帝国重点照顾的支配者们，其中一头被宇智波止水的别天神控制，充作内应，方便大筒木鹰角的狙杀与帝国的歼灭计划。
战火焚天，杀意盈野。
“撑不住了，撤吧！”
“好，带上珍藏！”
“准备好了，走！”
最后两头支配者难以为继，他们收拾好源自“太初之神”的宝具，在华美的众神宫殿里撕裂空间，妄图跨越星海逃窜，就在即将成功前的一瞬——
其中一头猛然僵住。
他低下头，看见一只手掌，正从自己的胸腔中贯穿而出。
温热的血，顺着摘下自己心脏的熟悉手腕滴落。
“什么……时候……”
他的声音嘶哑如破风箱，艰难地扭过头，对上那张并肩作战了漫长岁月的脸。
“为什么——”
“帝国不朽！”
他瘫软在地，眼睁睁看着那道“背叛”的身影抬手撕裂尚未完全闭合的空间，接引着数道帝国强者的气息降临此间。
然后，跪倒在外来者面前。
俯首帖耳。
神态恭顺如犬。
“混账——！”
濒死的怒吼刚出口，便戛然而止。
因为那颗跪伏的头颅，已被宇智波止水毫不留情地斩下。
鲜血喷涌，六阳魁首骨碌碌滚落在他面前。
那双至死恭顺的眼眸，依旧朝着帝国强者的方向。
这一幕荒谬得如同噩梦。
最后的支配者望着依旧跪伏的无头尸体，望着那些伫立于虚空裂缝前的帝国强者们——
神经，崩断。
癫狂的呓语，从唇角溢出。
“呵呵……呵呵呵……哈哈哈……”
笑声与血沫一同涌出。
在神圣寂静的辉煌殿堂中，回荡成最后的绝响。
开元三年，四月二日。
魔物星球正式并入帝国星轨，成为第三颗围绕帝星永恒旋转的生命世界。
暗红的天穹之下，帝国旌旗猎猎，一道道空间传送阵切割魔物世界，划分出一块块地域。
是日，皇帝敕命下达。
魔物星球更名为试炼一号星，整体纳入帝国中央教育部统辖，划为帝国初、中、高、顶级四级学府的联合训练场。
这将是帝国的未来们，在厮杀与试炼中，淬火成钢的地方。
那些臣服于帝国的本土智慧种族——恶魔、巨人、兽人诸部，一律纳入帝国教育部管辖。
其中最强者是光辉与黑暗碎片中，唯一活下来的瘟疫君王·奎雷莎。
这位昆虫之王，统治着魔物星球所有的昆虫型魔兽，拥有操纵死尸与剧毒的能力。
帝国医疗部纲手对其能力感兴趣，获得了一定的自由之身。
在她看来，“死体药剂”在某种程度上，也是毒药的一种。
医与毒，向来相辅相成。
这项命令在帝国新闻台播出，群情振奋，高呼帝国万年。
帝国内真正的“上进分子”——盯着每一块新增蛋糕的官僚与忍族们，此刻却无心庆祝。
机王星与猎人星就不说了。
就连帝星本土五大行省的岗位，至今还有空缺没人填完。
现在又多了个魔物星球。
他们看着眼前不断扩大的版图，只觉得幸福又痛苦。
人的贪婪与报效国家的崇高，在此刻并驾齐驱。
任人唯亲？
不，那是举贤不避亲。
每个岗位都要人，每个部门都在喊缺编，每年的忍校毕业生就那么点，扩招都来不及培养。
无数帝国中坚阶层，在深夜的卧室里达成了一种默契——
造人。
拼命造人。
子嗣，就是帝国未来的编制。
多生一个，十几年后就多一个能干活、能管事、能替老爹、家族分担压力的好手。
生，生他个百子千孙。
蛋糕越来越大，能吃下多少，就看家里有多少张嘴。
“多子多福，多妻多子”——这八个字，不知从何时起，在帝国蔚然成风。
连帝国出了名的模范夫妻，波风水门与漩涡玖辛奈的门前，也开始有了一些微妙的风声。
