夜色已深。

    

    杨逍宇和柳梦嫣从那间僻静的客院中走出时，两人的神色都比进去之前更加凝重。

    

    魔门长老厉百川依旧坐在那张简陋的木榻上，目送他们离开。他的伤势已经好了大半，但眼神中那种历经沧桑后的疲惫，却无法随着身体一起恢复。

    

    刚才那一个时辰的谈话，信息量太大。

    

    大到杨逍宇此刻脑中还在飞速运转，试图将那些碎片拼凑成一幅完整的图景。

    

    “你怎么看？”柳梦嫣轻声问。

    

    杨逍宇没有立刻回答。

    

    他拉着她在院中的石凳上坐下，望着头顶那片繁星点点的夜空，沉默了片刻。

    

    “细节。”他终于开口，“问题的关键，就在那个细节里。”

    

    柳梦嫣点点头。

    

    司徒遂意此人，他们通过各种渠道了解过。争强好胜，自傲到近乎自大。这样的人，做出任何出格的事都不奇怪。

    

    但厉百川说的这件事，还是让他们有些意外。

    

    “那是三年前的事了。”厉百川当时这样回忆，“司徒遂意不知从何处听说，上古时期曾有修士正魔兼修，达到前所未有的高度。他便动了心思。”

    

    “他觉得，自己天赋异禀，聪明过人，那些古人能做到的，他凭什么不能？”

    

    于是，这位皇子当真偷偷尝试了。

    

    找来正道的功法残篇，结合魔门的修炼法门，闭门造车，强行融合。

    

    结果可想而知。

    

    不过半个月，他便走火入魔，经脉逆乱，险些当场毙命。幸亏身边的魔门长老发现及时，不计损耗地施救，各种珍稀灵药不要钱地往嘴里灌，才将他从鬼门关上拉了回来。

    

    但那次重伤，在他体内留下了永久的印记。

    

    那些强行融合时留下的、正魔两股力量相互纠缠又相互排斥的残余，如同细小的碎片，散落在他经脉深处，再也无法彻底清除。

    

    这件事，被司徒遂意视为奇耻大辱。

    

    他下令所有人不得提起，所有相关记录全部销毁。那些参与救治的长老，也被他或明或暗地处理掉。厉百川这一脉之所以能活下来，是因为他们当时被派往外地执行任务，根本不知道这件事。

    

    “所以，”杨逍宇缓缓道，“唐纳德控制他的时候，根本不知道他体内还有这种东西。”

    

    柳梦嫣接口：“而那些残余的、正魔纠缠的力量，正好对异族的邪能有克制作用。”

    

    两人对视一眼，都从对方眼中看到了同样的东西。

    

    正魔融合功法。

    

    这东西，他们太熟悉了。

    

    柳梦嫣能净化蛮族的蛊毒，靠的就是这个。

    

    司明月能在那场大战中保住那么多蛮族战士的命，靠的也是这个。

    

    三老这段时间一直在蛮族中推广的，还是这个。

    

    它的作用，就是对抗异族的侵蚀。

    

    司徒遂意当年那场失败的尝试，虽然让他差点丢了命，却也在他体内留下了类似“印记”的东西——一种微弱的、不成体系的正魔纠缠之力。

    

    那力量太微弱，微弱到他自己都不知道它的存在。

    

    但在唐纳德施术控制他的关键时刻，在那股庞大的邪能涌入他体内的瞬间——

    

    那微弱的印记被激活了。

    

    如同黑暗中骤然亮起的一盏孤灯。

    

    它扰乱了唐纳德的法术，引发了反噬。

    

    所以唐纳德才会在仪式成功之后，突然受伤。

    

    而且是重伤。

    

    杨逍宇长长地吐出一口气。

    

    “虽然不能完全确定，”他说，“但这个猜想，八九不离十了。”

    

    柳梦嫣点头。

    

    正魔融合功法，如今在他们这边的地位，已经提到了前所未有的高度。

    

    ---

    

    第二天一早，杨逍宇召集了所有核心人员。

    

    会议简短，但决定重大。

    

    “从今天起，”他的声音清晰而有力，“正魔融合功法，全面普及。”

    

    “不仅仅是那些有修为的战士。平民军中，那些原本因为天赋不足无法修炼的人，也要强制要求用这套功法进行日常训练。”

    

    他顿了顿。

    

    “他们可能练不出什么名堂，甚至可能一辈子都无法真正入门。但只要能在体内留下一个‘印记’——哪怕只有一丝一毫，也够了。”

    

    他的目光扫过众人。

    

    “在日后的战场上，这一丝一毫，可能就是能让他们活下来的‘奇迹’。”

    

    没有人反对。

    

    命令被迅速传达下去。

    

    接下来的日子，整个领地都在紧锣密鼓地运转。

    

    ---

    

    然而，情报方面的进展，却陷入了僵局。

    

    京都方向的渗透，始终无法突破。十燕中最精锐的几个小组尝试了各种办法——扮成商队，混入难民，甚至有人试图从城外密道潜入——但全都失败了。

    

    异族的警戒，比他们预想的严密得多。

    

    柳燕物每日汇报时，脸色一次比一次难看。但他没有抱怨，只是更加拼命地想办法。

    

    “只能在外围观察到一些零星的动静。”他这样报告，“比如城外的驻军增加了，比如往来的物资车队变多了，比如偶尔能看到一些异族模样的巡逻队经过……”

