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晨雾漫过河湾村的田埂时，稻穗上还凝着细碎的露珠，青绿色的穗粒被晨露润得莹润饱满，风一吹，露珠滚落，砸在稻叶上，溅起星星点点的湿痕。方明远天不亮便挎着农技包往村西的稻田走，胶鞋踩在带着湿气的泥路上，发出咯吱的轻响，昨夜蝗灾虽解，可被蝗蝻啃过的穗壳还留着浅浅的齿痕，灌浆期的稻穗最是娇贵，水肥稍差，或是田间温湿度不当，便容易出现空壳瘪粒，他心里的弦，半点也不敢松。
老支书就等在田头的老槐树下，手里攥着个搪瓷缸，里面盛着晾凉的绿豆汤，见方明远走来，抬手招了招：“明远娃，快过来喝口汤，解解乏。昨日忙到黑，咋不多歇会儿？”
方明远快步走过去，接过搪瓷缸灌了两口，清甜的绿豆汤混着淡淡的冰糖味，顺着喉咙滑进胃里，驱散了清晨的微凉。他抹了抹嘴角，晃了晃手里的农技包：“叔，这百亩田刚遭了蝗灾，穗粒受了点损，得趁着晨露没散，看看稻根的吸水情况，再测测田里的水温，灌浆期的水肥管理容不得半点马虎。”
老支书点点头，黝黑的脸上满是赞同，他拄着拐杖跟在方明远身后往稻田里走，脚下的田垄被村民们踩得平平整整，昨日划分的小方田还留着浅浅的沟痕，草木灰和熟石灰的痕迹在稻根处凝成淡淡的灰白，零星的死蝗蝻被露水浸得发胀，被稻叶半掩着，成了稻田里最不起眼的痕迹。
方明远蹲下身，拨开稻丛，指尖探进田里的水里，温凉的水裹着泥腥气，沾在指腹上，他又捏起一把稻田里的泥土，指腹搓揉着，泥土湿润却不粘手，是恰到好处的墒情。“还好，昨日泼的草木灰和石灰水没影响墒情，稻根的须根还很壮，就是被蝗蝻啃过的那些稻穗，得单独做些养护，不然容易灌浆不足。”
他说着，从农技包里掏出一个小小的量杯和试纸，测了测田水的酸碱度，又拿出温度计测了水温，一边测一边记在小本子上，字迹工整，却带着几分匆忙。“水温二十二度，酸碱度七点五，都是灌浆期的最佳数值，就是得把昨日堵上的水口稍稍松一点，让河湾的活水慢些流进来，保持田水的循环，不然水不流动，容易闷了稻根。”
老支书凑过来看他记的数字，虽不认多少字，却也盯着那一串串数字点头：“都听你的，我这就喊栓柱他们过来松水口，你说咋弄，咱就咋弄。”
说话间，田埂上已经传来了脚步声，栓柱带着几个年轻后生扛着锄头走来，手里还拎着竹篮，里面装着村民们一早熬的米汤和煮的鸡蛋。“方哥，老支书，俺们估摸着你们一早就在田头，特意从家里端了点吃的，先垫垫肚子。”栓柱说着，把竹篮放在田埂上，掀开盖着的粗布，白花花的米汤冒着热气，鸡蛋滚在一旁，沾着淡淡的草木灰味。
方明远看着竹篮里的吃食，心里暖烘烘的，来河湾村这大半年，他早已习惯了村民们的淳朴热络，他们从不会说什么客套话，却总把最实在的好，都放在行动里。昨日忙了一天，村民们自家的粮食都还挂在心上，却依旧记着他和老支书，这份心意，比蜜还甜。
几人坐在田埂上，就着晨雾喝着米汤，吃着鸡蛋，方明远一边吃，一边跟栓柱几人说松水口的法子：“不用全打开，只需要在水口处挖个小豁口，让水细水长流就行，水流太急，会冲了稻根，也会把田里的肥力带走，另外，每块小方田的出水口也要留着，保证水的循环，这样稻根才能吸到新鲜的水。”
