长宁县，镇魔司驻地内，炭火盆里的银霜烧得噼啪作响。
一盏如豆的油灯在潮湿的空气中摇曳，将两道修长的影子投射在斑驳的墙壁上。
萧尘，也就是当年镇魔司的那位青衣男子，正坐在一张油光锃亮的太师椅上，手中那柄跟随他多年的长剑横陈膝头。
他正用一块洁白的鹿皮，一遍又一遍地擦拭着剑身，动作轻柔得像是在抚摸情人的手。
剑身如秋水，映照出他那张沉稳而冷峻的脸。
“师兄，你能不能别擦了？”
一旁的宋红终于忍不住了，她烦躁地将手中的柳叶飞刀咄的一声钉在桌案上，“听着这声音我都心烦。总部那边到底怎么想的？派个炼气期的内门弟子来当指挥使？这是嫌咱们长宁县死的人还不够多吗？”
宋红一身标志性的红衣，背影像极了一柄红缨枪。
时光并未在她脸上留下太多痕迹，只是眉宇间的煞气比以往更重了几分。
“静心。”
萧尘头也不抬，淡淡道，“流云宗毕竟是上宗，派来的内门弟子，即便是来镀金的饭桶，我们也得给足面子。只要他不瞎指挥，坏了我们的事，供着便是。”
“况且，流云宗的任命文书上写得很清楚，这位顾长生指挥使，虽然修为不高，但福缘深厚。不仅在正魔大战中立下奇功，更是长宁县本地人，熟悉风土人情。”
“福缘深厚能当饭吃？熟悉风土人情能斩妖除魔？”
宋红嗤笑一声，“我看他多半是个废材的二代，指望他，还不如指望三年前那个卖纸人的小老板。”
提到那个卖纸人的小老板，两人罕见地同时沉默片刻。
萧尘将剑归鞘，发出清脆的嗡鸣声。
“那是两码事。”他淡淡说道。
就在这时，门外传来一阵急促的脚步声，紧接着一名校尉推门而入，浑身湿透，拱手道：
“二位大人，新任指挥使到了，正在正堂候着。”
宋红翻了个白眼，一把抽出桌上的飞刀：“走吧，去见见这位福缘深厚的顾大人。”
……
正堂之上，顾言负手而立，正饶有兴致地打量着墙上挂着的一幅长宁县舆图。
他始终维持着那副略显病态的苍白面容，身上穿着流云宗内门弟子的青色道袍，腰间挂着那块象征身份的玉牌。
时隔半年，再次回到这片土地，顾言心中并没有太多近乡情怯，反倒有一种猎人重回猎场的兴奋。
这半年来，长宁县的变化不小，道路宽敞了，就连贩夫走卒也多了起来。
“流云宗内门弟子顾长生，见过二位同僚。”
听到身后的脚步声，顾言缓缓转身，脸上挂着人畜无害的憨厚笑容，对着进来的萧尘和宋红拱了拱手。
萧尘目光如炬，上下打量了顾言一番。
炼气九层，气息虚浮，透着股绵长的韧性，眼神清澈，姿态平和，完全没有那些大宗门弟子的傲气。
第一印象，不算太差。
“在下萧尘，这位是舍妹宋红。”
萧尘回了一礼，“顾指挥使一路舟车劳顿，辛苦了。”
“哪里哪里，都是为宗门办事。”
顾言连忙摆手，苦笑道，“二位唤我师弟或名字便是，这指挥使的名头，我可是受之有愧。实不相瞒，在下虽然名为指挥使，可这降妖除魔的真本事，还得仰仗二位。”
这一番话说的极其诚恳，甚至带着几分示弱的意味，让原本准备给他个下马威的宋红，一肚子火气顿时没处发。
俗话说伸手不打笑脸人，这顾长生滑不溜秋地手段，倒像个老油条。
三人分宾主落座，校尉奉上热茶。
“顾师弟既然是本地人，不知对三年前长宁县发生的一系列变故，可有耳闻？”萧尘捧着茶杯，看似随意地问道。
顾言心中一动，脸上却露出追忆之色：
“自是知晓。那时我还在家中潜心修道，并未拜入宗门。听说那是多事之秋，阴老爷作祟，黑蛟帮覆灭，白灵教乘机作乱，甚至还有血河宗的高人在此陨落。若非二位镇魔司的大人坐镇，这长宁县怕是早就成了人间炼狱。”
