那静坐的身影，头颅几不可察地，轻轻向下一点。
仿佛在沉睡中，回应着某个跨越遥远空间、无形无质的询问。
【葛前辈，确实是她来了！】一道模糊的、仿佛梦呓般的意念，直接渗入葛无求收敛到极致的心湖。
葛无求心中漠然：【金光上人呢？】
【未有回应，恐生变！】那意念带着一丝不易察觉的波动。
【呵。】葛无求心念中泛起一丝不带温度的冷笑。
【麻烦葛前辈将她带回大王山，全性需要新的主事人。】梦呓般的声音再次传来，满是请求之意。
葛无求心中的嗤笑几乎要满溢出来。
【呵……主事人？全性上下不一直是你这一脉在背后拨弄么？就连那无根生，当年也不过是……】
【前辈，慎言！】
那梦呓般的声音陡然变得锐利，带着不容置疑的打断意味。
葛无求心中的嗤笑与未尽之语，戛然而止。
无形的屏障仿佛瞬间隔断了更深层的交流。
二者之间，重归寂静，再无交流。
许久，许久。
那静坐于大王山草窝中的年轻身影——刘婆子的传人牟佳，才于一片寂然中，轻轻叹了口气，低语呢喃，不知是说与谁听：
“可我师父……当年也是认可了无根生，更是将'保真箓'交于他手。”
她的声音很轻，带着复杂又难以言喻的叹惋：
“以身为子，算计了整个全性，也搅动了整个异人界……这份气魄与疯狂，很难不让人……认可他啊。只是，这位掌门，终究与我等，不是一心。”
山风呜咽，卷过岩壁上密密麻麻的黄纸名姓，发出簌簌轻响，仿佛无数亡灵在低语。
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凌茂注视辨炁仪良久，将炁的光点分布铭记于心后，片刻后，他收回目光，转向张乾鹤，言简意赅地说道：“我再去近前探查一番，确认细节。”
“那就有劳师叔了，一切小心。”张乾鹤立刻点头。
他心里明镜似的，自己这个“领队”名头，更多是担个责任、以正视听，真到了动真格的时候，这三位师叔哪个都不是省油的灯，各有各的主意和手段。
好在他们大体上还愿意给他这个师侄几分薄面，行动时也算有商有量，这就够了。
凌茂不再多言，只是微微颔首。
下一瞬，他周身气息仿佛水波般轻轻荡漾了一下，整个人便如同融入空气中一般，悄无声息地淡去、消失。
辨炁仪上代表他的那个光点，也随之悄然隐没，再无痕迹。无人知晓他是已然离去，还是依旧潜伏在近处。
“这……”罗淑宁的目光从凌茂消失的地方收回，转而落在张乾鹤脸上，嘴角勾起一丝意味深长、带着探究的笑意，“龙虎山高门，何时连唐门手段都会了？”
“还有那类似火德宗精妙金火遁法的手段，也一并收入门墙了？张道长，可否为我解惑？”
啧。
张乾鹤心中一凛，这是话里有话，带着审视和扣帽子的意味啊。
异人界各派传承讲究根源，尤其像天师府这等正道魁首，更注重传承纯正。门下弟子若身怀别派不传之秘，总是容易惹人猜疑。
“俺们仨是带艺投师，在山上之前，江湖上混过不少年头，各门各派的路子都见识过一点，更何况善缘颇多，修个百家艺不过分吧？”
符陆耳朵动了动，这话说得他就不爱听了。他晃着脑袋接过了话茬，语气随意却带着点混不吝的劲儿，“别说唐门的身法、火德宗的遁术，连崂山看风水的本事我都懂一点，你信不？”
“嗯！”旁边的冯宝宝也肯定地点了点头，表情依旧平静，但紧接着，她像是想起了什么，很认真地转头问符陆：“崂山怎么看风水？”
“这还不简单！”符陆抬起爪子，指了指自己眉心那撮极为显眼的红毛，理直气壮地说，“风水好不好，就看咱们觉得顺不顺眼！觉得顺眼，那就是好风水！”
冯宝宝眨了眨眼，随即了然地点了点头，表示完全理解了这个“精辟”的风水理论。
罗淑宁：“……”
她抬手轻轻按了按额角，感觉有点跟不上这两位的思路。你们同门之间交流的时候，能不能考虑一下旁边还有外人？少说点这种让人完全摸不着头脑的内部梗？
不过，她倒也确实没再紧抓着这点不放。
龙虎山内部事务，尤其是关于这几个明显“来历不凡”却又深得信任的弟子，外人不便过多置喙。
但此事过后，她少不得要多花些心思，留意收集关于符陆、冯宝宝以及那个身法诡谲的凌茂的消息了。
这三人，恐怕比表面看起来，还要不简单。
话分两头，凌茂进入洞窟之后，便先绷紧了精神，避开所有可能存在悬浮在阴湿空气中的、极其微小的生命波动的虫蛊，直奔孩童所在之地。
他目标明确，循着辨炁仪上记下的方位，在复杂如迷宫般的洞窟通道中快速而谨慎地移动。七拐八绕之后，眼前豁然出现一个较为开阔的天然石室。
石室中央，令人心悸的景象映入眼帘。
四十九个粗劣的木盆，整齐而沉默地排列着。
每个木盆中都盛满了浓稠的、泛着诡异莹绿色光芒的药汤，几乎看不到盆底。
而更令人头皮发麻的是，药汤之中，隐约可见无数细小的、淡绿色的影子在缓缓蠕动、沉浮。
那便是“药蛊”。
孩子们大多昏睡着，小脸皱起，似乎在承受着痛苦，偶尔有细微的抽泣或呻吟在死寂的石室中响起，更添几分压抑。
那些淡绿色的药蛊，正附着在孩童的皮肤上，或缓慢地在药汤中游弋。
它们在以一种奇异的方式，将自身蕴含的某种“药性”缓缓导入孩童体内，用于培养这些孩童体内的先天一炁和生命力。
药蛊便是蛊身圣童培养中最初、也最基础的一环。
它们以相对温和的方式，用蛊之药性固本培元、刺激并改造着这些孩童的根骨与经络，为身体打下基础。
然而，这仅仅是开始，也是最温和的阶段。
药蛊本身极为弱小，它们的存在在后续更残酷的培育中，更凶猛、更邪异的蛊虫会被引入，而这些孱弱的药蛊，大多会被后来的蛊虫吞噬、取代。
这药性最终会成为毒苗的温床！
这便是药仙会的手段，从一开始，便是以无数蛊虫与活生生的孩童为皿，进行着惨无人道的养蛊。
凌茂的眼神彻底冷了下来，幽暗的石室中，唯有他眼中一点寒芒，锐利如刀。