    

    “有用的信息，几乎没有。”

    

    杨逍宇没有责怪他。

    

    他只是点点头，说：“继续盯着，别冒险。”

    

    然后，继续忙自己的事。

    

    ---

    

    时间，就这么一天天过去。

    

    一天。

    

    一周。

    

    一个月。

    

    两个月。

    

    所有人都在等。

    

    等异族打过来。

    

    但异族，就是不来。

    

    ---

    

    四个月后。

    

    洛安城东北方向，约五十里处，有一座原本荒废的小镇。

    

    如今，这里已经变了模样。

    

    镇子外围建起了高高的围墙，围墙上布满了警戒哨和隐蔽的射击孔。镇子内部，原本破败的房屋被推平，代之而起的是一排排整齐的工坊和库房。

    

    最深处，是一座三层高的砖石建筑。建筑周围三步一岗五步一哨，戒备森严。

    

    这里是杨逍宇新建的研究所。

    

    和樊城的研究所遥相呼应，互通有无。

    

    四个月的时间，足够让科技再飞跃一次。

    

    杨逍宇站在研究所二层的窗前，看着远处那些正在测试新武器的士兵，嘴角微微上扬。

    

    更先进的火炮，射程更远，精度更高，装填更快。

    

    改进版的火枪，卡壳率降低到原来的十分之一，连续射击能力提升数倍。

    

    还有一批被他命名为“雷霆”的新家伙——那是一种可以单兵携带、近距离发射的爆炸物，威力足以撕开异族那些发光的铠甲。

    

    最危险的，是那些白磷弹。

    

    杨逍宇原本对这东西有些忌惮。它的杀伤太残忍，太不人道。但想到异族对蛮族做的事，想到那些被蛊毒控制的百姓，想到王瑾那封染血的信——

    

    他不再犹豫。

    

    升级版的白磷弹，威力更大，燃烧更持久，更难扑灭。

    

    一批又一批，被制造出来，存放在最安全的地方。

    

    ---

    

    丰城那边，也在同步推进。

    

    司明月的电报每周都会送来。厚厚一沓，事无巨细。

    

    大批蛮族人，在接受过一定教育后，被分批送往后方。他们被安置在樊城周边的村镇，与苍穹百姓一起生活，一起劳作，一起学习。

    

    冲突当然有。习惯不同，语言不同，甚至看彼此的眼神都带着几十年积累的戒备。

    

    但慢慢地，那些冲突开始减少。

    

    有人开始互相串门。

    

    有人开始一起喝酒。

    

    甚至有蛮族小伙子和苍穹姑娘悄悄看对了眼。

    

    鄂罗坨每次来信，都会提到这些事。他的字依旧歪歪扭扭，但那份发自内心的喜悦，隔着信纸都能感受到。

    

    “杨先生，你的那些‘民族政策’，真的有用。”

    

    最让人惊喜的，是正魔融合功法在蛮族中的推广。

    

    这些完全没有苍穹功法基础、却有自己修炼经验的蛮族人，似乎天生就适合修炼这套功法。

    

    鄂罗坨和他那三十名手下，更是拼了命地练。白天练，晚上练，吃饭时都在琢磨。短短四个月，他们已经成为军队中的主力之一。

    

    杨业霆在电报里得意洋洋地炫耀：“那小子，现在刀法比我还差得远，但那股狠劲儿，有我当年的风范！”

    

    赵继祖则在一旁拆台：“你当年有个屁的风范，就是莽！”

    

    孤语道人依旧懒得掺和，只是在最后加了一句：“两个老不死的，别教坏人家。”

    

    ---

    

    铁轨的修建，也在不断推进。

    

    以樊城为中心，向洛安、向丰城、向其他几座重要城镇延伸的铁路网络，正在逐步完善。

    

    如今，从洛安到樊城，原本需要七八天的路程，坐火车只需一天一夜。

    

    从樊城到丰城，因为中间要穿越山地，慢一些，但也只需两天。

    

    物资、人员、情报，沿着这些钢铁动脉日夜奔流。

    

    整个领地，如同一台精密运转的机器，每一颗齿轮都在咬合，每一根轴承都在转动。

    

    ---

    

    然而。

    

    准备了这么多。

    

    火炮，造好了。

    

    军队，练熟了。

    

    功法，普及了。

    

    铁轨，铺通了。

    

    所有人都在等。

    

    等异族打过来。

    

    但他们就是不来。

    

    杨逍宇站在城头，望着北方那片灰蒙蒙的天际，眉头微微皱起。

    

    四个月了。

    

    以异族的性格，以唐纳德那种睥睨一切的傲慢，他怎么可能忍这么久？

    

    他在等什么？

    

    或者说……

    

    他在准备什么？

    

    柳梦嫣走到他身边，轻轻握住他的手。

    

    “别想了。”她轻声道，“该来的总会来。”

    

    杨逍宇点点头，却没有说话。

    

    他只是望着北方，望着那片似乎永远也看不透的远方。

    

    风，吹过城头，带着初冬的寒意。

    

    远处，一列火车正沿着铁轨缓缓驶来，汽笛声悠长而嘹亮。

    

    一切都准备好了。

    

    只等那一战。

    

    只是……

    

    异族人，就是不来啊。