赵寒反手一拳轰出，拳锋撞上程昊手腕，劲力炸开，震得对方踉跄后退半步。他脚下一蹬，人已化作一道黑影，扑向另外几人。
少女们尖叫刺耳，转身就逃，裙裾翻飞，发带散乱。
程昊急吼：“快跑——！”
几人哪敢犹豫，拔腿便朝谷口狂奔。
赵寒却如影随形，几个起落便抢至前方，袖袍猛挥，一道凌厉气浪席卷而出，逼得她们齐齐倒退数步。
他快得只剩残影，未等她们反应过来，双手已如铁钳般掐住两名少女纤细的脖颈。
“呃……咳咳！”两人喉骨被扼，脸涨成紫红，双脚离地挣扎，指甲深深抠进自己手臂。
另三人则被那股森然杀意钉在原地，僵立不动，眼神空洞，连呼吸都忘了。
赵寒冷哼一声，右臂猛然一甩——
砰！砰！
两具身子狠狠撞上古松粗壮的树干，又软软滑落，昏死过去，额角渗出血丝。
他缓缓转过身，目光扫过剩下三人，冷得像冰锥扎进皮肉。
“你……你想干什么？”其中一人牙齿打战，声音细若游丝。
“你们，也想取我性命？”赵寒嗓音沙哑，字字如刃。
“不！不敢！”三人齐齐摇头，发钗跌落都顾不上捡。
“好。”他语气平淡，却毫无温度，“不想杀我，就站一边去，别碍眼。”
血丝密布的眼珠幽幽发亮，看得人脊背发凉。
“你到底是谁？”程昊眉峰紧锁，“不怕剑阁倾全宗之力追杀你？”
“呵……追杀？”赵寒缓缓偏头，嘴角咧开一道狰狞弧度，“你当我还怕这个？我早就是个废人了——就算苟活下来，凭剑阁那点手段，能救回一个经脉寸断、丹田崩裂的活死人？”
他仰天狂笑，笑声撕裂山风，凄厉如鬼啸。
“你不配碰她！”赵寒声音陡然嘶哑，像砂纸磨过铁锈，“你根本配不上她！”
“你……究竟知道什么？”程昊沉默片刻，忽然低喝，嗓音沉得发冷。
他不愿承认，却清楚得很——自己确是配不上柳梦璃，这念头如烙印，刻进骨子里。
“我亲眼看见她躺在别人怀里承欢，肚子里还揣着那人的种！”赵寒眼眶裂开细纹，鲜血蜿蜒而下，他喉结滚动，恨不得将眼前之人撕成碎片，可他知道，那只是妄想。
程昊瞳孔骤缩，眸底杀机迸射，如利剑出鞘，一字一顿：“我必杀你。”
“你杀得了？”赵寒嗤笑，嘴角血迹未干。
程昊不再多言，缓缓抬掌——
刹那间，金光暴绽，如烈日坠地，一股浩荡威压轰然铺开，整座山谷仿佛被拖入古战场：血腥气弥漫，惨嚎声在耳边回荡，连风都带着铁锈味。
噗！
他掌势轻飘落下，却似携万钧雷霆，狠狠劈在赵寒胸口。
砰！
赵寒整个人如遭巨锤重击，倒飞十数步，狠狠撞进碎石堆里。
嘴角溢血，脸色灰败，可这一次，他硬是撑着没倒下。
“这就是……筑基期的力量？”他喃喃自语，心神剧震，眼前发黑，片刻后才缓过神，眼中满是惊骇。
方才那一瞬，他真觉得魂魄都要被劈散，生机几近断绝。
体内真气狂乱冲撞，五脏六腑如被绞碎，喉头腥甜翻涌，几乎当场昏厥。
“太强了……”他喘息粗重，后背冷汗浸透衣衫，一股寒意从脚底直冲天灵盖。
目光死死锁住程昊，神色前所未有的凝重。
此人修为远超自己，甚至不输师父——胜算为零，唯有一条路：逃！
唰！
他身影骤然溃散，只余一缕残影。
“嗯？身法倒是够刁钻。”程昊挑眉，身形倏然化作一缕青烟，衔尾疾追。
嘭！嘭！嘭！
两道人影在林间纵横交错，快得只留虚影。
破空之声尖锐刺耳，劲风呼啸，刮得枝叶狂舞，草茎尽伏，连山岩缝隙里的苔藓都被掀翻。
赵寒步法诡谲，每每在程昊掌力临身前毫厘处侧身避过，随即反手反击，招招直取要害。
咻！
一柄匕首如毒蛇吐信，悄然绕至程昊腰腹，寒光隐现。
噗！
程昊左手手背被划开一道深口，血珠迸溅，皮肉翻卷。
“嘿嘿……”赵寒狞笑未落，匕首已再度刺向他小腹。
“滚开！”程昊怒吼，一记崩拳轰出。
嘭！
赵寒如破麻袋般倒飞数丈，脊背狠狠撞上山壁，发出一声沉闷钝响。
他呕出大口鲜血，脸色瞬间灰败如纸，双腿一软，跪倒在地，连抬手的力气都没了。