这记马屁拍得恰到好处，给尽了面子。
毕竟宋红和萧尘两人，职位虽不如他，可三年过去，一身修为却已至炼气顶峰，不过碍于无背景，才在此熬资历以待突破。
顾言不屑于逞一时口舌之快，主动示软，宋红自然就对这位空降的上司少了些许成见。
宋红脸色稍缓，冷哼一声：“若只靠我们，恐怕未必能那般顺利。当时这城里，可是还有一位不愿露面的高人呢。”
“哦？高人？”顾言适时地表现出好奇。
萧尘轻轻吹开茶水上的浮沫，抬眸看向窗外，那个方向是顾氏扎纸铺的位置：“约莫四年前，城西有家扎纸铺。那铺子的小老板是个妙人，年纪轻轻，有着一手出神入化的扎纸手艺。狐妖案、阴老爷案，甚至后来义庄那一战，背后都有他的影子。”
站起来舒展身子的宋红补充道：“嗯，那时候他太稚嫩了。做事留下的尾巴实在太多。若非我们暗中帮他遮掩了几次，比如压下那轿子机关的报告，他早就被上面的人抓去了。”
“当时我就想，这小子刚入江湖，难免天真。若是能成长起来，或许是个助力。唉……”
宋红遗憾地摇了摇头。
顾言坐在对面，听着两人对自己战绩的点评，心里咯噔一下。
自己当年可是做得天衣无缝，怎么到了这两人嘴里，竟如数家珍？
他面上不动声色，试探道：“既然有此等高人相助，二位为何不将其招揽进镇魔司？”
“招揽？”宋红似笑非笑地瞥了顾言一眼，“那小子滑头得很，整天装出一副胆小怕事的样子。我们若是去拆穿他，怕是第二天他就得卷铺盖跑路。”
萧尘放下茶杯，发出一声轻叹：
“其实，从他第一次用纸人给狐妖下套的时候，我们就察觉到了。一个凡人扎纸匠，怎么可能做出那种带有灵性的东西？只是那时候局势混乱，他虽行事诡秘，却始终站在斩妖除魔这一边，甚至多次暗中帮我们解围。”
“水至清则无鱼。既然他是友非敌，又不想惹麻烦，我们又何必去点破那层窗户纸？给他留个清静，也是给我们自己留条后路。”
说到这里，萧尘意味深长地笑了笑：“只可惜，半年前，那小老板就失踪了。如今想来，倒是有些怀念那个在背后偷偷摸摸递刀子的小家伙。”
顾言坐在椅子上，端着茶杯的手一紧，随即又很快松开，皮笑肉不笑。
“原来如此，二位真是大智若愚，大智若愚啊。”
他嘴上夸赞，心里狠狠地自嘲了一番。
确实，当初那会儿刚穿越过来，年少无知，自以为做得天衣无缝，甚至沾沾自喜于将镇魔司玩弄于股掌之间，借刀杀人。
现在回想起来，那时的手段确实太过稚嫩了。
纸人身上的灵力波动，那些巧合的情报，还有过于专业的尸体处理手法……哪一样不是破绽？
人家并非没有发现，只是懒得拆穿，因为这戏法对他们有利，才默契地陪自己演了那出灯下黑。
若是当初没有这两位的默许和纵容，自己恐怕还没发育起来就夭折了。
这也给他敲了个警钟。
现在的自己，虽然有了不俗的实力，但面对真正的老狐狸时，还是得更加谨慎才行。
“还好，还好我现在换了马甲。”顾言心中暗自庆幸。
如今他已经用《龟蛇敛息功》改变了气质，再加上使用了顾长生这个身份，相貌也大相径庭。
纵使面对面坐着，这两人也绝对想不到，眼前这个唯唯诺诺的指挥使，就是当年那个被他们纵容的小老板。
“言归正传。”
萧尘话锋一转，眼神重新变得锐利，“大人，既然你接任了指挥使，那眼下的案子，就得你来拿主意了。”
顾言立刻收敛心神，正色道：“师兄请讲。”