四月十六。
承天京，锐金大陆战神殿驻承天驿馆。
驿馆位于南城永昌坊，占地五亩，主楼三层，飞檐斗拱间却嵌着锐金大陆特有的暗金色风纹铜饰，与承天本地的青瓦白墙颇不相融。
此刻，二楼正堂，长窗紧闭。
战神殿驻承天使者公输烈立于窗前，背对满室僚属，负手望着窗外街景。
他年约五十，身形精悍，双颊凹陷如刀削，一双手指节粗大，虎口老茧层层叠叠——那是数十年握惯重剑铸具留下的痕迹。
身后案上，铺着一份连夜拟就的照会文书。
墨迹已干，蜡封未启。
“公输大人。”
副使刘嵩低声道。
“金烈公子今早又遣人来催，问照会递出了没有……”
公输烈没有回头。
“他的伤，如何了。”
刘嵩顿了顿。
“腕骨错位，膝盖软骨碎裂，已正骨敷药，需静养三月。”
“那四名护殿卫，断了十二根肋骨，两人右臂肱骨粉碎性骨折，一人脾脏破裂，已连夜送回锐金救治。”
公输烈沉默片刻。
“他们扑向那女子的护卫时，那护卫出了几招。”
刘嵩垂首。
“目击者说……四声闷响。”
“然后？”
“然后四人就飞出去了，撞塌了假山。”
公输烈没有再问。
他是战神殿的老人，在神兵城效力三十年，执掌外务亦有十二载，见过天下高手无数。
四名宗师境护殿卫，联手合击，被人在一息之间、以四声闷响尽数击溃。
出手者连招式都没亮。
这意味着什么，他太清楚了。
“金长老的私信，今早也到了。”
刘嵩将一封拆阅过的信笺轻轻放在案角。
公输烈依旧没有回头。
“他怎么说的。”
刘嵩沉默一息。
“信上说，幼子顽劣，让公输大人费心了。又说，战神殿的颜面，不能丢在承天。”
公输烈终于转过身。
他拿起那封信，没有看，随手放在烛台边。
“颜面。”
他咀嚼着这个词，像在品一盏极苦的茶。
“他儿子带着四名护殿卫，在京郊当众拦路强抢，被人按在地上像死狗一样跪着，这是谁丢了战神殿的颜面。”
刘嵩不敢接话。
公输烈走到案前，垂眸望着那份拟好的照会文书。
措辞，是他与幕僚斟酌了整整一夜才定下的。
“严重关切”、“保留进一步反应的权利”、“望贵方予以合理解释”——
没有“抗议”。
没有“谴责”。
更没有“严惩凶手”、“赔偿损失”这类实质要求。
这是战神殿驻承天驿馆所能递出的、最软的外交文书。
软到近乎屈辱。
但公输烈知道，只能如此。
金烈当众拦路，有目击者数十人。
金烈亲口下令“给我拿下，东西抢过来”，四名护殿卫率先动手，证据确凿。
对方全程未亮兵刃，未追击，未重伤金烈本人，事后也未扣押任何人。
法理、道义、证据，全在人家手里。
这份照会，与其说是抗议，不如说是——
给金长老一个台阶，给战神殿留最后一块遮羞布。
公输烈拿起文书，亲自封入火漆，盖上印玺。
“递去鸿胪寺。”
他说。
“要快。”
四月十七，辰时。
承天京，皇城，太和殿。
天命七年开春后的第三次大朝会。
林婉儿端坐御座，玄底金凤袍铺展如云海，十二旒冕冠垂下的玉串在她眉目间投下细碎光影，令人看不清她的表情。
殿内文武分列，气氛肃然。
鸿胪寺卿周荃出班，将战神殿驻承天驿馆今晨递交的照会文书，恭恭敬敬呈于御案。
林婉儿垂眸，扫了一眼那蜡封上战神殿的玄龟负剑徽记。
她没有伸手去拆。
“念。”
周荃展开文书，朗声诵读。
殿内寂静，只有那字斟句酌、谨慎至极的外交辞令在雕梁间回荡。
“严重关切”。
“望合理解释”。
“保留进一步反应权利”。
文武群臣听着，神色各异。
有人嘴角微微抽动，忍笑忍得辛苦。
有人对视一眼，交换着心照不宣的了然。
林婉儿听完整篇照会，依旧没有表情。
“诸位卿家，怎么看。”
话音方落，文臣班列之首，一人出班。
羽扇纶巾，青衫从容。
诸葛亮。
“陛下，臣有奏。”
他声音清朗，不疾不徐，却字字清晰，满殿可闻。
“据臣所查，四月十三日夜，战神殿长老金震之子金烈，于京郊聚宝阁外，率众拦截内务府当值人员车驾。”
他顿了顿。
“金烈亲口索要财物，言辞威胁，四名战神殿护卫奉其命率先动手，拳罡已发，攻势已成。”
“我内务府护卫，系依《承天律·卫禁篇》第三十一条，‘当值遇暴，可格杀勿论；非致命反击，不坐’，予以自卫还击。”
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他的声音平静如论道。