据说，时常有年轻貌美的少女出入其宅邸，打着“拜访”的旗号，一坐便是半日。
邻里间茶余饭后的闲话，渐渐从“水门总督真顾家”变成了“那位大人什么时候纳妾”。
对此，土之行省总督阁下本人，自然是严词否认。
“荒谬。”
水门站在总督府窗前，金色的发丝在阳光下依旧耀眼，神色淡然如水。
只是他左眼眶那圈淡淡的青印，让这份淡然打了几分折扣。
据说是昨晚摔的。
至于怎么摔的、摔在谁手上，没人敢问。
但谁都看得出来——就连皇帝陛下都再次迎娶了女子，上行下效，这对帝国最恩爱的夫妻，也扛不住时代的洪流。
同样身份下，大家都三妻四妾，为帝国的发展而努力。
独你一人只有一妻，那么问题就来了——
到底是妻子无德，还是丈夫无能，又或者……不想为帝国的发展而努力？
最后的“高帽”暂且不提，显而易见的是，在忍族们心照不宣的联姻与结盟中，帝国境内，一张张新的利益网络正在织就。
有人联姻，有人结盟，有人在酒桌上举杯相视，心照不宣地定下儿女亲家。
只是——
不知道当有朝一日，那些踌躇满志者踏上了不归路，被帝国律法诛九族、夷三族时，他们还能不能笑得这般开怀。
这就是钓鱼佬的打窝。
撒下去的饵，是荣华富贵，是人丁兴旺，是联姻的自由。
收上来的网，是盘根错节的脉络，是一目了然的亲疏，是株连起来连根拔起时，连一个旁支都逃不掉的“便利”。
皇帝从不怕你织得大。
只怕你织得不够大。
贪得无厌者——
死！
家天下，是宇智波的天！
………………………………
帝星，神树。
树冠如垂天之云，枝叶间流转着淡金色的荧光，将整片天地浸染成一片温润的辉海。
远处，金色转生眼悬于天际，与神树的光芒遥相呼应，如两颗永不坠落的太阳。
辉夜倚在树屋窗前，纯白的眼眸望向那株巍然耸立的巨树。
蓝白的长发在风中拂动，轻薄的白衣勾勒出曼妙的曲线。
这女人，在心思沉淀下来后，是越来越风情万种。
一颦一笑，媚态横生。
仿佛要将过去千年以来，遗失的女人味，尽数展现。
安澜行至她身后，掀开门户，随心而动。
“果实，还要多久？”
“咦~你这个下流胚子~”
在一声嘤咛中，辉夜侧过脸，看了他一眼，媚眼如丝地回应着。
“千年左右。”
千年。
对卯之女神而言，不过是人生中一个又一个的分界点。
可对两辈子加起来，不超过知天命之年的皇帝而言——
太久了。
虽说能依靠龙脉祭坛，将至亲之人封印，留待将来复苏。
但是，太孤单，太寂寞了。
对辉夜的回答，安澜的神色没有意外。
在他的感知中，神树想要生成“我命由我不由天”的“金丹”，速度的确慢。
也是这种慢，可以让人没有任何副作用的一口吃下。
从而一步登天！
安澜一手压着女人的腰眼，一手掌心向上，虚空震颤。
一尊古朴的杯盏浮现。
灌注了多枚光辉碎片的杯身，通体流转着金色光晕，边缘铭刻着无数细密、好似来自世界诞生之初的纹路。
那光芒温润而不刺眼，蕴藏着超越世间常理的力量。
轮回之杯。
安澜垂眸望着轮回之杯，里头金色液体在荡漾，心念微动。
璀璨的、刺目的。
宛如凝聚了一个世界全部光辉的光芒，从杯中喷薄而出！
“许愿——”
“加快果实诞生的速度！”
光柱如一道液态的金河，自杯口倾泻而下，落入神树。
那一瞬——
神树震颤了。
树干上流转的荧光暴涨，枝叶间逸散的光尘如暴雨般洒落。
整株神树好像从沉睡中被猛然唤醒，根须更深地扎入地心，树冠更狂地刺向天穹。