赵寒瘫在断崖边缘，指节深深抠进碎石缝里，脊背一寸寸绷直，终于摇晃着站起。他抹去唇角蜿蜒的血线，面如寒铁，目光像两把淬了冰的匕首，钉在程昊脸上：“本想留你条贱命苟延残喘，偏你撞上来寻死——成全你，现在就送你下地狱。”
“呵，先顾好你自己吧！”程昊足尖一点，人影倏然撕裂空气，瞬息逼至赵寒身前，掌风裹着厉啸劈面而下。
“啪！”脆响炸开，赵寒左颊皮肉翻卷，颧骨高高肿起，像塞进了一颗滚烫的核桃。
“哇——”他喉头一甜，鲜血喷溅而出，半边脸火辣辣地烧，连耳膜都在嗡鸣。
他双眼赤红，瞳孔里翻涌着癫狂的黑焰，嘶声吼道：“你敢打我？！你完了……你彻底完了！”
“砰！”程昊抬膝横撞，一脚踹在他心口。赵寒整个人弓成虾米，倒飞七八丈，狠狠砸在青石阶上，接连翻滚，后脑撞上山壁，又弹落下来，碎石簌簌滚落。
他呛着血沫挣扎起身，手指用力擦过嘴角，血珠甩在衣襟上，眼神阴鸷如毒蛇，死死绞住程昊：“小子，甭管你背后站着谁——今天，你必须死！”
程昊神色沉静，声音不高，却压得风都静了：“梦璃在哪？说清楚，否则下一刻，你连开口的机会都没了。”
赵寒眼底阴云翻涌，瞳孔缩成针尖，喉结上下滚动两下，终是咬牙低头。眼前这人可是筑基期的真修，硬扛？那是找死。
“放我走，我告诉你梦璃的下落。”
“行。”程昊颔首，干脆利落。
赵寒胸口一松，差点笑出声——世上竟有这般蠢货？三言两语就被哄得团团转！
他急不可耐地伸出手：“解药，先给我！”
程昊指尖一弹，一枚泛着幽蓝微光的丹丸破空飞来。赵寒一把抄住，仰头吞下。刹那间，灼烧般的剧痛如潮水退去，四肢百骸涌起一股滚烫热流，筋骨酥麻，五感骤亮，连呼吸都比从前轻快三倍！
他眼睛一亮，脱口赞道：“这药……绝了！”再一细察，体能、反应、感知全翻了五六倍，远超寻常灵丹，“多少钱？”
“二百万灵币。”程昊随口报出。
赵寒脸皮猛抽，破口低骂：“妈的！”
程昊唇角微扬：“存货还多，买不买？不买就闭嘴，带路。”
赵寒心头一凛，目光警惕地扫过程昊，脑子飞转，忽而咧嘴一笑，灿烂得近乎虚伪：“不如这样——我把知道的全抖出来，换你一整瓶解药，如何？”
“可以。”程昊点头，语气坦荡，“我信你。”
“你想听什么？”赵寒问。
“你为何非要杀我？”程昊直视着他。
赵寒眉心一跳，迟疑一闪而逝，随即浮起一抹阴冷笑意，眼底精光流转，像暗处窥伺的豺狼。
“想知道？因为你太扎眼了——离阳宗上下，谁不知道你程昊的名字？”他声音压得极低，尾音微微发颤，仿佛不是撒谎，而是怕被风听见。
程昊眉头微蹙，直觉如芒在背：这话太顺，顺得像提前排练过。
“莫非……是因我得了宗门青眼，成了内门重点栽培的苗子？”他心底翻腾，面上却不露分毫。
“对喽！”赵寒见他皱眉，心头暗喜，话锋顺势一滑，“聪明是聪明，可惜啊——站得越高，摔得越惨。宗里多少老家伙盯着你这块肥肉？而我……不过是其中一只伸爪子的。”
“所以，你动手杀我？”程昊语调平缓，却像刀刃刮过青石。
他盯紧赵寒，目光如探针，直刺对方眼底最深那层伪装。
“杀你？我哪敢！”赵寒苦笑一声，肩膀垮下几分，眼里掠过真实的焦灼，“是有人逼我递刀……那些想踩着你上位的势力，一个比一个狠。我？不过是个被架在火上烤的傀儡罢了。”
“这世道，棋手和棋子，从来只隔着一层薄纸。”
程昊心头一震，仿佛拨开浓雾，瞥见了暗流之下真正的漩涡。
他眸色渐沉，思绪如电，在无数张熟悉的面孔间疾速穿行——长老、执事、甚至那位素来慈和的峰主……谁在推，谁在拦，谁在袖中攥着刀？
山风停了，鸟鸣歇了，连枯叶坠地的声音都消失了。天地间只剩两人粗重与急促交替的心跳，一下，又一下，敲在悬崖边缘。
“你说的这些，跟我无关。”程昊声音忽然沉定下来，字字清晰，“我只在乎活在我身边的人。”
他懂了——靠别人传话，不如自己握刀。