“金烈本人，仅腕骨错位、膝盖撞伤，无性命之虞，且事后已遭驱逐出境，未予羁押。”
“四名战神殿护卫，伤而未死，已由聚宝阁代为延医诊治，后交还战神殿驿馆。”
他收拢羽扇。
“此事，从起因，到经过，到结果，我朝占尽法理，无一失当。”
“战神殿之照会，所谓‘严重关切’、‘望合理解释’，臣不知其何所据而发。”
他微微侧身，望向殿中肃立的鸿胪寺、礼部诸官。
“若因其子拦路抢劫，反被事主自卫击伤，便要我国‘解释’，则日后天下不法之徒，皆可来承天撒野，事败后反咬一口——我朝威严，将置于何地？”
殿内响起低低的附和声。
又一人出班。
紫袍玉带，面容清癯，眉目间自带三分刚正之气。
魏征。
新任文宣总署尚书。
“陛下，臣以为，此事非仅一桩治安案件，更系涉外礼仪、国体尊严之大事。”
他声音不高，却字字如铁。
“战神殿霸锐金大陆数百年，其门人子弟行走天下，惯以天元上邦自居，动辄‘战神殿威严不可犯’。”
“今其幼子于我国境内，公然拦路强抢，反被我国护卫依法击伤——此乃其家教不严、门规废弛之过，非我国之过也。”
他目光如炬。
“然其照会措辞，虽克制，实含怨望，若我朝温言抚慰，甚至略示退让，则彼必得寸进尺，日后我朝商贾行于锐金，将士戍于北疆，处处将受其掣肘。”
他躬身。
“臣请陛下，严正回绝战神殿之无理照会，并就该长老管教不严、纵子行凶之事，要求其向我国正式致歉。”
“非为逞一时意气，而为使天下知——承天法度，不容轻犯；天命帝威，不容亵渎。”
殿内寂静片刻。
旋即，附和声渐起。
“魏大人所言极是！”
“此事我朝占理，岂能示弱！”
“战神殿势大又如何？我北伐三十万雄师，难道是摆设！”
林婉儿端坐御座，听着这满殿慷慨之声。
她的目光掠过班列。
李靖垂眸不语，嘴角却有一丝极淡的笑意。
房玄龄微微颔首，手捋长髯。
张良立在阴影处，神色平静如深潭。
陈平依旧那副万事不萦于怀的模样，指尖在袖中不知拨弄着什么。
她等殿内议论稍歇，方缓缓开口。
“准。”
一字既出，殿内肃然。
“着外交部，以朕名义，拟复函。”
她略顿。
“战神殿照会，措辞克制，朕知其为难处，不予苛责。”
“然，是非曲直，不可不辨。”
“其一，此事原委，已查明清楚，金烈拦路强抢，护卫率先动手，事实确凿，无可抵赖。”
“其二，承天依法治国，无论内外，一视同仁，我内务府护卫依律自卫，无过可究。”
“其三，念金烈初犯，且已受惩戒，朕不予深究，亦不扩大追究。”
她声音平静，如定音之磬。
“然，战神殿须严束子弟门人，日后再有此类不法，定依承天律，从重究治，绝不姑息。”
她顿了顿。
“另，可‘提醒’战神殿——我朝与锐金大陆诸商会、诸宗门，近年合作良好，海贸通畅，商旅辐辏。”
“莫因一竖子之过，坏了多年经营之和气，损了彼此大局。”
“此意，务使战神殿长老会知悉。”
周荃躬身领旨，退步归班。
四月二十日。
战神殿驻承天驿馆。
公输烈站在窗前，手中捧着鸿胪寺转递的天命帝国正式复函。
蜡封上，是玄底金凤。
他拆开，垂眸，一字一句读完。
全文不过三百字。
措辞平和，用典雅正，无半字粗鄙。
然而字里行间，无一句退让，无一字妥协。
——你理亏，我不追究，已是大度。
——再有下次，严惩不贷。
——别忘了，你战神殿还想在我承天做生意。
公输烈放下文书，沉默良久。
他忽然笑了一声。
不知是苦笑，还是如释重负。
“备笔墨。”
他说。
“我要给长老会写信。”
四月二十六日。
承天京，皇城，栖梧殿偏厅。
上官婉儿将一份加盖战神殿长老会玺印的正式回函，轻轻放在林婉儿案头。
林婉儿放下朱笔，展开函文。
战神殿长老会，对“门下子弟金烈在承天境内行为失当一事”，向天命帝国“致以诚挚歉意”。
承认金烈“年少气盛，处事乖张，有违战神殿门规及承天律令”。
感谢天命帝国“宽大为怀，不予深究”。
并告知，金烈已被“严加训诫，禁足三年，责令研习门规及承天律令”。
附。
随函附上的，是一份长长的礼单。
锐金大陆特产：火铜矿三万斤，星辰铁五千斤，风铜精三百斤，以及各类珍稀矿物、灵材、丹药若干。