每一片叶子，都在疯狂吸纳着那道来自轮回之杯的馈赠。
能量的波动，如潮水般向四面八方扩散。
连悬于天际的太阳，都遮掩不住这炽烈的光。
辉夜纯白的眼眸睁大，布满绯红的美丽脸庞上，浮现出一丝难以置信的惊喜。
她猛地转向安澜。
“这杯子如此之强？！”
卯之女神的声音微微颤抖，带着压抑不住的激动，忍不住追问，“还能继续吗？”
“你说我不能继续？”
安澜狠狠攻击，让辉夜眼皮上翻，羞恼地看着丈夫。
轮回之杯也敛去光芒，重新隐没于虚空。
“不会怜香惜玉的混球。”
“那你喜不喜欢？”
“讨厌~”
安澜感知着正在剧烈蜕变的神树，以及正在发力的辉夜，呼吸加重，唇角微微扬起。
“虽然不能一蹴而就，但三年之内，必将诞生神树之果。”
“轮回之杯的次数有限，需要用在其他关键地方。”
辉夜望着他。
望着这个一次又一次颠覆她认知的男人，望着将“千年”压缩成“三年”的帝国之主。
那双纯白的眼眸里，盛满了惊喜，还有属于女人的骄傲。
再次放松的她，浑身无力地靠进男人的怀里。
“夫君。”
那声音软得像化开的蜜。
“妾身真是嫁对人了。”
神树在震颤，荧光在洒落。
树冠之巅，那枚尚未成形的果实，正以肉眼可见的速度，一日千里地生长。
开元三年，七月一日。
帝星，帝国大厦。
第一层，帝国会议厅。
得益于遍布三颗星球的空间传送阵，一月一度的帝国大会无需舟车劳顿，上午九点未到，与会者尽数列席。
厅内穹顶高阔，光影流转。
正前方高台之上，皇帝端坐于主位，身后是红白团扇。
如一只永不闭阖的巨眼，俯瞰着整座殿堂。
会议大厅的前半段，是帝国中枢的核心层——中央各部部长，帝国军长，帝星行省总督。
人人各具威仪，气势俨然。
会议厅后半段，大致被划分为三个区域。
左侧是机王星的与会者。
以南梦芽为首，少女今日难得换下一贯的休闲装扮，身着一套剪裁得体的深蓝色制服，长发挽起，露出那张清丽的面庞。
她坐得端端正正，目光直视前方，只是偶尔会往前方的宇智波美琴、纲手等女性瞄上一眼。
这还是她头一回来到帝星，面对家中的姐姐们，心里面比打怪兽还要紧张。
身侧跟随而来，得到“戴拿赛诺”部分机具驾驶权的南香乃，抓紧了妹妹的手。
不知道自家好姐姐干了什么的少女，低声感动，“姐姐~”
“梦芽~”
两人对视，姐妹情深。
中间区域，是帝星本土的都护们。
来自五大行省下辖各都的行政长官济济一堂，相比开国之时，大多数都换了一张面孔。
有德行不端，被帝国杀鸡儆猴；也有深感能力不足，自行请辞；更有后来居上之辈。
右侧是猎人星的代表团。
为首者，是车慧怡。
献上忠诚的暗影剑姬，已是猎人星名副其实的执掌者。
她端坐于席位之首，一袭简约而干练的白色制服，腰间可见那柄漆黑骑士剑的轮廓。
金发整齐束起，露出一张涂着淡妆、眉目如画的面容。
在她身后，是猎人星各都的都护与代表——有人类，也有归顺帝国的恶魔种族首领。
魔物星球代表坐在一旁，巨人的长老、兽人诸部的头人……
满殿肃然。
四颗星球。
近两百亿生灵，其生死予夺之权柄，尽汇于此。
安澜端坐于高台之上，目光扫过全场——这一刻，帝国的群星，正在闪耀。
镜头从高台之上皇帝的侧脸起始，在宇智波彩音与千遥控场调度下，划过全场。
在帝国境内的新闻台播出，传遍千家万户。
每一帧，都定格成这个时代最生动的注脚。
“开始吧。”