栓柱几人听得认真，一边听一边点头，把方明远的话记在心里，吃完早饭，便扛着锄头去松水口，锄头落在泥水里，轻轻一挖，便开出一道细细的豁口，河湾的清水顺着豁口缓缓流进稻田，清凌凌的水在田垄间绕着，漫过稻根，带着河湾里的水草味，让整片稻田都活了起来。
方明远则带着老支书，挨块检查稻田里的稻穗，遇到被蝗蝻啃得稍重的稻穗，便从农技包里掏出一小包淡绿色的叶面肥，兑水稀释后，用小喷壶轻轻喷在穗粒上。“这是县里农科站特制的叶面肥，不含化肥，都是草木灰和豆饼发酵的，喷在穗粒上，能促进灌浆，让瘪粒少些，就是得仔细点，别喷在稻叶上，烧了叶就不好了。”
老支书接过喷壶，学得有模有样，枯瘦的手握着塑料喷壶，动作却格外轻柔，生怕力气大了，碰掉了稻穗上的露珠，也生怕喷歪了，伤了稻叶。他这辈子守着这片稻田，从年轻到年老，摸过的稻穗数不清，对这些稻苗的爱惜，比爱惜自己的孩子还甚。“明远娃，这东西真好，要是早有这法子，往年那些被虫啃过的稻穗，也不至于结不出谷粒了。”
“这也是农科站刚研究出来的，专门针对灌浆期的稻穗养护，我来的时候，站里特意让我带上的，没想到还真派上了用场。”方明远笑着说，又接过另一把喷壶，往前面的稻田走。晨雾渐渐散去，日头慢慢升起来，金色的阳光洒在稻田里，稻穗上的露珠折射出细碎的光，青绿色的稻浪在微风里轻轻摇曳，发出簌簌的声响，像是一首温柔的歌。
两人在稻田里忙了一上午，喷完了最后一包叶面肥，额头上都沁出了细汗，老支书的背有些驼，弯着腰忙了许久，腰杆酸得直不起来，方明远忙扶着他坐在田埂上，帮他捶着腰，“叔，歇会儿吧，忙了一上午，累坏了。”
老支书摆摆手，喘着气笑：“不累，看着这些稻穗一天天鼓起来，心里高兴，就不觉得累了。咱河湾村的人，这辈子跟田打交道，田就是根，田好了，日子就好了。”
正说着，远处突然传来了女人的呼喊声，循声望去，只见村妇桂英拎着水桶，慌慌张张地往这边跑，一边跑一边喊：“老支书，方干部，不好了，村西头的田埂塌了一截，水都往外面流了！”
方明远和老支书心里一紧，忙起身往桂英指的方向跑，田埂的尽头，靠近河湾的地方，果然塌了一截，半米多宽的田埂被水泡得松软，塌下去的泥土堵在河水里，田里的清水顺着塌口往外流，若是不赶紧堵住，用不了多久，这片稻田的水就会流干，灌浆期的稻穗离了水，不出半日，便会蔫掉。
“咋会塌了？昨日堵水口的时候还好好的。”老支书皱着眉，伸手摸了摸塌掉的田埂，泥土湿软得一捏就散，“定是昨日下的急雨泡松了泥土，又加上昨日泼水灌田，水势压着，才塌了。”
桂英喘着气说：“俺刚去河边洗衣裳，一眼就看见了，赶紧跑过来喊你们，这塌口还在往大了扩，再耽搁，就更难堵了。”
方明远蹲下身，仔细看了看塌口的情况，塌口靠着河湾，水流比田里急，直接用泥土堵，会被河水冲垮，必须先用石头和草包打底，再用泥土夯实，才能堵得住。“叔，得赶紧找些大青石和草包，用石头铺底，草包装泥堵在上面，再用泥土夯实，这样才能抵得住河水的冲力。”