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礼单末尾，有一行小字，笔迹苍劲：
“薄礼聊表歉意，望天命帝国与战神殿，友谊长存，商道永通。”
林婉儿看完，将函文放在一边。
“赔礼倒是不薄。”
她淡淡道。
“那金长老，怕是心疼坏了。”
上官婉儿轻声道。
“陛下，这封道歉函，以及赔礼清单，可否由文宣总署择要刊于《帝国公报》？”
林婉儿想了想。
“可。”
“但措辞需讲究，勿过分刺激战神殿。”
“只说‘承天依法公正处理涉外纠纷，战神殿明理致歉，双方增进理解，深化友谊’即可。”
上官婉儿颔首。
“臣明白。”
林婉儿起身，走到窗前。
窗外，暮春的阳光正好，御花园中牡丹盛放，姹紫嫣红开遍。
她望着那片绚烂花海，忽然轻声笑了。
“魏征这文宣之职，担得不错。”
她顿了顿。
“拳头够硬，道理就够响。”
“古人诚不我欺。”
上官婉儿侍立身后，没有接话。
她知道，陛下此刻不需要应答。
她只是在感慨。
感慨七年前那个困在云煌后宫、日日演戏求生的小女子，与如今这位端居九重、一言可令大陆霸主俯首致歉的帝凰。
上官婉儿垂眸。
心中涌起无限敬畏，与无限庆幸。
四月二十九日。
《帝国公报》新刊印发。
头版第二条，题为《承天依法公正处置涉外纠纷，战神殿深明大义致歉修好》。
全文不过八百字，措辞平和，却字字千钧。
承天京街头巷尾，识字的念给不识字的听，茶楼酒肆，热议如沸。
“战神殿！锐金大陆的霸主！给咱陛下低头了！”
“那是！咱们北边刚打了胜仗，三十万大军压境，九玄都不敢吭声，战神殿算老几！”
“听说那纨绔被禁足三年，他爹还赔了几万斤精矿！”
“赔得好！叫他们以后还敢在承天撒野！”
城西某条陋巷，一个瘸腿的老退伍兵蹲在墙角晒太阳，听着隔壁茶摊的热议，咧开缺了牙的嘴，笑得很是畅快。
城南某座清净宅院，那日在茶楼唱曲的清倌人，正抱着琵琶教邻家小童认工尺谱。
她听见院外有人高声谈论“战神殿低头”、“内务府特使威震外邦”，手中琵琶弦微微一颤。
她想起那个月白色的背影。
她始终不知道那是谁。
但她知道，那是个很厉害、很厉害的人。
五月朔日。
林婉儿批完最后一叠奏章，搁下朱笔，望向窗外渐沉的暮色。
上官婉儿轻轻走来，为她换上新沏的茶。
“陛下，近日可还要出宫散心？”
林婉儿端起茶盏，没有立刻回答。
金烈之事已了，战神殿的赔礼入了国库，外交风波圆满平息。
朝堂诸事，北伐善后，九玄周旋，皆有英灵委员会诸贤分忧。
她似乎该继续那场被打断的微服之行。
可是。
她忽然觉得有些倦怠。
那种倦怠，不是身体的疲惫。
是当你在最高处俯瞰太久，再看低处时，总有一层无形的、透明的隔膜。
那日在茶楼，她端坐雅座，秦琼亮出腰牌，赵司郎跪伏尘埃。
那日在聚宝阁外，她俯视着跪地的金烈，平静地说“滚出承天”。
威风吗。
威风。
可那种威风，是因为她是帝凰，是她身后站着项羽、秦琼，站着整个天命帝国。
而不是因为她是“林小姐”。
她终究无法真正成为“林小姐”。
她走到哪里，秦琼的腰牌就跟到哪里。
她走到哪里，项羽那碾压一切的武力就跟到哪里。
她走到哪里，范蠡那无穷无尽的财富就跟到哪里。
她以为自己是微服私访，体察民情。
其实她只是换了一身衣裳，站在笼子边缘，隔着栏杆，看笼外的风景。
笼子依旧是笼子。
只是更大、更华美、更不为人察觉。
林婉儿轻轻叹了口气。
这叹息极轻，连上官婉儿都未曾察觉。
她放下茶盏。
“婉儿。”
“臣在。”
“那日在茶楼，邻桌提到黑风山……”
她顿了顿。
“说是有商队失踪，怀疑是魔门残党。”
上官婉儿颔首。
“是，风闻司确有相关情报，因规模不大，匪徒流窜不定，尚未列入急报。”
林婉儿沉默片刻。
“我再去一趟。”
她说。
“不是以帝凰的身份。”
上官婉儿微微一怔，旋即垂首。
“陛下……保重。”
林婉儿没有回答。
她望向窗外渐浓的夜色，目光越过重重宫阙，越过万家灯火，越过苍茫原野。
落在那个她从未去过、却莫名在意的名字上。
黑风山。
此去，会是怎样的江湖。
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