皇帝如是语道。
神罗都初等学校，阳光透过明亮的窗玻璃洒进教室，将一排排小课桌染成暖融融的金色。
二年一班的孩子们端端正正地坐在座位上，仰着小脑袋，盯着前方墙上的屏幕——这是每天的固定课程，帝国新闻时间。
帝国的荣光，民族的骄傲与自豪，不是一瞬间就有的。
是在生活的点点滴滴间，日积月累，慢慢长出来的。
像砖石垒成高塔。
像薪火相传不绝。
像山巅的积雪在千万个寻常日子里悄然累积，终有一日，化作滋养大地的春水。
此时坐在阳光里的孩子们，就是帝国最年轻的土壤。
宇智波泉坐在靠窗的位置，怀里抱着一团毛茸茸的小家伙。
那是一只雪球兽，通体纯白，圆滚滚的像个糯米团子，两只黑豆似的眼睛可可爱爱。
这是女孩从数码课上获得的伙伴，当初数码蛋裂开诞生出雪球兽时，她别提有多兴奋。
旁边的同学们，更是羡慕地流下了口水。
泉的下巴抵在雪球兽柔软的脑袋上，一人一兽，四只眼睛，齐刷刷地盯着屏幕。
屏幕里，宇智波彩音与千遥的影像刚刚切换，画面转入帝国大厦第一层的会议厅。
满殿群星，熠熠生辉。
彩音的声音透过屏幕传来，清朗而庄重。
“皇帝陛下敕命，即日起，帝国增设三位星球执政官——”
泉眨了眨眼，下意识地抱紧了怀里的雪球兽。
“机王星执政官，南梦芽。”
画面切换，一个穿着深蓝色制服的棕发少女出现在屏幕上。
泉歪了歪脑袋。
‘这个大姐姐……看起来好像也没有很大，很厉害嘛。’
‘不对，不对，能被伟大的陛下任命，一定很有本事。’
“猎人星执政官，车慧怡。”
画面再转，一袭白衣、腰悬漆黑长剑的女子端坐于席间。
静坐如剑，周身透着沉凝气势，一看就很强。
“魔物星执政官，宇智波富岳。”
彩音的声音还在继续。
“同时，奉皇帝陛下敕令，帝国军队即日起全面扩编——”
“原火山军、风林军，重组扩编为帝国第一至第四军。”
“第一帝国军军长，宇智波八代。”
“第二帝国军军长，宇智波铁火。”
“第三军、第四军军长人选，由军部联合选拔推荐。”
“每支军队编制一万人，兵员从各行省卫戍部队及面向社会、学校招录。”
教室里响起一阵小小的骚动。
前排的男生扭过头，压低声音跟同桌说，“一万人！四个军就是四万人！”
“我可是下忍，已经可以缴纳税收，不知道能不能报名……”另一个声音嘀咕着。
“想什么呢？”耳朵尖尖的一名女孩说道。
“不满十八岁，是不能参军的，帝国可不是万恶的旧社会，不会让小孩子上战场的。”
“是吧，泉？”
曾经身为孩子王，现在作为班长的泉点了点头，脑袋则在思索着“星球执政官”这五个字。
‘是很厉害的意思吗？’
她盯着画面下方滚动的文字，盯着她暂时还看不太懂、但直觉告诉她是很重要的信息。
怀里的雪球兽蹭了蹭她的手臂，软软地叫了一声。
泉低下头，对上那双黑豆似的眼睛。
“雪球兽，我以后也要当执政官。”她小声说，像是在告诉雪球兽，又像是在告诉自己。
雪球兽眨了眨眼。
泉又抬起头，望向窗外。
阳光正好，洒满整个学校。
夏季的炎热在金色转生眼的微调下，并不让人感到炎热。
安静的校园里，只有风吹过树叶的沙沙声，就连忍兽都被组织起来看帝国新闻。
‘好想快点长大啊……’
泉的眼睛亮晶晶的，把脸埋进雪球兽软乎乎的绒毛里。
那小家伙顺从地蹭了蹭她，发出满足的咕噜声。
阳光落在孩子们身上，暖洋洋的，跟帝国每一个寻常的上午一样，无忧无虑。