老支书立刻喊来栓柱几人，又让桂英回村喊人，村里的青壮劳力都在自家田里忙活，一听村西的田埂塌了，二话不说，扛着锄头、挑着担子就往这边跑，有人家里有大青石，便喊上几个人一起抬，有人家里编了草包，便直接挑着过来，就连村里的老人，也都拄着拐杖，搬着小石子来帮忙。
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河湾村的人，从来都是一方有难，八方支援，这片稻田，是全村人的稻田，田埂塌了，不是哪一个人的事，是全村人的事，护着田埂，就是护着自家的收成，护着全村人的希望。
方明远带着栓柱几个年轻后生，率先跳到塌口处的河水里，河水刚没过膝盖，却带着河湾深处的微凉，激得人打了个寒颤。他接过村民们递来的大青石，和栓柱一起，把石头稳稳地铺在塌口的底部，石头与石头之间的缝隙，用小石子填满，这样才能打牢根基。冰冷的河水裹着泥沙，沾在腿上，凉得刺骨，可方明远却浑然不觉，只顾着搬石头、铺底子，额头上的汗混着河水，顺着脸颊往下淌，分不清哪是汗，哪是水。
村民们也都各司其职，男人们要么跳在河里搬石头，要么挑着草包装泥土，女人们则坐在田埂上，飞快地编着草包，手里的稻草在指间翻飞，不一会儿，一个结实的草包便编好了，孩子们则跟在大人身后，搬着小石子，一趟趟地往塌口处送，小小的身影在田埂上跑来跑去，成了最动人的风景。
老支书也想跳到河里帮忙，却被方明远拦住了：“叔，你年纪大了，河水凉，别冻着，你在田埂上指挥就行，这边有我们。”
老支书拗不过他，只能站在田埂上，看着河里忙碌的身影，看着田埂上穿梭的村民，眼里满是动容，他活了六十多年，见惯了河湾村的风雨，每次村里遇上难事，村民们从来都是心往一处想，劲往一处使，这份邻里情，这份乡土情，是河湾村最珍贵的东西。
日头渐渐升到中天，暑气慢慢上来了，河里的男人们被太阳晒得黝黑的脊背，泛着油亮的光，汗水顺着脊背往下淌，滴在河水里，漾开一圈圈小小的涟漪。草包装着湿润的泥土，沉得很，挑着草包的村民们，压弯了腰，却依旧走得稳稳的，一趟趟地往塌口处送，田埂上的泥土被踩得坑坑洼洼，混着汗水和河水，成了粘稠的泥浆，沾在所有人的鞋上、裤腿上，却没人在意。
方明远和栓柱铺完了最后一块大青石，直起腰，揉了揉发酸的腰杆，又接过村民递来的草包，把草包稳稳地堵在石头上，草包与草包之间，用泥土夯实，一层草包，一层泥土，层层叠叠，堵得严严实实。河里的水依旧在流，却再也冲不进稻田，也再也冲不垮田埂，塌了的田埂，在村民们的齐心协力下，一点点被补好，比之前更结实，更牢固。
直到午后，堵田埂的活计才彻底忙完，方明远和几个跳在河里的后生，浑身都湿透了，河水和泥浆裹在身上，冷一阵热一阵，却没人喊苦喊累。村民们都瘫坐在田埂上，大口大口地喝着水，吃着带来的干粮，脸上满是疲惫，却也带着笑意，田埂堵好了，稻田的水保住了，稻穗的灌浆，便也保住了。
桂英拎着一大桶姜汤过来，用碗盛着，挨个递给村民们：“快喝点姜汤，暖暖身子，别冻着了。”热乎乎的姜汤喝进肚子里，暖意从胃里蔓延到全身，驱散了河水的微凉，也驱散了一身的疲惫。
方明远喝着姜汤，看着眼前的村民们，看着补好的田埂，看着田垄间盈盈的清水，看着那一片片润润的稻穗，心里满是安稳。夏耘护穗，从来都不是一件容易的事，从育秧时的低温，到插秧时的阴雨，再到耘禾时的鸟害，蝗灾，还有如今的田埂溃漏，一路过来，磕磕绊绊，可每一次，都靠着村民们的齐心协力，靠着这份对土地的热爱，闯了过来。
老支书走到方明远身边，拍了拍他的肩膀，姜汤的热气在两人之间散开，“明远娃，多亏了你，要是没有你，咱这河湾村的稻田，不知道要遭多少罪。”
方明远摇摇头，笑着说：“叔，这话又说偏了，不是我一个人的功劳，是咱全村人一起努力的结果。我只是做了我该做的，真正守着这片稻田的，是村里的每一个人。”
他看着眼前的稻田，青穗在阳光下愈发莹润，穗粒鼓鼓的，已经能摸到浅浅的谷纹，再过二十天，这些青穗便会慢慢变黄，变成沉甸甸的稻穗，弯下腰，等着村民们去收割。灌浆期的稻穗，吸着河里的清水，沐着天上的阳光，也藏着村民们的汗水和希望，每一粒穗粒，都凝聚着河湾村人的心血。
午后的风从河湾吹过来，带着清清的水汽和淡淡的稻花香，拂过稻田，稻浪轻轻摇曳，发出簌簌的声响，像是在感谢守护它的人们。方明远走到一株被蝗蝻啃过的稻穗前，指尖轻轻拂过穗粒，穗粒被叶面肥润得饱满，已经看不出多少受损的痕迹，他知道，用不了多久，这株稻穗，也会结出饱满的谷粒。
田埂上的村民们渐渐散去，各自回到自家的田里忙活，栓柱走的时候，跟方明远说：“方哥，俺们几个后生商量好了，往后每天都来村西的稻田看看，守着水口和田埂，有啥情况，第一时间跟你说。”
方明远点点头，心里满是欣慰，这些年轻的后生，原本大多想着外出打工，离开这片土地，可这大半年的夏耘护穗，让他们渐渐懂得了土地的珍贵，懂得了守着稻田的意义，他们开始学着打理稻田，学着守护这片生养他们的土地，这便是最珍贵的成长。
老支书也回村歇着了，走的时候，反复叮嘱方明远，别忙得太晚，记得回家吃饭。方明远答应着，又往稻田深处走，他想再看看，看看每一株稻穗，看看每一寸田垄，看看这片被村民们用心守护的土地。
夕阳西下的时候，方明远才挎着农技包往村里走，胶鞋踩在田埂上，留下一串浅浅的脚印，被夕阳的金辉染成温暖的橘色。稻田里的水盈盈的，映着天边的晚霞，青穗在晚霞里，泛着淡淡的金芒，穗粒饱满，浆水充盈，像是一颗颗温润的翡翠，藏着秋来的希望。
路过村口的老井时，方明远打了一桶清水，洗了洗手和脸，清水洗去了脸上的泥浆和汗水，却洗不掉心里的温暖。他抬头望去，村里的烟囱已经升起了袅袅炊烟，饭菜的香味混着泥土和稻花的味道，飘在空气里，那是人间最踏实的烟火气，是土地给予河湾村人最温柔的馈赠。
他知道，接下来的日子，依旧要守着这片稻田，依旧要小心翼翼地做好水肥管理，依旧要提防着各种突发的状况，可他不再担心，因为他不是一个人，身后有全村的村民，有这份齐心协作的乡土情，有这份对土地的执着与热爱。
禾苗润，浆粒盈，秋来的丰收，已然在这盛夏的稻田里，悄悄酝酿。河湾村的故事，也在这稻浪的簌簌声里，继续着，守着田，护着穗，日子便会像灌浆的稻穗一般，越来越饱满，越来越香甜。